Девять дней исправления

 - И при этом он не убил самого Трилона - самого ворчливого и противного человека в этом гнилом городе? Подозрительно.

 - Смешного тут мало. Вчера он расправился с одним из учеников. Скоро доберётся и до нас, если мы его не поймаем. А ещё он убил одного из поваров...

 - Он плохо готовил?

 - Да, но... не настолько же, чтобы убивать его. К тому же, второй готовит ещё хуже.

 - Я всего лишь пытаюсь поднять тебе настроение. А кто третий? Ну, не повар, а убитый?

 - Патрос. Бедняга Палтанон теперь вынужден всё делать в одиночку.

 - Патроса жалко, да. Хороший был человек. Всё это действительно странно.

 - Нет. Гораздо более странно то, что всех их убили "пузырём*".

 - Ого! А вы ему молодых ещё не учили?

 - Нет, не учили, в том то и дело. - Дардарон потупил взгляд. - Вся эта ерунда становится вдвойне паршивее, когда ты начинаешь замечать на себе недоверчивые взгляды, когда понимаешь, что люди, с которыми ты работаешь уже кучу лет, подозревают во всём тебя, и когда ты сам начинаешь подозревать во всём этих людей.

 - А как насчёт того, что убийца берёт топор и разрубает труп на части, а потом аккуратненько раскладывает их так, чтобы вы потом бросали друг на друга такие вот взгляды и подозрения?

 - Да, я об этом думал, и в этом случае убийца не маг. И после этого приходится бросать взгляды на ещё большее количество своих друзей. Всё равно, нас внутри не так много, а магическая стена не пропускает никого постороннего. Про второй ход, которым раньше пользовались контрабандисты, в курсе лишь несколько человек, которые либо в могиле, либо всё также внутри школы. Даже ты не знаешь, где он находится.

 - Я бы на вашем месте лучше думал о том, кому всё это выгодно.

 - Мы недавно узнали это. Всё оказалось довольно просто - всё это выгодно Гэльвскому Каганату.

 - Хм, ну да, верно, - Транон что-то прикинул в уме. - Если они уничтожат школу, скоро у короны не останется магов. Я бы на вашем месте попробовал оповестить столицу.

 - Король уже знает. Я отправил к нему посла. Если повезёт, то он пошлёт в Куасток отряд солдат и наведёт здесь порядок.

 - Надо же! У тебя появились мозги. Будь их чуть больше, хватило бы догадаться валить из этой школы куда подальше.

 - Для чего? - посерьёзнел Дардарон. - Чтобы прятаться по разваленным домам и перебиваться с хлеба на воду, как ты?

 - Ладно, прости меня. Оставим наши разногласия. Ты говорил про гэльвов. А как вы узнали, что это они?

 Дардарон помедлил с ответом.

 - Помнишь, мы с тобой пытались сделать телепорт?

 - Конечно, помню. Я ведь ещё не старый, как ты.

 Дардарон улыбнулся и присмотрелся к лицу своего друга. И впрямь, Транон остался таким же молодым, как и был. Всё та же короткая стрижка, начисто выбритое лицо, острые скулы и голубые глаза, смотрящие из-под острых бровей.

 - Хватит на меня пялиться! Я вроде не девочка с маленькими сиськами! Что ты говорил про телепорт?

 - Ах да! - Дардарон отвёл взгляд и вынул из кармана монету. - Гэльвы оказались поумнее нас с тобой.

 - Монета? Чёрт! Почему мы не догадались! - схватился за голову Транон. - А как она работает? В смысле...

 - Исправно, - Дардарон улыбнулся, вспомнив, как работали их с Траноном телепорты. Их выбрасывало на несколько шагов в какую-либо сторону от того, места, куда они хотели переместиться, к тому же одежда и прочие вещи, почему-то, отказывалась перемещаться вместе с хозяином. Гэльвам бы такой телепорт был бы бесполезен, ведь переместившийся отряд без вооружения и доспехов остался бы беспомощным.

 - Так, - Транон задумался. - Ну, и как же вы её умыкнули?

 - Один из прислуги украл монету после того, как подслушал разговор хана Гломина и его правой руки. Они хотят с помощью этой или точно такой же монеты перенести в школу отряд вооружённых гэльвов, чтобы нас всех перебить.

 - Им понадобится здоровенный отряд!

