Полное счастье Владыки

— Что входит в мои обязанности? - спросила я экономку, отвлекаясь от мрачных мыслей.

— О, сущие пустяки. Вам надлежит лично присутствовать при открытии порталов и лично попросить слуг сопроводить гостей в покои, - ответила Айлиль.

— Кроме меня кто-то будет на встрече? - какой-то червячок сомнений и неприятные предчувствия засели внутри, не давая мне покоя.

— Владыка поприветствует гостей за обедом в честь их прибытия, - эльфийка сделала паузу, словно собиралась с мыслями. - Но, возможно, при открытии порталов будут присутствовать некоторые придворные.

— Некоторые придворные - это леди Ландуэнь? - задала прямой вопрос, изрядно устав от дворцовых недоговоренностей. Айлиль лишь кивнула в ответ и не стала распространяться на данную тему.

Мы продолжили осмотр молча. За время обхода ничего не случилось. Вот ничего. Все были на своих местах, дворец полностью подготовили к встрече гостей, мастер Калин и кондитеры расстарались и блюда, приготовленные к обеду, восхищали, притягивая взгляд и вызывая обильное слюноотделение. То есть происшествий не случилось. Именно это меня беспокоило больше всего. Если леди Ландуэнь не предприняла попытки скомпрометировать меня, как хозяйку, незначительными пакостями, значит, она задумала нечто более масштабное. Да и вечерняя прогулка с Териасом, в связи с прибытием гостей, отменялась. Это тоже огорчало.

В общем, в свои покои я входила мрачнее тучи. На террасе Труди и Соня накрывали на троих небольшой столик. Как всегда, завтрак состоял из привычных уже фруктов, местного подобия нашего творога и ароматного отвара, к которому мы с девчонками привыкли и даже успели полюбить.

— Леди Василиса, - сделали книксен горничные. О нашей спонтанной вечеринке с элем и последующими играми на свежем воздухе вслух предпочитали не вспоминать, соблюдая положенную дистанцию, но вот доверительные отношения те случаи наладить все же помогли.

— Вас что-то тревожит? - спросила чуткая Соня, налив в высокий кубок разбавленного сока.

— Тревожит, - не стала лукавить я. - Сегодня не произошло ничего неприятного. Понимаете?

— Нет, - почти хором ответили девушки.

— На протяжении последних дней обязательно что-нибудь случалось, а сегодня нет. И мне это кажется странным.

— Но, леди, все слуги предупреждены. Каждый внимательно смотрит и подмечает все недочеты. Мастер Калин даже нанял пару гномов с магическим зрением для этого, а мастер Берос вообще держит втайне место, где они с братом шьют ваши наряды к балу. - Поспешила успокоить меня Труди.

— Но все же это не исключает того, что леди Ландуэнь могла что-то задумать! - возразила я.

— Вы правы, - задумалась горничная. - Тем более к ней помощь прибывает. Не зря она в последнее время так часто кристаллом связи пользовалась.

— Кристаллом связи?

— Ох, - всплеснула руками Соня. - Труди, мы с тобой совсем не подумали, что об этом следовало сказать леди Василисе. Просите нас! Нет ничего необычного в том, что высокая леди пользуется кристаллом связи для общения с родственниками или знакомыми, находящимися за пределами Ирилдейла. Эти разговоры невозможно подслушать. Но мы с Труди никак не связывали это с приездом гостей, а следовало бы...

— Но я тоже ничего страшного не вижу в том, что леди Ландуэнь пообщалась со своими родственниками, - удивилась я.

— А если она не с родственниками общалась, а с этими... - гневно прошипела Труди.

— С кем? О какой помощи вы говорите? - я уже окончательно запуталась.

— Труди, наша леди из другого мира и, само собой, не знает ничего о нашем. За то время, пока она с подругами здесь, нельзя было узнать всего! - Соня укоризненно покачала головой, а я по-прежнему ничего не понимала.

— Ох, леди! - тяжело вздохнула Труди. - Да ведь и правда, вы не знаете того, что в Ирилдейле каждый поваренок знает. Просто вслух такое говорить неприлично, ну да я все одно расскажу!

— Сделай милость. - уже почти попросила я, принимая кубок с соком из рук Сони и делая спасительный глоток.

