Страница 12 из 15
Соблазн подтвердить его выводы казался огромным. Но со временем любая ложь может привести к катастрофе, и я сказала правду:
– И тем не менее, я самый простой человек.
– Я прежде никогда не видел, чтобы самый простой человек мог остановить нападение степных собак. А ты смотрела на вожака, и он дал нам уйти.
– А я, уж прости меня, принц, много раз видела идиотов, которые прутся в самое сердце стаи, Особенно, если та защищает свою пищевую базу.
– Ты назвала меня идиотом? Меня? – опешил принц.
– Точно, – кивнула я и приготовилась к последствиям.
А Ёншин… рассмеялся! Он хохотал так, что упал на спину и катался по полу и успокоился только тогда, когда смех превратился в бессильный всхлип.
– Знаешь, ты точно шаманка или жрица! Потому что назвать идиотом того, от кого твоя жизнь зависит… Так кто же ты?
– Человек! – в который раз пояснила я.
– Хорошо-хорошо, – Ёншин примирительно вытянул вперед ладони. – Человек из другого мира. У вас там все такие?
– У нас там все разные. Как и здесь.
– А собаки?
Что-то явно не давало принцу покоя, он раз за разом сводил разговор к моим девчонкам. И я снова насторожилась:
– Что именно интересует принца?
– Расскажи о собаках своей земли. Они, должно быть, какие-то необыкновенные.
– Разные.
Я вздохнула и начала лекцию о происхождении пород, селекции, отборе и обучении. О предрасположенности собак к той или иной работе. То есть, развернуто повторило то, что говорила еще той ночью, после которой переехала в дом принца. Он не перебивал. А потом неожиданно сменил тему:
– Тебе сколько лет?
С этим возникли сложности. От старшинства в этом мире зависело очень многое. Так, даже близнецы строго придерживались правил. Младший, пусть даже между ними разница была минут в десять, всегда находился в подчиненном положении. В общей компании тоже строго следили и не допускали нарушения традиций. Все правила поведения в одной социальной среде строились на возрасте. Единственное, поскольку попала я в патриархальный мир, последнее слово всегда оставалось за мужчиной. Я не спорила, лезть в чужой монастырь со своим уставом чревато. А менять вековые уклады и вовсе дело неблагодарное, особенно для того, чья цель – просто выжить.
– Двадцать шесть.
И я не солгала. В этом мире возраст считали не от дня рождения, а от дня зачатия.
– На четыре года больше, чем мне.
– Как будто от этого что-то зависит, – пробормотала я в сторону по русски.
– Что? – насторожился Ёншин.
– Нет, ничего. Просто в нашем мире несколько другой уклад жизни.
– Ты мне все должна рассказать.
И я рассказывала. Но каждый раз разговор сводился на собак. В конце-концов я прямо спросила принца, что он хочет.
– Воспитать несколько собак-телохранителей. Ты сказала, вы своем мире так делаете!
– Делаем. Но я уже говорила…
– Да. Помню. «Собака будет работать только в руках хозяина», – процитировал он. – Но если хозяин воспитает с десяток собак? Ведь можно будет создать отряд четвероногих воинов!
У меня перед глазами встала иллюстрация к легенде о боевых собаках Александра Македонского.
– Смотря что от них потребуется. Если просто принять на себя первый удар, это одно. А если хочешь, чтобы работала, как Даша… то ничего не выйдет.
– Почему? Они не выполнят приказ хозяина?
– Мне говорили, ты участвовал в сражениях. Скажи, ты во время боя каждым из своих солдат командовал? Или они действовали самостоятельно?
– Хочешь сказать, – догадался принц, – в бою каждой собаке нужно постоянно отдавать приказ? Но это же бред!
– Нет. Это реальность. И знаешь, есть у нас целые армейские подразделения. Но там каждая собака имеет своего проводника. И эта пара в определенных условиях бывает очень эффективной. Например, при поиске наркотиков, или взрывчатки…
– А что это?
– Запрещенные вещества. Ну, то, что правительство запретило.
– А, контрабанда! – перевел в понятную ему плоскость Ёншин.
– Грубо, но можно и так сказать. Еще преступников задерживают. Вот это как раз то, что тебе надо.
