Полное счастье Владыки

— Подождите, а при чем здесь я? - пришлось поинтересоваться. Уж очень мне не понравился весь этот ажиотаж.

— Как, «при чем»? Вы - невеста Владыки, значит будущая хозяйка Ирилдейла и первая леди Мориона! - затараторила эльфийка.

— И? - наверное, у меня был такой же озадаченный вид, как несколькими мгновениями ранее у мастера Бомли, когда я на пальцах пыталась ему объяснить устройство обычного унитаза. Дикий мир! Дикие нравы!

— Вам надлежит все к нему подготовить! - выдохнула Айлиль, а я... я просто онемела.

В голове рисовались страшные картинки подготовки к празднику в родном мире. Шарики, хлопушки. Ларёк организующая конкурсы типа бега в мешках и мы с Нонадзе, строгающие ведро салата «Оливье». И в этот момент раздался стон...

— Леди Вася, что с вами? Воды? Вам плохо? - засуетилась эльфийка, усаживая меня на диванчик. Оказывается, стон был моим. Вряд ли высокие леди станут скакать в мешках, а лорды уплетать селедку под шубой и прочие винегреты. А о том. как следует готовиться к балу в этом мире, я не знала ничего.

— Мне плохо... - простонала я.

— Позвать дворцового лекаря? - обеспокоилась экономка.

— Только если он большой специалист по проведению балов! - умирающей мне пришлось приоткрыть один глаз.

— Это вряд ли. В балах он ничего не смыслит, - заверила эльфийка, и от этого стало еще страшнее. Опозоришься ты. Василиса! Как пить дать!

— А кто раньше устраивал подобные... эм... мероприятия? - решила все же уточнить. Вдруг удастся переложить обязанности.

— Ранее подготовкой бала руководила леди Ландуэнь, - сообщила Айлиль.

— А не могла бы эта леди Ландуэнь и сейчас поруководить, а? - с надеждой и мольбой взглянула на эльфийку. Та замялась и опустила глаза.

— Понимаете, раньше у Владыки не было официальной невесты, и она вполне могла заниматься подготовкой, а сейчас...

— А что изменилось сейчас? - я решительно не видела никаких преград и всячески приветствовала кандидатуру леди Ландуэнь на посту организатора бала.

— Ну... Будет не совсем удобно, если хозяйкой вечера будет любовница Владыки, а невеста останется в стороне, - наконец решилась озвучить Айлиль.

Что? Любовница моего эльфа? Какая-то Ландуэнь? Нет, разумеется, я предполагала, что он не девственник и, что греха таить, не монах, но услышать о его пассиях пока была не готова. Точнее не так. Слова экономки разозлили меня и вселили уверенность. Что там у нас намечается? Бал? Какие пустяки? Поруководить надо? Так я с радостью. Так поруковожу, что ни у кого и сомнений не останется, кто хозяйка вечера.

— Тааак! - выдохнула я. - Ведите! Показывайте, кем гут руководить надо!

Эльфийка тепло улыбнулась и проследовала к двери.

— Начнем с экскурсии по дворцу. Я вам все покажу, расскажу и познакомлю со слугами, - начала рассказывать она. Мне же пришлось топать за ней, внимательно глядеть по сторонам и запоминать каждое слово экономки. Дорога к счастью легкой не бывает. Этот путь всегда извилист и тернист.

Глава 9

Мой гардероб в новом мире не поражал разнообразием, поэтому за экономкой я шла в том, в чем ходила у себя в покоях - в пошитом мастером Беросом халате и уютных тапочках, которые так и норовили слететь при каждом торопливом шаге, и вынуждали тем самым шаркать по мраморным полам Ирилдейла, дабы не растерять обувку. Айлиль что-то говорила, но все мое внимание сосредоточилось на лицах встреченной прислуги. В основном, попадались люди. Они смотрели на меня удивленно, даже, можно сказать, шокировано, но тепло, открыто, без неприязни. А когда, проходя мимо, я робко кивала и улыбалась, то в ответ получала искренние улыбки.

