Страница 17 из 26
— Вы покинули родительский дом, когда ей было восемь лет?
— Да.
— Вы часто с ней виделись после этого?
— Нет.
— Раз в неделю, раз в месяц или еще реже?
— Где-то раз в год, — призналась Эмбер, и по залу прошелся ропот неодобрения.
— Так было до тех пор, пока вы не познакомили ее с Сэмюелом Хендерсоном?
— Да.
— Как это произошло?
— Коко была в городе. Когда я упомянула о рождественской вечеринке в «Коуст Иггл», она захотела пойти со мной.
— Она попросила вас взять ее с собой?
— Да. Она обожала вечеринки.
— Думаю, все присутствующие уже это поняли.
— Протестую, — сказала Дестини.
— Я беру свои слова назад, — произнес адвокат. — После того как ваша сестра начала встречаться с Сэмюелом, вы с ней сблизились?
— Да.
— Как часто вы с ней виделись?
— Два раза в месяц. Она была очень занята. Особенно после того, как стала женой Сэмюела. У нее появилось много обязанностей.
Это прозвучало как оправдание. Она говорила так, словно стыдилась того, что они с сестрой были недостаточно близки.
— Скажите, мисс Уэлсли, как Коко относилась к своему ребенку.
— Она очень любила Закери.
— А до его рождения?
Ее лицо побледнело.
— Я не понимаю.
Заподозрив неладное, Коул выругался про себя.
— Как Коко относилась к своей беременности?
— Она старалась соблюдать режим, хотя у нее не было проблем со здоровьем. Даже утренней тошноты.
— Мисс Уэлсли, я имею в виду ее эмоциональное состояние, а не физическое здоровье.
Эмбер промолчала.
— Ваша сестра обрадовалась, когда узнала о своей беременности?
У Коула появилось неприятное предчувствие.
— Она была удивлена, — ответила Эмбер. — Она не планировала так рано становиться матерью.
— Удивлена или расстроена?
— Поначалу расстроена, — ответила Эмбер после небольшой паузы.
— Расстроена до такой степени, что собралась делать аборт?
Молчание Эмбер было красноречивее любых слов.
— Черт побери, — пробормотал себе под нос Коул.
— Она не сделала аборт, — произнесла Эмбер.
— Но она хотела его сделать?
— Протестую, — сказала Дестини.
— Я перефразирую. Она когда-нибудь говорила вам о том, что хочет сделать аборт?
— Однажды, — призналась Эмбер после долгой паузы.
— Вы отговаривали ее делать аборт?
— Я высказала свое мнение.
— И в чем оно заключалось?
— В том, что ребенок — это не только ответственность, но и большая радость. И что из нее получится отличная мать.
— Можно утверждать, что это вы ее переубедили?
Эмбер не ответила.
— Мисс Уэлсли? Это вы отговорили ее от аборта?
— Не думаю, что она всерьез хотела избавиться от ребенка. Она просто расстроилась. Она недавно вышла замуж и не ожидала, что так быстро забеременеет.
— Она записалась к врачу на аборт?
— Нет.
Адвокат пристально посмотрел на нее:
— У меня другие сведения.
Собравшиеся снова зашептались.
Судья постучал молотком, и все снова замолчали.
Адвокат вернулся к своему столу и взял с него листок бумаги.
— Это копия медицинского документа, подтверждающего, что Коко Хендерсон была записана на аборт в Центральной клинике женского здоровья.
— Где вы его взяли?
— В указанной клинике.
— Но Коко не сделала аборт.
— Потому что вы ее отговорили. Если бы вам это не удалось, Закери не появился бы на свет.
На Эмбер не было лица. Коулу хотелось подойти к ней, заключить ее в объятия и утешить, но это было невозможно.
Благодаря умелой работе адвоката Росса Сэмюел выглядел в глазах общественности любящим отцом, а Коко — взбалмошной и эгоистичной охотницей за деньгами. Наверное, в зале не было ни одного человека, который не сомневался бы в рассудительности Коко. Дестини больше ничем не могла помочь Эмбер. Сев на свое место рядом с ней, она обняла ее за плечи.
— Ты должен это сделать, — прошептал Лука.
— Сделать — что?
— Сказать всем, кто ты.
Коул изумленно уставился на своего друга:
— Что?
