Полное счастье Владыки

— Так проще, - пожал плечами Териас. - Любой отпрыск знатного рода должен послужить на благо великого Мориона. Эмоции лишь отвлекают от рациональности мышления, затуманивая ясность ума. Так воспитывают мальчиков. Девочек - несколько иначе. Любая эльфийка прежде всего жена и мать, если такова будет воля богов. Она должна почитать своего мужа, разделять его взгляды и помогать ему во всем.

— Значит, женщин высших эльфийских родов не учат контролировать эмоции и чувства?

— Учат, но в гораздо меньшей степени. Ведь их она должна подарить своему будущему супругу.

— Не понимаю, зачем прятать эмоции и чувства, если потом все равно отдашь их любимому? Сами ведь сказали, что эльфы однолюбы.

— Сказал, - кивнул Владыка. - Только вот дарить их придется не любимому, а тому, кого ей изберут в мужья. Великие дома Мориона заключают браки политически или экономически выгодные, поэтому соединить жизнь с любимым аристократке почти невозможно. Хотя иногда и случаются исключения...

— Как грустно... - задумчиво произнесла я. - Так значит, ваша мать не любила вашего отца?

— Напротив, она его обожала, не смотря на то, что их брак был договорным. Так совпало, что мой отец и стал единственной любовью моей матери.

— Так почему же?.. - начала спрашивать я, но осеклась, боясь услышать ответ.

— Отец не любил ее. Он был для матери всем, а вот она для него - лишь средством получить наследника и упрочить свои позиции в политике.

— Грустно... - на эльфа старалась не смотреть. Стало как-то неудобно, словно я подглядываю за чьей-то жизнью.

— Все закончилось бы хорошо, если бы она оставалась рядом с отцом, но он встретил и полюбил другую - простую девушку, не аристократку. Ради нее он отказался от власти - предпочел жить в маленьком домике, в уединенном месте, спешно передав мне все свои дела. Мать просила его остаться лишь раз. но он отказался и ушел, так ни разу и не обернувшись в нашу сторону, - голос Владыки звучал хрипло, обволакивая и проникая в самую душу. Страшно подумать, что испытала та, незнакомая мне, эльфийка. - Тогда я поклялся, что стану жить ради матери и принесу в ее жизнь радость и покой. Каким же наивным я был...

Вопросов не задавала, лишь вцепилась в его руку, давая понять, что я здесь - рядом, разделяю его боль и всем сердцем хочу ее облегчить. Он погладил мои пальцы и, глядя вдаль, печально улыбнулся.

— Мать закрылась у себя в покоях. Не ела, не пила, ни с кем не разговаривала и через месяц просто ушла, не желая жить без отца.

— Зачем она это сделала? Ведь у нее было ради кого жить. У нее был ты, Териас! - воскликнула, испытывая боль. Не свою, нет. Сейчас я просто разделяла боль Владыки, того юноши, что, потеряв отца, лишился и матери.

— Эльфы любят лишь раз. - печально улыбнулся лорд, - а она любила отца. Много лет я не мог простить его, обвиняя в ее смерти и отчасти своем одиночестве. Не мстил, прекрасно зная, где живет отец и его новая семья. У меня есть две сестры, Василиса, которых я никогда не видел.

— Понимаю, почему вы так поступили, милорд...

— Понять не сложно. Я считал отца предателем и не хотел его видеть. Никогда.

— Считал? - гадая, умышленно ли он сказал об этом в прошедшем времени.

— Да. считал, - эльф вдруг повернулся и обхватил мое лицо ладонями, пристально вглядываясь в глаза. - Считал, Василиса, пока не встретил тебя! И я понял и простил своего отца. Только с тобой я понял, как прекрасно жить и чувствовать, что ты жив. Как прекрасно плавиться и сгорать от нахлынувших эмоций. Переживать и беспокоиться, смеяться, ждать, надеяться. Понимаешь? Нет, конечно же, нет. Ты всегда была искренней и не прятала своих чувств! - воскликнул он, а я опустила взгляд. Может чувств и не прятала, но вряд ли так уж честно о них говорила. — Впервые увидев тебя, во мне словно что-то лопнуло, разливаясь внутри, захватывая постепенно разум и душу. Я пытался этому сопротивляться. Глупец! Разве можно сопротивляться любви? - меж тем говорил Владыка. - Василиса, посмотрите на меня!

Мне пришлось поднять на него глаза.