 - Если убийца перебьёт половину, то нет. У убийцы осталось девять дней. Так хан Гломин сказал. Не знаю, может уже больше. Ведь монеты у них больше нет. Кто знает, сколько у них уйдёт времени на то, чтобы создать новую? А может быть, у них есть ещё одна.

 - По идее, должна быть ещё и та, с помощью которой они собираются смыться обратно в каганат. Не будут же они пешком отсюда идти!

 Дардарон вынул из другого кармана вторую монету.

 - Вероятно, это она, - сказал он.

 - Вероятно?

 - Хочешь проверить? На, проверь. Хан Гломин наделает под себя, когда ты на него из ниоткуда свалишься! Мы с Трилоном чуть не наделали, когда на нас этот парень свалился.

 - Так, погоди... А как он...

 - У него оказались способности к магии.

 Транон скривил лицо.

 - Подозрительное совпадение. Ну да ладно. Ты бы хотел, чтобы я помог тебе разобраться с этим телепортом, да?

 - Да, - улыбнулся Дардарон. - Ты немного получше меня разбираешься в такой магии.

 - Немного? Раз в сто, это немного?

 - Тогда намного. Так что? Поможешь?

 Транон задумчиво скосил глаза. Затем он встал из-за столика и повернулся к дыре.

 - У тебя завтра вечером есть свободное время? - невесть зачем спросил он.

 - У меня есть свободное время сегодня, - раздражённо ответил Дардарон. Он не любил, когда у него что-то спрашивали, при этом чего-то не договаривая.

 - А завтра? - настоял на своём второй волшебник.

 - Слушай, времени у меня не так много. Всего девять дней. Ты можешь сказать, что ты хочешь от меня?

 - Чтобы ты завтра пришёл на встречу со мной примерно в это же время, только чуть позже.

 - Зачем?

 - Я кое-что покажу тебе. Это связано с телепортом. У меня только что появилась неплохая идея. Эта ситуация в Куастоке меня, как видишь, тоже затронула, так что мы, можно сказать, на одной стороне. Я тоже хочу побыстрее прекратить всё это безобразие с гаргеной, казнями и... дырой в крыше.

 - Тогда объясни сейчас, что ты мне покажешь?

 - Ты же сказал, у тебя мало времени! Я объясню завтра. И, лучше ведь один раз увидеть, так?

 - А почему бы мне сейчас не показать?

 - Сейчас нельзя. Я же сказал - завтра. Чуть позже этого времени. Встретимся пониже рынка, под тем здоровенным камнем, который недалеко от порта. Заодно, объясню тебе, зачем мне стерень.

 Дардарон нахмурился.

 - Знаешь, - сказал он. - Почему все считают тебя ненормальным?

 - Нет.

 - Знай же.

                                                                            * * *

 Сначала вернулись чувства. Он проснулся и почувствовал, что лежит на спине, широко раскинув руки, а под ним - деревянный пол. Затем вернулось сознание. Он понял, что может мыслить и рассуждать. Понял, что с его жизнью что-то не так, что он не должен здесь лежать, что должно быть что-то ещё.

 Память так и не вернулась, вместо неё - страх. Он не помнил ни своего имени, ни прошлой жизни, но знал, что ему нельзя оставаться долго в одном месте, что нужно бежать, прятаться. Это знание пришло невесть откуда, но вместе с ним появилось острое желание подчиниться и сделать так, как оно велит.

 Он открыл глаза, попытался пошевелиться - получилось. Тело было слабым и словно чужим. Стало понятно, что деревянный пол был частью скромной хижины. Эта хижина может стать ловушкой, если в ней остаться. Некто уже идёт, чтобы подчинить себе его разум. Нельзя допустить этого, нужно бежать.

 Вырвавшись из дверного поёма, он наскоро осмотрелся и побежал в сторону высоких и плотно стоящих зданий - туда, где легче спрятаться. Страх поджимал, вцепившись в горло костяной хваткой.

 Ему очень сильно хотелось вспомнить всё, но в голове лишь набор смутных образов и наставлений: нужно бежать; нужно спрятаться; некто уже идёт, чтобы подчинить себе меня.

 Сквозь лабиринт зданий он добрался до длинной улицы. С одной стороны виднелся поворот, круто загибающийся вверх, к большому замку, с другой - многолюдная площадь, заполненная конструкциями, под которыми что-то лежало. Рынок! Он вспомнил, что это рынок, увидев его.