Полное счастье Владыки

Но если оркестр удивления не вызывал, то все остальное, увиденное им, озадачивало. У противоположных краев газона стояли два эльфа в форменных камзолах дворцового хора. Странным, круглым предметом, по очереди, они бросали в мечущуюся между ними толпу, состоящую из участников хора, прислуги, поварих и другой челяди. Тот в кого попадал шар, под смех и довольно откровенные шутки, выходил из толпы и устраивался рядом на травке.

Тремя яркими пятнами в толпе прислуги выделялись землянки. Осознание этого факта заставило Владыку мысленно застонать. Опять. Опять его Василиса злостно нарушала этикет. Нужно всерьез озаботиться обучением трех подруг. Придется подобрать им наставницу и преподавателя основ поведения в высшем обществе. И им на пользу, и ему спокойнее.

— Что они там делают? - озадаченно, едва слышно прошептал Демон за его спиной.

— Сам бы хотел это знать, - поддержал его Териас.

И только Вадор утробно зарычал, пристально наблюдая, как шар летит в сторону рыже-малинового пятна. Леди Лариса увернуться не успела и, громко смеясь, присела неподалеку от играющих на травке.

— Она сводит меня с ума! - прошипел оборотень. - Вчера половину вечера, рассказывала мне о дрессуре собак крупных пород! Мне! Волку! Альфе!

— Хорошо хоть не о профилактике блох и иных паразитов, - не удержался от сарказма Андрэс, но тут же поправился, не желая ссориться с временным союзником и собратом по несчастью. - Вообще, согласен. Есть в наших суженых нечто странное. Леди Тамара задавала мне вопросы, которые, признаться, до крайности озадачили!

— Это какие? - уточнил Вадор.

— Например, есть ли у меня копыта? Как я реагирую на кресты? Или как на меня действует святая вода? - ответил демон. - Кстати, не знаете, что за вода такая - святая? И чем она от обычной отличается?

Оборотень отрицательно покачал головой, а тер Гоуди продолжил:

— А потом, она схватила меня за хвост, - демон сделал паузу и заговорит шепотом, - и уверяла, что всю жизнь мечтала его потрогать!

При этом кисточка его хвоста нервно дергалась, то и дело ударяясь о мраморный пол террасы.

Териас невольно улыбнулся, слушая о злоключениях мужчин. Да, для каждого их них вторая половина вчерашнего вечера не оказалась простой. Найти общий язык с дамами из другого мира вот так запросто не вышло. Но, отчего-то сей факт совершенно не расстраивал, он будоражил кровь и будил нечто забытое, похожее на азарт. Жизнь перестала быть размеренной и серой, заиграв красками.

— Владыка, - томно заговорила леди Ландуэнь, грациозно продвигаясь в его сторону, - вы решили не использовать труд лошадей, а перекопать лужайку посредством челяди?

Цепкие, холеные пальцы эльфийки скользнули по мантии Владыки. Разумеется, он прекрасно понимал, что бывшая любовница всяческими способами постарается вернуть его расположение, даже попытается очернить, а быть может унизить Василису в глазах окружающих, но подобная мысль была ему неприятна.

— Прошу вас, леди Ландуэнь, запомнить, - он решительно убрал ее руку и отвернулся, всматриваясь в голубое пятнышко, двигающееся по лужайке, - все, что происходит в моем дворце - происходит с моего ведома и согласия.

— Простите, мой лорд, - эльфийка склонилась в низком поклоне, но он отчетливо слышал, как скрипнули от досады ее зубы.

Подобная фраза, сказанная в присутствии подданных, была равносильно официальной отставке, и леди Ландуэнь это прекрасно понимала.

— Ну, что там? - Владыка даже не посмотрел в сторону бывшей фаворитки, а обратил внимание на подошедшую Айлиль.

— Завтрак будет подан через пятнадцать минут, - доложила запыхавшаяся экономка.

Териас улыбнулся. Внизу, на лужайке мирно расходилась прислуга, торопясь по своим обычным делам. Покинули парк и три разноцветных пятнышка.

— Пригласите леди из другого мира. Я бы хотел видеть их, - произнес он, ничем не выдавая нетерпения, рвавшегося изнутри.

