Страница 216 из 260
Вместо этого он наполнил её беспричинным чувством, что они поднимались к чему-то намного худшему, чем оставшиеся внизу вызывающие старение существа. Иланна не могла найти в этом логику, вне очевидной исходящей от Телока угрозы, но всё же с каждым вынужденным шагом к поверхности чувство становилось сильнее.
– Что-то не так? – спросил Робаут, когда она остановилась, чтобы очистить мысли.
– Нет, просто я…
Вой чего-то древнего взорвался внутри её черепа.
Иланна закричала, когда каждый атом её плоти вспыхнул, требуя спасаться бегством. Водопад катехоламинов из мозгового вещества надпочечников стремительно ввёл её тело в состояние неистового напряжения.
– Иланна! – воскликнул Робаут, пригибаясь к земле под тяжестью её веса. – Что случилось?
– Они идут! – закричала она, цепляясь за его руку и слепо осматриваясь в поисках источника ужаса. – Разве вы не слышите?
– Не слышим что? – спросил Робаут, опускаясь на колени рядом с ней. Она не могла видеть его лица, но различила беспокойство в голосе. – Я слышу только машины.
– Они вернулись, – прорыдала она. – Они продолжают преследовать нас. Они не остановятся, никогда.
– В чём дело? – раздался голос, и Иланна узнала сержанта Танну.
– Тиндалосы, – ответила она. – Я слышу их в голове…
– Они здесь? – спросил Танна, и Иланна услышала скрежет повреждённого металла его доспеха и заикание приводов меча. Их духи злились, отсутствовало слишком много пилящих зубьев лезвия.
– Нет, – сумела произнести она, активировав инъекцию ацетилхолина, чтобы восстановить баланс во внутренних системах. – Пока, нет. Я слышу их… в своей голове. Я… я думаю, что когда увидела их, они… увидели меня.
– Как отметку запаха? – спросил Танна.
– Такая аналогия ничуть не хуже другой, – сказала Павелька, справляясь с реакцией борьбы или бегства. – Какой бы вред вы и Странствующий Призрак не причинили им, этого оказалось недостаточно.
– Тогда мы снова сразимся с ними, – произнёс другой космический десантник, она решила, что это был Варда. – И на этот раз мы закончим работу.
Иланна покачала головой:
– Нет, не закончите. Я не имею в виду ничего непочтительного, брат Варда, но вы видели их. Звери обладают каким-то саморегенерирующим механизмом. Вы не сможете ранить их. По крайней мере, без моей помощи.
Позади неё раздражённо вспыхнула ноосфера.
– Не предлагайте то, что я знаю, что вы собираетесь предложить, магос Павелька, – произнёс архимагос Котов.
– Это может помочь убить охотничьих зверей, – возразила она.
– Это – проклятье машин, – сказал Котов. – Вы позорите Культ Механикус подобным богохульством.
– О чём она говорит, архимагос? – вмешался Танна.
– Ни о чём, о мерзком искажении знаний, – ответил Котов.
– Продолжайте, магос Павелька, – приказал Танна, и Иланна почти улыбнулась, почувствовав едва ли не физически излучаемое Котовом негодование. Если бы они находились в Империуме, то она не сомневалась, что архимагос уже направил бы Technologia Excommunicatus в Марсианский синод.
– Когда я находилась на Инкаладионе, я…
– Инкаладионе? Я мог бы догадаться, – перебил Котов. – Так вот откуда в вашей ноосфере символы осуждения? Подумать только, я позволил техноеретику ступить на борт “Сперанцы”!
Танна поднял руку, останавливая дальнейшее возмущение Котова, и Иланна была трогательно благодарна, что её избавили от повторения того, что она и так уже выслушала от обвинителей в те давние времена.
– Что такое Инкаладион? – спросил Танна.
– Мир-кузня в Ультима сегментум, – ответила Иланна. – Я находилась там сто сорок три года назад, когда начались некоторые проблемы…
– Какие проблемы?
– Исследования тайных техноеретических искусств! – возмущённо воскликнул Котов. – Поклонение запрещённым ксенознаниям и искусственным сознаниям! Половина планеты попрала Шестнадцать законов.
