Страница 9 из 16
– Послушайте, я ценю ваше волнение. Правда. Но прошу вас, хватит. Мне не хочется посвящать вас в некоторые детали. Еще рано. Если случится что-нибудь непредвиденное, не хочу вас без необходимости подставлять. Прошу, больше верьте в своего клан-лидера, – я широко улыбнулся. Ребята изумленно переглянулись.
– Делай, что хочешь! – махнула рукой японка и, обойдя меня стороной, первой двинулась в направление городской ратуши. Глянув через плечо, она бросила: – А мы прикроем.
Что ж, такой ответ меня вполне устраивает.
Хоть здание из серого камня и считалось ратушей, оправдывало гордое звание оно с натяжкой. Честно говоря, учитывая общий облик этого мелкого городишки, я не удивлен. Крохотное обшарпанное строение с замшелыми стенами и грязными окнами, служащее пристанищем для местной администрации, как нельзя лучше характеризовало внешним видом текущую экономическую ситуацию в Стондуре.
Някей снова прибыл на место раньше нас и нервно расхаживал взад-вперед перед крыльцом. Увидев пролетавшую мимо бабочку, кот внезапно бросился за ней. Добежав до громадного лохматого куста, закрывающего несколько окон первого этажа, он наконец заметил нас и сделал вид, что просто гуляет.
– Что, детство под хвостом заиграло? – тут же съязвил Рольф. – Хы! Строишь из себя крутого торгаша, а сам-то? Кот есть кот, как его ни обряди!
– Фр-р! Отвали, мя! – Някей пренебрежительно махнул хвостом и отвернулся. – Идемте, мя! Время не ждет! Мя!
Катишит взбежал по ступеням и с натугой отворил тяжелую низкую дверь. Мы поспешили следом. Таким образом вся наша разношерстная компания оказалась в тесном холле. Внутри явно не хватало мебели – мы увидели только шкаф с документами у противоположной стены да письменный стол, прогибающийся под грузом несомненно ценных бумаг.
Скрывавшийся за ворохом этих бумаг седой дворф в пенсне поднял на нас взгляд.
– Хм… Не ожидал увидеть людей в Стондуре, – хмыкнул он. – Чего хотели?
– Нам к нему, мя, – тихо шепнул мне на ухо Някей. – Местный администратор Драдир, мя!
Я подошел поближе к дворфу и коротко поклонился.
– Добрый день, я хотел бы купить землю в этой локации.
Драдир выпучил глаза. Затем снял пенсне и, прищурившись, начал меня пристально разглядывать.
– Неожиданное заявление, человек, – наконец произнес он. – Закон не запрещает, но на кой оно тебе? Здесь, в «Подгорье», лишь мы да сраные гоблины, да изжарит Дварфагор их тушки в своем горниле! Людей нет!
– Мы хотим приобрести «Дышащую Расщелину», – честно признался я.
Лицо дворфа начало медленно растягиваться в идиотской улыбке, пока он и вовсе не заржал как сивый мерин.
– А-ха-ха-ха!!! Что, серьезно?! Деньги некуда девать?! Хочешь застрять в этой заднице, так полезай, пожалуйста! Кто ж тебя держит!
От смеха у него выступили слезы. Переглянулся с ребятами – им явно не по душе такое отношение. Йоко поджала губы, а Рольф и вовсе сжал кулаки.
– То есть вас не интересуют финансовые вливания в ваши земли? – как можно спокойнее проговорил я.
Дворф мигом смолк, выпрямился на стуле и посмотрел на меня уже другим взглядом.
– Прошу прощения, не сдержался, – он поклонился и продолжил: – Признаюсь честно, мы не видим причин, почему бы не продать вам «Расщелину» и прилегающие территории.
– О каких территориях идет речь? – подалась вперед японка. – Нам нужна только эта чертова пещера!
– Хм… Понимаете, уважаемая человечка, – Драдир всеми силами старался соблюдать этикет делового общения, – эта чертова задница… Хм… Простите, то есть щель… Вашу мать, опять не то…
– Расщелина, мя! – подсказал Някей.
– Вот-вот, – поднял указательный палец дворф. – Она самая. Так вот, она и все ее содержимое относится к деревушке «Старый Булыжник». Если и покупать земли, то все вместе.
– А как же жители деревни? – изумленно пробормотал Джон.
– А что с ними не так? – пожал плечами администратор. – Они веками живут на этой земле и еще века проживут, ничего с ними не случится!
