Страница 39 из 43
- И всё же, - государыня ещё раз сжала руку Репниной, но уже не так сильно. - я сочла своим долгом предупредить тебя, что император, несмотря на то, что закрыл глаза на ваши отношения с Александром, продолжает пристально следить за Двугорским уездом и всем, что здесь происходит. И если он прознает, что затевается что-то недоброе — тебе лучше молить Бога о пощаде, потому как кара, которая обрушится на всех, будет страшной.
- Я поняла Вас, Ваше Величество. - так же бесстрашно произнесла Наташа. - И могу поклясться, что никто здесь не желает зла Его Высочеству.
- И ещё - продолжила императрица после нескольких мгновений задумчивого молчания. - поскольку ты имеешь огромное влияние на нашего сына, мой тебе совет — не старайся разобраться в том, где явно не достаточно твоей компетенции. Я наслышана о твоей активной деятельности в поместье, о твоих мечтах о школе для крестьянских детей и всем прочем. Так вот — не пытайся через Александра решить эти вопросы, потому как их обоснованность вызывает сильные сомнения у нас с императором.
- Слушаюсь. - ответила Репнина и поклонилась. Хотя в душе она не была согласна с императрицей, что благое дело для крестьян может как-то повлиять и, уж тем более — навредить всей Российской империи.
- Ты умница, Натали, и мы с тобой всегда находили общий язык и понимали друг друга. Не сердись, если я слишком строга к тебе сейчас — это исключительно из-за заботы, в первую очередь, о тебе и твоём ребёнке.
- Благодарю, Ваше Величество.
- Саша… - императрица замялась, не зная, стоит ли говорить об этом с Репниной. Но всё же приняла решение сказать. - …он очень ранимый — и всегда таким был. Государь всё пытался уничтожить в нём эту черту характера, но ничего не получилось. И он так любит тебя, что это тоже тревожит моего супруга.
- Не волнуйтесь, Ваше Величество, я никогда не стану вмешиваться в дела государства. И никогда не вернусь в Зимний, мой дом здесь — и я намерена прожить тут всю свою жизнь, сколько будет отмерено Богом. А политика — сугубо мужское дело, и что может в этом понимать женщина вроде меня?
- А ты лукавишь. - улыбнулась Александра Фёдоровна. - У тебя есть то, чего не хватает многим придворным дамам — ум. Впрочем, я и не сомневалась в том, что ты так ответишь! - и вдруг, растрогавшись, обняла Наташу. - Думаю, мне пора возвращаться во дворец. А тебе — к сыну.
- Спасибо, Ваше Величество. Я правда благодарна Вам за всё, что Вы делаете для меня. - Репнина вновь поклонилась.
- А иначе и быть не может! Мы с тобой должны быть сильными, и только объединив свои усилия, сможем сохранить мир между нашими мужчинами. - сказала государыня, по-матерински погладив Наташу по голове. - До встречи, моя дорогая княжна!
- Прощайте, Ваше Императорское Величество!
И оставив Репнину в гостиной, императрица направилась к выходу. Наташа же, так и стоя на своём месте, молча взирала на портреты своих предков — почтенных и знаменитых князей и княжон, которые верой и правдой служили не одному поколению Романовых. Вдруг она услышала, как Георгий подал голос из детской. «Я буду сильной. - сказала она, отправляясь наверх. - И никому не позволю навредить моему ребёнку».
***
Александр Николаевич, возвратившись к концу апреля в Российскую империю из своего путешествия с супругой, намеревался отложить все дела и отправиться в Высокое сразу по приезде в Петербург. Но получил приказ императора сопровождать его в Москву. И ему ничего не оставалось, кроме как вновь сесть за свой письменный стол в кабинете Зимнего дворца и написать Наташе длинное письмо. Лишь в начале июня, когда они с государем возвратились из первопрестольной, ему удалось одним ранним утром выехать из столицы и помчаться к княжне и сыну.
