Страница 4 из 13
- На колени, - тихо шепнул Беар, стоило им подойти к овальному каменному столу, на поверхности которого была выгравирована сложная симметричная вязь. Черненые змеи переплетались, образуя узлы. Глаза каждой твари инкрустированы крохотными голубыми камнями, которые сверкали, излучая холодное свечение.
- Что? – не поверила Лана. Еще эльфов на колени не ставили! Когда же это все кончится?
- На колени, женщина, - прошипел Лиам, потянув ее за руку, и сам опустился перед столом.
Лане ничего не оставалось, кроме как последовать за женихом. «Жених» – от этого слова девушку передернуло. Черный змей начал приближаться.
- Не бойся его. Большинство из нас хорошо контролируют свою вторую ипостась, - успокоил Беар. Мужчина положил ее руки на прохладный камень, ладонями вверх, после чего занял такую же позу.
- Нет, то, что ты мне достался неадекватным, это я уже поняла, - тихо фыркнула эльфийка. Жених решил пропустить замечание мимо ушей.
- Он будет читать свадебные клятвы. На нашем языке. Ты не поймешь, просто повторяй за мной, - продолжил пояснять Беар. – Через пару часов все закончится. Потерпи, мышка моя…
Лана прикрыла глаза. Хотелось бы верить, что все закончится. Но девушка понимала, что все только-только начинается. Повторять про себя, как ей все это не нравилось, она уже устала. Она даже не будет знать, на какие клятвы соглашается. Возможно, это и не важно. Выбора-то все равно нет.
Черный змей перед ними шипел, телепая языком и клацая зубастой челюстью. Его речь походила больше на вой ветра за окном, а не на разумный язык. Хотя Лана улавливала изменения интонаций и редкие рокочущие нотки в долгом монологе.
Колени быстро затекли, так что девушка старалась незаметно переминаться с ноги на ногу. Лиам напоминал каменное изваяние, за все время ни разу не шелохнувшись. Несколько раз он мягко сжимал руку эльфийки, привлекая внимание. Тогда Лана кивала, повторяя за ним слова: я принимаю, я обещаю, я благодарю…
- Я клянусь, - последняя фраза, которую ждали от них. Произнеся ее, Лана почувствовала себя, словно в удавке.
Черный змей опустил шкатулку на камень, поддевая крышку длинными когтями. Внутри лежали две пары брачных браслетов. Тонкие нити серебристо-белого металла переплетались, образуя невесомые широкие наручи.
Лиам поднял руки, и Лана последовала за ним. Змей на удивление ловко обращался с хрупкими украшениями, быстро захлопнув по одному на каждом предплечье. Эльфийка рассматривала наручи, не представляя, как будет жить с ними. Даже если закрыть глаза на то, что олицетворяют эти оковы… Они громоздкие и слишком хрупкие. Странный выбор обручальных украшений для расы, которая с легкостью меняет свои размеры в разы и отличается грубостью и несдержанностью.
- Поднимись, - шепнул Лиам, и Лана с готовностью встала. Ноги онемели от долгого стояния на коленях, хотелось поскорее присесть. Лучше, конечно, лечь, но при мысли о кровати эльфийка вздрагивала. Спать в одиночестве ей теперь вряд ли позволят.
Беар остался на коленях, повернувшись к своей невесте. Или уже жене? Лана не знала, закончилась ли церемония. Черный змей вложил в ладонь Лиама короткий кинжал.
- Раскрой ладони.
Лезвие быстро полоснуло кожу, сначала на левой руке, затем на правой. Лана поморщилась, но раны не были глубокими. Тонкие полоски крови выступили из свежих порезов. Лиам отложил кинжал в сторону. Он взял Аланию за руки. Мужчина запрокинул голову, прикрыв глаза. По его коже пробежала тень черной чешуи, черты лица стали более острые и хищные. Он поднял верхнюю губу, в оскале демонстрируя удлинившиеся клыки. Опуская голову, зашипел. Зрачки его глаз вытянулись в узкую черную щелку. В этом состоянии Беар склонился над ладонями эльфийки. С его клыков сорвались капли яда. По одной в каждую рану, вызывая неприятное жжение. После чего мужчина быстро вернулся в свое человеческое обличие. Он припал губами к порезам на коже Алании, проходя ранки своим языком. Даже сейчас Лане не удалось высвободить ладони, Беар крепко держал ее.
Жжение в руках не проходило, а только нарастало, переходя на предплечья. Лиам поднялся на ноги, продолжая поддерживать эльфийку за ладони. Девушке не терпелось расчесать себя, стараясь избавиться от жгучего зуда. Она опустила взгляд, чтобы увидеть. Наручи медленно растворялись, оставляя на ее предплечьях узор из чешуи. Каждая чешуйка казалась живой и быстро сливалась со светлой кожей эльфийки, теряя свою черную насыщенность.
Гости вновь начали аплодировать.
Лиам провел по ее предплечью большим пальцем, и на месте соприкосновения рисунок чешуи вновь обретал глубокий матовый черный цвет.
- Мы не носим браслеты. Муж становится второй кожей для жены. Это, - он вновь дотронулся до Ланы чуть выше запястья, – отображение моей сущности.
Девушка хотела посмотреть, что за рисунок отпечатался на Лиаме, но его уже не было видно. Да и змей опустил рукава своего камзола.
- И теперь ты можешь не бояться моего яда.
Лиам развернул эльфийку лицом к гостям, заходя за ее спину. Обвивая ее тело своими руками, он склонился к ее уху, чтобы прошептать.
- Поздравляю, леди Беар. Теперь ты моя.
***
- Мышка моя, положи нож на место. Я все вижу, - Лиам мягко улыбнулся, чуть сжимая руку своей новоиспеченной жене. Алания недовольно вернула серебряный прибор обратно на стол, поджимая губы в тонкую линию, а кончик носа недовольно дрогнул. Точно, как у мышки. Отсутствие рукавов на ее платье не позволяло эльфийке незаметно стянуть со стола предмет сервировки.
Беар сидел довольный. Мужчина задумчиво поглаживал руку своей жены, подушечками пальцев ощущая, как ее брачная татуировка оживает, отзываясь на родного человека.
Смотреть на жену он не мог. Осознание того, что ему нужно досидеть до конца вечера, а не отправиться с Ланой в их покои, раздражало. Так что, пытаясь отвлечься, мужчина все больше разглядывал свой клан, члены которого извивались в танцах. Часть гостей выбрала порезвиться в зверином обличии. Мужчины и женщины сплетали свои тела, скользя по залу, совершенно не задевая танцующих, решивших остаться в своем человеческом обличии.
Мужчина чувствовал, как эльфийка загорелась интересом, разглядывая эти пластичные движения, полные страсти, изящества и искренности. Пары сцепляли свои руки, терлись мордами. Самые несдержанные и нетерпеливые могли чуть прикусывать партнеров за кожистые гребни и капюшоны. Но за рамки приличия никто не выходил.
- Тебе нравится? – спросил Беар Лану, поворачиваясь в ее сторону.
- Почему они такие маленькие? – спустя минуту поинтересовалась девушка.
Отследив направление ее взгляда, обращенного на пару василисков, сплетающих хвосты недалеко от их стола, мужчина улыбнулся.
- Они нормальные, - ответил Лиам с нотками самодовольства. – Большинство из нас не вырастают больше двух – двух с половиной метров в длину. Я – редкое исключение.