Страница 3 из 13
Если Азхар не побоялся выступить против василиска… ради нее…
Где-то в стороне раздались одинокие хлопки, в доли секунд перерастающие в громогласные аплодисменты. Эльфийка вздрогнула. Ее глаза распахнулись, и крик ужаса оказался заглушен лишь жестким властным языком.
Перед ней стоял Лиам Беар.
Глава 2
Лиам стоял, не позволяя Лане пошевелиться. Все-таки василиском быть хорошо. Достаточно взгляда и совсем чуть-чуть внутреннего желания, чтобы обездвижить жертву. Даже если внутренний резерв опустошен. Вероятно, сейчас он бы не смог даже свечку зажечь с помощью магии. Но в родном гнезде мужчину это не беспокоило. Здесь он может не опасаться нападений. Он и его самка под защитой клана.
Гораздо сильнее его волновало то, с какой нежностью Алания тянулась к нему, думая, что под иллюзией скрывается ее любовник. В ее душе разливалось тепло спокойствия и благодарности к пернатому. Лиам хотел на себе ощутить подобное с ее стороны, когда отпускал иллюзию. Захватил ее ротик своим языком, не позволяя отстраниться. Требовал ответить, отозваться нежностью и любовью, которую заслуживает. Как ее пара, как ее будущий муж.
Но стоило эльфийке увидеть своего жениха, как Лана опять исколола его изнутри своим страхом и отвращением. И, словно этого было мало, Лиам почувствовал, как сердце сжалось в тугой узел и будто сорвалось с места, разбиваясь на мелкие осколки. Это остановило его от желания вернуться к страстной ласке. Инстинкты просили гораздо большего, чем простой поцелуй, но еще рано. Церемония не окончена.
Беар дал себе время, лишая Лану возможности даже шелохнуться. Ему нужно успокоиться, дать отступить этому сбивающему с толку потоку чужих эмоций.
«Лик Бездны» высушил внутренний резерв мужчины до последней капли, но стоил того. Лиам раздумывал над тем, чтобы раздобыть слепок ауры феникса, чтобы его иллюзия стала всеобъемлющей. Но, во-первых, это заставило бы покинуть поместье и Аланию почти на сутки, если не больше, а во-вторых – унижало его достоинство. Заставить невесту думать, что она сбегает с любовником, – не то же самое, что перевоплотиться в него. Что, если бы лишенная сомнений Лана решила бы предаться страсти с фениксом, не ограничиваясь поцелуем? Лиам не мог представить, что кто-либо из них пережил подобное. Даже сейчас, понимая, что ее трепетная ласка была направлена не ему, Беар сгорал от желания наказать кого-нибудь. Феникса, например, за то, что прикасался к ней. Вреда своей самочке Лиам ни за что не причинит. Но так и хотелось сорвать к Бездне всю церемонию, унести Лану в их покои и раз и навсегда заклеймить собой, пометить своим ребенком… Змеиная свадьба. Лиама бы такой расклад устроил. Только его эльфочка слишком чувствительная. Наверняка потом опять начнет переживать. Так что Беару хотелось сделать все правильно. Сначала свадьба.
Стоило отступить иллюзии, как Алания увидела истинную картину вокруг себя. Полный зал гостей, весь клан собрался в гнезде Беаров. И каждый аплодировал, приветствуя будущую семью. Глаза Ланы испугано бегали из стороны в сторону.
- Сейчас я позволю тебе шевелиться, - предупредил Лиам, стараясь, чтобы его голос звучал мягко. – Пожалуйста, не делай никаких глупостей.
- Зачем? – Лана больше не могла выдавить из себя ни слова. Желание ударить, накричать разъедало изнутри, но она не могла даже вздрогнуть от отвращения к близости змея. Мышцы окаменели. Казалось, что стоит Лиаму убрать от нее свои руки, как она упадет на пол все тем же неподвижным столбом.
Беар смотрел на свою невесту, жалея, что не может проникнуть в ее мысли.