— Вам известно, что леди Ландуэнь была фавориткой нашего Владыки. Нет, вы ничего не подумайте, с тех пор, как камень судьбы послал ему вас, он только на вас и смотрит.

«Как же, смотрит!» - с грустью подумала я. Ведет себя со мной, как с хрустальной вазой. Самый интимный жест - поддержать меня за локоток при прогулке по саду. Господи! Да он в самые первые дни намного больше внимания мне уделял, а сейчас, видимо, окончательно определился, что такая, как я, ему не нужна.

— О леди Ландуэнь и думать забыл, это все знают. - Меж тем продолжала добрая женщина. - Вот она и бесится, поэтому старается вам навредить всячески. Сколько ее служанки гадостей о вас болтают! А хуже всех эта Кларисска беснуется! Да вы не подумайте, никто им не верит и не слушает...

— Труди! Перестань расстраивать нашу леди, - перебила ее Соня. - Лучше расскажи по делу.

— По делу. Значит так... - горничная задумалась, нервно теребя передник. - Стыд-то какой. Вот воистину лорды позволяют себе гораздо больше, чем порядочные жители Завритара! Одним словом, пока у нашего Владыки была леди Ландуэнь. у Вадора ван Эльрона и Андрэса тер Гоуди тоже были...

— Любовницы! - с нажимом подсказала я, когда Труди в очередной раз замешкалась.

— Любовницы, - с облегчением повторила горничная. - Но если наш лорд не разменивается и меняет фавориток не часто, то оборотень и демон... Природа у них такая. Они - натуры страстные, говорят. Вот и меняют женщин, пока свою единственную не встретят, если повезет.

— А эльфы значит не страстные? - невесело усмехнулась я.

— Эльфы сдержанные. Редко когда можно понять, о чем они думают. С простыми-то полегче, а уж с высокими... А гут целый Владыка! - уважительно протянула Соня, а мне приятно стало. Словно сейчас она о моем мужчине говорила - гордом, неприсгупном и недоступном. Да... недоступном. И для меня в том числе.

— Так вот оборотень и демон, как только леди Тамара и леди Лариса появились, тоже дали отставку своим фавориткам. Ох, что о них народ говорит...

— Подождите, а какое отношение бывшие фаворитки имеют к прибывающим гостям? - как-то насторожили меня слова служанки.

— Так Труди вам и пытается сказать, леди Василиса, что имеют! - вмешалась Соня.

— И самое прямое. Бывшая фаворитка демона - Аделинда тер Куасси.

— Знаю, - кивнула я, вспомнив, что именно этой даме Томик рог обломала. Исходя из того, что это сделала наша спокойная и всегда рассудительная Томка, можно представить, что там за мегера рогатая.

— Так вот, - продолжила горничная, - она единственная дочь главы третьего дома. Постольку поскольку представление невесты принца демонов, тем более - наследного, событие значимое, то съедутся главы всех домов и их ближайшие родственники.

Кажется я застонала. Громко. Представила, как Томке изо дня в день придется сталкиваться с безрогой демоницей со скверным характером, пышущей праведным гневом, и застонала.

— Полагаю, от оборотней тоже приедет кто-то очень приближенный к Вадору? - поинтересовалась так просто, для галочки, потому что ответ итак был понятен по печальным лицам служанок.

— Мелинда ван Дарк, - кивнула Труди. - Ее отец - один из членов совета объединенных стай. Он спит и видит дочь парой альфы Задора.

— И вы полагаете, что леди Ландуэнь могла договориться с этими двумя дамами? - хотя и на этот вопрос ответ не требовался.

У эльфийки, демонессы и оборотницы интересы не пересекались, а цели были весьма схожими, поэтому самое разумное, что они могли сделать - это объединиться, чтобы противостоять трем пришлым землянкам. Я не знала двух других женщин, но леди Ландуэнь глупышкой вовсе не была. Значит, следовало ждать любой гадости.

— Ох, леди! - вздохнула Труди. - Вы с подругами против них словно котята.

— Это почему? - сдаваться я не собиралась, хотя и понимала, что шансов привлечь внимание Владыки у меня немного. Если у Ларисы и Томки отношения хоть как-то продвигались, то у меня нет.