Порой встречались эльфийки. Судя по скромной одежде, чем-то похожей на платье экономки, это были служанки местных высоких леди. И вот они бросали на меня взгляды цепкие, внимательные, а осмотрев мой наряд, и... презрительные. Дамы поджимали губы, гордо вскидывали симпатичные головы и, отвернувшись, удалялись. Видимо, рассказать своим хозяйкам о том, какое пугало расхаживает по дворцу Владыки, теряя тапки.

— Айлиль! - позвала я экономку, когда очередная служанка-эльфийка скрылась в боковом проходе.

— Вы меня совсем не слушаете, леди! - выдохнула моя сопровождающая, находясь на своей волне, но все же обернулась и вопросительно посмотрела.

— Скажите, мой наряд неприличен? - решилась задать волнующий меня вопрос.

— В этой части дворца - допустим, но леди всегда выглядят безупречно и элегантно, не позволяя себе появляться на людях в домашнем одеянии. Вам, на данный момент, простительно, потому что все понимают, что пошить приличные платья за столь короткое время невозможно, - пояснила Айлиль.

— Видимо не все, - тяжко вздохнула я, покосившись на проходящую неподалеку эльфийку с брезгливо поджатыми губами.

— Все! - попыталась меня успокоить экономка. - Просто Владыка Териас очень лакомый кусочек для любого эльфийского дома. Породниться с домом Амрин, все равно, что поймать удачу за хвост. Слишком много девиц на него охотилось. А вы... Словом, не тревожьтесь, леди. Это не из-за вашей одежды, а из-за самого факта вашего появления в нашем мире, в качестве невесты хозяина Мориона.

Мда. Лучше бы они кривились от одежды. Ее ведь и поменять можно, а вот статус невесты, в моем случае, исправить вряд ли удастся. Но вслух, разумеется, я этого не сказала, продолжая вышагивать за Айлиль.

Бег в мешках и салаты оказались сущими пустяками, в сравнении с тем, что предстояло подготовить к балу. Украшение зала, согласование праздничного меню и подготовка фуршета, музыка, шарады и развлечения, тематический уклон вечера, приветствие гостей, их размещение - все это и еще тысяча и одна деталь, за которыми мне предстояло проследить. Испугалась ли я? Если бы я здесь была бы одна, то - непременно, а с Лариской и Томкой мне море по колено.

Последующие два часа превратились в пытку. Я таскалась за экономкой, как привязанная, и пыталась с умным видом вникнуть во все детали. Попутно мне представляли декораторов, садовников, организаторов торжеств, церемониймейстеров, осветителей, посыльных и прочих служащих. Ноги гудели, противные тапки так и норовили соскользнуть с ног, а лиц вокруг я давно не различала. Они смешались в одну сплошную массу, напоминая картинку в разбитом калейдоскопе.

Когда мы с Айлиль дошли до кухни, моей выдержке пришел конец. Усталость взяла свое, и я молча присела на одиноко стоящий в стороне стульчик. Экономка не сразу заметила мое отсутствие. Она остановилась на середине огромного, стерильно-белого помещения и, размашисто жестикулируя, стала рассказывать, как организован процесс приготовления блюд, попутно называя имена главных поваров, кондитеров и поставщиков.

Работники кухни наблюдали за экономкой пристально и как-то напряженно, словно наш визит в их обитель вызывал дискомфорт и стопорил весь процесс. Айлиль обернулась и, не увидев меня на привычном месте - у себя за спиной, стала осматриваться, пока не наткнулась на нашу со стулом живописную композицию.

— Леди Василиса, что с вами? - спросила она, а я в ответ достала из тапок многострадальные ноги и с наслаждением пошевелила пальчиками. Кажется, при этом даже застонала.

Экономка нахмурилась, а вот работники кухни разом выдохнули и заулыбались. Это я их, что ли, так напрягала?

— Ждите меня здесь! - выдохнула она и вышла.

Как только за ней закрылась дверь, все вокруг рут же пришло в движение. Повара и поварята обступили меня плотным кольцом и внимательно рассматривали, добродушно улыбаясь. Особенно их веселили мои босые ступни. Здесь были и люди, и эльфы.

— Можно мне воды? - устало попросила я.

— Дон, разбойник! - окликнула пожилая дородная женщина поваренка. - Неси бегом графин с соком, да льда в него наколоть не забудь!

Два долговязых эльфа в белых колпачках уже ставили передо мной невысокий, крошечный столик на единственной ножке.