Страница 32 из 105
Внезапно наутилус тряхнуло, и он прекратил погружение — лег на дно. Мунбаса потянулся к рукоятке кингстона и дернул её. Марк сделал тоже самое и судно начало заполняться водой. Марк почувствовал, что корпус качается и начинает крениться. Если они легли на пологий склон — это плохо, они слишком рано начали затопление и наутилус может перевернуться. В иллюминаторах была видна только бешеная пляска пузырей воздуха, выходившего из кабины. Наконец воздух весь вышел, и Марк увидел грунт, доходивший до нижнего края стекла и продолжавший подниматься. Наутилус засасывало в дно. Мунбаса тоже это увидел и показал Марку, что пора спасаться. Они подплыли к люку и открыли его. Марк выплыл первый и в свете налобного фонарика шлема увидел, что наутилус действительно лежит на илистом дне и погружается в него достаточно быстро. Внезапно что-то ткнулось в его ногу, затем ещё и ещё. Марк развернулся и увидел целый косяк прыгунов, которые толкали его вниз. Он снова начал опускаться к наутилусу, где те же прыгуны не давали Мунбасе выбраться, заталкивая его обратно. Удары их тел заставили корпус корабля накрениться, и он опускался в ил теперь боком, черная жижа вязкого грунта подбиралась к люку, а Мунбасе так и не удалось покинуть судно. Твари дотолкали Марка до самого дна рядом с наутилусом. Он инстинктивно попытался оттолкнуться от поверхности, но его ноги наоборот увязли в иле. Здесь внизу было настоящее подводное болото. Марку удалось высвободить одну ногу и он попытался ей размыть ил, чтобы освободиться полностью. Это ему удалось, но вокруг поднялась мутная непроницаемая завеса. Марк потерял ориентацию и не знал, где наутилус и ихтиолог. Точно можно было только определить одно направление — на верх. Туда Марк и направился, отбиваясь от прыгунов. Корра его учила, что нельзя всплывать быстро, иначе от резкого перепада давления кровь вскипит, наполнится пузырьками воздуха, и он умрёт. Но дело осложнялось присутствием прыгунов. Марк не мог зависнуть в одной точке и переждать. Он вспомнил, что на рукаве гидрокостюма есть глубиномер. Стрелка как раз показывала на критическую границу, на которой надо остановиться. Марк прекратил пытаться всплывать и только старался отбиваться от прыгунов, контролируя глубину. Муть внизу постепеннно расходилась и луч фонарика достал до дна. Люк уже засосало, из грунта поднимался только один бок наутилуса с иллюминатором. В нём Марк разглядел шлем Мунбасы. Аварийная лампочка внутри корпуса высвечивала воду вокруг шлема — она была ярко красная. Скорее всего, ихтиолог снял шлем, давление прорвало барабанные перепонки, выдавило глаза. Он покончил с собой, когда понял, что уже не спастись. Атаки прыгунов стали заметнее менее интенсивными и Марк продолжил подъём.
Примерно через час Марк достиг поверхности. Случившееся было ужасным и странным. Но он не мог рассказать всё властям. Его воображение подсказывало, что Феликс и его брат — это какие-то клоны Фёдора, что история снова повторяется. Кругом заговор, предатели и никому нельзя верить. Да и даже если он расскажет всю правду, никто не поверит в прыгунов-убийц и алмазные россыпи, которые пропустили зонды и профессиональные археологи. Если только это не было сделано специально. Нужно связаться с АВБ, но сделать это надо незаметно. Если и на этой планете действительно развивается какой-то заговор, то они уже знают, что Марк знает, но не знают, знает ли он, что они знают. Лучшим вариантом было бы вообще свалить с этой планеты. Пусть его снова признают дезертиром, шансов выжить будет больше. А пока нужно сообщить властям о несчастном случае и представить это правдоподобно.
