Полное счастье Владыки

— Не грусти, подружка! - подошла к ней Лариска. - Сейчас тут разберемся и назад: я к своему лохматому, Томка - к рогатому, ну а ты - к длинноухому. Все как заказывали. Похоже, предназначение-то свое мы здесь выполнили. Вряд ли леди Идриль войну допустит.

— А где Тамара? - спросила Сафронова.

— К кхарулам пошла. Все же, в нашей Нонадзе больше ученого, и только потом немножко женщины. Одержима идеей создать революционное средство в диетологии.

— Томка создаст! - откликнулась Василиса, с тоской глядя в стремительно темнеющее небо.

— Создаст, - согласилась подруга. - Только знаешь, мне уже наплевать. Вадор, он меня любит такой, какая я есть, понимаешь?

— Нет, - честно призналась Вася.

Тогда Лариска отогнула край рубашки, обнажая ключицу. Там, на светлой коже подруги алели свежие царапины.

— Ой, где ты так поранилась?

— Это метка, Вась, обычная метка оборотня. Ее ставят идеальной паре. Я для Вадора единственная!

— Рада за тебя, - едва выдавила из себя Сафронова.

— А у Томки брачная метка демона. Она ставится вот здесь, на сгибе локтя! Ее ставит демон лишь тогда, когда обрел ту, с которой готов провести жизнь, - продолжала болтать Сербская, не замечая в сгустившихся сумерках, что глаза Василисы блестят от предательских слез.

Они бы обязательно пролились, если бы не прозвучал голос наставницы:

— Другими племенами займусь завтра, а сейчас я хотела бы взглянуть на священную пещеру древних!

Слезы мгновенно высохли. На священную пещеру Василиса взглянуть бы не отказалась. Вдруг там найдется один из тех порталов, которые использовали орки по настоянию лже-жрицы? Тогда есть надежда оказаться поближе к Ирилдейлу. Подруги уже нашли свое счастье на Завтритаре. а она же... Она не знала, как относиться к словам эльфа. Да, он признался ей в своей привязанности, но разве стала она для него такой же необходимой, как Ларек для Вадора или Томик для тер Гоуди? Нет, Владыка ненавязчиво дал понять, что не готов к более близким отношениям. А сейчас, когда Завритару больше не угрожает опасность, она вполне может оказаться ему не нужна.

Что ж, все дороги ведут в Ирилдейл. Именно там все решится. В конце концов, можно попросить камень судьбы вернуть ее домой. Домой, где не будет подруг и серых, словно грозовое небо, ставших родными, глаз.

Глава 27

Паломничество до священной пещеры предков совершали всем племенем. Наверное, такого веселья у орков не бывало уже несколько веков. Мужчины шли рядом с женщинами, разговаривали и несли тяжелые корзины с нехитрой снедью. Дочери степи загадочно улыбались, а некоторые откровенно строили глазки. Все уже знали, что их ждет новая жизнь, по новым законам. Точнее по хорошо забытым старым.

Тутангва шагала рядом с Рулгом и с восхищенным взглядом ловила каждое его слово. Авухеро Харт молча слушал нотации своей необъятной Тхари. А вокруг бегали, галдели и смеялись детишки - наследие и надежда племени орков. Леди Идриль. гордо расправив плечи, шествовала впереди. На великую жрицу смотрели со смесью уважения и восхищения.

Высокая гора появилась сразу, как только процессия поднялась на холм. Первым, что бросилось в глаза, был грот. Словно в отвесной скале огромный червь пробурил своим телом идеально круглое отверстие. Вход в пещеру переливался радужными бликами. Смотрелось феерично, завораживающе, волшебно.

— А древние были хитрецами, - усмехнулась наставница, подходя к землянкам. - Так просто и одновременно так действенно обезопасить свою пещеру от орков - дорогого стоит.

— Что вы хотите этим сказать? - спросила Василиса. Все мысли девушки были там, за радужным магическим пологом.

— Все просто. В пещеру свободно может войти любой, обладающий хотя бы крупицей магии. Либо одаренный может провести туда с собой тех, кто магией не обладает. А поскольку- орки долгое время были лишены магии, то проникнуть внутрь никак не могли. Что касается представителей других рас, то вряд ли кто-то из них по доброй воле сунулся бы на территории степных племен. Гениально! - продолжала восхищаться эльфийка.

