"На поиски приключений"

- Черт, Гарри, ты стал похож на Малфоя! - воскликнул Рон, взглянув на Гарри поверх книги «Создание из ничего и исчезновение в никуда».

- Ой, Гарри, прости! Я сейчас поправлю! - Гермиона испуганно ткнула палочкой в лицо друга. Внешность Гарри вернулась к своему первоначальному облику. Он чихнул и потер глаза.

- Я уже не в состоянии что-либо запоминать, Гермиона, - сказал он хрипло после нескольких часов молчания в библиотеке. - Давайте завтра хоть в Хогсмид сходим проветримся. Мы сидим тут как крысы в чулане над этими книгами, уже который день!

- Дельная мысль! - торопливо поддакнул Рон и умоляюще посмотрел на Гермиону.

Та неохотно согласилась и снова углубилась в чтение, изредка просматривая свои старые записи и что-то бормоча под нос. Рон тоже опустил глаза в свой учебник, но по его остеклевшему взгляду было понятно, что он не видит ни строчки из написанного. Гарри тоже ничего не лезло в голову. Он думал о Джинни. За всю неделю он лишь несколько раз видел ее в Большом зале, во время завтрака или ужина. Все остальное время она где-то пропадала или была чем-то занята. Гарри надеялся, что, живя пару недель рядом, они будут чаще видеться, гулять по вечерам вдоль озера, целоваться, наконец. Но ничего такого не было. Джинни словно отдалилась от него, пропадая на занятиях. Или тренировках по квиддичу. Это все, что приходило ему в голову, поскольку в библиотеке он ни разу ее не встретил - Гарри надеялся, что она тоже будет готовиться к ЖАБА, ожидающему ее в конце года, но, видимо, Джинни не ставила это целью номер один. Уж не избегает ли она его? Да нет, глупо так думать. Но все же какие-то смутные сомнения окончательно испортили ему настроение.

Субботнее утро выдалось пасмурным и прохладным. Северный ветер сбрасывал охапками подсохшие листья с деревьев, отчего все окрестности Хогвартса укрылись желто-оранжевым ковром. В Большом Зале небо под потолком приобретало темно-серые оттенки, нагромождая над учениками мрачные тучи. Гермиона за завтраком выразила было сомнение, стоит ли идти в Хогсмид, если вот-вот словно дождь польет, но Рон категорично заявил, что он пойдет туда даже в метель или град. Они с Гарри подозревали, что, оставшись в Хогвартсе, их опять засадят за учебники и отработку заклинаний.

Закутавшись в теплые куртки и обмотавшись шарфами, чтобы защититься от ледяного ветра, ребята отправились в Хогсмид. Остальным ученикам можно было отправиться туда только через месяц, пока же такая привилегия давалась лишь однокурсникам Гарри, считавшимся уже выпускниками. Решая по дороге, заглянуть ли им сначала в «Сладкое королевство» или зайти уже на обратном пути, Гермиона внезапно смокла и дернула Гарри за рукав, указав кивком головы на идущую впереди пару. Это были Невилл и Ханна, которые направлялись в сторону кафе мадам Падифут. Оба увлеченно о чем-то разговаривали. Рон не заметил переглядываний друзей и упорно топал вперед, закрываясь шарфом от налетавшего порывами ветра, который, чем ближе они подходили к кондитерской, только усиливался. Гермиона не стала ничего говорить вслух, а лишь ускорила шаг, чтобы догнать Рона. Гарри вспомнил Полумну. Он передал ее просьбу Невиллу, когда встретил его вечером в тот же день в гостиной, но тот как-то вяло отреагировал, нахмурившись и кивнув Гарри. Видно, так и не поговорили, раз Полумна всю неделю грустная ходит. Поссорились они там, что ли. Решив в конце концов не забивать себе голову проблемами чужих отношений, Гарри вошел вслед за друзьями в двери «Сладкого Королевства».

- Я только немного карамельных бомб куплю и все, я быстро! - Рон уже побежал к полкам, уставленным всевозможными сладостями. Гермиона осталась стоять возле Гарри, потирая замерзшие руки.

- Вообще, я планировала воздушное мороженое купить, которое Рон так всегда нахваливал, - улыбнулась она, - но в такую погоду я лучше выпью имбирного чая в «Трех метлах».

- Между прочим, я хотел предложить сходить в «Кабанью Голову», - сказал Гарри. - Аберфорта бы навестили. Думаю, уж для нас он заварит имбирный чай.