Марка нашли Корра с подругой в море по аварийному маяку. Они примчались на двух глиссерах, но второй, к большому горю девушек, не понадобился. Уже с водной базы они вызвали планетарную полицию и бюрократическая машина завертелась. Марка отвезли на центральную базу южного полушария и поместили под домашний арест в местной гостинице «Люси». Врачи не нашли у него признаков кессонной болезни, но на всякий случай прописали какие-то таблетки для выведения азота из крови. Рейнджеры по-любому содержатся за счёт корпораций, поэтому им не важно где жить — в бункере или в гостинице. В гостинице, конечно, приятнее. Не надо работать, а персонал выполняет все твои пожелания. Разбирательство не было долгим, поэтому понежиться в апартаментах Марку не дали. История, что Марк попросил Мунбасу взять его с собой в погружение просто ради любопытства всех устроила. На глубине наутилус отключился и лег на вязкий грунт. Выполняя регламент, они попытались выбраться, но судно быстро засасывало. Мунбаса не успел вылезти и покончил с собой. Про алмазы и прыгунов Марк умолчал. К счастью, девочкам ихтиологам Марк не рассказывал о цели погружения. Для них Мунбаса действительно взял наутилус для своих целей. Его статус позволял это делать без объяснений. Инцидент был признан несчастным случаем, и на третий день Марку разрешили покинуть гостиницу. Пока он там отдыхал, к нему приходил его босс, проведать и подтвердить, что план поворота горной реки одобрен. Он должен срочно бросить всех роботов на эту проблему и на проход тоннеля. Остальные работы подождут. Завтра утром предстояли очередные рабочие будни, скучные и одинокие среди огромных бездушных машин и неразговорчивых коллег. И теперь уже без Мунбасы Зойберга. Но в холле гостиницы Марк увидел Дарью.
Марк даже не сразу узнал её. Он просто увидел шикарную брюнетку с блестящим протезом, оценил её формы и подумал, что ещё кому-то не повезло, как и Дарье. Но потом, сделав ещё пару шагов, остановился ошарашенный. «Это же она и есть!» — пронзила его мысль. Марк обернулся посмотреть, не обернулась ли она, и увидел, что Дарья тоже смотрит на него. Она подбежала к Марку, буквально повисла на шее, хотя с её ростом достаточно было просто чуть наклониться, и впилась губами в губы Марка. Сначала он опешил от такого горячего приёма, но ответил на поцелуй, и они долго и страстно целовались на глазах удивлённых постояльцев и работников отеля. Наконец она отстранилась и дала себя рассмотреть. Она была во всём чёрном и теперь у неё была короткая прическа с двумя серебристыми прядями, даже не просто седыми, а какими-то хромированными. И, естественно, имплант ноги притягивал взор. На его зеркальной поверхности Марк увидел их герб рейнджеров — орёл, летящий на фоне солнца с орбитами трёх первых планет вокруг.
— Дарья? — наконец сказал он, — Так ты всё-таки узнала, что я здесь?
— Да, но не думай, что я прилетела только из-за этого. Но я рада тебя видеть. Похоже, я соскучилась.
— Я тоже, — улыбнулся Марк. Они отошли в сторону от стойки, — так, и что ещё ты тут делаешь?
— Я теперь хозяйка одной восьмой этой планеты, — похвасталась она.
Дальнейший разговор они продолжили в апартаментах Дарьи. С ней ещё был какой-то худосочный паренёк в форме стюарда по имени то ли Шен, то ли Шон и симпатичная статная женщина в форме пилота в цветах марсианской корпорации. Насколько понял Марк, они были членами экипажа личного корабля своей хозяйки. Дарья вкратце рассказала свою историю. Она сняла куртку и юбку и похвасталась полным отсутствием шрамов, а также свежими тату на плечах в виде какого-то переплетения черных линий, напоминающих то ли интегральную схему, то ли запутанный пучок проводов. Марка немного взволновал вид девушки в одном топике и тоненьких полупрозрачных трусиках. Он, конечно, и не в таком виде её помнил, но сейчас она так изменилась, а всё произошедшее было так далеко, что он практически заново переживал знакомство с ней. Саму хозяйку южного плато это, похоже, нисколько не смущало.
Дарья ещё во время полёта не могла решить, рассказать Марку про Фёдора и Тамару. Но в итоге решила рассказать. Она не верила, что Марк может быть в чем-то замешан. Марк заметно помрачнел, когда Дарья рассказала про странную анатомию Фёдора и про его исчезновение. «Значит это может быть правдой» — как бы про себя сказал он, но не стал пояснять, что имел в виду. Вместо этого он сообщил, что тоже только что потерял друга и высказал предположение, что Дарье лучше покинуть планету.