Не буди дракона

  Горыныч по моей команде пошел на посадку. Первым со спины дракона спрыгнул я, вслед за мной Барристан Селми с мечом наготове.

  -Куда вороны нас завели?

  -Приготовьтесь, сир барристан.

  -К чему? -напрягся рыцарь. -К появлению белых ходоков?

  -Нет.

  На припорошенном снегом холме нарисовалась фигура, издали напоминающая ребенка. Она спустилась к нам. И это был не человек или не совсем человек при ближайшем рассмотрении. Землистого цвета кожа, переходящая в коричневатый. Узкие глаза с кошачьими зрачками наполнены золотистой зеленью. Тонкий нос и губы. Волосы темно-рыжие, в их густую копну вплетены увядшие цветы, вьющиеся побеги и веточки. Одежда состояла из какого-то тряпья, состоящего из шкур животных и плетенных растений.

  -Мы вас ждали, -хоть она внешне походила на девочку лет двенадцати, голос принадлежал взрослой женщине. -Вороны привели вас куда нужно.

  -Это... это... -моего соратника совершенно выбило из колеи появление персонажа из сказок, которых вестеросцев пичкают с детства. -Вы все вымерли!

  -Это недалеко от истины человек. Я одна из последних.

  Тут из отбрасываемой чардревом тени выплыла Элайна. Пришел черед лесного эльфа терять дар речи.

  ''С ума сойти можно. Живой представитель детей леса!''

  -Демон!

  -Спокойно, это не демон, а дух, который меня защищает. Ей тоже любопытно.

  -Это существо не зайдет внутрь. Пещера защищена нашей магией

  ''Не сильно и хочется.''

  Проплыв вокруг сжавшейся нелюди, Элайна удовлетворила свое любопытство и растаяла в воздухе.

  -Кто из вас Визерис Таргариен?

  -Я.

  -Трехглазый Ворон хочет с тобой поговорить лично.

  -Было бы неплохо.

  -Предлагаю вам разделить наш кров и пищу, -предложила девчонка. -Двигайтесь за мной.

  -Здесь нежить в округе не шастает?

  -Встречается иногда. Но для вашего дракона она не представляет серьезной опасности.

  Горыныч, свернувшись в клубок, устроился вблизи холма, а я с лордом-командующим пошел в гости к Трехглазому и детям леса.

  Вход в курган вел в узкий извилистый и низкий туннель, разделяющийся на две части. Со стен и потолка туннеля свисают корни деревьев. Девчонка с факелом наперевес повела нас через правый проход с множеством ответвлений. Постороннему очень легко заблудиться в этом подземном лабиринте.

  Земля была усыпана костями птиц, животных, людей. Но были и другие: крупные, которые могли принадлежать великанам, и небольшие, которые могли быть костями детей леса. По обе стороны, из высеченных в каменных стенах ниш на нас смотрели черепа

  -Как тебя зовут кстати? -я решил продолжить контакт с собратом по разуму. -Я представился, а ты нет.

  -Человеку наши имена не выговорить.

  -Я могу попробовать.

  Карлица издала длинную тираду из свистящих и щелкающих звуков, которые человеческий голосовой аппарат воспроизвести чисто физически не в состоянии.

  -Ладно, но как мне к тебе обращаться? Вдруг что-то понадобится.

  -Аурис.

  -Как долго еще идти?

  -Немного осталось.

  Дитя леса была немногословной. Оно и понятно, людей данный индивидуум, мягко говоря, недолюбливает. В ее нечеловеческих глазах в самый первый момент читались брезгливость и отвращение. Меня терпят лишь потому, что я один из немногих, кто имеет шансы подобраться к Королю Ночи и прикончить его.

  Трехглазый Ворон сидел на сплетенном из корней чардрева троне, точнее они опутывали его всего и, кажется, даже проросли через усохшую плоть.

  Его тело напоминало мумию, а одежда настолько истлела, что нынче представляла собой сплошные лохмотья.

  Кожа Трехглазого была белой, за исключением кроваво-красного родимого пятна, тянувшегося от щеки к шее. Его белые волосы были тонкими и касались земли. Побеги темно-красных листьев росли из черепа, лоб покрывали грибы. Кожи оставалось немного, она обтягивала его лицо, тугая и жесткая, словно белая замша, и то тут, то там проглядывали желто-коричневые кости. Часть корабля, часть команды... По сути, так оно и было, умирая, дети леса становились частью чардрева.

