Полное счастье Владыки

— Я - тетушка Берти, - представилась пышка, застилая столешницу белой скатертью. - Умаялась, птичка наша? Разве ж в человеке столько сил, чтобы весь день за эльфом бегать? Передохни, ягодка!

Удивлению не было предела. С такой нежностью и заботой говорила со мной эта женщина, что невольно вспомнился дом. Значит, они вовсе не меня смущались, а робели в присутствии Айлиль? Мальчонка, из под белого колпачка которого выглядывали рыжие вихры, поставил на столик графин, доверху наполненный светло-зеленой жидкостью. Стройная девушка, трогательно улыбаясь, водрузила красивый кубок и до краев наполнила его соком. А долговязый эльф примостил рядом с напитком полную тарелку булочек, обильно посыпанных сахарной пудрой.

— Угощайтесь, леди! - указав на сотворенное их руками изобилие, сказала тетушка Берти.

— Спасибо! - искренне поблагодарила я и взяла кубок.

Пить, правда, очень хотелось. Сок оказался потрясающе вкусным, освежающим, наполненным незнакомыми, но приятными фруктовыми ароматами. Жадными глотками осушив половину емкости, помакнула губы поданной салфеткой и улыбнулась.

— Никогда ничего вкуснее не пила!

— Это что! - подмигнул мне долговязый эльф. - Вы булочки мои попробуйте. Вот с этим кремом.

Он махнул рукой, и на столик перелетела маленькая вазочка, в которой было что-то нежно-розовое и очень аппетитное на вид. Чудеса в новом мире я видела впервые, поэтому совершенно неприлично открыла рот, наблюдая за телепортацией посуды.

— Что? - не понял эльф, посмотрев на мой ошарашенный вид.

— Не привыкла девочка к вашим эльфийским штучкам! - строго сказала ему Берти. А мне улыбнулась и представила его. - Это Эльниор. наш старший мастер- кондитер, леди.

— Очень приятно, - улыбнулась поникшему эльфу. - А я - Василиса, можно просто Вася. Здорово вы вазочку сюда переместили! Это магия, да?

— Бытовая, - осторожно ответил мастер-кондитер. Почему-то меня не отпускало чувство, что с ним мне будет так же легко, как и с Беросом.

— А в нашем мире совсем нет магии, - констатировала я, схватив с тарелки румяную булочку.

Выпечка была еще теплой и источала просто умопомрачительный аромат. Положив на румяный бок немного крема, осторожно укусила. Да, самые фирменные кондитерские нашего мира не производили и вполовину таких вкусных десертов! Угощение просто таяло во рту. Я довольно жмурилась, продлевая вкусовое удовольствие.

— Ну, как? - робко поинтересовался Эльниор, когда булочка вдруг закончилась и я открыла глаза, вернувшись в реальность.

— Божественно! - выдохнула я. - Вы волшебник!

— Ну, что вы, леди! - смутился кондитер. - У меня и дара-то почти нет.

— Зато своими руками вы делаете поистине волшебные вещи!

Все вокруг одобрительно загудели, каждому не терпелось похвастаться передо мной своими талантами, а мне отчего-то так грустно стало. Ведь, по сути, я даже названия местных продуктов не знаю, не говоря уж о вкусовых пристрастиях представителей различных рас. Об этом поспешила сообщить тетушке Берти, которая заметила мое изменившееся настроение.

— Ох, леди Василиса, да вы только скажите, что вам требуется, а уж мы расстараемся! - воскликнула добрая повариха, присаживаясь рядышком на невысокий табурет. - Такой стол накроем, все эльфийские леди обзавидуются!

Так стало приятно от простой поддержки в сущности незнакомого мне человека. Могла ли я доверять окружающим меня людям и эльфам? Хмм... Сок был вкусным, булочки божественными, а улыбки искренними. Все же простые обитатели Ирилдейла ничего против нашего появления не имели.

— Мы уж и не чаяли, что наш Владыка остепенится. Столько высоких леди на нашей кухне перебывало, а у каждой свои порядки! - кудахтала «пышка». - Одной одно нужно, другой - другое!

— Каждая новая метла по-новому метет? - припомнила я поговорку из родного мира.

— Вот-вот! Метла и есть! Метет сама не знамо чего! А уж леди Ландуэнь придирчивее всех остальных! - фыркнула тетушка Берти, комкая накрахмаленный фартушек. - А тут вы, просто подарок судьбы!

