Плата за жизнь

— Мне приятны ваши слова. Но в нашем мире умение женщины готовить это практически норма. Редко какая не умеет этого делать. И то я считаю это потому, что она просто ленится, — ответила Таисия. — Так в чём будет заключаться моя работа? — поинтересовалась она.

— Будешь помогать мне на кухне с готовкой. Если согласна, то сейчас вернёмся в мой кабинет, заключим договор на испытательный срок, и завтра приступишь к исполнению своих обязанностей, — сказал Фрэнк.

Вернувшись в кабинет, они подписали необходимые бумаги и стали прощаться.

— Знаешь Френк, а ведь можно разнообразить твоё меню блюдами с мира Таи, — неожиданно внесла предложение Мила.

— Хорошая идея, — согласился Фрэнк и посмотрел на Таисию. — Ну как по рукам?

— По рукам, — согласилась Таисия, пожимая протянутую руку.

Подписав у Френка все необходимые документы и попрощавшись до завтра, Тая с Милой покинули кафе.

— Ну вот, — улыбнулась Мила, усевшись в машину, — у тебя появилась работа.

— Да, — согласилась Тая, надеясь, что работа действительно поможет ей выбросить из головы мысли о Люке, которые не давали покоя всё это время.

— Приходи вечером к нам, — предложила Мила, — отпразднуем.

— Спасибо за приглашение Мил, но я хочу отдохнуть и настроиться на рабочий лад, — отказалась от приглашения Таисия.

— Хорошо, но ты помни, что дверь нашего дома всегда открыта для тебя, и я буду рада, если ты хоть иногда будешь заглядывать к нам.

— Спасибо Мил, я воспользуюсь твоим предложением, как только появится возможность.

Женщины распрощались, и Мила уехала. Таисия зашла в дом и прошла в ванную, чтобы вымыть руки и переодеться. Зайдя на кухню, она стала готовить себе лёгкий ужин. Завтра у неё будет первый рабочий день, и она хотела к нему подготовиться. Поэтому решила лечь пораньше спать, чтобы проснуться утром бодрой и свежей. Поев, она сняла высохшие вещи и сложила их аккуратной стопкой. Тая была практически в постели, как её отвлёк лёгкий стук.

«Интересно, кто это может быть?» — мысленно спросила она сама у себя, открывая двери.

После того как Люк вернулся с пробежки, он занялся неотложными делами. Как он ни старался, непрошеные мысли о Таисии так и лезли к нему в голову. Он всё оставшееся время гнал их от себя, стараясь загрузить мозг работой, но ничего не выходило. Перед ним всё время всплывали воспоминания их близости, и от этого на душе у альфы становилось легко и спокойно, а по телу разливалось приятное тепло. Как он не уговаривал себя держаться от Таисии подальше, но вечером ноги сами принесли его к её домику. Он долго стоял на пороге, решая, стоит беспокоить Таисию или нет и, порываясь уйти, но так и не смог сдвинуться с места. Наконец, он решился и постучал. Когда Таисия открыла дверь и в удивлении застыла, не зная пускать его или нет, Люк сам зашёл в дом, оттесняя её от двери.

— Добрый вечер, — сказал он и потянулся за поцелуем.

— Добрый, — ответила Таисия, уклоняясь от губ альфы. Пройдя в гостиную, она присела в кресло. — Ты просто так зашёл или что-то срочное? — поинтересовалась она.

Люк смотрел на неё и не мог налюбоваться. Его так и тянуло поправить задорный локон, который соскользнул прямо на её глаза, потом пройтись ласковым прикосновением по щеке, шее, опустить руку на грудь и сжать, ощущая её в своей ладони. Но больше всего его одолевало желание поцеловать женщину, и, отнеся в спальню, заняться любовью. Он понимал, что если сейчас позволит себе осуществить свои фантазии, то может лишиться того хрупкого доверия, что возникло между ними. И Люк дал себе обещание потерпеть.

— Я хотел увидеть тебя и поздравить с тем, что ты устроилась на работу к Фрэнку, — улыбнулся Люк.

— Спасибо, — ответила Таисия. — Мне понравилось в его кафе, и надеюсь, что мы с ним сработаемся.

Люк смотрел на неё и завидовал Фрэнку. Ведь с завтрашнего дня большая часть времени Таисии будет проходить возле него, а альфа хотел, чтобы каждая её минута принадлежала ему.

