Страница 35 из 95
Оторваться, выгадать хотя бы двадцать минут, хотя бы десять, чтобы открыть портал по маяку из собственного замка и скрыться там. Но нет двадцати минут и десяти тоже нет, а может быть и пяти.
Чувствуя угрозу, Небесный Молот бросил тело вправо, а там, где он должен был оказаться расцвёл султан взрыва. Он кинулся под защиту деревьев, передвигаясь по краешку леса. Редкие деревья хотя бы немного замедлят скорость преследующих его танков-пауков, а чащоба и буреломы в глубине слишком сильно замедлят его самого и если не танки, то мелкие, юркие големы догонят. Налетят стаей мошкары, облепят со всех сторон. Уничтожат. Его — древнего высшего разменивающего не первое тысячелетие — уничтожат жалкие низшие научившиеся пачками клепать себе механических слуг.
Зря он напал на них — недооценил. Думал, что основная сила чужаков в скорости, которую они называют мобильностью. В том, что они нападают первыми потому, что сильны в нападении и слабы в обороне. Оказалось, не так уж и слабы.
Зря он посоветовал повелителю укрыться во дворце. Нет сейчас дворца и нет повелителя. Он мечтал о власти, хотел сам занять трон Ан-фееро, но где сейчас та власть и тот трон. Несмотря на все громкие победы чужаков, несмотря на то, что видел их чудовищное оружие вблизи, он критически недооценил их самих. С ними бессмысленно сражаться в прямом бою, но может быть этого и не нужно. Порой шпион или диверсант, или тайный отравитель могут сделать гораздо больше, чем смог бы сделать боевой маг. Впредь он будет умнее. Если выживет, конечно.
На землю упали первые капли. Затем ещё и ещё и с каждым разом всё гуще. Низкое зимнее небо прождало большую часть дня, прежде чем надумало пролиться холодным дождём. Дождь снижал видимость. Дождь дополнительно скрывал и тем самым давал шанс спастись. Удачное отступление — когда сумел выжить, всё остальное это неудавшееся бегство.
…нападение отбито, части вражеских сил удалось сбежать, — докладывал командир седьмой, полностью состоявшей из землян: бойцов специальных подразделений и инженеров от которых совсем немного толку, армии.
— Подтверждено уничтожение повелителя домена и большей части аристократии, так удобно для нас собравшейся в одном месте. Подтверждено уничтожение казарм гвардейских частей, правда потери в самой гвардии не велики. Большая её часть задействована на фронте с Ан-амоном, ну и здесь, у нас, была. Замки-крепости в манорах наиболее древних и сильных паранормалов также уничтожены, вместе с их хозяевами. Маги традиционно считают свой замок самым безопасным местом и это действительно так, но только не против тактических ядерных мин и специальных боеприпасов.
Старший инженер-администратор внимательно слушал, задавая вопросы о потерях в людях, технике и производственных мощностях. Во время доклада он задумчиво постукивал ногтем по столу, но спохватился и перестал.
— Портальные маги согласились на сотрудничество?
— С ними… работают.
— Сроки известны?
— Пока нет. Сами понимаете, обеспечить лояльность сильного паранормала довольно сложно. Держать постоянно под химией плохой вариант — открытие межмирового портала требует точности, сосредоточенности и слаженной работы нескольких паранормалов, что, в свою очередь, требует ясного ума.
Инженер-администратор задумался.
Ар-фестарго закрылся щитом сразу, как только земляне позволили ему установить контроль над границей своего домена. Как военный противник, он фактически больше не существует. Следовало как можно скорее принудить к миру Аш-амоном и разобраться с оставшимися «бесхозными» остатками армии Ан-фееро. Инженер-администратор не питал иллюзий. Землян, солдат и инженеров, оставалось чуть больше десяти тысяч и примерно сорок тысяч прошедших обучение местных. Слишком мало, чтобы уверенно контролировать домен Ан-фееро.
