Страница 25 из 42
Так случилось, что в то же время, как Элиза Раган была в храме наверху, одна из младших жриц Нардуки молилась в нижней молельне, там, где обычно проходит ритуал посвящения. На нее снизошло видение. Она сошла с ума после того, что увидела. Но и то, что она успела связно рассказать, очень обеспокоило нас. Килопа видела, как Элиза Раган по крови, на остриях мечей и копий ворвалась в храм и вырвала печать магии силой, вызвав гнев Великой Нардуки. А после разрушила его. Провидица видела ужасную смерть многих из нас, Мудрых и жриц, видела кровавый бой под стенами обители. Еще видела, как родовой меч одного из Межевых лордов вонзается в грудь другому. Видела полчища нелюдей, спускающихся с гор как черная лавина, несущая кровь и смерть. Видела жестокую войну. Нам не нужна война.
Властительница на несколько секунд замолчала, невидяще глядя вниз на сложенные на коленях руки.
- Постойте-ка, - для женщины, чужой этому миру, скупые картины местного апокалипсиса мало что значили и в ступор не вгоняли, - Как Элиза могла вырвать печать силой, если это выбор Великой? Она смогла заставить богиню?
Вопрос старухе не понравился. Она вдруг выпрямилась и нахмурила брови, окатив молодую женщину суровым взглядом царевны Софьи с портрета Репина:
- Молю богов, что нет, - с некоторым испугом басовито ответила Властительница, - Хотя у Элизы Ор-Ваилан хватит коварства на любой обман и подлог. Я тебе рассказала лишь то, что услышала от жрицы Килопы: воины Элизы Раган устроили бойню в храме, когда ритуал был в самом разгаре. Видение - это не неизбежно. Видение - это то, что может быть, но может и не быть. Но если пророчеству суждено сбыться, то начало этому положит запрет на прохождение ритуала Элизой Раган. Мы не можем запретить женщине пройти ритуал, если она того пожелала. Это противоречит нашим законам. Нарушение одного из наших законов и приведет к нашему краху. Это недопустимо. Но изменить пророчество возможно. Элиза Раган никогда не станет Мудрой.
- А-а, - с облегчением вздохнула молодая женщина, - Значит, я просто не захочу проходить этот ваш ритуал. Прилюдно откажусь, скажу, что передумала. Или вы заявите, что Искра во мне потеряна и запечатывать просто нечего. То есть, в Элизе Раган в моем лице. Всего и делов.
- Потеряна? Элиза не захочет? - с укоризной покачала головой Властительница, - Ты разве не поняла, что у Элизы Раган мало шансов поступить так, как хочется ей?
- Я не понимаю...
- Задайся вопросом: зачем Элизе Раган, урожденной Ор-Ваилан, королевской сестре и дочери, магический дар?
- Власть, - не задумываясь, ответила молодая женщина.
- Вот и ответ. Я подозреваю, что Элиза в сговоре с Дагулом Ор-Ваиланом задумала нечто ужасное. Она заключает выгодный брак, дающий ей власть над частью Приграничья, и тем не менее стремится пройти ритуал, который лишит ее этого права. Она хочет власти над Мудрыми, возможно, надеется добраться до Границы - вот чего я боюсь. Я должна это остановить, но сделать так, чтобы никто не заподозрил мое участие. Теперь ты понимаешь? Ты пройдешь ритуал. Все, кто будет наблюдать за ритуалом, увидят, что Элизу Раган никто не удерживал, она совершила ритуал добровольно и беспрепятственно. И проиграла. Если после этого она все еще будет искать власти, пусть ищет ее в другом месте. А нас оставит в покое.
- А вдруг это могущество получу я? Ну, предположим, невероятное. Что со мной будет?
- Что будет? - неопределенно пожала плечами Властительница, - Ты заберешь его с собой. Думаю, в твоем мире оно ничего не будет значить. Зато подлинная Элиза Раган, вернувшаяся в свое тело, навсегда лишится Искры, и перестанет угрожать нашему спокойствию.
- И вы согласны пожертвовать шансом приобрести еще одну Мудрую, лишь бы не дать Элизе Раган обрести магию?
- Да, - без заминки сухо ответила старая женщина.
- Вы могли бы просто... ну, удалить ее отсюда. Увезти подальше на север. За семь лет многое может случиться. Честно говоря, я не понимаю. Вы совершили поистине невозможную вещь - переместили душу из тела в тело, а не можете запретить какой-то девчонке появиться в обители в определенное время? Да это просто смешно!