***

Игра закончилась, подняв всем настроение. Люди и эльфы расходились довольные. Даже маленький маэстро вприпрыжку бежал впереди музыкантов, и без улыбки на него смотреть было невозможно.

— Цветочки мои, - воскликнула на прощанье повариха Берта, - уж я для вас расстараюсь! Всех кондитеров подниму!

— Спасибо, - улыбнулась Томка доброй женщине, - но мы отваром обойдемся.

— И фруктовым салатом! - поспешно добавила Сербская.

А я промолчала, потому что была совсем не против сейчас отравиться парой булочек или хотя бы парой эльфийских коврижек для леди. Но, вспомнив лукавые глаза Владыки, усилием воли отогнала подобную мысль прочь. Отвар, так отвар.

Глава 12

И все же, за свою спонтанную выходку стыдно было. Человек... пусть не человек, а эльф, но он нас, можно сказать, в дом пустил, обогрел, накормил, а мы? Неблагодарные! Быть приглашенными на ужин и так нехорошо поступить. И пусть сказался стресс и ностальгия по родному миру, но в собственных глазах нас это нисколько не оправдывало. Кроме того, вес весом, диета диетой, но, собираясь завоевывать сердце лорда, надо все же быть леди, а не танцовщицей в портовом кабачке.

Это на Земле наша выходка если и вызвала бы осуждение, то точно никого бы не удивила, а здесь... Здесь все по-другому. В чужой монастырь со своим уставом не лезут. Похудеть мало, нужно стать частью чужого мира, причем аристократической его частью, достойной конкретного мужчины.

На очередном тайном собрании, во время приема водных процедур, обсудили новый план по завоеванию счастья. Концепция несколько изменилась. И если похудеть мало, если требуется стать леди, то мы станем ими. Черт побери! Разумеется, досконально уподобляться местной аристократии мы не собирались, но горели желанием обучиться местному этикету, узнать традиции и хоть немного изучить историю и политическую обстановку мира, в который попали и который намеревались назвать своим домом.

Неожиданно, в этом нам помог сам Владыка, приставив к нам наставницу - эльфийку весьма почтенного возраста. Вы когда-нибудь видели пожилую эльфийку? До того момента, как мы увидели леди Идриль. нам тоже подобного даже в голову не приходило. Все же стереотип, сложившийся под давлением фэнтезийной литературы нашего мира, тут явно давал трещину. Мы привыкли считать эльфов идеальными и вечно живущими существами, а здесь явно что-то не сходилось. Иначе, как объяснить, полноту шеф-повара Калина, маленький рост маэстро Эльладана или седину нашей новой наставницы?

Леди Идриль, несомненно, была настоящей леди во всем. Каждый жест этой почтенной женщины отличался изяществом, каждое слово - мудростью. Но, она ничем не напоминала дам, которые состояли при дворе Владыки. Не было в ней злобы, зависти, желания выслужиться. Поэтому, не смотря на излишнюю чопорность старой эльфийки, приняли мы ее сразу, тем более лукавые морщинки вокруг глаз, говорили о том, что не так проста и строга леди, как может показаться на первый взгляд. Да и некоторые прописные истины, о которых рассказывала нам леди Идриль, заставляли улыбаться и прятать глаза, чтобы не вызвать ее недовольства. Все же мы старались быть прилежными ученицами. Например, наставница могла сказать так:

— Когда почтенный лорд обращается к незамужней леди впервые, должно потупить взор и тщательно изобразить смущение, - тут Идриль делала паузу, потом хитро улыбалась и продолжала, – не взирая на количество лордов, которые уже побывали в постели леди.

Вообще, кроме уроков этикета, от наставницы мы узнали очень многое. Оказалось, близкие отношения до брака не осуждались, но и не афишировались. Молодые лорды и леди вполне могли вступить в связь, с целью узнать своего партнера, потому что до официальной церемонии можно было безболезненно расстаться. А вот брак, он связывал судьбы воедино. Разводов в данном мире не существовало.

— То есть я вполне могу переспать с Андрэсом? - шептала Томка, подавшись вперед.