— Я люблю вас, - сказал он тихо.

Его глаза лихорадочно блестели, дыхание участилось, но Териас даже не предпринял попытки прикоснуться к моим губам. Он жадно вглядывался в мое лицо, словно пытался там найти отклик.

«Люблю... люблю... люблю...» - его слова эхом отдавались у меня внутри. Такие простые и такие созвучные моим собственным чувствам. Жаль, сказать я ему пока не могла об этом. Дыхание перехватило, а в горле пересохло. Хватало сил лишь на то. чтобы в ответ смотреть в его глаза, наблюдая, как в серой глубине бушует пламя.

— Я так рада, - смогла прошептать я, когда все же дар речи ко мне вернулся, и первая потянулась к его губам.

Эльф целовал нежно, бережно, каждым прикосновением давая понять, что я для него бесценное сокровище. «Эльфы любят лишь раз» - как это грустно, но в то же время, как прекрасно, если чувства взаимны. Только здесь и сейчас я поняла, что люблю этого мужчину со всеми его магами, интригами и прочими тараканами. Он мой со всеми потрохами и я больше никогда его не покину - останусь, даже если девочки решат уйти.

Даже самые счастливые мгновения нашей жизни когда-нибудь заканчиваются, даже если мы всеми силами души пытаемся их продлить. Так и этот неоднозначный вечер, который начался, в общем-то, не особенно приятно, но потом превратился в нечто волшебное и незабываемое, подошел к логическому завершению. Светило опустилось за горизонт. Лишь последние отблески на стремительно темнеющем небосклоне напоминали о его недавнем присутствии. Тени парковых деревьев сгустились, окутывая тьмой все вокруг. Мгновение и в воздухе, словно огромные светлячки, закружились разноцветные светящиеся шары. Они летели над головами, разгоняя мглу с нашего пути.

— Как красиво! - восторженно, прошептала я, протянув руку к одному из них. Шар, как доверчивый котенок, ткнулся в ладонь и послушно застыл, согревая кожу теплом.

— Магические светильники, - пояснил Владыка, глядя на меня, и улыбнулся. - Когда видишь подобное каждый день, перестаешь замечать, насколько красиво это выглядит. Особенно для существ из миров без магии.

— Красиво, не то слово - волшебно, - я легонько подбросила переливающийся шарик, и он плавно взмыл вверх.

Мы неспешно шли по дорожке к дворцу. Дневные цветы уже закрылись, а ночные, еще только распахивали свои лепестки. Птицы смолкли, и тишину нарушал лишь едва слышный звук наших шагов, да шелест листьев, где-то в ветвях. Надежная рука лорда Териаса бережно сжимала мои пальцы. Никто из нас не спешил продолжить беседу. Выло хорошо просто молчать вместе, и я чувствовала себя школьницей на первом свидании, первый раз гуляющей вечером по парку с понравившимся мальчиком. Отчего-то сердце бешено колотилось, рождая в душе трепет.

Вдруг откуда-то сбоку послышалось грозное рычание. Я вздрогнула, сильнее вцепившись в руку Владыки. Он замер, потом ободряюще мне улыбнулся и произнес:

— Все хорошо, Василиса. Зам ничто не угрожает. Побудьте здесь и не сходите с дорожки.

И прежде, чем я успела что-либо ответить, несносный эльф скрылся в кустах, оставив меня одну. Одну! А где-то кто-то грозный рычал, между прочим! И рык повторился, ему вторило повизгивание.

Магические светильники продолжали мерцать прямо над моей головой. Я сделала шаг вдоль дорожки - шары последовали за мной, сошла с нее и... они остались висеть над тропинкой. Значит, магическое освещение работает только в специально отведенных местах. Хмм. Как бы поступила правильная иномирянка, попади она в мою ситуацию? Конечно, дождалась бы на дорожке возвращения Владыки. Но только не я. Бросив последний взгляд на светящиеся шарики, вздохнула и сделала шаг в сгущающуюся мглу ночного сада.

Не знаю, видел ли что-нибудь эльф, но мне приходилось пробираться почти на ощупь, вырывая длинную юбку и шлейф из цепких стеблей каких-то растений и огибая встающие на пути деревья. Через несколько минут такого путешествия стало жалко наряд, созданный мастером Беросом, и немного себя. Нет, себя стало жаль много! Я вдруг поняла, что абсолютно не представляю, куда идти.