Play the kitten

***

В конце коридора возле кладовой было приоткрыто окно. С улицы доносились звуки стройки. Вайолет поспешила прикрыть створку. В замочной скважине повернулся ключ, и дверь кладовой со скрипом распахнулась. Кит дернул выключатель, Вайолет медленно выдохнула, принявшись выискивать среди вставленных в большое ведро швабр ту, что казалась наибольшей длины. Кит уже вытаскивал в общий коридор стремянку; дребезжали ступеньки.

— Пошли, потом закроем, — прикрыла ногой дверь Вайолет, сдувая с лица падающие волосы. Покачнулась алая бахрома брелка на ключе в замочной скважине. Юноша кивнул, водрузив стремянку ребром на плечо. Вайолет нервно отвела взгляд, крепче сжимая ручку швабры.

— Так зачем она? — кивнул юноша на предмет в руках девушки.

— Профессиональная тайна, — Вайолет нравилась идея того, что она может что-то новое открыть для этого юноши. И возвращаясь обратно к лифту ей до крайности тяжело было поверить в происходящее. Вот она — студентка Южно-Калифорнийского, подрабатывающая летом в роскошном отеле. Вот он — таинственный юноша, недосягаемая персона, постичь душу которой она так отъявленно желала все эти мучительно долгие месяцы. И вот они — шагают бок о бок по ночному коридору, экипированные для устранения бытовой проблемы. Кто бы мог подумать, что все так обернется? Вайолет было страшно. Что-то странное, казалось, повлияло на эти события, иначе чем еще объяснить столь удачное стечение обстоятельств, если не вмешательством потусторонних сил?

В его номере пахло средством после бритья и чистым постельным бельем. Кит разложил стремянку, Вайолет покорно ожидала. Ее потрясывало, и девушка надеялась, что это не особо заметно. Кит распахнул дверь ванной, впуская девушку.

— Подашь мне? — поправила Вайолет пижамные штаны и забралась на третью ступеньку стремянки. Что случилось в прошлую ее попытку самолично заняться электричеством? Именно. И опять внизу представитель одного и того же семейства…

Кит схватил синюю ручку швабры, протягивая ее концом девушке.

Дело в том, что блок питания, сокрытый между гипсокартоном и бетонным потолочным блоком, скорее всего постепенно накрывался. К этому аппарату и тянутся все провода, образуя паучью сеть, упрятанную от посторонних глаз за квадратной дверцей в потолке. По крайней мере, Вайолет могла объяснить это безумие с лампочками только так.

— Оттого вот и моргает это безобразие, — окончила свою повесть та, просовывая конец швабры в образовавшуюся дыру за открытой дверцей. — У тебя же айфон? — неуклюже обернулась девушка. — Не одолжишь? Мне нужен фонарик.

Кит, ошеломленный экскурсом в технические тонкости, с не сходящей полуулыбкой удивления метнулся в комнату, хватая с тумбочки свой гаджет. Белый свет ударил в глаза, Вайолет неприятно поморщилась.

— Сейчас поправим провода и порядок, — осветив внутренности, Вайолет глубже просунула ручку швабры. Мысленно поругавшись на электриков и строителей, что умудрились подключить блок питания в нескольких ярдах от дверцы и совсем не подумали о будущих служащих, девушка вернула телефон, глубже просовывая предмет для уборки. Мигающие лампочки потухли, а затем вновь загорелись ровным рассеянным свечением. И за исключением легких кряхтений девушки и скрежета пластика по проводам стояла гробовая тишина. Кит был поражен, и, на какой-то миг Вайолет даже показалось, что она разглядела неподдельную симпатию в его взгляде, когда спускалась со стремянки на твердый плиточный пол. Стопы, укутанные в носки, зудели от рифленой поверхности ступенек.

— Раньше часто перебои в электросистеме случались? — поинтересовалась девушка, тактично придерживая дверь ванной пока Кит вытаскивал сложенную стремянку. Юноша поджал губы, мол, да как тебе сказать. — Так странно, что разом все освещение… — шепотом добавила девушка.

— По-честному, в этом месте вообще странностей полно, — Кит улыбнулся, после смешно поморщившись. Ножка стремянки издала скрежет, когда ею задели дверной косяк. Вайолет передернуло как от холода. — Знакома с женщиной, что в пентхаусе живет? — продолжал Кит, поправив лестницу в руках, направляясь к выходу. Вайолет помотала головой, вновь стискивая ручку швабры. Кит усмехнулся. — Такая чуднáя. Оглядела меня как на выставке, сказала, что я красивый, а еще что, к счастью, не унаследовал «этого» от Джеймса.

