Ила

Мы стали прохаживаться среди толпы, где Мария много отличалась от окружающих людей. На внешний вид она невысокого роста, как и многие другие представители, но ее белая кожа с виднеющимися фиолетовыми венами, которые будто балующийся ребенок пытался синей ручкой начертить, и голова с белокурыми кудрями кажется единственной совокупностью на всю планету. По сравнению с местными окружающими людьми, она очень яркая. Мария, словно солнце среди темных каменных планет. Вероятно, она постоянно чувствует себя подобно тому, как я сегодня утром ощутила себя, когда шла на занятия рядом с Джеймсом. Окружающие люди схоже студентам нашего колледжа раскрывают рты, разглядывая ее. Но в отличие от них, некоторые участники данной толпы пытаются дотронуться до нее, будто Мария – местная богиня, проходящая мимо них. Она говорит, что причина заключена в ее светлых волосах и белой коже. Индусы, оказывается, редко встречают подобных людей в своей жизни и поэтому для них ее явление является событием.

Если они могли бы увидеть меня настоящую…

Если люди выражают активное изумление, увидев Марию, то какие активные эмоции они проявят, когда встретят жителей с моей планеты? Я не намерена знать этого в данную минуту и поэтому мне будет лучше поторопиться с возвращением в отель, пока с меня не стекла косметика от сорокоградусной жары.

В происходящем интенсивном контакте с «почитателями» Марии, нашим спасением стали просторные магазины с кондиционерами для высших слоев общества. Здесь мы бегством спасаемся от людей, которые пытались дотронуться до любой части тела Марии. Приведя свой дыхательный ритм в норму, мы стали оглядываться в укромном заведении. В этом месте наше внимание начинает привлекать яркая и разнообразная одежда, развешанная на неподвижных манекенах. Я впервые вижу представленные матерчатые хлопковые и шелковые одеяния в столь большой численности, и прихожу от их колорита в восторг. Одежда на вешалках привлекает нас, словно фейверк на празднике, который я видела с окна отеля на прошлой недели. Яркая, блестящая, разноцветная. Главный критерий, который удовлетворяет меня это то, что большинство хлопчатобумажных платьев не обтягивают тело. Несмотря на огромное желание, возникающее во мне приобрести все это в собственность, мы с Марией покупаем себе лишь по одной майки и носки. Я не могу тратиться и покупать много одежды, потому что знаю, что в моем кармане лежат не мои бумажные средства называемые «деньгами». А деньги Джеймса. Нэл никогда не может брать предметы чужой принадлежности и отдавать свое. А я взяла и вынуждена изменять своей природе, чтобы не вызывать никаких подозрений. Учитывая данный акт, я не буду удовлетворять свои возникающие желания. Деньги Джеймса в моем кармане существуют лишь для необходимости, подобной плате за проезд на общественном транспорте, еде и майки с носками, которые являются необходимыми аксессуарами в гигиеничности тела. Я обязательно верну Джеймсу все, когда полноценно приспособлюсь к местной жизни. У меня уже есть план, как заработать свои деньги. В течение учебного дня мне попались брошюры о подаче заявления на стипендию, которую можно получить благодаря своим знаниям, о нескольких олимпиадах по математике, английскому языку и других предметах, победителей которых будут денежно награждать. Думаю, что я смогу без усилий выиграть все описанные состязания.

И все же меня удивляет тот факт, что на этой планете за чай, тунику или жилье надо оставлять купюры, которые перед этим выдаются за то, что человек подмел двор, просидел в рабочем кабинете или обучил детей науке. На моей планете не существуют таких понятий как оплата, деньги и тому подобное. Каждый раз, когда я расплачиваюсь, мне кажется, что я отдаю чужую вещь чужому человеку, абсолютно не имея на это право. От этой мысли я испытываю дискомфорт на ногах, будто я срочно должна убежать на месте оплаты. Но, как и при других необыденных для меня обстоятельствах, я вынуждаю себя привыкать к данному образу жизни.

