Страница 4 из 81
***
Тейлас и Андвари шли по берегу неспокойной горной речушки. Они видели ту, незримую для других, тропку в горы, о которой никто кроме них не знал. Все было завалено скальными обломками и заросло папоротниками. Гора, к подножию которой они поднимались, была похожа на толстого великана в зеленых штанах, стоящего на страже у самой границы высокого хребта. Зеленые штаны напоминали склоны, заросшие растительностью, надетые на скалистый и голый торс вершины горы. Воздух под горой был свежим и достаточно теплым, от того что прогревался ласковым солнцем. Дорога вверх была все круче и круче и вот вскоре уперлась в высокий водопад, несущийся прямо из расщелины в скале, обросшей мхом.
- Ну вот вроде и добрались, – произнес Тейлас.
- Водные врата, как двери в потусторонний мир, скрывают в себе незримую тайну, пройдя через которые, ощущаешь свежесть и прохладу горных источников, – промолвил Андвари, наблюдавший за потоком воды, падающим вниз со скалы.
- Чего? – произнес Тейлас.
- Это из хроник Лемерари, – ответил Андвари. – Так он описал водопад, впервые увиденный в своем путешествии. Лемерари был самым знаменитым путешественником нашего народа, и его описания стали знаменитыми не только среди варнов, но и среди всех народов Мортенвальда. Он, как никто другой, мог описать то, чего никогда раньше не видел.
- Красиво, может как-нибудь почитаю, если попадется экземпляр его рассказов. Ну а теперь пошли, как бы сказал твой Лемерари, через водные врата, к нашей маленькой незримой тайне.
Андвари и Тейлас зашли за водопад и на скале перед ними открылся небольшой пещерный тоннель. Они последовали внутрь. Андвари зажег факел, висевший на стене, который его друг припас заранее и осветил стены и потолок пещеры, с которого свисали красивые каменные сосульки. На полу почти все было устлано мхом и кое-где росли мелкие тенелюбивые грибки. Наконец, тоннель начал расширяться и послышался знакомый стук воды о пол пещеры.
- Ну что, доставай приманки, Тейлас, – сказал Андвари, – посмотрим, как подрос наш ортоцерас.
Но Тейлас остановился и не стал доставать ничего из сумки, лишь шмыгнул пару раз носом и произнес:
- Ты чувствуешь запах?
- Пахнет смертью, – подтвердил Андвари, принюхавшись.
- Ортоцерасы никогда не оставляют добычу гнить, – сказал Тейлас и быстро последовал ко входу в пещерный зал, которым завершался тоннель. Из-за трещин сверху пещера была немного освещена, а когда в нее вошел Андвари с факелом, и вовсе преобразилась ярким светом, который отражался от прозрачных кварцевых кристаллов, растущих прямо из-под земли и чистейшей воды небольшого озерца, расположившегося на дне пещеры. Озерцо было разделено на две половины тонкой каменной дорожкой, заканчивающейся широким каменным садом кварцевых и магнезитовых сосулек. Прямо на входе Тейлас натолкнулся на труп.
- Орки? Откуда они здесь?! – пихнув труп и удивившись, произнес Тейлас.
Андвари присмотрелся и произнес:
- Но труп свежий, даже еще не начал гнить.
- Это не он, – произнес Тейлас и последовал к островку с кварцевыми сосульками, где лежали мертвые щупальца желеобразного существа, на половину потонувшего в воде.
- Они убили его, – произнес Андвари, – но и сами все погибли.
И тут Тейлас заметил движение в темном углу пещеры. Он вытащил свой нож и быстро ринулся туда.
- Этот еще живой! – вскрикнул он, однако приблизившись, увидел, что на свету лицо приобретает человеческие черты.
На лице человека виднелись свежие струйки крови, он тяжело дышал и пытался опереться на большой толстый сталагмит, чтобы встать на ноги. Рука соскользнула, но Тейлас успел подхватить его. Тогда-то он и заметил еще одну рану на груди, из которой через одежду сочилась кровь.
- Помогите, помогите мне! – вскричал человек.
В этот момент подбежал Андвари и они уложили его на пол.
- Что с вами случилось? Как вы здесь оказались? – говорил Тейлас, разрывая рубаху, чтобы осмотреть зияющую рану.
- Нет, бесполезно, – остановил его руку раненный. – Мне не выжить.
Человек издал ужасающий хрип, а затем чуть ли не шепотом заговорил:
- Помогите мне… Нужно все рассказать… Я видел… Видел. Орки собираются, они… Они… В Нифльхейме. Их кто-то объединил, Осварот он…
- О чем вы? Осварот?
- Осварот… - промолвил Андвари. – Древняя цитадель зла. Темная обитель Мортенвальда. Но она была уничтожена несколько столетий назад.
- Сообщите в Марелон, – засипел раненый и, захлебываясь своей кровью, произнес. – Орки объединились… Серебряный круг… Они должны знать…