Страница 22 из 61
Положив сумку, я поднялась на четвёртый этаж и постучала в дверь квартиры Алекса. Вышла светловолосая девушка с расплывчатыми чертами лица, держась за поясницу. Её живот напоминал огромную дыню. Видя, как я тщательно разглядываю ее фигурку, она спросила.
– Вам кого?
– Алекс дома?
– Алексей? – переспросила она, полагая, что ослышалась.
– Да.
Её взгляд стал враждебным и подозрительным. Она смерила меня им с головы до пят.
– Это мой муж. Сейчас позову.
– Муж?!
Я почувствовала, как кровь устремилась вниз, а в глазах появились прозрачные круги. Я поплелась по коридору в обратном направлении, едва переставляя ноги. Девушка что-то кричала вслед, но меня как будто оглушило снарядом. Алекс женился, и за две недели у него появилась беременная жена – вот это да!
Весь остаток вечера я провела на диване с ноутбуком на коленях. Внутри надоедливо точило разочарование. Я больше не читала поздравлений; они потеряли смысл. Всё стало не в радость, а скорее наоборот – звуки входящих сообщений раздражали настолько, что хотелось расколотить монитор. Я больше не думала об Илье. Его трусость сразила до глубины души. Но Алекс не шёл из головы; никогда ещё не видела таких необычных глаз, как у него. Я улыбнулась. Язвительная усмешка, которой он реагировал на мои неуклюжие движения на репетиции, не имела себе равных. А тот мимолётный поцелуй? Как же горячи были его губы! Они, как раскаленное железо, обжигали кожу, а щетина покалывала тупыми иголками. И теперь он женат… Нет, я точно разобью ноутбук!
Пасмурная погода овладела городом, и я с горем пополам отнесла своё протестующее тело на работу. Животный приют «Ласковые лапы» спрятался за пятиэтажками Поселковой улицы. Я прошла мимо кирпичных домов, минуя аптеку и палатку с выпечкой, размышляя о рыжей кошке и Бароне, не оправдавшего трагичных опасений. Он вёл подвижный образ жизни, встречал меня радостным лаем, а его хвостик вилял из стороны в сторону, как стрелка магнитного компаса в аномальной зоне. К счастью или на великую беду, нашёлся его хозяин. И Стёпка поручил мне отдать пса в родные руки. За прошедшее время я успела привязаться к нему больше, чем к ассорти из маленьких котят, и сильно расстраивалась на этот счёт, хоть и знала, что он не уличная дворняжка, и рано или поздно так должно было случиться.
Подойдя ближе к зданию, где по бокам росли рябины, ягоды которой сморщились и потеряли сочность, моё внимание привлекла маленькая птичка серо-розового оперения. Яркие полосы янтарного цвета на хвосте и крыльях являлись визитной карточкой свиристелей. Прыгая по ветке головой вниз, свиристель тянулся клювом к пожухлой ягоде рябины и тут же соскальзывал с неё. Затем взмывал обратно, на ветку и снова падал на землю. Все действия в хронологическом порядке повторялись вновь и вновь. Его странное поведение озадачивало. Может, проблема в крыльях?.. Не похоже на то. Пораженная тем, что увидела в весеннюю пору одинокого представителя рода, всегда кочующего стаями, я притаилась вдалеке, чтоб не спугнуть птенца. Взмыв на верхушку дерева, свиристель начинал красиво парить. Слова Алекса, что только лёгкие движения придают воздушность Вальсу, просочились в мою память. Свиристель взлетел с верхушки на ветку другой рябины.
Внезапно движения его крыльев стали паническими. Стремительно теряя высоту, он врезался боком в пластиковое окно приюта. Я подбежала; глаза свиристеля были прикрыты, а маленькое тельце расслаблено. Надо его осмотреть. Подхватив птенца, я зашла внутрь и устроила его в обувной коробке. В глаза бросились крылья: они имели неодинаковую расцветку. Одно крыло было чёрного цвета с янтарной полоской сбоку; сверху алые вкрапления сменялись белым оперением. А на другом – красные вставки занимали всю площадь белого крыла. Вероятно, он необычный представитель род. Его забавный хохолок и чёрные стрелки вокруг глаз навивали мысли о египетских фараонах. Но кличку птенцу я дала из другой оперы. Думаю, стоит подождать, пока он очухается...