– Они типа рабы? – нахмурилась японка.
– О чем ты, человечка?! Дворфы свободный народ! – вспылил Драдир, но тут же взял себя в руки. – Просто они не уйдут со своей земли.
– То есть ты предлагаешь нам землю, у которой уже есть хозяева? – Рольф подошел вплотную к дворфу и испытующе уставился тому в лицо. Администратор опять пожал плечами.
– Оставь его, – ткнул воина в бок. Тот скривился, но отступил. – И какова цена? – задал я самый главный вопрос.
– Всего-то пять тысяч, – тут же ответил Драдир.
– Три, – с вызовом бросил я.
– Четыре девятьсот, – спокойно отозвался дворф.
– Три сто.
– Эх… – он тяжело вздохнул. – Сегодня я не в настроении торговаться долго. Сойдемся на четырех. Но ни медяком меньше, человек!
– Идет!
***
– Мне одной кажется, что мы приобрели кота в мешке? – задумчиво произнесла Йоко, приложив козырьком руку ко лбу.
Узкая извилистая дорога-серпантин привела нас на небольшое горное плато. Проехав его насквозь, мы остановились перед спуском с противоположной стороны и теперь глядели вниз. В низине, зажатые между двух горных хребтов, виднелись полуразрушенные каменные домишки. Если верить карте, перед нами мои новые земли – деревня «Старый Булыжник».
– Мрак… – отметил очевидное Рольф. – Как они тут живут? Деревьев почти нет, одна сухая трава да камни!
Я пустил Огнегрива по серпантину. Друзья не отставали. До домишек оставалось всего метров сто.
– Едреный корень! Что за черт?! – раздался хриплый голос впереди, откуда-то из кучи камней, как мне показалось. – Гоблины, суки, что ли?
– Глаза разуй, Брундир! Это ж люди! Какой бес их сюда притащил?
Остановил коня возле первой же халупы. Ни забора, ни дороги – ничего подобного и в помине нет! Дома, словно беспризорные булыжники, хаотично разбросаны по низине без всякой системы.
И рядом с первым же, как я теперь видел, прикладывалась к пузатым бутылкам пара тощих дворфов. Оба скорее походят на гротескных бомжей, нежели на доблестных воинов и непревзойденных мастеров горного дела.
– Чё хотел-то? – тот, кого звали Брундир, не отрывая зада от камня, поднял на меня мутные глаза.
– Я новый владелец этих земель, – гордо сообщил я.
– Э? Вона как оно. Поздравляю с приобретением, етить его под каждый булыжник! А я – Брундир, – он поднялся на ноги, обтер ладонь о грязную куртку и протянул мне.
Спешился и стоически ответил на рукопожатие.
Второй дворф нетвердой походкой подошел к нам:
– Мрундир. Его брат, – авторитетно заявил он, также подав руку.
В округе послышались хлопки дверей и суета. Подняв голову, увидел, как почти из каждого дома к нам стекаются помятые дворфы.
– Чёй там, Брундир, а?
– С кем ручкаетесь?
– Чего им тут надо?
– Они с тем котом и Героем?
– Да ну! Это ж люди, как они могут быть с ними? Мозги смажь, а то шестеренки заедают!
Не особо подбирая выражения, грязная рать приближалась к нам. Брундир покачал головой и, повернувшись, гаркнул:
– Хозяева новые у нашей земли! Уважение проявите, чувырлы неумытые!
– Ты на себя посмотри, собака сутулая! – раздалось из толпы. – Не будь ты нашим старостой, давно бы уже твой череп вместо ночного горшка пользовали бы!
– Да не-е-е! Вытекало бы все! Лучше ночник из него сварганить!
– Черт с ним с черепом!
– И что что хозяева-то?! Нам что, есть от этого что станет?
– Или эти дохляки наши поля вернут?
Расположившись полукругом метрах в десяти от нас, дворфы подозрительно пялились на нас, то и дело выдавая жаркие эпитеты.
– Прости их, человек, – улыбнулся Брундир. – Невоспитанные они.
Глава 4
Пока Брундир с братом вели нас мимо покосившихся домишек, а остальные дворфы заинтересованно тащились сзади, сохраняя почтительную дистанцию в десять метров, староста в красках поведал, что же приключилось с деревней «Старый Булыжник». Если коротко – жили дворфы долго и счастливо, пасли вислоухих баранов да выращивали горную рожь, пока не явились гоблины и не захватили форпост, а затем и плодородные пастбища.