Страница 9 из 61
– Всё нормально? – спросил Илья. – Как ты умудрилась?
Что-что, а сочинять на ходу я умела!
– Не волнуйся, – все ещё не своим голосом прохрипела я. – На экране увидела козла… Очень большого и рогатого.
Илья обернулся назад, где на стене висела плазма, транслирующая беззвучные клипы на музыкальном канале, и в недоумении пожал плечами.
– Пойдём отсюда, – сказала я. – Мне больше не хочется чаю.
Я испытывала некую симпатию к Илье, но его бездействие в критической ситуации настораживало. И почему он не влез, когда другой стукнул меня по спине?! Мог бы на крайний случай возразить: не твоё, мол, дело. Да и Алекс хорош! Всегда всё портит. Наверняка, он заметил гулливерские ботинки… а теперь ещё и шапку, которую Илья прилежно натягивает на голову, поправляя, чтоб ровно сидела, будто это в корне поменяет дело (я отвернула лицо в сторону). Ой, мамочки… Как бы превратиться в невидимку?
Илья заплатил счет. Одевая пальто, я ощутила взгляд Алекса на своей спине. Нет, обернуться сейчас значило бы вновь увидеть в голубых глазах оскорбительную усмешку. И я, не поддавшись соблазну, поспешно вышла из кафе.
Через пару минут мы шли с Ильей, разговаривая о любимом времени года. Он предпочитает лето, а я люблю зиму.
– У тебя день рождение в марте, разве не весна – твоя пора? – спросил он, когда мы остановились на светофоре.
– Кажется, я начинаю её тихо ненавидеть… – вспоминая злополучную встречу с Алексом, ответила я.
Подойдя к торговому центру, я отказалась от сопровождения до дома, солгав, что здесь меня подберет двоюродный брат Саша. Конечно, не вся моя фраза являлась обманом. Ведь Саша и правда приедет за мной. Мы тепло попрощались, и я сразу отвернулась, желая избавиться от причины назойливой мании.
Предупредив Сашу звонком, куда подъехать (при этом подробно описав свою одежду в качестве ориентира), я прочла два сообщения от Вадика, пришедшие недавно.
«Пушистая, привет. Мы могли бы поговорить?»
«Не игнорируй! Это очень важно, выслушай хотя бы.»
Интересно, что он поведает…
«Вся во внимании…» – написала я, после чего последовал текст следующего содержания:
«В тот вечер случилось ужасное. Я был дома, собирался к тебе, как вдруг мне позвонила мама. У её подруги есть дочь восемнадцати лет, она не отвечала на телефон. И та, будучи на работе, попросила меня сходить и проверить. Я приехал по адресу. Дверь была приоткрыта. Я зашёл в квартиру. Она лежала на полу без сознания (похоже, наглоталась таблеток)… А потом всё как в тумане: я держу её на руках… Сирена.... Машина скорой помощи… Если можешь, дай мне ещё один шанс?! Я не пришёл по уважительной причине.»
От несусветного вранья Вадика у меня закрутило в животе. И он полагает, я поверю в изложенную им драматическую ахинею!? Моей злости не было предела! Хотя нет… Предел наступил несколько позже, когда увидела, как подъехала белая Тойота, а затем показалась голова довольного Алекса.
Он обошёл машину и, открыв пассажирскую дверцу, подал руку длинноногой девушке из кафетерия. Я отвернулась в надежде, что он меня не заметил. Но спустя минуту выяснилось, что очередная надежда в отношении него не оправдалась.
– Как ты узнала, что я приеду сюда? – спросил Алекс.
Я промолчала, а в моей душе плясали разъяренные бесы.
– Здесь с торца здания есть хороший отельчик. Я освобожусь через пару часов. К 9 придешь в школу? – не дожидаясь моего согласия, он продолжил. – И надеюсь, тебе не хватит смелости прийти. Да и, кстати, у тебя не только с танцами проблемы, а ещё и со вкусом на различных сморчков!
Всё-таки он узрел странное одеяние Ильи… Я повернулась к нему лицом, чувствуя, как оно наливается кровью.