Я оставила коробку на столе, а сама направилась к Барону. Спустя некоторое время я шествовала по коридору в кабинет. Дверь приюта открылась, и в помещение вошёл высоченный парень моих лет. Средней длины русые волосы каскадом некрасивых паклей свисали вниз, а овальное лицо имело нездоровый цвет. Он жевал жвачку, беспардонно причмокивая.
– Здрасте, – сказал пучеглазый парень. – Я звонил по поводу Барона.
– Подождите минутку, я приведу его.
Его глаза обдали похотью, и он, не переставая жевать, улыбнулся.
– Как зовут спасительницу моей собаки?
– Я спасаю только животных, а не людей. К чему формальности?
Он нежно взял меня за руку и поднёс ее к своим скудным безликим губам.
– Хорошо, не отвечай. Буду называть тебя крошкой. Крошка, давай встретимся сегодня?
Я скривила гримасу. Он был настолько худым и высоким, что я ощутила себя на лесной опушке под ветками чахлой сосенки.
– Меня зовут Катя. Не думаю, что это хорошая идея.
Я вырвала руку и вошла в зал, где Барон встретил меня привычным ритуалом приветствия.
– Да, дружок, твой беспечный хозяин нашёл тебя.
Он радостно лизнул мою ладонь, и мне стало жаль расставаться с ним. Пока Барон переминался с лапы на лапу, я одела ему ошейник и передала поводок хозяину.
– Кстати, а меня зовут Рома. Давай всё же встретимся сегодня?
До чего назойливый тип! Он не внушал доверия, и я искала малейший повод не отдавать Барона в руки беззастенчивого нахала.
– Как получилось так, что собака осталась без хозяина?
– Я привязал его у входа в магазин, на велопарковке. А когда вернулся с пакетами – его уже не было. В социальных сетях выложил пост о пропаже, расклеивал ориентировки на столбах, подъездах в том районе. А потом друг предложил позвонить сюда. Мужчина сказал, у вас в приюте недавно появилась внешне похожая собака с именным медальоном. Маме очень дорог пес.
И мне тоже… Я наклонилась к Барону, который облизал мою щеку.
– Барон, ты наглая морда! – вскричал Рома, резко дергая собаку за поводок, и Барон снова превратил тонкий хвостик в магнитную стрелку. – Я вот не лезу с поцелуями к милой девушке, и ты потерпи.
– В следующий раз, будь добр, привязывай его крепче, – едко бросила я. – Чудо, что он остался жив.
Я повернулась в сторону кабинета. Барон жалобно заскулил, и моё сердце заныло тоской. В ту минуту мне хотелось вырвать поводок у Ромы, а самого пучеглазого выставить за дверь.
Нет, я должна убедиться, что собака в хороших руках!
– Ты живёшь с мамой? – обернувшись, спросила я.
Он приторно осклабился, обнажая неровные резцы.
– Да, но родители уехали на отдых, и я совсем один. Хочешь ко мне приехать?
– Да, сегодня вечером заеду.
Что я несу? Он хозяин Барона. Я не могу опекать пса, у которого без того есть кому позаботится о нём. Но увидев, как Бигль завилял шоколадным хвостом, радостно взвизгивая, мой сумасшедший порыв приобрел твердые формы. Я оставила ему свой номер телефона, и мы условились, что я подъеду после шести вечера.
Когда вернулась в кабинет, увидела, как Стёпка расхаживает из угла в угол, озабоченный и грустный, разговаривая с Лилькой по телефону.
– Дорогая, зачем ты так? Я ведь не запрещал тебе покупать тот комплект. Просто зачем тебе два одинаковых?
Я слышала на расстоянии метра, как Лилька срамила его на чем свет стоит. Через пару минут ее запас терпения подошёл к концу, обида достигла критической отметки, и она положила трубку. Стёпка рухнул на стул с видом великомученика. Надо дать ему время перевести дух.