На подъезде к усадьбе его встречало яркое летнее солнце, а также птицы, выдающие звонкие трели. Переведя своего Пегаса с галопа на шаг, Александр ехал вдоль подъездной аллеи и любовался сочной зеленью деревьев, облачившихся в свой новый наряд совсем недавно. Когда же вдали показалось знакомое здание, цесаревич не сразу узнал его: свой пепельно-серый, невзрачный наряд дом Высокого поменял на нежно-голубой, почти небесный, а возвышающиеся колонны сияли белизной. Подъехав вплотную, он разглядел на балконе второго этажа пару уютных кресел, которые видимо Наташа выставила из его кабинета, чтобы сидеть тёплыми днями и вечерами на свежем воздухе.
Встреченный Глафирой Петровной, он поспешил в сад — к деревянной беседке, где, по словам Наташиной помощницы, была его любимая вместе с маленьким Георгием. Спускаясь по аккуратной дорожке, присыпанной мелкими камушками, он услышал голос, читавший с выражением знакомые ему строки:
–…«Кабы я была царица, -
Третья молвила сестрица, -
Я б для батюшки-царя
Родила богатыря».
Только вымолвить успела,
Дверь тихонько заскрипела,
И в светлицу входит царь,
Стороны той государь.
Во всё время разговора
Он стоял позадь забора;
Речь последней по всему
Полюбилася ему.
«Здравствуй, красная девица, -
Говорит он, - будь царица
И роди богатыря
Мне к исходу сентября…»*
Александр Николаевич сделал последний поворот и его взору предстала Наташа, сидящая с сыном на коленях в окружении цветущих розовых кустов.
- Не рано ли ты взялась ему сказки читать? - громко спросил он, подходя к княжне и малышу.
Натали подняла на него свой счастливый взгляд, а затем, ловко подхватив Георгия на руки, сбежала по ступенькам и бросилась к Александру в объятья.
- Ничего и не рано — он всё слушает и понимает! - воскликнула Репнина, целуя его и передавая Георгия, который при виде Александра заулыбался и стал лопотать что-то на своём младенческом языке.
Цесаревич взял на руки сына и заглянул в голубые, точно такие же как у него, глаза. Его охватило безграничное чувство всеобъемлющего счастья: «Сын, его сын от той, которую он так любит!»
- Мы очень рады, что ты приехал. - сказала Наташа, с упоением глядя на обоих. - Ты голоден? Мы можем вернуться в дом, и я что-нибудь приготовлю для тебя.
Александр оторвался от малыша:
- Я так скучал по вам, что теперь, когда вы рядом — даже не знаю, чего мне ещё хочется? - Держа одной рукой сына, другой он притянул к себе Натали. Она обняла его и положила голову на плечо. - Может, мы позавтракаем здесь, в саду? Или на веранде?
-Пойдём на веранду! - ответила Репнина, беря его под руку. - Георгию Александровичу пора на дневной сон, а мы с тобой посидим на свежем воздухе и поговорим о том, о сём!
И они, весело переглянувшись, в ногу пошли к дому по залитой солнцем дорожке.
- Ты знаешь, пока вы с Мари были в отъезде, меня посетила государыня. - произнесла Натали, когда они с Александром завершили свой обед и сели рядом, прижавшись друг к другу на вынесенный из гостиной мягкий диванчик. С первого этажа веранды Высокого открывался чудесный вид на парк, и они с удовольствием смотрели вдаль, греясь под тёплыми лучами.
-Maman навещала тебя? - удивился Александр. - Странно, мне она ничего не сказала, но, возможно, у неё просто не было подходящего случая. И что же?
- Их Императорское Величество были очень добры ко мне. И они пожелали увидеть нашего сына. Кстати, императрица сказала, что он похож на тебя!
- Со стороны матушки это и впрямь очень великодушно — приехать сюда и повидаться с тобой. Сколько прошло с тех пор, как вы не виделись, если не считать короткой встречи на премьере твоего дяди?
- Полтора года. - быстро подсчитала в уме княжна.
- Немалый срок. А сколько всего произошло… - он наклонился и поцеловал её. - Я и не думал, что ты подаришь мне сына, и так скоро. Я вообще не думал, что буду так счастлив!
- Время и вправду быстро летит! - подхватила Натали, на миг погрузившись в свои воспоминания. - Кстати, если хочешь, мы можем отправиться с тобой на прогулку верхом, как ты когда-то мечтал.
- С удовольствием, если это не повредит твоему здоровью. - И Александр, вскочив на ноги, помог подняться Наташе.