Вайолет нахмурилась, распахивая входную дверь.

— Не унаследовал чего? — перешла на полушепот та. Кит пожал плечами и, выйдя в коридор, устроил стремянку ребром на плече.

— Без понятия.

Стремянка по дороге неуютно поскрипывала, и звук, казалось, распространялся по всему коридору. Кит мягко шагал по ковролину в ромбовидный рисунок. По пути к кладовой, что двумя этажами ниже, юноша задал еще пару вопросов касательно электроснабжения, но интересовало его скорее не сама работа проводков и кабелей, а то, откуда у восемнадцатилетней девочки познания в техническом оснащении. Вайолет отшучивалась, неуютно посмеиваясь над вопросами. Она и сама не знала на самом деле. Чуть информации отсюда, немного оттуда, чуточку подглядеть за работой школьного электрика там, краем уха прослушать лекцию от Лиз — и вот тебе весь курс Массачусетского технологического университета как на ладошке.

Окно возле кладовой было нараспашку. Вайолет негодующе прислонила палку швабры к потрескавшейся стене.

— Я же только что его закрывала! — возмущенно подбежала к окну девушка. А вдруг какой постоялец спрыгнул? Эх, ну почему во всех высотных отелях уже давно действует правило десяти сантиметров, и только в «Кортезе» все еще поблажки прошлого столетия?

Вцепившись в раму, Вайолет высунулась всем корпусом, стараясь разглядеть тротуар. Ночная пустота. И так вкусно пахло. Соленый морской воздух разносил нотки малины, китайской лапши из забегаловки неподалеку и летней осевшей, словно пыльца, жары. Вайолет так сильно высунулась из проема, что затрещала оконная рама. Распахивая дверь кладовой Кит бросил стремянку.

— Хей, так ведь и выпасть можно, — прошагал юноша, будто боясь, что она и правда может ненароком выскочить. Ярким диском сияла луна, и белесое свечение окутывало двоих подростков. Он был так близко всего на секунду, после вновь отступив во тьму коридора. Вайолет неуютно поежилась. — Я как-то нашел в горе старого хлама в одном из номеров допотопный газетный выпуск, — полушепотом завел речь тот, вновь занявшись втаскиванием стремяки в кладовую. Спешно закрыв окно, Вайолет развернулась. — Там была статья времен сухого закона. Так вот одного парня так понесло на тему алкоголя, — издал смешок юноша. — Он видел, как в день открытия «Кортеза» из окна чуть не выпала молодая девушка.

Будучи обладательницей хорошего воображения, Вайолет стало жутковато. Холодок привычно пробежал по позвоночнику.

— Кто ее спас?

— Какой-то джентельмен.

Тускло горели светильники подсобки. Кит пристраивал стремянку у правой стены между ведрами и бельевыми корзинами. И зачем он ей об этом рассказал? Болтливый парень. Кит всегда любил поговорить. Все красивые парни любят о чем-нибудь поговорить.

Убирая стремянку, он задел полупустую картонную коробку, что покоилась на перевернутом ведре. Коробка с блеском и грохотом перевернулась, и отельные мыльца в шуршащих упаковках с фирменной эмблемой высыпались. Кит шумно выдохнул, тихо рассмеявшись своей неуклюжести. Вайолет улыбнулась, сунув швабру в отсек к другим. На карачках оба выискивали в полутьме валявшиеся упаковки, закидывая обратно в коробку. В тишине Вайолет подсчитывала оставшееся скудные до подъема часы для сна. Кит замер и неожиданно присвистнул.

— Смотри какая красавица, — поправил тот коробку на прежнем ее месте и протиснулся за стеллаж, вытаскивая блестящую гитару. Вайолет похолодела. Такое чувство было, словно что-то тяжелое поднялось от низа живота к горлу и вновь с силой грохнулось вниз. Очень неприятное ощущение. Кит крутил рыжеватый корпус гитары. Вайолет облизнулась, протягивая дрожащую ладошку.

— Это брэнда «Стелла». Такая у Кобейна была, — коснулась та пальцами покрытия корпуса. Вайолет все еще сидела на полу, отчего Кит сейчас казался еще более сильным и высоким. Тот лишь расплылся в удивленной детской полуулыбке.