И лица вокруг вновь озарили светлые улыбки, согревающие сердце.

— Так чего же вы не рассказали о своих сложностях?

— Кому расскажешь? - вздохнул мастер-кондитер. - Владыку подобными глупостями беспокоить не станешь...

— Ну, хотя бы Айлиль, - как вариант, предположила я.

— Ох, Айлиль - женщина хорошая, старательная, но должность у нее - не приведи Создатель никому! Всем угодить надо, а это невозможно, - вздохнула Берти.

— Да, всем угодить нельзя, - согласилась с ней я, наливая себе еще сока.

— Вот! Поэтому иногда лучше чего-то просто не знать, чтобы проблем было меньше, да, и тут я была с ней полностью солидарна. Кому понравится оказаться между двух огней. А с высокой леди, находящейся в фаворе у самого Владыки, разве поспоришь?

Двери распахнулись и бодрым шагом в кухню вошла эльфийка. затянутая в глухое темно-синее платье.

— Леди Ландуэнь желает, чтобы обед был подан в малую столовую и состоял не менее, чем из восьми перемен! Главному повару следует немедленно явиться в ее кабинет для согласования меню! - огласила она, не заметив, что я тихо сижу на стульчике за спинами поваров.

— Боюсь, госпожа Кларисса, это будет весьма затруднительно, - ответил ей чуть полноватый эльф в колпаке, перетянутом золоченой лентой.

— Это отчего же, позвольте спросить, мастер Калин? - служанка Ландуэнь аж зашипела от негодования.

— Меню утверждает невеста Владыки Териаса, леди Василиса, - спокойно ответил ей повар.

— Эта иномирная выскочка... - слова застряли в горле у эльфийки, потому что в этот момент заслонявшие меня работники расступились.

А я... А что я? Я медленно всунула босые ступни в тапочки и прямо посмотрела в глаза эльфийке. Честно говоря, ее слова меня обидели, более того - разозлили. Вот так, живешь себе, никому зла не желаешь, а тебя уже во враги записали и козни строят.

— Значит, выскочка? - выдохнула я, медленно поднимаясь.

— Извините, леди, - пролепетала служанка, - я вас не заметила.

— Значит, гадости в Ирилдейле о человеке говорят только в его отсутствии, надо полагать? - грозно спросила, направляясь в сторону побледневшей госпожи Клариссы. - Или вы повторяете слова леди, которой служите?

Эльфийка испугалась.

— Нет, что вы. Леди Ландуэнь здесь вовсе ни при чем. Это я... - выдохнула она, низко склонив голову. Еще бы. Подставлять свою хозяйку Кларисса не собиралась. - Просто моя леди искренне желала вам помочь, думая, что вы еще не освоились во дворце.

— Я освоилась. Передайте леди Ландуэнь, что я благодарна ей за предложенную помощь, но с текущими делами справлюсь сама! - хотя даже понятия не имела как.

Госпожа Кларисса поклонилась и выскочила из помещения кухни. Повара и поварята захлопали в ладоши. Раздались одобрительные выкрики.

— Ох, что же я наделала! - воскликнула, когда первая волна радости спала. - Я ведь понятия не имею, что мне нужно делать!

— Не печальтесь, леди! Вкусы Владыки нам известны, а уж демону и волку угодить, вообще, раз плюнуть. Им главнее мяса побольше, - успокоила меня тетушка Берти. - Давайте пока я меню составлять стану, а вы потом втянетесь.

— Спасибо! - искренне поблагодарила я полную женщину и чмокнула в пухлую щеку. Повариха смутилась и растрогалась до слез, которые принялась утирать краешком передника.

Айлиль пришла спустя пару минут. Когда я выходила из гостеприимной кухни, главный повар спросил:

— Что подать на обед, леди Василиса?

— Что-нибудь из рациона леди, - тяжело выдохнула я, покосившись на блюдо с божественно вкусными булочками мастера-кулинара. - Только съедобное.

Провожали меня теплыми взглядами, полными надежды. Дорога обратно много времени не заняла. Час был обеденный и на встречу почти никто не попался. Зато на подступах к гостевым покоям, ожидал гном-артефактор с двумя подмастерьями и странной конструкцией, чьи очертания слабо угадывались под тканевой упаковкой.