- Еще раз, Алания. Ты сейчас сможешь двигаться. Будь добра, улыбайся нашим гостям. Возьми меня под руку и следуй за мной.
Лана ощутила, как оцепенение спадает. Лиам продолжал не моргая смотреть в ее глаза, ожидая, когда девушка послушается. Готовый в любой момент снова сковать ее своей волей. Но эльфийка исполнила его просьбу.
- Зачем было все это устраивать? – тихо прошептала она, ее губы дрожали в попытке улыбаться окружающим.
Они шли под руку по длинному залу. Вдоль стен стояли больше трех сотен гостей, провожая их восхищенными взглядами. Лиам возвышался над Ланой, нарочито медленно ступая по серому мрамору.
- Ради тебя, - ответил змей. – Мой клан верен старым обрядам. Традиционно жених похищает свою невесту. Это доказывает его силу.
- То есть первых двух раз было мало?
- Тогда я не делал тебя своей женщиной. К моему сожалению, - признался Лиам. – Мы могли бы закончить все это гораздо раньше. Традиции моего народа требуют, чтобы порядочная женщина признала над собой власть мужчины. Это говорит о ее покорности, благочестии и чистоте помыслов. Таких женщин уважают в клане, их почитают. Именно этого я хочу для тебя, Алания. Но, зная твое упрямство и желание во всем мне перечить, перестраховался.
- Ты сделал это для себя, - холодно ответила Лана, прищурившись. – Если бы я тебя не поцеловала – тебя бы сочли слабаком.
- Мышка моя… Ты никогда не слышала выражение «Змеиная свадьба»? – поинтересовался Лиам, недовольный сохранившейся у эльфийки дерзостью. А ведь когда-то он надеялся получить воспитанную кроткую жену. – Нет? Мужчина всегда сильнее женщины, Алания. И если невеста отказывается признать власть над собой добровольно, василиск наглядно демонстрирует женщине ее положение… Тем способом, который может только мужчина. Если ты понимаешь, о чем я. Надо сказать, это единственный случай насилия над женщинами, который не осуждается в наших кланах. Каждый должен знать свое место…
Снова ее страх. Он – будущий глава клана, воин и мужчина. Он вообще не должен знать о подобном чувстве. А испытывая на себе это отвратительное, гниющее сосание между ребер, Лиам приходил в бешенство.
- Перестань бояться, Алания, - приказал Лиам, шипя. – Твой страх нервирует меня. Пробуждает защитную реакцию – агрессию. А это не самое моё лучшее состояние. Я уже говорил, что не причиню тебе вреда. И никто не причинит. Я забочусь о тебе, выбирая весьма щадящие решения для нашего будущего.
- Тебе было достаточно приказать мне, - «Ведь знаешь, что я все равно сделаю, как ты велишь», - продолжила про себя эльфийка. - Подарить мне надежду на спасание, а затем уничтожить ее – это, по-твоему, щадящее решение?
- Пойми уже, наконец. Тебя никто не будет спасать. Потому что тебя незачем и не от кого спасать. Ты дома. Со своей семьей, где тебя будут почитать и относиться с уважением. Если ты позволишь им. Прими то, что тебе дают. И будь благодарна.
- Спасибо вам, лорд Беар, что соизволили не насиловать меня при всех ваших родственниках, - все с той же фальшивой натянутой улыбкой выплюнула Лана. – Я вам очень благодарна!
Впереди над залом возвышался алтарь. Черный змей с выцветающим желтым брюхом, держащий в руках потертый деревянный ларец, кивнул им, призывая пару подняться по ступеням. Еще восемь шагов, и эльфийка со своим ненавистным женихом стояла перед двухметровым василиском. Его Лана не боялась. Звери ее никогда не тронут. Внутри так и подмывало попробовать свои силы – послушается ли ее приказа этот ползучий гад. Но очередной серьезный взгляд Лиама предостерег ее от совершения глупости.