Мажор

Попробовать помочь через отца? Ну, допустим, через какой-то его фонд можно было бы попытаться. Только где гарантия, что завтра не набежит сто таких Машек? И эти сто, получив от ворот поворот, они же всерьез проклинать его будут и новые слухи распускать. Да и Машке тогда здесь не жить: это по всей империи мой отец - великий артефактор и изобретатель, а в нашем маленьком городке он, прежде всего, - растлитель малолетних, к нам даже ни одна местная женщина в прислуги до сих пор не идет. И плевать всем, что он на той студентке женился, что жили они душа в душу. Пустобрехи, только когда мать погибла, немного угомонились, когда увидели, как он переменился. В общем, гнилой это вариант.

И что тогда остается?

Вот если бы она могла заработать...

- Не знаешь, руки у нее тем концом приделаны? - спросил у терпеливо ожидающего Санчоса.

- В смысле?

- Шить-вышивать умеет?

Давно уже была одна задумка, а теперь и отца удивить хотелось, но все упиралось в умение вышивать. Аглая, она с иглами немного не то творила, а тех одноклассниц и девушек, с которыми я водился, белошвейками никак назвать нельзя было, мы их для другого звали.

- Умеет, ее поделки на последней ярмарке влёт разошлись, - уверенно ответил мальчишка. Чем был ценен Санчос, так это тем, что если брался узнавать информацию, то делал это основательно.

- Залови-ка ты мне ее после уроков, - на недоуменный взгляд девятиклассника решил пояснить, - Работу ей предложу.

- Сюда же? - подросток окинул взглядом пустой класс, где мы с ним расположились.

- Ну, давай сюда, - и еще одна монета поменяла хозяина.

Судя по помятому виду Санчоса и растрепанному Машки, процесс залавливания они поняли как-то не так. При виде меня девчонка сжалась, но попытки вырваться из класса прекратила, скукожившись, как воробей, за партой.

- Кабан, с тебя еще пятак как минимум, это не девка, это фурия какая-то! - возмутился проныра, потирая расцарапанную щеку.

- Петр Петрович, вы все же решили? - дрожащим голоском спросила моя персональная катастрофа.

- Брысь! - Сашка Панин, он же Санчо Панса, он же Санчос, получив очередную монету (всего рубль, больше - перебьется, я не виноват в его неумении объяснять), деликатно прикрыл дверь со стороны коридора.

- Значит так, кра...савица! - привычное обращение к девушкам на Машке сбойнуло, - Твои сомнительные прелести меня не интересуют. Но ты, говорят, хороша в другом.

Машкины глаза, и так большие, еще больше округлились, а об красное лицо можно было смело зажигать спички.

- В-в-в чем?

- Вышить серебряной проволокой узор сумеешь? Точно по кальке, никакой отсебятины?

- Су-сумею... - почти справилась с собой она.

- Тогда держи, - выложил перед ней пять вожделенных бумажек, - Это предоплата. Как заработала - это не тайна, любому можешь говорить. А вот какой именно узор... - добавил в голос угрозы.

- Я поняла! - Машка, это несчастье, бросилась хватать меня за руки, такое ощущение - целовать полезла, едва успел отдернуть.

- Дура! ...нулась?! - я отшатнулся от нее, как от прокаженной. Определенно, она плохо на меня влияет: как ни встречу - матерюсь. - Утром, как в прошлый раз, заброшу вещи и образец. Разместишь там, где скажу! Скопируешь кому-то - урою, поняла?!

- Поняла, Петр Петрович! Все сделаю! Точь-в-точь!

- Вот и отлично! Деньги спрячь! А будут допытываться - смело отвечай: я тебя нанял по итогам весенней ярмарки!

Злость немного притупила фраза Санчоса, отскочившего от двери в момент, когда я ее распахнул, убираясь подальше от этой ненормальной.

- Кабан! - окрикнул он меня, - Кабан, ты - человек!

Оттопыренный средний палец был ему ответом.

Глава 3.

Ой-ё! Как же болела голова!

Ни к какой Машке утром я, понятное дело, не поехал - слишком хорошо спраздновал Сашкин день рождения.

Отец при виде меня, такого помятого, только покачал головой:

- Кажется, кто-то совсем забросил тренировки.

