Страница 11 из 26
но и с трудом держался на месте в порывах ветра. Я пытался ухватиться за
космолет и увидел, как его корпус потихоньку коррозирует и плавится в кислотной
атмосфере, оставляющей на нем многочисленные язвы. По всей вероятности,
люк тоже был деформирован под воздействием кислот, и поэтому мы не могли
его открыть. Помимо этого, мой защитный костюм стал плавиться, превращаясь в
подобие желе. Я пытался остановить дрожь в конечностях и медленно полз в
сторону люка, понимая, что, скорее всего даже не доберусь до него. Перспектива
открыть деформированный люк для того, кто вот-вот умрет от токсичных паров,
проникающих сквозь защитный костюм, казалась сомнительной.
И в этот момент с неба упал луч света, а вместе с ним спустился защитный экран,
закрыв весь участок вокруг нашего космолета и остановив весь этот кошмар.
Ветер прекратился, кислотная среда была заменена пригодной для дыхания
атмосферой. Этот защитный луч шел со спасательного корабля, получившего
сигнал бедствия от нашей аварийной системы. Спасение пришло как раз вовремя,
иначе, наверное, меня бы не было здесь, чтобы делиться своими
воспоминаниями. Я поспешил обратно на борт, и наш космолет был поднят на
спасательный корабль. Все мы были в безопасности, никто не погиб, никто даже
не пострадал, и все мы были очень признательны Мастеру.
Много лет спустя я узнал, что его обвинили в халатности в связи с этим
инцидентом, и он был уволен со службы в Кррхунн. Его обвинили в том, что на
борту космолета было недостаточно стабилизатора для выполнения норматива
для курсантов. Дело в том, что прыжки сквозь пространство расходуют
значительно меньше стабилизатора, чем полеты на крейсерской скорости. Но все
равно, я должен признать, что он успешно посадил космолет, сумел сохранить
спокойствие и порядок на борту.
Ожидая мастера космической станции, я предполагал увидеть кого-то высокого и
крупного, по ассоциации со своими юношескими воспоминаниями. Стена
открылась, и вошел низкорослый брат с зеленоватым цветом кожи.
-
Приветствую вас, братья и сестры, – сказал Мастер станции. – Как я
понял, вы хотели бы видеть нашего Главного медика. К сожалению, он находится
в карантине в состоянии бреда, и вызвать его сюда не представляется
возможным.
На это Генерал сказал, что, по его мнению, нет необходимости тратить время на
второстепенные вопросы.
-
Основной вопрос – это как поступить с этой планетой? Лично мой
ответ прост: вызвать службу зачистки от паразитов и придать планете достойный
вид.
-
Вы сказали, что Главный медик станции находится в бреду, – сказал
Доктор, – и это как раз то, чего я опасался. Мы все тут начинаем бредить, дорогие
братья и сестры. Что лишь подтверждается предложением, внесенным Главой
безопасности. А также бредовыми мифологическими домыслами, высказанными
Главным философом.
Планетарный аналитик посмотрел на собравшихся и сказал:
-
Я подозревал, что Верховный совет может предложить ликвидацию
местных живых существ. Однако зачистка от паразитов вряд ли является
подходящим вариантом. На этой планете слишком много форм жизни, и такая
работа будет слишком затруднительной. Если же Совет решит, то можно,
например, создать искусственную звезду рядом с существующим светилом. Сила
притяжения сольет вместе обе звезды, а последующий взрыв уничтожит всю
планетарную систему.
-
Слушая вас всех, я начинаю подозревать, что Главный медик этой
космической станции находится в менее бредовом состоянии, чем все
присутствующие, – заметил Доктор.
Словно не слыша его, Мастер космоса заметил, что правила не позволяют
создавать искусственные звезды такой массы, а также непозволительно
создавать какие-либо звезды или планеты в сфере воздействия природных
гравитационных полей.
Мне показалось, что настало время вернуть дискуссию в изначальное русло. И я
спросил Планетарного аналитика о том, имели ли сотрудники станции какие-либо
контакты с местными существами, и можно ли считать их, местных существ,
наделенными сознанием.
Но тут вновь вмешался Президент:
-
Ты опять пытаешься представить свои нестандартные идеи. Ты
хочешь всерьез предположить разумность этих существ?
Президент говорил это так, будто меня самого нужно немедленно поместить в
карантин.
-
Взгляни на них, - продолжал он, – они убивают и иногда даже
поедают друг друга. Им всегда не хватает ресурсов и того, что у них уже есть. Мы
все видели некоторые из их примитивных машин, позволяющих этим существам
выйти за пределы их планеты. И они разрабатывают все новые технологии. Что
будет, если, в конечном итоге, они доберутся до нашего мира? Что они сделают с
нами, если они делают такие вещи сами с собой? А контакт тут устанавливать не
с кем. Эти примитивные существа живут племенами, и каждое племя имеет
собственного лидера. У них есть некоторая форма планетарного собрания, но оно
никем не избирается и игнорируется местными лидерами, когда им это
вздумается.
Планетарный аналитик согласился с этими словами, добавив:
-
Нет никакой необходимости вступать с кем-либо из них в контакт. Мы
можем собирать любую необходимую нам информацию без их ведома, мы также
знаем все об их новых технологиях, раньше, чем большинство из них. Не говоря
уже о том, что мы всегда можем взять любые необходимые нам пробы или
получить требуемые ресурсы. Было бы неосмотрительно вступать в контакт с
этими существами, поскольку они захотят получить от нас слишком много
информации. А потом они используют эту информацию против самих себя, а
возможно, и против нас. Иногда мы берем этих млекопитающих для
биологического исследования. Одно из них сейчас находится на борту. Если кому-
то интересно, можете с ним познакомиться поближе.
Доктор сказал, что ему сначала необходимо поговорить с Главным медиком
станции, и добавил:
-
Я настаиваю, чтобы все воздержались от каких-либо контактов с
местными формами жизни, пока я не изучу состояние своего коллеги и не сделаю
выводы относительно угроз для здоровья на этой станции. Попрошу Мастера
станции немедленно проводить меня к их Главному медику.
Они оба вышли из зала, Президент попытался продолжить:
-
Пока наш брат Главный медик отсутствует, возможно, нам следует
продолжить обсуждение?
Генерал на это справедливо возразил, что совещание Верховного Совета не
может проводиться в неполном составе.
Однако Президент продолжил свою речь на тему, обычно не обсуждающуюся на
совещании Совета, сказав:
-
Я всего лишь хотел предложить тебе, брат Глава безопасности,
возглавить здесь соответствующую службу. Мастер космоса считает, что
требуется дополнительное время для изучения развития местных форм жизни.
Мастер космоса тут же это подтвердил, сказав:
-
Я полагаю, что нам не следует тратить усилия на ликвидацию
местных форм жизни, поскольку они, в конечном итоге, уничтожат сами себя,
израсходовав все ресурсы своей планеты. Наблюдаемый уровень потребления и
уровень рождаемости этих псевдо мыслящих существ, в конечном итоге,
опустошат планету, которая станет непригодна для жизни. Скоро у них закончится
питьевая вода, плодородная почва, чистый воздух, и они примутся убивать друг
друга в борьбе за последние ресурсы. Изменение климата доделает эту работу.
Нам остается лишь наблюдать и анализировать эту ситуацию. И ждать момента,
когда планета сама очистит себя от этих паразитов. Затем мы сможем ее
колонизировать, ликвидировав вредные для нас организмы.
Однако Президент, не до конца разделяя эту точку зрения, возразил: