Полное счастье Владыки

Древняя раса... Никто не исчезает бесследно. Лишь немногие древние роды помнили свою историю. Они знали, что в их венах течет кровь последних древних. Знали, но истории своей не помнили.

Дом Амрин, древнейший среди эльфийских родов, не был исключением. Териас тоже унаследовал кровь древних, но истории их не знал. Зато он знал назначение очень многих вещей, оставленных его предками. Предметов было много, и хранились они в тайной сокровищнице Ирилдейла. Ее местонахождение новый Владыка узнавал, лишь вступая на свой великий пост. Тогда же он получал и ключ от своего предшественника.

Когда-то давно и молодой Териас получил ключ от своего отца, пожертвовавшего властью, женой и сыном, ради любимой женщины. Тогда, юный эльф слишком злился, а теперь, когда в его жизнь вошла Василиса, он понимал отца, но все равно не мог избавиться от обид, которые словно ядовитые змеи кусали его изнутри все эти годы.

— Здесь хранится много тайн и еще больше знаний, сын мой. Используй это с умом, -  сказал ему тогда родитель, подведя к тайной двери.

Прежний Владыка снял с себя символ власти - толстую золотую цепь с тяжелой крупной подвеской в виде светила Завритара. Его лучи изгибались. И никто не знал, что это и есть ключ от тайной сокровищницы древних. Для того, чтобы открыть дверь, нужно было всего лишь сопоставить лучи с предназначенными для них отверстиями.

Прошло столько лет. а Териас так ни разу' и не подошел к сокровищнице древних. Может, настал подходящий момент? Может, сама судьба говорит ему «пора»? Ответов Владыка всего Мориона не знал, но ради любимой женщины готов был рискнуть.

Покидали площадку в гномьих горах молча. Даже лошади ступали тихо. Когда процессия свернула на вымощенную серым камнем дорогу, ведущую в эльфийские земли, прямо перед Владыкой в воздухе зависла прозрачная сфера.

Внутри пузыря лежал свиток. О подобном артефакте древних знали. Он служил для почтовых пересылок.

Териас протянул руку, и, не встретив преграды, достал послание. Демон и оборотень с величайшим вниманием следили за каадым движением эльфа.

Развернув свиток, эльф внимательно вглядывался в строки. И чем дальше он читал, тем больше хмурился.

— Что там? - не выдержал Вадор, подъезжая ближе. - От кого послание?

— От орков. - ответил Владыка, не отрывая взгляда от бумаги.

— С каких это пор зеленые освоили письменность? - усмехнулся Андрэс. - Насколько мне известно, они не контактируют ни с кем из известных рас Завритара.

— Документ составлен на общем языке, с соблюдением всех норм и приличий. Я бы сказал, что тот, кто его составлял, получил хорошее образование. - Териас потер подбородок и рассеянно посмотрел на спутников.

Андрэс протянул руку, и эльф вложил в нее свиток.

— Да, - пробегая строки глазами, констатировал демон, - сдается мне. что у орков завелся помощник. Причем, действует он в угоду личной корысти, а вовсе не в интересах своих союзников.

Документ плавно перешел в руки оборотня. Вадор от комментариев воздержался. Лишь рычание, зародившееся в его груди, огласило окрестности.

Териас тоже ехал молча. Требования, которые орки выдвигали в обмен на жизнь трех землянок, были непомерными, даже грабительскими. Причем, в свитке перечислялись лишь материальные ценности. В нем не говорилось ни о торговле, ни о каких либо других видах сотрудничества между расами.

Допустим, зеленые настолько алчны и невежественны, что их интересует лишь золото, ткани, предметы роскоши. Но почему они не просят оружие, железо, продукты, наконец? И еще что-то настораживало Владыку, что-то мимолетное, словно написанное между строк.

Он сосредоточенно думал, проигрывая в уме последние события. В том, что дети тер Куасси стали лишь пешками в чьей-то игре, сомнений не возникало. Складывая факты, эльф все больше и больше убеждался, что и сами орки далеко не ведущие фигуры разыгранной партии. Но тогда кто?