Котов набросился на Иланну:
– Вот где вы разработали ваш языческий код?
– Да, на службе у магоса Кортесвайна, – ответила Иланна.
– Кортесвайна? Дело становится всё лучше и лучше! – произнёс Котов.
– Кем был этот Кортесвайн? – спросил Робаут.
– Он был великим человеком, – сказала Иланна. – Или, по крайней мере, был им, пока не исчез на Ктельмаксе. Он был всецело предан Культу Механикус, но в душе оставался зифианцем.
– Я не знаю, что это означает, – произнёс Танна.
– Это означает, что он придерживался идеалов инноваций и понимания, искал объяснение технофункциональным возможностям, которые не полагались на вмешательство божественной сущности.
– Вы видите? – сказал Котов. – Богохульство!
Иланна проигнорировала его:
– Возможность применения ксенотехнологий к существующему имперскому оборудованию очаровала Кортесвайна, и он осмелился усомниться в запрещавших это устоявшихся догмах. Вы должны понять, что Инкаладион был миром, где покоилось множество поражённых порчей машин. Военная добыча после битвы с Вечным врагом. Техника и оружие, заражённые скрапкодом и наполненные варп-сущностями. Адепт Кортесвайн создал разновидность гексаматического дизассемблерного языка, который мог разорвать связь между машиной и любым движущим духом в её сердце.
– Проклятье всех машин! – воскликнул Котов.
– Это был способ освободить машины от порчи, – произнесла Иланна с возмущённой вспышкой бинарного кода. – Магос Кортесвайн спас тысячи машин, души которых пребывали в муках.
– Убив их, – сказал Котов.
– Освободив их, чтобы вернуться к Акаше, – возразила Иланна. – Готовыми к перерождению в новом теле из стали и света.
– Вы можете сделать то же самое? – перешёл к делу Танна.
Иланна кивнула:
– Я разделила код Кортесвайна на части и сохранила в блоках резервной памяти. Инфонадзиратели основательно поработали в своём expurgatorius, но всё же недостаточно основательно. Вот как я смогла взломать нелинейные блокировки универсального транслятора и заставить его снова заработать.
– Этот код может ранить зверей?
– Думаю, да, – ответила Иланна.
– Сержант Танна, вы не должны использовать этот код, – взмолился Котов. – Он нарушает все принципы Культа Механикус.
– Он может помочь сражаться с теми тварями? – спросил Танна. – Ответьте честно, архимагос, от этого зависит слишком многое.
В течение долгого времени Иланне казалось, что Котов не станет отвечать, его ноосфера показывала противостояние между вероятностью смерти от когтей тиндалосов и ценой разрешения на использование несанкционированной технологии.
– Да, – наконец сказал он.
Танна вложил в её руку меч:
– Тогда сделайте это.
Микроконтент 14
Архимагос Телок стоял на вершине высокой башни из стекла и стали, и смотрел на свой умирающий мир. По восковому лицу протянулись трещины, сложившись во что-то похожее на усмешку, когда он впервые ясно увидел его за двадцать пять веков.
Каждый универсальный транслятор в пределах пятисот километров работал на максимальной мощности, и Телок стоял в центре распространявшегося спокойствия. Вдали за пределами их действий мерцали потрескивающие столбы молний, переправляя всё новых воинов его кристаллической армии на “Сперанцу”.
Атака развивалась успешно. Уже было захвачено множество периферийных палуб и главных темплумов. После достижения сингулярности сознания среди воинов-конструктов, полный контроль над кораблём стал математически достоверным.
Телок воспользовался моментом, чтобы насладиться ярким лазурно-синим цветом неба. Атмосфера Экснихлио столь долго страдала от выбросов токсичных веществ и электромагнитного искажения, что он забыл, какой ясной она была.
Цвет был таким, каким он представлял и небеса Терры в далёком прошлом. Или, возможно, её океаны. Древние истории были так переполнены гиперболическими намёками о подобных вещах, что было трудно с уверенностью утверждать что-либо определённое.
Когда он вернётся на Марс и переделает звезду системы, планеты Солнечной системы возродятся, освободившись от прогнивших институтов и ограниченных кретинов на своей поверхности.