Страница 26 из 86
Девушка молча наблюдала за тем, как Лиз реагировала на тот или иной контингент. В зависимости от состояния одежды и того, как именно держался человек, Лиз либо повышала, либо понижала цену за номер, игнорируя табличку с расценками на стойке регистрации. Некоторые постояльцы принимались спросить, но каждый, абсолютно каждый платил названную сумму, лишь стоило обратить внимание на профессиональный, холодный взгляд Лиз, которая словно одной мимикой говорила тебе «Что-то не нравится – вон там дверь, сами же целее будете»
Нельзя спорить с человеком, который, казалось, самого черта переспорить может.
Утренний наплыв посетителей немного спал, и Лиз вынесла из комнаты персонала два блюдца с прохладными пирожными брауни. И насколько бы Вайолет ни воротила нос от сладкого за пределами «Кортеза», здесь же осознание того факта, что угощает ее Лиз, делало свое коварное дело. Она восхищала ее с каждым днем все больше и больше.
- Лиз, - вынашивая вопрос все утро, решилась на него девушка, - в отеле есть постояльцы с младенцами?
Та помедлила, перестав водить глазами по строкам книги.
- Постояльцы… - смаковала это слово та, - нет, а почему ты спрашиваешь?
Вайолет помотала головой, зажевывая губу.
- Да так, просто… «Кандид или оптимизм», - помедлив, подметила Вайолет, кивнув на раскрытую в руках работодательницы книгу, отставляя на блюдце свою чашку. Резкий уход от разговора, должно быть, выглядел как смена темы. Лиз вскинула бровь, оценивающе посмотрев на девушку поверх очков.
- Читала?
Вайолет с усмешкой провела сложенными ладошками по столешнице, потягиваясь словно котенок.
- “… ведь ничего не может быть глупее, чем желание беспрерывно нести ношу, которую хочется сбросить на землю, быть в ужасе от своего существования и влачить его – словом, ласкать пожирающую нас землю, пока она не изгложет нашего сердца”
Лиз стянула очки.
- Маленький вундеркинд, - произнесла та с толикой восхищения. – Университетская программа? На кого ты вообще учишься?
Вайолет улыбнулась, облизывая губы.
- Факультет литературы и свободных искусств.
Лиз широко развела уголки губ, словно бы давно знала ответ, и вот только сейчас ее догадка подтвердилась.
- Я догадывалась. Так и вижу тебя со стопкой книг в библиотеке кампуса.
Вайолет захихикала, машинально потирая край позолоченного блюдца. В вестибюле сновало несколько человек, и каждый мужчина в белой майке напоминал Вайолет Кита. Казалось, и он должен был вот-вот спуститься вниз со своего этажа… чувство это съедало без остатка, опустошая Вайолет по капле - все то же ощущение, что и в учебном году.
- Не думай о нем, - услышала та голос. Лиз поднесла к губам чашечку, делая маленький глоток, изящно сжимая миниатюрную ручку длинными пальцами. Вайолет усмехнулась. – Ты стоишь гораздо большего, ты должна это понимать, - Лиз говорила четко и серьезно, давно вернувшись к книге, словно бы читала собственные мысли со страниц повести, - ты только что процитировала мне абзац из Вольтера, - на долю секунды бросила взгляд уважения та, - очень, очень немногие могут этим похвастаться.
Вайолет улыбнулась, но как-то грустно, потерев лоб и смахнув волосы на затылок.
- Что толку, что я могу назвать сходства между байроновским “шильонским узником” и стендалевским Пьером? Или от знания, что, например, Флобер был первым писателем, который включил прием “монтажа” в повествование? – Вайолет опустила щеку на ладонь, грустно глядя на затемненные входные двери. – Счастливее меня это никак не сделало…
Лиз приоткрыла рот, желая ответить, но тут раздался звон стационарного телефона на стойке рядом с девушкой. Вайолет подскочила, Лиз быстро опустила книгу и пощелкала пальцами, указывая на телефон.
- Давай, ты должна учиться, - произнесла та, продолжая кивать на аппарат. Вайолет, боясь услышать на том конце знакомый голос, с опаской подняла телефонную трубку, выглядевшую в разы больше размера ее собственной головы.
- Ресепшн, чем могу помочь, - шепнула Лиз и вновь вернулась к чтению. Вайолет прочистила горло.
