Страница 24 из 112
На очередном привале Птицелов долго о чем-то тихо беседовал со своими подручными и в течение разговора несколько раз махнул рукой в сторону Коростеля. Ян ждал, что теперь что-то, быть может, переменится в его судьбе, но до следующего привала они вновь шли в том же порядке: Ян - в хвосте, Колдун замыкая цепочку.
На следующей остановке разожгли костер и стали готовиться на ночлег. Птицелов вновь долго разговаривал со старшими из союзных воинов. Оба его подручных сидели возле огня, неподалеку от Коростеля, но разговора он не слышал. Тогда Ян натянул на себя всю одежду, что нашлась поблизости, и, смежив веки, отчаянно попытался заснуть, поскольку намаялся после дневного перехода так, что все тело гудело, и он не чувствовал под собою ног. Наконец это ему удалось, и он забылся во сне, однако очень скоро проснулся оттого, что отчаянно озяб. Коростель собрался было уже сбегать до ветру, как вдруг услышал рядом негромкий голос Лекаря. Костер за несколько часов привала уже порядком поугас, пламя, и без того не высокое из-за строжайшей экономии топлива - строжайший приказ Птицелова всем костровым, - уже не гудело, а лишь потрескивало в глубине угольками. Поэтому Ян обнаружил, что хоть плохо, но вполне может расслышать слова, если очень чутко внимать беседе его конвоиров-зорзов. И он сразу навострил уши и затаил дыхание.
- Во всем этом столько же дешевого авантюризма, сколь и похвальной дерзости, - задумчиво проговорил Лекарь, раскапывая из углей на своем краю костра запеченную хлебную корку.
- Нашему достославному Мастеру Сигурду в равной степени свойственны и то, и другое свойство человеческой натуры, - осторожно заметил Колдун. - Хотя сейчас случай, наверное, исключительный, в этом я с тобой, пожалуй, согласен. Но только что это меняет?
- Мне в последнее время все чаще начинает казаться, что Сигурд мечется от одной цели к другой, от человека к человеку, от одного колдовства до другого. А ведь, помнится, раньше ему было глубоко наплевать, к примеру, на людей, Лекарь извлек из красного, дышащего жаром марева углей обугленный кусочек хлеба и принялся брезгливо отщипывать сгоревшую корку.
- Ты имеешь в виду мальчишку? - понизил голос Колдун, и Ян весь подобрался, поняв, что речь сейчас пойдет именно о нем.
- И парня, и его смазливую девку, а еще - отступника-друида, из этих Зеленых сумасшедших, - кивнул Лекарь. "А это уже о Молчуне", - догадался Ян, делая попытку незаметно повернуть голову, чтобы лучше слышать. ""Так значит, он сейчас в отряде, который уводит Руту! Плохо дело..."
- Наш мастер Сигурд, как ты выражаешься, только и делает, что допускает просчет за просчетом, особенно - у Парома Слёз, - в голосе Лекаря явственно слышались раздраженные нотки.
"Ого, да тут попахивает бунтом на корабле!" - смекнул Коростель. А вот интересно, нельзя ли, подумал он, попытаться вбить в это единство хозяина и его преданных гончих псов маленький, но крепкий и острый клин? И еще лучше - совсем неприметный.
- А ты уверен, что это - только просчеты? - продолжил зорз. - И наша лодка все еще имеет над собой надежный парус?
Колдун не ответил, но, как понял Ян, слушал очень внимательно и, по всей видимости, сейчас молча размышлял над словами своего товарища.
- Я и прежде видел, что не все в порядке с нашим Мастером, но всерьез задумался об этом, только узнав о страшной судьбе Старика, - Лекарь меланхолически теребил хлеб, мял в жестких руках, перетирая мякиш, и крошки дождем сыпались в золу. - А как ты думаешь, разве Сигурд не мог спасти Старика, изменив его посмертную судьбу? Старика, который месяцами лазил по завшивевшим деревням, выискивая нищих и юродивых, у которых Птицелов что-то там искал в селезенках и прочих кишках? Ведь даже мне тогда, единственному из всех нас, кто хоть что-то знает об этих видах магии, об этих проклятых некромантских делах, Сигурд так ни разу и не сказал о цели своих поисков. Ни слова! Даже намеком! А я думаю, он был в силах вмешаться в жребий Привратников и вытащить для Старика более приемлемый вариант вечного упокоения!
- Вот те раз... - протянул Колдун. - А я-то думал, вы с ним в этих делах всегда были заодно...
- Однажды Сигурд действительно дал мне несколько... несколько кусочков ткани, - Лекарь задумчиво почесал подбородок. - Но я не обнаружил в них того, что он искал.
- Какой еще ткани? - недоверчиво покосился Колдун. - С каких это пор ты подвизаешься на рваных тряпках?
- Так в лекарском искусстве именуют кусочки тел - кожи, мяса, кишок и прочих внутренностей, - пояснил Лекарь, и Колдун брезгливо поморщился. Впрочем, дело не в этом. Сигурд должен был, да что там - просто обязан был вытащить Старика из Посмертия! Тем более - зная, какая, прямо скажем, незавидная судьба была ему уготована черным Привратником!
Лекарь перевел дух, и покосился в сторону спящего Яна и охраняющих его воинов. Ян затаил дыхание, а Колдун поискал взглядом Птицелова. Тот крепко спал поодаль, и через несколько минут зорзы вернулись к прерванному разговору.
- Старик, можно сказать, закрыл его своим телом, а Сигурд воспринял это как должное, как само собой разумеющееся! А потом попросту забыл о нем! Я никогда не питал особого расположения к Старику, да и все мы здесь, но, например, на моем языке это значит "предать"...
Колдун задумчиво поиграл желваками, легко переломил в крепких пальцах сухую веточку.
- Мне не нравится другое, Лекарь. Этот мерзкий друид, которого он навязал Кашлюнчику. Зачем он Сигурду, скажи на милость? Чего он носится с этим сумасшедшим немым, как с писаной торбой? Разве можно верить предателю? Единожды предав, изменишь и вторично! И вот полюбуйся: теперь они ведут впереди нас глупую девку, которая, похоже, вообще ничего не понимает, что с ней собираются сделать. А мы тащим за ней, как глупые ослы, этого мальчишку! Как вам это понравится? И все потому, что мастеру Сигурду так угодно, у него, видите ли, есть на этих голубков свои виды!
Коростель похолодел. До этой минуты он был уверен, что Руту ведут специально перед ним, как приманку, и ни для чего иного девушка зорзам больше не нужна.
- Если у Сигурда не выйдет с духом Камерона - жаль, что мы тогда его упустили, - то он, скорее всего, начнет отправлять в Посмертие всех подряд мальчишку, его девицу, потом - немого друида, хотя тот вообще, похоже, не в себе. А вот что будет потом, если его планы не сыграют, и все это окажется бреднями? Как ты думаешь?