– По крайней мере, я не покупаюсь на глянцевую обложку. И мой выбор не на одну ночь.
Приторная ухмылка покинула его наливные губы, и я торжествовала. Правда недолго. Алекса что-то привлекло позади меня, и спустя миг злорадный огонёк разжегся в глазах цвета морской волны.
– Да. Вижу. Кажется, на горизонте есть ещё подходящая кандидатурка для тебя...
Я обернулась. Парень чуть выше среднего роста, вполне себе приземистый, остриженный под каре, внимательно бегал глазами по лицам прохожих. На нём были одеты чёрный плащ до самых пят, лакированный, блестящий, как начищенные ботинки; и кожаные чёрные штаны, а на плечах кусок плотной материи смахивал на гвардейские эполеты. Моё сердце ушло в пятки. Только бы это был не Саша…
Парень уставился на меня, а затем оглядел мою одежду.
– Катя?
Я сглотнула комок, перекрывающий возможность голосовым связкам озвучить ответ.
– Она самая! Я Алексей, – Алекс протянул ему руку, – её бессменный коллега по работе.
– Александр.
Саша выглядел растерянным. Его губа отвисла, добавляя выражению его лица с буржуазными мотивами слегка глуповатый вид. Он вяло пожал протянутую руку Алекса, а я искала брешь в асфальте, чтобы провалиться под землю и не видеть всего этого. И почему мне всегда так «везёт»?
– Не смею больше задерживать, – с издевкой в голосе сказал Алекс. – Хорошего отдыха.
Тихонько посмеиваясь, он зашагал к стеклянным дверям торгового центра, где его дожидалась девица. А между нами повисло неловкое молчание, которое оборвал Саша.
– Пойдём гулять или в ресторан?
«Не-е-ет уж! Хватит с меня общественных заведений!» – подумала я, покосившись на чёрный плащ, больше напоминающий костюм Блэйда.
– Ты говорил, что на машине. Давай лучше прокатимся!?
– Как пожелаешь.
Улыбнувшись, он выставил вперёд согнутую в локте руку, подразумевая, чтобы я за неё ухватилась. Улыбка далась мне с трудом, и Лилька бы в миг разгадала мой фальшивый оскал умиления. Неспешным шагом мы побрели к припаркованному авто.
– Ты не замёрзла в платье? – спросил Саша. – На улице довольно холодно.
Сказанная им речь была произнесена строгостью заботливого родителя.
– Нет, температура моего тела ниже 37 градусов не опускается. Мне всегда тепло.
Саша глядел перед собой, а я, поджав губы и прищурившись, пронзала ненавидящим взглядом скользкий материал плаща, перебирая его на руке Саши.
– Значит ты теплокровная, а я всё время мёрзну.
– У меня на голове костёр пылает, с таким не замерзнешь.
Рот его растянула умиляющая улыбка, а внутри меня теплилась надежда, что в машине он скинет нелепый наряд. Иначе всё время, проведённое вместе, я буду представлять, как мы берём охапку осиновых кольев и смело идём на кладбище искать вампиров. Мне стало легче, когда наши тела погрузились в замкнутое пространство серебристого Соляриса.
– Так значит ты закончила аграрный институт?
– Да, а ты, верно, строительный или финансовый?
Он улыбнулся. В проникновенном взгляде было столько глубокого смысла, что я перестала презирать чёрный плащ. Каждое сказанное им слово было тщательно продумано. Прежде, чем произнести мысли вслух, он делал секундные паузы, смотря то на меня, то на кожаную оплетку руля.
– С чего такие выводы? – уточнил он.
– У тебя лицо начальника или строгого управляющего.
Я не кривила душой. И, вероятно, он чувствовал мою неподдельную искренность.
– Моя жизнь сложилась несколько своеобразно. Я поступил в технический университет на факультет лазерной техники. Но на четвёртом курсе начал понимать, что меня не интересует выбранная стезя, – он выдержал секундную паузу, затем, переведя взгляд с оплётки на меня, спросил. – Ты не против, я закурю?