- Ресепшн, чем могу помочь? – радостно воскликнула та, принявшись сосредоточенно выслушивать собеседника, - … да, конечно, сейчас все будет, - с улыбкой положила трубку та.
- Ну, что хотели? – невозмутимо поинтересовалась Лиз. Вайолет выдохнула, подперев бок.
- Восьмидесятый. Просят дополнительную подушку.
Лиз молча отложила книгу и потянулась к ячейкам с ключами.
- Подсобная ты знаешь где, - протянула два сверкавших предмета та. – Мисс Эверс убрала все этажи до пятого, на тебе коридоры до второго. Пылесос в кладовой пятого этажа.
***
Пустой холл поглощал гудение вертикального пылесоса с пухлым фильтр-мешком. Вайолет заканчивала половину пятого этажа, когда агрегат вдруг прекратил работу. Девушка не сразу поняла, что пыль и грязь больше не всасываются: звуки извне перекрывались музыкой в наушниках. Не чувствуя привычной вибрации работающего прибора, Вайолет вытащила наушники, остановив песню, затем пару раз потыкав на кнопку ручки пылесоса. Ничего. Черный шнур тянулся к самому началу правого крыла, и, прислонив пылесос к стенке рядом с пятьдесят первым номером, Вайолет мягко зашагала по пропылесошенному ковролину к розетке, перекинув провод наушников через шею. Тихие шаги отдавались от примятого ворса; раздавалось шуршание, словно где рядом сыпалась штукатурка. Толстая вилка валялась на полу под пожелтевшей от времени розеткой. Девушка поджала губы, сдув с лица выпавшие из пучка пряди. Возможно, она и не заметила, как дернула шнуром пылесоса?
Воткнув вилку обратно, Вайолет поплелась заканчивать работу. Не увидев пылесос у стенки, где он и был оставлен, первой мыслью Вайолет было то, что ей влетит за пропажу имущества отеля. Но черный резиновый провод по-прежнему тащился по ковролину, словно уж заползая в приоткрытую дверь пятьдесят первого. Девушка неодобрительно поджала губы. Какому дураку придет в голову затаскивать служебную технику к себе в комнату, да еще и оставлять торчащим воткнутый в розетку шнур?
Осторожно приоткрыв скрипящую дверь, Вайолет уже жалела о своем намерении выяснить это самой. Какова вероятность того, что ее сейчас не вырубит и не изнасилует какой-нибудь психопат?
Мрачная комната казалось пропитанной никотином. Фиолетовая дымка клубами поднималась к потолку на фоне двух рядов плотно зашторенных занавесок. Войдя в помещение, Вайолет чуть не споткнулась о небрежно брошенный на розовом ковролине пылесос. Девушка начинала злиться, уже желая высказаться обо всем, что она по всему этому поводу думает.
- А ты ответственная, - услышав женский голос, Вайолет наконец-таки обратила внимание на едва ли пустовавшее перед длинным узким окном кресло-качалку. Та самая женщина, что постоянно глядела на нее в баре! Блондинка провела языком по нижней губе и с усмешкой стряхнула пепел с сигареты. – Наверное думаешь, кто я такая? Зачем я затащила эту штуковину к себе в номер? – улыбаясь, продолжала та нараспев, кивнув на оставленный пылесос. Она сменила ноги, закинув одну на другую; прошуршало атласное платье в пол винного цвета. Вайолет отметила белый кружевной воротник и надетый поверх черный бархатный чокер с крупной викторианской брошью. Девушка колебалась, не смея войти в глубь комнаты, но и испытывая странное желание остаться, вовсе не убежать.
Действительно, кем она была? Почему так пристально ее разглядывала? Почему не представилась сразу? Если Джеймс выглядит как довольно неплохой косплей Винсента Прайса, то и эта дамочка – воплощение духа девяностых – уж точно должна быть связана с отелем не одной лишь росписью в книге регистрации…
- Вы тоже совладелица «Кортеза»? – Вайолет дергала спущенную лямку своего джинсового комбинезона. От удивления женщина прыснула со смеху, а затем медленно истерично рассмеялась, сделала долгую последнюю затяжку и затушила сигарету о дно практически истлевшей незажженной свечи в стеклянном стакане. От резких звуков и действий Вайолет вздрогнула.