Страница 16 из 26
Дестини пододвинула к ней стопку бумаг:
— Я не знаю, как он это сделал, но ему удалось перенести слушание на более ранний срок. Оно начнется завтра в девять утра.
— Я думала, у нас будет на подготовку к нему несколько недель.
— К сожалению, теперь в нашем распоряжении всего несколько часов.
— Мы сможем за это время подготовиться?
— Не так хорошо, как хотелось бы, но, думаю, кое-что нам удастся сделать. Нам с тобой сегодня вечером придется хорошо потрудиться. У Росса столько же времени на подготовку, сколько у нас. Ничто не изменилось. Распоряжение Коко имеет юридическую силу. Россу и его юристам придется доказать, что ты не подходишь на роль опекуна.
У Эмбер зазвонил мобильный телефон. Она посмотрела на экран, но не узнала номер.
— Алло?
— Эмбер, это Коул.
— Привет, Коул.
Дестини посмотрела на нее с любопытством.
— Мне нужно кое о чем с тобой поговорить, — сказал он.
— Что-то не так с Закери?
— Нет, он в порядке. По крайней мере, был в порядке, когда я оставил его с Изабель. Может, поужинаем вместе?
— К сожалению, я не могу. Мы с Дестини будем заняты.
— Это очень важно.
— Тогда, может, встретимся позже?
— Сегодня я не смогу. Нам нужно работать.
— Все в порядке?
— Да. — Эмбер нахмурилась. — Нет.
Они были едва знакомы, но она чувствовала, что обязана все ему объяснить.
— У меня проблемы, причем серьезные. Росс убедил судью перенести слушание на завтрашнее утро.
— На завтрашнее утро? — удивился Коул.
— Он собирается использовать мое решение, касающееся вывода из эксплуатации «Бунсомов», в качестве доказательства того, что я не способна управлять «Коуст Иггл».
— Он проиграет, Эмбер.
— Я надеюсь.
— Я могу что-нибудь для тебя сделать?
— Пригласишь меня на свидание через несколько дней?
Брови Дестини взметнулись.
— С радостью, — ответил он. — Но я бы хотел встретиться с тобой сейчас. Пусть даже на короткое время.
— Я бы тоже этого хотела, но, боюсь, нам с Дестини придется просидеть здесь до утра. Я как раз хотела позвонить Изабель и попросить ее остаться на ночь.
— Я могу приехать к тебе домой и подождать тебя там.
— В этом нет необходимости.
Она больше не может пользоваться добротой Коула. Он прилетел в Атланту не для того, чтобы быть нянькой.
— Хорошо, — вздохнул он. — Тогда встретимся через несколько дней.
— Спасибо.
— Тебе нет необходимости меня благодарить. Желаю удачи.
Когда она разорвала соединение, Дестини сказала:
— Думаю, ты можешь себе позволить потратить минуту своего драгоценного времени на то, чтобы рассказать мне, что происходит между тобой и Коулом. — Она посмотрела на часы. — Начинай.
— Он нравится мне, а я ему. Вчера мы катались на коньках и пили горячий шоколад. Потом мы поехали ко мне домой и занимались любовью. Он остался на ночь, а утром пошел за рогаликами. Мне пришлось уехать из-за инцидента с «Бунсомом», а он остался с Закери. Он хотел встретиться со мной сегодня вечером, но… — Она развела руками.
— Ничего себе, — пробормотала Дестини. — Мы обязательно обсудим это позже, а сейчас нас ждет работа.
Глава 7
Коул и Лука тихо вошли в зал суда и остались в его задней части. В зале было полно репортеров и праздных зевак. Очевидно, информация о сегодняшнем слушании просочилась в СМИ. Коул переживал за Эмбер. Само заседание по делу об опеке было для нее стрессом, не говоря уже о присутствии большого числа посторонних людей.
Как и следовало ожидать, адвокат Росса усомнился в мотивах, заставивших Коко выйти замуж за богатого мужчину намного старше ее. Он вызвал несколько свидетелей, каждый из которых нелестно отозвался об интеллектуальных способностях Коко. Из своих разговоров с Эмбер Коул знал, что ее сводная сестра была эмоциональной и немного взбалмошной, но свидетели нарисовали портрет легкомысленной, беспринципной и нечестной юной особы.