С аналогичным неудобством в моих ногах, я попросила Джеймса, чтобы он принимал мою оплату за номер. Помотав головой в стороны и улыбнувшись в одну щеку, он согласился, упомянув присутствие бессрочности и безусловности внесения оплаты. С целью экономии денежных средств, которые у меня пока не имеются, на семнадцатый день моего обучения я предложила Марии переехать ко мне в жилое помещение. Она прибыла в изумление. Ее голубые глаза расширились, а рот сомкнулся, будто она сдерживала его от невольного раскрытия.

– Ты дружишь с Джеймсом Кроу?– спросила она.

– Думаю, что дружу, – ответила я, начиная полагать, что ей известна возможная причина, по которой она полагает иное.

– Ты меня прости, конечно, – она на две секунды прикрыла глаза и помотала головой. – Просто Джеймс Кроу вроде как богатенький, красивый, стильный мальчик. А ты простая, тихая такая. Обычно, такие как он, не дружат… Ну, обычно, рядом с ними бывают девушки с длинными ногами и распущенными волосами.

По земным меркам мои ноги немного коротки для обладания статуса «длинноногой». Но я могла бы распустить волосы.

– Мне казалось, что он дружит со мной, – сказала я, глядя в ее редко встречающиеся голубые глаза и ожидая дальнейшего комментария.

– Нет, он наверняка дружит с тобой. Просто я имела ввиду, что это очень редко и странно.

Я сама редкость на этой планете и соответственно странная. Я кивнула Марии в знак того, что я поняла ее высказывание и затем предупредила Джеймса о нашем намерении жить совместно.

– Джеймс, ты со мной дружишь? – я спросила его, когда мы поздно ночью сидели на желтом диване в холле отеля. Дежурный Равин, худощавый, улыбчивый и который часто качает головой, ушел покушать, а Джеймс предложил посторожить пост и попросил меня составить ему компанию. Джеймс часто так делает, когда его подчиненные просят у него разрешение отойти на несколько минут.

– Дружу, – ответил он на мой вопрос и откинулся на диван. – А ты?

– Да. Но Мария сегодня сказала, что это очень редко и странно.

– Твоя новая подруга? Та, что блондинка?

– Да.

– Она права, – призадумавшись, сказал он. – Обычно, такие как ты, редко общаются с такими как я. Большинство умных девочек видят во мне папенькиного сыночка и считают меня глупым, избалованным мальчиком. – Он придвинулся вперед, чтобы глядеть в мои глаза. – Но не ты. Ты со мной разговариваешь, как с обычным человеком.

– Тебе нравится ощущать себя обычным человеком? – поинтересовалась я.

– Ты даже не представляешь, как сильно мне это нравится, – он стал разглядывать керамические квадратные плиты на полу. – Статус богатого мальчика часто утомляет. Люди дружат со мной только, чтобы попросить денег в долг или бесплатно покушать в дорогих ресторанах. Это бесит. Я даже отца попросил не оформлять на меня свое наследие. Я женюсь на той, кого он мне покажет, буду помогать ему во всем, но я не хочу оставаться в его тени.

– Но что ты хочешь?

– Я хочу жить в небольшом доме с женой и детьми, которые будут жить обычной жизнью и ходить в обычную школу. Иметь свой автосервис, где я буду пачкаться маслом и собственноручно выкручивать ключом колеса машин.

Затем он снова взглянул на меня и сказал:

– Все мы хотим чего-нибудь сложного. А чего хочешь ты?

– Ничего.

– Неудивительно. Ты мне этим нравишься.

– Но я тоже в денежном долгу и всегда с тобой ем пищу бесплатно.

– Разница в том, что ты хочешь этому сопротивляться, – сказал он и привстал с дивана.

– Но я намеревалась попросить тебя о подобной денежному долгу услуге. Мы с Марией хотели поселиться вместе в комнате, которую ты предоставил мне. Мы намеревались разделить плату, чтобы мой долг тебе уменьшился.

– Нет проблем! Даже не думай, что ты относишься к тем, что подлизываются ко мне. Ты не такая!

Джеймс согласился. И, как обычно для меня, он предоставил нам большую скидку с обязательным бесплатным питанием.

Она переехала в мое жилище на следующее утро. Мы с Марией попросили принести к нам в номер две односпальные кровати вместо одной двуспальной кровати, разделили полки в шкафу и договорились соблюдать чистоту в ванной комнате.