Да, забросил! Выторговав себе отсутствие надзирателей, я как-то постепенно охладел к своей безумной идеи сбежать, во что бы то ни стало. Безумной, потому что дальше побега я ни разу не загадывал. И чем бы жил дальше? На что? Эта мысль почему-то не приходила в голову.

А еще, с моими карманными деньгами... шоколадка тут, мороженка там, бутылка пива, косячок... они еще не оставили след на моем теле, но отжаться столько же раз, что и в четырнадцать, я, пожалуй, вряд ли бы сегодня отжался. Не сказать, чтобы весь такой проникся, но что-то в словах отца определенно было.

"Завтра... Завтра встану, как раз к Машке заеду, и сделаю зарядку... И пить с завтрашнего дня - ни-ни... Только сегодня, глоток пивка, ради здоровья... Нет, завтра еще разок, у Санчоса день рождения, ребята не поймут, но с понедельника точно ни-ни!" Успокоив себя этими мыслями, обреченно настроился на головомойку, но ее не последовало. Отец, вздохнув, заперся в мастерской, а Николай укоризненно взглянул и удалился по своим делам.

"И всё?.."

Весь день не находил себе места. Додумывал реплики отца, сам же на них себе отвечал... Гавеный день, в общем, получился. Избавившись от головной боли, еще раз проверил схему рун на узоре, который собирался отдать в работу Машке. Ошибок не нашел, все-таки эти цепочки я не первый раз просчитывал. Серебряная черненая проволока - для незаметности - уже давно была заготовлена, оставалось только отобрать одежду. После недолгих раздумий отложил многострадальную кожаную куртку - они еще долго из моды не выйдут, и пару черных джинс - тоже вполне универсальный прикид.

По мощности защита вряд ли переплюнет отцовскую - не те у нас с ним весовые категории в мастерстве. Да и то, что не сам буду вышивать, тоже много значит. Зато заряд накапливать должна раза в два быстрее, и кроме защиты там еще кое-что вложено. Отцу точно понравится.

Дни летели.

С отцом снова помирился, вернее оба сделали вид, что ничего не было. Но на новые откровения развести его пока не получалось. Запомнился только один разговор, но он касался не столько его, сколько меня.

- Странно! - заявил я, заполняя силой одну из цепочек отцовского проекта.

- Что случилось? Что-то не так? - всполошился отец.

- Все так! Просто думал - в два приема придется, а хватило целиком заполнить.

Как и любой маг, свою силу я холил и лелеял. А размер собственного резерва знал до третьего знака после запятой - иногда и эти крохи много значили. И мне никак не могло хватить того, что было, на эту рунную связку. Но хватило.

- Добрые дела? - спросил отец.

- А?

- Кого-то спас от смерти? - переспросил он.

- Э-э-э... - долго перебирал, но на ум ничто не пришло.

Отец, отложив инструменты, потянулся и уселся в свое любимое кресло:

- Сделаем перерыв, - он сладко похрустел шеей, разминая затекшие мышцы. - Упражнения делаешь?

- Делаю, конечно! Но там же не может быть рывком! По тысячной в месяц, но никак не единицы!

- Есть еще одна возможность... - отец, склонив голову, задумчиво смотрел на меня, словно оценивая.

- И какая же?! - я распахнул глаза, потому что увеличение резерва было моей заветной мечтой.

Отец нарочито заметным жестом включил "глушилку" - артефакт, отсекающий любую возможность подслушать разговор. Поскольку этот был им собственноручно изготовлен и установлен - действительно любую. То есть ценность информации зашкаливала.

- Еще в тридцатые годы была популярна одна теория. Теория "добродетели"...

- Знаю! - перебил я его, - проходили в школе! Откровения Бейшко и всё такое. Типа: делайте добрые дела, и будет вам счастье и рост резерва! С точки зрения сегодняшней науки - ахинея полная!

- Я читал учебник, спасибо. Но давай все же примем за факт, что в теории энергий я разбираюсь малость получше составителей детских учебников, - на этом месте он презрительно усмехнулся, - а с Бейшко я был даже лично знаком. Это сейчас его выставляют не пойми кем, а в мое время его считали гением.