Необходимо как можно скорее строить новые производственные комплексы, разведывать месторождения ресурсов, в первую очередь главного производственного ресурса — нефти. Нефть это и пластмассы, и еда. Но добывающие и производственные комплексы вторичны. Главное, как было и будет всегда, люди. Нужно огромное множество технических специалистов. Взять их негде — только обучить из забитых местными паранормалами-феодалами крестьян, фактически даже из рабов. Но технические специалисты тоже вторичны. В конце концов, уровень их робототехники и наличие искусственного интеллекта Зари позволяет снизить число обслуживающего производственные комплексы персонала до минимального уровня.
Самое главное — сломать присущую этому миру извращённые логику и мораль, как врач ломает застарелый перелом, чтобы срастить кости заново. Сегодняшние рабы, низшие, как презрительно называют их паранормалы, должны понять, что они люди. Они не захотят понимать и их придётся заставить. Зачем? Потому, что рабы это всего лишь ресурс, а люди — стержень и сама суть государства. Можете называть их как угодно: граждане, пассионарии, коммунары. Главное, что эти люди не отделяют и не противопоставляют себя государственной машине, наоборот — они и есть государство, его кровь, его мысли, его молот и серп, его меч и щит. Воспитывать таких людей, повышать их качество и количество — главная задача любого государственного образования.
Если они пришли сюда надолго, им необходимо будет здесь установить государственные институты. Создать и запустить машину государства. А государству нужны граждане. Задача архисложна: из бывших рабов сделать людей. Но когда коммунары отступали перед сложными задачами?
В окно бил дождь. Как начался, так и продолжается вот уже почти сутки без перерыва. Редкие капли разбивались о крыши и стекали по стенам. Порой казалось, что вот он кончился, но нет, новая капля летит, разбивается, стекает тонкой струйкой. В домене Ан-фееро зимы дождливы.
Инженер-администратор подумал о координаторе вторжения. Как он сейчас сидит в своём рабочем кабинете или идёт по коридорам в зал верховного совета. Наверное, думает сейчас про него, старшего инженер-администратора, своего ставленника и не знает, что повелитель и большинство сильнейших паранормалов домена успешно ликвидированы. Надо как можно скорее установить связь с большой Луной. Им здесь не хватает всего: и техники, и людей. Ресурсы лунной республики не безграничны, но сколько-то ещё специалистов она сможет предоставить. А им сейчас важен каждый коммунар.
Инженер-администратор виновато посмотрел на командира седьмой армии: — Прости, отвлёкся.
— Вам надо отдохнуть…
— Отдохну позже, — отмахнулся инженер-администратор, — что у нас на фронте с Аш-амоном?
— Шестая армия ведёт сдерживающие бои с силами Аш-амоном. Пятая перегруппируется и заодно сдерживает окопавшиеся на территории нашего домена силы противника. Сейчас как раз решается вопрос применения по ним специальных боеприпасов. Штурм без использования специальных боеприпасов чреват потерями. Но, когда ещё возобновятся поставки с Луны, а ядерного оружия у нас ограниченный запас и производить его сами мы не сможем и того дольше.
Инженер-администратор одобрительно отметил, как командир сказал «нашего домена».
-..вторая и третья армии передислоцируются к линии фронта с Аш-амоном и развёртываются в атакующий порядок. Первая и четвёртая пока отдыхают, ждут пополнения. Остатки армии бывшего повелителя Ан-фееро затаились. Мы тщательно наблюдаем за ними так как совсем не хочется получить внезапный удар в спину от них.
— Да, с оставшейся без повелителя армией Ан-фееро определённо требуется что-то делать, — согласился инженер-администратор. — Может быть предложить перейти на нашу сторону?
— А что мы сможем им предложить? — в ответ спросил командир. — Раньше у них было всё. Они были высшими существами, чуть ли не полубогами. А кем будут у нас?
— Ты прав. Древние и упёртые хищники не станут подчиняться тем, кого они даже за людей не считают. Значит, придётся ликвидировать?
— Не вижу других вариантов, — согласился командир.
Инженер-администратор распорядился: — Проработайте план ликвидации угрозы со стороны остатков армии Ан-фееро с наименьшими потерями с нашей стороны. Это, кстати, общий приказ — максимально уменьшить потери личного состава. Война до последнего человека мне не нужна.