Стоп! В требовании говорилось о жизни трех женщин - землянок! Об эльфийке. которая, скорее всего, попала в плен случайно, в документе не упоминалось ни словом. Значит... Значит, само требование составлялось задолго до похищения и составитель просто не знал, что похищенных женщин четверо. И тем не менее, артефакт магической почты сработал уже много позже нападения орков. Соответственно, главного зачинщика не было в поселении зеленых, когда туда доставили пленниц. Он отсутствовал. Тогда, где же он находился в это время?

Новая мысль посетила Владыку. Яркая как вспышка. Картинка сложилась, и он пришпорил своего скакуна.

— Нужно поторопиться! - крикнул он. Вдалеке уже показались изящные шпили Ирилдейла.

Глава 25

Немногим ранее выше описанных событий.

Авухеро Харт возлежал на стопке выделанных шкур, под кожаным пологом, надежно скрывающим его мощную фигуру от знойных лучей полуденного светила. Он выполнил волю жрицы, что дала его племени такой необходимый огонь - отправил странный пузырь из тайной пещеры предков тогда, когда привели пленных женщин.

Не смотря на то, что Великая его раздражала, а порой и выбешивала. все же она несла благо. Пища, приготовленная на огне, была на порядок вкуснее и хранилась до разложения дольше. До ее появления, племена все время воевали друг с другом за женщин, за лучшие пастбища. А теперь? Теперь появилась иная цель - территории за Гномьим хребтом, богатые пастбищами, женщинами и другими полезными вещами.

Кстати о женщинах, никогда преаще авухеро Харту не приходилось видеть представительниц других рас. И, надо сказать, увиденное сегодня доставило ему удовольствие. Великая жрица не в счет, ибо вряд ли кто-то видел настоящий ее облик. Обычно перед племенем она представала в виде дородной орчанки с убеленными сединой косами. Вроде и своя, но в то же время сближаться с ней не спешил никто. Сначала сторонились, потому что чужачка, а потом просто боялись. Да и жрица не проявляла интереса. Она скорее снисходительно позволяла себя почитать на расстоянии. Даже воину порой необходим рядом кто-то близкий - друг, отец, ну если уж совсем никого рядом нет, может сойти и жена. Авурехо не понимал Великую, а значит боялся.

Пленные женщины выглядели иначе. Три человека имели пышные формы, не такие, как у его первой жены Тхари. Нет, не такие крупные, но куда более привлекательные. Гладкая кожа, пусть и не зеленая, как у дочерей степи, ровные ноги, сияющие глаза! Их даже не портило отсутствие клыков! От одного взгляда на них священное древко продолжения рода восставало под шкурами. Хотелось покинуть круг воинов и уединиться с одной из пленниц. Вот хотя бы с той, у которой глаза зеленее его кожи, а волосы горят как ночной костер. Черноволосая с глазами, словно ночь, тоже манила, а уж с золотыми, словно родная степь перед сезоном белых мух, - вообще казалась ожившей сказкой предков. Даже эльфийка нравилась ему больше всех женщин племени, хотя годы уже наложили на нее свой отпечаток.

Авухеро любил то время, когда жрица покидала племя. Только тогда он мог дышать полной грудью. Никто не оспаривал его приказы, никто не попирал его власть. Все было так, как и положено. Женщины трудились, мужчины присматривали за ними и копили силы для сражений и продолжения рода. А сражения случались все реже и реже. Душа давно просила битвы, от которой вскипала кровь, натягивались, словно тетива, мышцы, где выплескивалась мужская ярость. Жрица давно обещала войну, но пока лишь заставила помириться с соседями.

Харт слышал сказание о том, что когда-то орки ходили за горы, но были позорно разгромлены. Ушли ни с чем, презираемые другими расами. Великая же поведала ему о силе, которую получат орки лишь объединившись. И он поверил. Ей поверили все главные авухеро. Значит надо ждать и наслаждаться покоем.

Орк прислушался и удивился. На первый взгляд все как всегда - щебечут птицы, ветер шелестит кожаными навесами, рвар, принесенный отрядом Агушнука, шкварчит на вертеле над главным костром племени. Молодой орк, еще не воин, но уже достаточно взрослый, чтобы быть допущенным в их круг, зорко следит за мясом, не давая ему подгорать. И все же чего-то не хватает Исчез привычный гам. Нет суеты, не слышен женский смех и их вечная трескотня.