- Ну… - протянула Гермиона. Ей явно не хотелось высказывать по этому поводу свои соображения. - Может, через неделю? Прости Гарри, просто очень хотелось посидеть сегодня в теплом уютном месте, раз уж мы все-таки пришли сюда, а не в темном баре, где козлами пахнет. Думаю, Аберфорт не сильно обидится, - быстро добавила она, глядя на его выражение лица.

- Давай хотя бы после «Трех метел» зайдем туда, - попросил он. - По крайней мере, поздороваемся и спросим, как у него дела.

- Ну хорошо, - согласилась она.

К ним уже подходил Рон с небольшим пакетиком карамельных бомб.

- Это тебе, - он протянул Гермионе небольшой сверток, завернутый в бумагу бежевого цвета. На обертке колыхались нарисованные цветы, а ниже виднелась золотистая надпись «Цветочный шоколад. Вкусное счастье в каждом лепестке».

- Знаешь, для мозгов полезно перед экзаменами сладкое есть, ну вот я и решил… - неуклюже добавил он и смолк.

- Спасибо, Рон! - Гермиона расплылась в улыбке и поцеловала его. - Это так приятно!

Рон приобнял ее за талию, и они направились к выходу из кондитерской. Гарри двинулся следом, размышляя, пошла бы с ними Джинни, если бы ученикам сегодня устроили день прогулок в Хогсмид, или снова оказалась бы занята. Острая досада ощущалась сильнее еще и оттого, что рядом было наглядное доказательство счастливых отношений Рона и Гермионы.

В «Трех метлах» было не так шумно, как это бывало обычно, когда ученики толпами галдят в каждом углу, попивая сливочное пиво, но, однако же, людей хватало. Пройдя к угловому столику, расположенном возле окна, Гарри заметил возле барной стойки профессора Слизнорта. Толстенький преподаватель явно рассказывал что-то смешное, поскольку мадам Розмерта внезапно громко расхохоталась, при этом эль, который она наливала в кружку, наполовину выплеснулся на стол. За другим столом он увидел Майкла Корнера с приятелями и помахал ему рукой. Тот приветственно махнул в ответ, а Гарри не к месту вспомнил, что Майкл когда-то встречался с Джинни. Он хмуро уставился в окно, за которым уже начал накрапывать мелкий сентябрьский дождь. От ветра падающие капли тонко растекались по стеклу, а сухие листья поднимались с земли и закручивались вихрем. Такая погода как нельзя лучше выражала мрачное душевное состояние Гарри. Он глянул влево: Гермиона, зажмурившись от удовольствия, пила свой чай, крепко обхватив ладонями горячую кружку, а Рон принес тарелку с сэндвичами и уже уплетал один, протягивая Гермиона второй.

- Гарри, а ты почему ничего не ешь? - спросил он, пододвигая к нему тарелку. - Я на всех принес.

Гарри отхлебнул из своего бокала глоток медовухи и взял сэндвич. Мысли его перетекли к теме мракоборцев. Сможет ли он пройти обучение там, если успешно сдаст экзамены в школе? Да и точно ли он хочет посвятить этому свою жизнь?

- Ладно, - спустя полчаса Гермиона отставила свою пустую кружку, - пойдемте теперь в «Кабанью Голову». Гарри хотел повидать Аберфорта, - пояснила она Рону. «Может, хоть это поднимет ему настроение» - подумала она про себя, заметив подавленное настроение друга.

Когда они дошли до трактира, дождь прекратился, и даже ветер стих. Возле заднего крыльца за кустами жимолости они внезапно услышали знакомый голос, явно продолжающий прерванную беседу.

- Ну так вот, значит, о чем хотел сказать-то тебе, Аберфорт.

Гарри встал как вкопанный, сделав знак замолчать Рону и Гермионе. Они медленно прошли за угол к стене трактира и остановились возле нее, полностью скрытые еще не облетевшими кустами.

- Представляешь, - продолжал Наземникус Флетчер, а это был именно его дребезжащий голос, - в том письме-то помощи просили да на Альбуса Дамблдора ссылались, брата твоего, стало быть.

Из-за кустов выплыло небольшое облачко и запахло дешевым табаком. Дела у Наземникуса явно шли плоховато, поскольку обычно он предпочитал самые лучшие сигары.

- А кому было письмо? - послышался глухой голос Аберфорта.