— Давай. Ты кровный родственник Закери. Заяви о своих претензиях на право опеки.
— На право опеки?
— По крайней мере, таким образом ты замедлишь процесс. Если ты промолчишь, судья прямо сейчас вынесет решение в пользу Росса Кэлвина, и Закери окажется в его руках. Этому человеку нужна только компания. На ребенка ему наплевать.
Внутри у Коула все сжалось. Разве он может это допустить?
— Мисс Уэлсли, — обратился судья к Эмбер, — я не сомневаюсь в вашей любви к Закери, но…
— Сделай это, — прошептал Лука.
Глубоко вдохнув, Коул поднялся:
— Ваша честь…
— Вы нарушаете регламент, сэр, — сказал ему судья.
— Давай. Ты сможешь, — подбодрил Лука Коула.
Выйдя в проход, Коул направился в переднюю часть зала. Краем глаза он заметил, что Эмбер и Дестини пристально уставились на него.
— Пристав, — позвал судья.
Коул знал, что в его распоряжении всего несколько секунд, поэтому не стал церемониться.
— Я Коул Паркер Хендерсон, — заявил он. — Я сын Сэмюела Хендерсона.
Эмбер казалось, что все это ей снится.
Сделав ошеломляющее признание, Коул Хендерсон продолжал идти по залу и говорить.
— Я хочу заявить претензию на право опеки над моим сводным братом, — произнес он решительным тоном.
— Он из конкурирующей компании! — выкрикнул Росс, вскочив со своего места.
— Соблюдайте порядок, — сказал судья, постучав молотком.
Пристав не сдвинулся с места. Похоже, он не знал, что ему делать.
— Какого черта? — прошептала Дестини.
— Вот я идиотка, — пробормотала Эмбер.
— Это может быть правдой?
Эмбер посмотрела на Коула, который остановился в конце прохода. Выражение его лица было решительным. Она поняла, что он планировал это с самого начала. Он ее использовал. Как она могла ему довериться, поделиться с ним ценной информацией и оставить его наедине с Закери?
— Он не блефует, — сказала она.
— Этот человек лжет. Он пытается затянуть процесс, — возмущенно бросил Росс.
Коул сердито посмотрел на него:
— Мое родство с Закери легко доказать с помощью анализа ДНК.
— Это займет время. За это время компания потеряет деньги. Ваша честь, выставите этого человека из зала, — обратился Росс к судье.
— Ваша честь, вы собирались вынести решение, — сказал адвокат Росса.
Из дальнего конца зала донесся голос Луки:
— У меня есть результаты теста ДНК.
Коул повернулся.
— Ваша честь, у меня есть результаты теста ДНК, проведенного «Сентрал лабораториз». Они доказывают, что Сэмюел Хендерсон отец Коула, — произнес его друг, поднявшись.
— Что нам делать? — спросила Эмбер Дестини, чувствуя, как ей все сильнее овладевает паника.
— Ждать, — ответила ее подруга, пристально глядя на судью.
Наконец тот заговорил:
— Одно лишь биологическое родство не повлияет на суть этого дела. У мистера Хендерсона могло быть сколько угодно незаконнорожденных детей…
— Они были женаты, — перебил его Коул.
В зале воцарилась тишина.
— Моя мать и Сэмюел Хендерсон были женаты, и это тоже очень легко доказать.
— У меня с собой копия их свидетельства о браке и документа о расторжении брака, — сказал Лука.
Повернувшись, Коул уставился на своего друга.
— Это новый поворот событий. Держись, подруга, — тихо сказала Дестини Эмбер, затем поднялась. — Ваша честь, мы требуем перерыва.
— Мы просим вынести постановление, — заявил адвокат Росса.
— Согласно условиям завещания, — продолжила Дестини, — будучи законнорожденным сыном Сэмюела Хендерсона, Коул Хендерсон имеет право на половину его имущества.
Собравшиеся зашептались.
— Просьба соблюдать тишину, — строго сказал судья. — Сегодняшнее заседание окончено. Постановление может быть вынесено только после того, как в связи с новыми обстоятельствами будет решен вопрос о переделе наследства. Мистер Хендерсон, я бы настоятельно вам рекомендовал найти себе адвоката, если его у вас еще нет, — обратился он к Коулу.