Страница 47 из 86
- Десять «Данхилл», десять «Голд Флейкс», - пристроил мужчина двадцать стопок блоков сигарет на витрине. Вайолет искренне удивилась.
- Это все? – хмыкнула та, разглядывая пачки. – Они что, какие-то особенные?
Оперевшись о витрину на манер Лиз, мужчина монотонно разглаживал ус, с прищуром поглядывая на девушку.
- А я было подумал, что ты в курсе.
- В курсе чего? – продолжала изучать сигареты та, с интересом вытащив по пачке того и другого вида, сжимая блоки так, будто взвешивала их в руках.
Мужчина еще какое-то время молчал, затем лениво отлип от поверхности.
- Джеймс ценит качество. Сколько помню, все для него всегда должно было быть самым роскошным, самым лучшим. Как ты и сама можешь догадаться, двадцать первый век портит не только людей. Сигареты, выпивка: все уже не то, - мужчина хлопнул по боковине коробок. - Эти же производятся по старой рецептуре.
Вайолет и без слов этого человека успела заметить, что у Марча большое эго, которое прет изо всех щелей «Кортеза». Но в ее понимании это не было чем-то плохим. Человек, который знает, что хочет и что любит, добивается куда большего чем размазня и нюня с соседней улицы, всю жизнь прячущийся за маминой юбкой.
- Вы хорошо знаете Джеймса? – спросила Вайолет, распихивая блоки поровну два пакета, чтобы легче было довезти, повесив на руль. Мужчина на миг поднял взгляд, продолжая помогать упаковывать пачки сигарет.
- А ты? – без намека на улыбку спросил тот.
- Вы выглядите одинаково, - проигнорировала та, намекая на одежку. - Это фишка такая? Просто… может, я чего не понимаю.
Мужчина усмехнулся. Так, что становилось ясно, она действительно не понимает, и достаточно многого. Закончив перевязывать пакеты, он быстро прошелся взглядом от макушки девушки до пят.
- У тебя старомодные туфли и до неприличия протертая сумка. Такое в Лос-Анджелесе не носят. А еще ты совсем не красишься. Так что, - причмокнул мужчина, отчего смешно дрогнули его усы, - могу спросить у тебя тот же грешок, - он простодушно придвинул блоки сигарет. Хмурясь, Вайолет стащила с прилавка кульки.
- Я должна Вам за это что-то? – пробурчала та. Продавец проигнорировал, доставая портсигар:
- Ты многого не знаешь, - мужчина закурил, тряся спичку в воздухе. Вайолет сжала пакеты, - но о многом догадываешься. Смотри, как бы твоя подработка не превратилась в стиль жизни, - он выпустил дым, ее передернуло. – Нет, все уже давно оплачено, - ответил на ее вопрос тот. – И передавай привет Лиз, - добавил мужчина, опуская локти на прилавок. Вайолет сглотнула, поспешив выбраться из этого места на светлую улицу. Откуда он знает про ее подработку?
***
Протекал все тот же размеренный послеобеденный день в отеле «Кортез». Лиз читала очередной роман из классической литературы, на который Вайолет скептически поглядывала с меланхоличной полуулыбкой, порой теряясь в воспоминании того, во что был одет Кит на лекции, когда они разбирали данное произведение. Ответ простой: извечная белая футболка и черные джинсы.
После конференции врачей и неожиданного наплыва азиатов в отеле вновь стало тихо, и нечастые постояльцы заселялись с периодичностью раз в несколько часов, так что порой у Вайолет начинало гудеть в голове от невыносимой тишины: джазовый мотив давным-давно приелся и перестал быть заметен.
- Как твой сегодняшний визит в «Волшебную лавку Йонга»*?
Вайолет оторвалась от чтения, с тяжелым вздохом глянув на Лиз.
- Это была какая-то проверка, да?
Лиз удивленно вскинула брови.
- С чего такие мысли?
Вайолет пожала плечами.
- Просто все чаще кажется, что все здесь происходит не просто так.
Лиз едва заметно усмехнулась, задержав взгляд на девушке дольше обычного прежде, чем вернуться к своей книге.
- Как я погляжу, ты много времени проводишь с Джеймсом, - теребила край страницы та.
Вайолет пожевывала прядь волос.
- Это плохо?
Лиз вздохнула, словно бы ответ не предвещал ничего хорошего.
- Вовсе нет, просто… - будто она не знала, как подойти к определенной теме. Вайолет недоверчиво отложила книжку, - он старше тебя и-
- И? – Вайолет злили подобные разговоры.– Ну старше он, и что такого?