- Девчонке или сестре короля могущественной страны? Или жене хозяина здешних мест, самого Межевого лорда? Дитя, ты не понимаешь, кто такая Элиза Раган. Я не могу приказать ей, да и не стану этого делать. И никто другой не посмеет указывать жене лорда-протектора, как ей поступать. К тому же сам Нейл Раган, моя дорогая, не позволит упасть с головы Элизы и волоса и будет потакать ей в любых прихотях. Нейл хороший человек, гордый и честный, но женщин выбирать не умеет. Он их слишком любит, вот они и вертят им, как пожелают. С другой стороны, Межевые лорды могущественны, но не всесильны. В последнее время эдифирская корона все чаще вмешивается в дела Границы и я не хотела бы дать повод к новой войне. Особенно сейчас, когда...
Властительница поморщилась и замолчала. С чего это она вдруг разговорилась перед этой девчонкой? Всю жизнь тщательно следить за каждым своим словом, за каждым жестом, и вдруг посчитать равной себе девицу, мало смыслящую в происходящем? Впрочем, "пришелица" рассуждала разумно. И она чужая.
- Ну, вы же Властительница, - нетерпеливо пыталась подтолкнуть разговор Элиза, - Всесильная волшебница. Или в чем там состоит ваше могущество?
Это был риторический вопрос, к тому же Властительница и не думала на него отвечать. Элиза шумно выдохнула.
- Почему я?
- Я не выбирала именно тебя, женщина из другого мира, - терпеливо ответила старуха, - Даже не подозревала о другом мире, для меня твои слова были откровением. Богиня сама выбрала то, что посчитала подходящим. Как ты связана с Элизой, почему именно ты - не знаю. Говорю тебе, как и ты, я - орудие чужой воли.
- Но если...
- Довольно, - старая госпожа возвысила голос с некоторым нетерпением, оперлась на посох и встала, - Я сполна удовлетворила твое любопытство. Я сказала намного больше того, что сказала бы любой сестре в обители, и даже обычной жрице, а им я доверяю больше, чем тебе. Удовольствуйся этим.
Уже у двери Властительница обернулась:
- Не подпускай к себе Мирию, она скверная женщина.
- Да, а кто она такая? - подхватилась Элиза.
- Бывшая нянька Элизы Ор-Ваилан, приехала с ней из столицы Эдифира, из Эберы. Два месяца назад Элиза разрешила ей уйти на покой в обитель. Она травница, но приехала в обитель не за этим.
- Шпионит?
- Разумеется. Она преданна Элизе, но поговаривают, еще больше она преданна своему милорду, Дагулу Ор-Ваилану, а он очень опасен. Остерегайся их обоих.
- Послушайте, - взмолилась Элиза, - мне нужен кто-нибудь, кто расскажет обо всем. Я ведь даже не знаю, как кого зовут... Я ведь все испорчу. Может, кто-нибудь из обители знает обо мне и поможет...
- Нет, - Властительница была непреклонна, - О твоем появлении в этом мире известно только сестре Суссии, но изображать служанку Элизы Раган я ей не позволю. Много чести для Элизы! Разбирайся сама.
После ухода старой волшебницы Элиза пыталась проанализировать все, что стало ей известно. Но не смогла - голова соображала плохо, обилие информации скорее мешало, чем помогало. Странная Элиза, задающая странные вопросы, совершающая странные поступки... Уж не решат ли окружающие, что у нее не в порядке с головой? А когда реальная Элиза вернется и эти странности усилятся (ибо за эти три недели она тоже могла быть "где-то", а не в летаргическом небытии), не сочтут ли ее сумасшедшей? Неизвестно, какие законы предусмотрены здесь для сумасшедших, может, их лечат, а может, ссылают или запирают навсегда в каких-нибудь подземельях. Может, немедленно разводят с мужьями... Властительница не прочь помочь Нейлу Рагану избавиться от несчастливого брака? Она ведь явно ему благоволит. Зато Элиза не благоволила. По крайней мере, прежняя Элиза так точно.
После недолгого, примерно получасового уединения Межевые лорды предались развлечениям, устроенным в их честь, как и по случаю прибытия короля Эдифира. Замковый двор был не слишком вместительным, а потому празднества перенесли на луг, располагавшийся ниже не только самой Камнеломки, но и прилепившегося к ней поселка. Элиза впервые вышла за ворота замка и теперь смогла увидеть его со стороны.