– Ты… сможешь создать такой отряд? – спросил Ёншин, глядя мне прямо в глаза.
– Не знаю, – честно ответила я.
Но принца мои слова не смутили. Его натура требовала действий:
– Туанхо! Передай всем: собак в деревне пока не трогать. Стелла осмотрит всех, и тех, на кого падет её выбор, кормить-поить-заботиться. Как именно, она скажет.
– Подожди! – не выдержала я напора, – Чтобы вырастить и обучить собаку, пару месяцев не хватит. А уж чтобы подготовить специалистов-кинологов… Я не возьмусь!
Но он не слушал. И Туанхо поволок меня на улицу, к собакам. Пришлось осмотреть всех, от новорожденных малышей, до тех, кто давно перешагнул рубеж старости.
Более-менее подошли двое: серый кобель-подросток и палево-белая сука. Она только недавно начала выползать из гнезда, затевая шумные игрища с однопометниками. Их мамашка скалилась на меня, но подойти не смогла – хозяин крепко привязал её к ближайшему дереву. На палку. Такой способ здесь пользовался популярностью.
– Как ты их выбираешь? – поинтересовался Туанхо.
– А вот смотри, – я с трудом подбирала слова, – видишь? Крепкий. Шустрый. Не трус.
Рассказать, почему я остановила выбор именно на этом щенке, оказалось не так то и просто. Подозреваю, что Туанхо так и не понял, почему именно эти критерии. Да и дети, которые внимательно следили за процессом – тоже. Но до мужчины дошло главное:
– Никакого волшебства? Только знания?
– Да. Только знания.
– Тогда научишь остальных!
С моим то знанием языка? Я покачала головой:
– Трудно. Много времени надо.
– Получится! – Туанхо, как и принц, не принимал возражений. – А эти не подойдут?
– Эти – я показала на двух скалящихся из-под камня щенков, – точно нет. Остальных надо будет еще смотреть.
– Хорошо. Иди.
Дома я обнаружила, что у меня появилась соседка – Соно переехала в дом Ёншина.
– Нехорошо девушке одной жить в доме, полном мужчин, если она им не родственница, – ворчала женщина, раскладывая вещи по местам.
– Стелла! – прежде, чем я смогла понять, чем недовольна Соно, меня позвали.
Во дворе стояли дети:
– Туанхо велел отдать их тебе.
Они привели щенков, которых я выбрала. А Куен прижимала к себе того, палевого, который считался «общим».
– Его тоже сказали привести.
Расставаться с малышом ей явно не хотелось. Я присела рядом с ней на корточки:
– Я одна не справлюсь. Приходи помогать мне за ним ухаживать. Хорошо?
В черных, чуть раскосых глазах полыхнула радость. И недоверие:
– Мне и вправду можно? Туанхо приказал не надоедать тебе. Сказал, что будем мешать.
Я выругалась про себя: дети всегда лучше воспринимают новое. А, судя по тому, как здесь относятся к собакам, взрослым будет тяжело приспособиться. Так и вышло.
Утром, после завтрака, к дому явилась процессия – Туанхо привел мужчин, которых мне предстояло обучать. Все попытки объяснить, что я даже язык знаю плохо, а уж термины и подавно, во внимание не принимались.
– Да как я их научу? Даже собак нет!
– Со временем будут. Пока учи, как сможешь.
И я разозлилась. Что же, сами напросились. Если я плохо понимаю их язык, значит, все термины будут на русском! И пусть зубрят!
– Подожди. Собаки что, возле дома жить будут?
– А где? – удивился Туанхо.
– Хотите питомник, надо строить вольеры. Или будки для начала. И кормежку организовывать…
Ко мне тут же прислали плотника. Того самого, что делал будки моим собакам. И я тут же устроила урок на тему «вольерное содержание служебных собак». Нормы я не помнила, поэтому размеры выдала «на глазок», но местным и этого хватило. Чтобы для собак еще что-то подобное строить! Но приказы Ёншина здесь не обсуждались, и мужчины послушно запоминали все, что я им рассказывала. А плотник сообщил, что без кузнеца ничего не получится, прутья для решеток ковать придется.