  Дедуле в его состоянии недолго осталось, вполне логично с его стороны искать себе преемника.

  -Признаться, я не ожидал, что ты будешь настолько дряхлым.

  Единственный уцелевший красный глаз древовидца уставился на меня. Его губы заговорили тихим едва различимым шепотом.

  -Я прожил и так дольше, чем отведено любому другому человеку.

  -Ты хотел меня видеть лично.

  -Да.

  -Что я еще должен знать о Короле Ночи прежде, чем попытаюсь его прикончить?

  -Обычным оружием этому существу сложно навредить. Мы дадим тебе кое-что другое... на случай, если драконье пламя не оправдает себя.

  После этих слов Аурис подошла к трону Трехглазого, сунула руку в переплетение корней и достала оттуда клинок из вулканического стекла.

  Я принял кинжал в свои руки, ощутилось привычное покалывание в пальцах. На его лезвии с обеих сторон выцарапаны замысловатые символы детей леса.

  -Оно заколдовано, да?

  -Ты прав, кинжал специально создали и усилили магией для убийства Иных.

  Вытаскиваю свой ритуальный асшайский нож, с которым никогда не расстаюсь. Он мне волшебную палочку заменяет.

  -А как насчет этого?

  -Асшайские узоры... узнаю. Пожалуй, твой нож тоже будет эффективен, но я лучше бы использовал обсидиан.

  -Как далеко отсюда находится основная цель?

  -Двести лиг.

  -Он не узнает о моем приближении раньше времени?

  -Не должен. Будущее сейчас видится смутно как никогда раньше. Бесчисленные нити времени разделяются подобно ветвям дерева каждый миг, создавая беспорядочную мешанину из образов. Если бы ты был на моем месте, то понял...

  -Я понимаю. Вариативность реальности и прочее в подобном духе. Мы сейчас находимся в точке бифуркации. Моя удача или неудача коренным образом повлияет на судьбы Вестероса и Эссоса.

  -Не знаю, как тебе это удается... но ты абсолютно прав.

  -Просто догадался. Ты же существуешь в четырех измерениях, а не трех, как я или сир Барристан.

  -Измерениях?

  -Высота, длина, ширина.

  -Довольно интересное представление моих умений.

  -Кстати, Бран с друзьями не прибыл?

  -Через несколько недель, если будут двигаться теми же темпами. На севере за Стеной нет дорог, точно рассчитать дорогу невозможно.

  -А обучать его ремеслу древовидца долго?

  -Столько, сколько потребуется. Зависит от его способности обучаться.

  -Что ты будешь делать после?

  -Обрету долгожданный покой... окончательно воссоединюсь с древом.

  -Жаль, мне бы не помешала твоя помощь в войне за Вестерос. Огонь штука замечательная, но той четкости и ясности, с которой видишь ты, ему не сравниться.

  -Мне уже нет дел до грызни великих домов. Важна лишь жизнь.

  -Сколько ты еще в таком состоянии можешь продержаться, Трехглазый?

  -Лет десять, не больше. Смерть можно отсрочить, но, в конечном счете, она придет за каждым. После стольких лет, проведенных здесь, я даже буду рад ее наступлению.

  -А что если я смогу дать тебе новую жизнь?

  -Каким образом?

  -Опыты с переливанием жизненной силы положительно зарекомендовали себя, надо лишь разобраться с побочным эффектом в виде превращения в вурдалака. Я уверен, магией можно добиться почти всего, главное не бояться экспериментировать.

  -Вряд ли ты станешь тратить столько сил на полумертвого старика, вросшего в дерево.

  -Прозвучит цинично, зато честно, я это делаю в первую очередь для себя. Думаешь, умирать входит в мои планы? Минимум, что я сделаю, так это попытаюсь достичь вечной молодости, а в идеале бессмертия. Вдобавок терять ценнейший источник знаний как опытный древовидец будет натуральным кощунством.

  -Слишком большие у тебя амбиции. История знает тысячи таких как ты, пытавшихся избавить себя от смерти. С разным успехом, однако исход для всех один.