Пауза затягивалась, и поэтому Таисия решила задать вопрос, который не давал ей покоя после разговора с Милой.

— Люк, а ты меня примешь официально в стаю? И если да, то когда это будет?

— Приму, — ответил он. — Это произойдёт в день празднования Священной луны. Ты войдёшь в неё, и если к тому времени у тебя не будет рядом оборотня, которого ты захочешь назвать своим защитником, то им стану я.

— А это кто? — не совсем поняла его Таисия.

— У каждой свободной волчицы есть свой защитник, — начал объяснять Люк. — У кого-то это отец, у кого-то брат, а у кого-то тот, с кем она живёт вместе, не создавая пары. Хоть у тебя и есть приёмный отец и братья, но они находятся в другой стае и не могут быть им. Если ты к празднику никого себе не найдёшь, то автоматически твоим защитником становится альфа.

— А почему меня не могут принять в стаю отца? В таком случае мне же не нужно будет искать защитника, — начала выпытывать Таисия.

— Потому что в случае с пришлыми, они принадлежат к той стае, на территории которой их находят, — пояснил Люк.

Ему не понравились вопросы, которые задавала Таисия. Он не ожидал, что она может захотеть уйти в другую стаю, отдалиться от него.

Таисия задумалась. Получалось, что если бы её нашли на территории стаи отца, то и не нужно бы было искать себе защитника, отец бы взял на себя эти обязанность. Да и вообще, зачем он нужен?

— А что даёт эта защита? — поинтересовалась Таисия.

— Если у тебя есть защитник, то без твоего согласия ни один волк не посмеет к тебе прикоснуться. А если его нет, то думаю, ты и сама догадаешься, что это значит, — присел он перед ней на корточки, и заглянул в глаза.

Тая поняла, на что намекает Люк, и в душе согласилась с тем, что защитник нужен каждой волчице, чтобы чувствовать себя в безопасности.

— И при этом ты должен будешь укусить меня? — посмотрела ему в глаза Тая, вспомнив, что Мила рассказывала ей о значении укусов в жизни оборотней.

Люк тонул в этом взгляде, и ему так хотелось солгать, и ответить положительно, но он понимал, что это будет нечестно по отношению к ней. Даже если он сейчас скажет неправду, то она всё равно узнает об этом, и тогда неизвестно какая реакция у неё будет. Поэтому он решил сказать правду.

— Нет, — ответил Люк. — Если бы мы с тобой собирались жить как любовники, то тогда и потребовался бы укус. А так, я просто объявлю всем, что беру тебя под защиту. И каждый будет знать, что если обидит тебя, то будет иметь дело со мной.

Между ними снова повисла гнетущая тишина. Каждый думал о своём. Таисия даже не помышляла о том, чтобы кого-то искать, только если не встретит того, кто ей предназначен. Люк очень желал, чтобы она сама попросила его укусить себя, чтобы глядя на её шею все видели, что она его.

— Ну, если тебе интересно, то могу укусить, и ты поймёшь — это не страшно, а очень даже приятно, — проникновенно предложил Люк, сверкнув глазами.

— Нет, — поспешно ответила Тая. Она не хотела продолжать эту тему и попыталась подняться с кресла, но Люк не дал ей этого сделать. Положив руки ей на плечи и удерживая на месте, он спросил:

— Ты просто не хочешь, или боишься этого?

— Люк, я боюсь, — призналась она. — Мне страшно сближаться с тобой, пускать в свою душу и сердце. Я не хочу, чтобы потом было больно.

Люк понимал её, но уже было поздно. Она уже была и в его душе и в сердце, и ему уже было больно от её слов.

— А я не боюсь, — тихо шепнул Люк. Он слышал отклик её чувств. Он видел, с какой затаенной надеждой она смотрела на него. Она боялась сделать шаг сама, и это было правильно. Женщина должна подчиняться сильному самцу. Идеальная волчица. — И тебе уже поздно бояться, — он прожигал голодным взглядом женщину, которую уже видел своей. — Ну что же, раз у тебя больше нет вопросов, то я, пожалуй, пойду, — выпрямился Люк, не желая наседать на неё. Если он продолжит в этом же духе дальше, то ничего хорошего из этого не выйдет. Ей нужно время и он его ей даст.