Повернув голову, Лука тихо спросил Коула:
— Как ты думаешь, до какой степени они правы?
— Она вышла замуж за миллиардера, который был старше ее почти в три раза. Ей явно двигала корысть, но это вовсе не означает, что она была плохой матерью.
— И что ее последнюю волю не следует уважать.
Настала очередь Росса давать показания, и все собравшиеся сосредоточили свое внимание на нем.
— Сэмюел Хендерсон когда-нибудь обсуждал с вами свои планы относительно будущего «Коуст Иггл»? — спросил Росса его адвокат.
— Да, довольно часто, — ответил он.
— Он просил вашего совета?
— Да.
— Может, он просил совета у своей жены?
— Никогда, — самодовольно улыбнулся он.
— Вы уверены?
— Абсолютно.
— Я протестую, — заявила Дестини.
— Протест принят, — сказал судья.
— Я перефразирую, — невозмутимо продолжил адвокат. — Сэмюел когда-нибудь упоминал о том, прислушивается ли он к советам своей жены относительно «Коуст Иггл»?
— Он мне говорил, что она ничего не знает о бизнесе. Что никогда не обсуждал с ней деловые вопросы.
Адвокат удовлетворенно кивнул.
— Сэмюел Хендерсон когда-нибудь говорил вам, что хочет, чтобы его сын однажды возглавил компанию?
— Да. Сэмюел очень любил своего сына. Я никогда не видел его таким счастливым, каким он был после рождения Закери. Он постоянно говорил о том, что у него появился преемник, которого он научит всему, что знал сам. Что компания будет принадлежать Хендерсонам в течение, по меньшей мере, еще одного поколения. Из его завещания следует, что он больше всего хотел, чтобы в случае его смерти до совершеннолетия Закери компанию возглавил человек, который смог бы ее сохранить для его сына.
— Я протестую, — снова заявила Дестини. — Свидетель не может знать, чего больше всего хотел Сэмюел Хендерсон.
— Он сам мне об этом говорил, — возразил ей Росс.
— Протест отклоняется, — сказал судья.
— Сэмюел упоминал о том, хотел ли он, чтобы его жена принимала участие в управлении компанией в случае его смерти?
— Он говорил, что доверил бы своего сына и «Коуст Иггл» только Драйдену Дансмору и мне. Также он говорил, что в случае его смерти Коко тоже должен будет кто-то контролировать, потому что рассудительности у нее не больше, чем у двенадцатилетнего подростка. Что она не способна принимать взвешенные решения.
Почему-то Коул сомневался, что Сэмюел говорил об этом с Россом.
— Он вам сказал именно это? — спросил адвокат.
— Да, и подтверждение этих слов есть в его завещании. В качестве опекунов и руководителей компании он выбрал Драйдена и меня.
Дестини задала Россу несколько вопросов, но ей не удалось найти изъяна в его аргументации.
Когда объявили перерыв на ленч, Коул и Лука отправились в ресторан в нескольких кварталах от здания суда, чтобы их не заметили Эмбер и Дестини.
К двум часам дня единственным неопрошенным свидетелем осталась Эмбер. Все пошло так, как и ожидалось. Адвокат Росса начал подвергать сомнению компетентность Эмбер в качестве председателя совета директоров. Ей пришлось согласиться с тем, что у нее недостаточно опыта, но она держалась уверенно. Она настаивала на том, что вчера приняла правильное решение относительно самолетов марки «Бунсом». Сказала, что видит масштаб финансовых потерь, но не может рисковать жизнями пассажиров.
К несчастью, выяснилось, что ближайшие конкуренты не вывели свои «Бунсомы» из эксплуатации. Это означало, что своим решением Эмбер поставила «Коуст Иггл» в невыгодное положение, пусть даже на короткое время. Адвокат Росса назвал это решение эмоциональным и обвинил Эмбер в том, что она нарушила конфиденциальность, попросив совета у представителя конкурирующей компании, имея в виду Коула. В общем, для Эмбер все складывалось плохо.
— Вы на десять лет старше вашей сводной сестры? — спросил ее адвокат Росса.
Похоже, его вопрос сбил ее с толку.
— Да, — ответила она мгновение спустя.