— Да, все гениальное просто, - согласилась с ней Лариска. - Значит, никаких препятствий? Можно легко попасть внутрь?

— Сейчас никаких, - кивнула леди Идриль. - Но остаточный магический фон все же есть. Видимо, кое-где древние все же подстраховались и поставили дополнительную защиту.

— Думаете, эту защиту взломала бывшая жрица? - пытливо взглянула на наставницу Василиса.

— Вряд ли. Жрица, несомненно, обладала магией, а следовательно не была орчанкой, хоть авухеро Харт и утверждает обратное. Она самый загадочный персонаж в этой истории. И у меня даже имеются кое-какие догадки на ее счет, но для этого мне необходимо встретиться и поговорить с племянником.

При упоминании Владыки, сердце Василисы застучало в бешенном ритме. Казалось, все бы отдала, только бы увидеть его одним глазком.

— А что касается защиты, то жрица ее точно не снимала. Я бы это почувствовала, - продолжала размышлять эльфийка. - Скорее всего, магия рассеялась сама собой в тот момент, когда было снято проклятье древних.

— Любопытно, - улыбнулась Томка, - получается, жрица просто маскировалась под орчанку?

— Именно так, дитя! - наставница подошла к радужному пологу и дотронулась до него кончиками пальцев. - Ну что, готовы прикоснуться к тайнам древних?

Леди Идриль лукаво подмигнула и землянки поспешили встать за ее спиной. За ними последовала лишь Ши. остальные орки организовывали фуршет - расстилали шкуры и расставляли на низ, принесенные с собою, припасы.

Всего один шаг и дрожащая магия окутала, словно паутинка, каждую из женщин. Просторный грот, в котором они очутились, был хорошо освещен. Свет лился отовсюду и ниоткуда. Казалось, сами каменные стены излучали его. Мягкий, серебристый, он падал на расположенные здесь же предметы, заставляя их отбрасывать загадочные тени.

— Ух ты! - воскликнула Томка. - Да тут как в пещеру Али-Бабы!

— Кого? - переспросила эльфийка.

— Да это из нашего мира, - просветила ее Томка.

— Ага, мудрец один! - ядовито поддакнула Лариска.

— Сколько необычных вещей! - Василиса медленно брела вдоль стены, разглядывая сундуки, ларчики, коробки.

На ажурных подставках стояли странные механизмы. Одни из них работали: сверкали, жужжали, а другие тихо лежали в сторонке. Сафронова подошла к резной шкатулке и приподняла крышку.

— Ты что делаешь? - хором воскликнули эльфийка и старейшина Ши.

Василиса едва успела одернуть руки, хотя под крышкой блеснули знакомые красные шары, с помощью которых орки открывали портал. Девушка едва не застонала от огорчения. Ирилдейл был так близко, на расстоянии вытянутой руки, но ослушаться наставницу она не могла.

— Не стоит быть столь опрометчивой с незнакомыми вещами! - укорила ее леди Идриль. - Не так-то просто моему родственнику достойную жену подыскать, все какие-то слизни попадаются.

— А я достойная? - с надеждой спросила Василиса.

— Ты? - усмехнулась эльфийка. - Очень.

Пещера древних вовсе не выглядела пещерой. Коридор петлял и извивался, иногда разветвляясь на два, а то и на три новых прохода. Серебристый мерцающий свет жил своей собственной жизнью, вспыхивая впереди идущих и тут же сменяясь тьмой за спинами. Наконец, на стенах стали то и дело попадаться руны. Те самые, что и на волшебных камнях, перенесших землянок на Завритар.

— Да-да! - шептала старейшина. - Так я и представляла себе это место! Вот уже сейчас...

Проход в очередной раз вильнул, а потом вдруг расширился, плавно переходя в огромную пещеру. На абсолютно круглой площадке, покрытой ровным, очень похожим на стекло материалом, находились семь, сияющих всеми оттенками синего, порталов.

— Красота-то какая! - громким шепотом сообщила Лариска.

— ...акая ...акая! - согласилось с ней эхо.

Вдруг одно из окон вспенилось, и из него вышел мужчина. Одного вскользь брошенного взгляда Василисе оказалось достаточно, чтобы коленки задрожали, а дыхание сбилось. Там, в самом центре древнего зала стоял он - Владыка Ирилдейла, глава дома Амрин и просто ее бесконечно любимый эльф.