Лиз даже опешила. Вайолет либо столь спешно менялась на ее глазах, либо была такой всегда, но просто еще не успела проявить себя и показать эту свою скрытую сторону. В любом случае, дерзость и резкая вспыльчивость девушки удивляла.
- Я не, - вновь начала Лиз, тщательнее выбирая слова, - не хочу ничего сказать, просто Джеймс – довольно своеобразный мужчина.
Вайолет, вскинув руки, отлипла от стойки регистрации.
- Почему все меня этим попрекают? – заводилась все больше та. – Как будто в общении с ним есть что-то постыдное. Вы все что, боитесь, что он использует меня? Да Джеймс настоящий джентельмен! Он и пальцем не пытался ко мне притронуться! Да он вообще единственный мужчина, который заставил меня почувствовать себя настоящей девушкой! - Ей уже все равно было на чрезмерно громкий голос и возможное ненужное внимание постояльцев. Ей все равно было и если Марч услышит. Да пусть весь мир знает, что она думает! И пусть моральные устои горят синим пламенищем!
Лиз вновь вздохнула, словно и сама была на грани, но не хотела устраивать скандала.
- Детка, полегче, - старалась Лиз поласковее. – Просто есть такая мысль, что его компания на тебя влияет не лучшим образом. Разве ты сама этого не замечаешь? – Лиз словно слезно молила Вайолет прислушаться. Ее прохладная рука с тонкими пальцами легла на теплую ладошку девушки. Не сразу, но та вырвалась.
- Мои родители точно такие же. Лишь бы все контролировать, лишь бы я во что не впуталась. Так вот знаешь что, - Вайолет почти не дышала, - с кем я общаюсь вовсе не ваше с Айрис дело, - розовая от исступления Вайолет рванула к лестнице, гонимая желанием переждать где-нибудь этот свой момент гнева, пока еще чего бесконтрольно не вырвалось.
Какое-то время Лиз молча провожала девушку взглядом, продолжая подпирать бок кулаком. И лишь когда юная напарница скрылась за дверью с надписью «Лестницы», она медленно моргнула, будто приходила в себя после дурного сна.
- У нас неприятности? – Айрис выплыла из подсобки с чашкой чая. Лиз раздосадовано поджала губы.
- В любом случае это мы с тобой виноваты. Молодой девушке не место в «Кортезе».
Айрис опустила кружку на столешницу.
- О, ты не права, - начала та, глядя на тихо прикрывшуюся дверь второго уровня лобби, словно Вайолет могла в любой момент вернуться обратно, - Марчу она нравится. Поэтому-то, к сожалению, ее место именно здесь…
***
Светлая отделка стен и молочная плитка ослепляли. Казалось, что это одно из помещений психиатрической клиники, но никак не отеля. Ярко бил свет от лампы из открытого прохода на лестницу. На пол и ванну бассейна падали длинные рассеянные лучи из смежной приоткрытой комнаты. И каждый шаг глухим эхом отдавался от стен пустого помещения. Вайолет вообще дивилась до крайности странными правилами «Кортеза». Все другие отели выше трех звезд априори имели стандартный минимум, вроде охраны, персонала кухни, более, чем одного работника ресепшена, официантов в конце концов. В «Кортезе» же не то что этого не было, так половина номеров не были приемлемы для сдачи.
Вот и сейчас девушка лицезрела до крайности странную деталь: как и предупреждала Айрис, вода в бассейне была спущена.
Вайолет тяжело выдохнула, присев на деревянный бортик бассейна рядом с белой лесенкой, свесив оголенные ноги. Что-то было не так, Вайолет и сама это чувствовала. Вот только не могла понять, что именно. Двухуровневое дно бассейна на самой глубине исполосовывали темные линии, словно что годами проседало на этом самом месте, оставляя вмятины. Плитку бассейна украшали продолговатые трещины.
Где-то совсем рядом, возможно, в бойлерной комнате, что-то пшикало, и жидкости переливались по трубам. Эх, если бы только здесь сейчас была вода…
Она сидела в такой позе долго, замерев во внезапном потоке мыслей. Что плохого было в ее общении с Джеймсом? Она не хотела думать, что за всеми разговорами о Рузвельте и Максе Перкинсе скрывалось что-то опасное. Чувствовала это, но не хотела об этом думать. «Ведь Марше Прейскотт из романа «Отель» было девятнадцать, а Питеру Макдермотту тридцать с небольшим, но ведь эта разница в возрасте не помешала первой поддаться влечению, а последнему с трепетом думать о девушке» - размышляла Вайолет, будто бы оправдываясь перед самой собой. «Я не имею на Джеймса никаких видов, да и ему, кажется, девушка не особо нужна» - продолжала внутренний монолог та, пытаясь докопаться до причины своего столь яростного и непредвиденного гнева.