Принцесса по приказу

Его взгляд вновь лениво скользнул по моей вызывающе обтянутой трикотажем груди. Я проигнорировала эту провокацию:

- Допустим, про параметры я поняла, но уверяю, в нашем департаменте достаточно много женщин с выдающимися гм… параметрами.

- Голованова, вот что ты нам голову морочишь? – вдруг спросил Павел Андреевич. Он уже выпил два бокала коньяка и теперь на его носу проступили красные ниточки сосудов, - ты будто никогда не мечтала стать принцессой?

- Мечтала, - кивнула я головой, - лет до двенадцати.

- А потом что? – поинтересовался Рой. Я внимательно посмотрела на него:

- А потом я поумнела.

Я не стала рассказывать, что мне просто надоели вечные напоминания, что я – девочка, должна быть скромной, милой, тихой. Что я обязательно должна носить платья, а не бегать в шортах наперегонки с мальчишками по двору. Бабушка постоянно причитала, смотря на мои сбитые коленки, мама недовольно хмурилась, когда я растрёпанная влетала домой с просьбой налить воды. А оценки! Я обязательно должна была учиться лишь на «отлично». В общем, после такого образ принцессы потерял в моих глазах свою привлекательность и до сих пор вызывал некое неприятие. Не знаю, понял ли это граф. Он молчал, просто потягивая коньяк и задумчиво наблюдая за мной.

- Поумнела она, - пробурчал полковник, - вот девки пошли: карьера да работа.

- А что делать, если принцы вымерли, а вокруг одни Иванушки-дурачки? – наигранно вздохнула я, - У меня, Павел Андреевич, между прочим, мама и бабушка на иждивении! Знаете же, какие у них пенсии!

Полковник с тоской посмотрел на гостя, тот едва заметно кивнул.

- Ладно, Лизавета, выплатят тебе за это задание премию, не переживай! – повеселел начальник.

- И вы подпишете разрешение на отпуск за пределами страны! - тут же выпалила я. Полковник нахмурился:

- Куда собралась?

Я пожала плечами:

- Кипр или там Тайланд… вот на что вашей премии хватит, туда и поеду, пока деньги не закончатся!

- В этом случае, боюсь, увидят вас не скоро, - заметил Рой с усмешкой, - мы высоко ценим заслуги тех, кто нам помогает, - Он залпом допил коньяк, поставил пустой бокал на стол и поднялся, - Что ж… Наверняка, вам хочется обсудить все еще раз без меня. Думаю, завтра вы дадите свой положительный ответ. Кстати, предложение подвезти все еще в силе.

- Спасибо, - сухо сказала я, всем видом давая понять, что это мое решение неизменно. Граф дернул плечом, словно говоря: «как хотите», и ушел. Я подождала, пока стихнут шаги в коридоре, и внимательно посмотрела на своего начальника:

- Павел Андреевич, я могу отказаться?

Он тяжело вздохнул и придвинул мне бокал:

- Пей, я Лешу попрошу, он тебя отвезет.

- Значит, не могу, - я взяла бокал, покрутила в руках и пригубила. Коньяк растекся на языке целым букетом, невольно бросила взгляд на бутылку, вернее, этикетку, так и есть, Frapi

- Все так серьёзно?

- Приказ подписан самим… - он чуть скосил глаза на портрет на стене. Я кивнула:

- И все же, почему я?

- Потому что, Голованова, карате надо было заниматься в детстве, как все, а не пятиборьем! – вскинулся полковник, было видно, что он очень переживает, - Ясно?

- Так… - я настолько растерялась, - Там же что: плавание, да бег… ну - стрельба… это же у нас половина ведомства…

- Угу. А на лошади скакать и шпагой махать тоже половина ведомства?

- Дело только в этом?

- Не только, ты еще и внешне деваха видная, - буркнул полковник, успокаиваясь. Он вдруг встал, прошелся по кабинету, выглянул за дверь, затем вернулся на свое место, - Похожа ты на эту принцессу, Лизавета, очень похожа. Мне как портрет показали, думал – ты это. Аккуратнее будь с этим Алайстером, еще тот пройдоха.

- Поняла, - я встала и подхватила сумку, - разрешите идти?

- Иди, что с тобой делать… - пробурчал он, и добавил чуть громче - завтра в девять чтоб как штык. У тебя есть еще два дня для подготовки. Может, кого найдем вместо тебя… Но учти, откажешься… сама понимаешь, какая запись в трудовой светит. Поняла?

- Так точно! - наигранно бодро отрапортовала я и чуть тише добавила, - не волнуйтесь, не откажусь…

Павел Андреевич лишь махнул рукой и обреченно налил себе еще коньяку.

Глава 2

Выйдя из здания, я даже обрадовалась, что машина стоит далеко, мне просто необходимо было пройтись, чтобы осознать все. Конечно, я читала про параллельные миры, но одно дело читать сказку, а другое… в памяти вновь всплыли феи, порхавшие по воздуху, лепреконы, тащившие горшок с золотом, бордовые деревья и снежная буря.

Почему-то очень некстати вспомнилось то, как бережно Рой подхватил меня, его дыхание в темноте, обжигающее висок.

Задумавшись, я чуть не шагнула под машину, водитель успел затормозить и возмущенно посигналил мне вслед. Я виновато улыбнулась ему и мысленно отругала себя: так вместо другого мира и в больницу недолго попасть, а то и сразу на кладбище. Кладбища я не любила.

Выкинув все лишние мысли из головы, я свернула на Шпалерную. Я всегда обожала именно эту часть улицы. Было в ней нечто такое… Парадно-уютное и в то же время камерное: аккуратная крупная плитка, потом переходившая в зернистый темный асфальт, невысокие дома, стоящие по обе стороны, стены богато украшены лепниной, на большинстве окон – ящики с разноцветной петунией, всегда вызывавшие у меня опасения из-за порывов сильного ветра. Вот и сейчас он налетел, растрепал мои и без того торчащие во все стороны волосы, неожиданно принес с собой запах моря и сгинул в давно закрытых дворах-колодцах.

В отличие от парадных фасадов, питерские дворы всегда были мрачными, темными, со стенами, покрашенными в грязно-желтый цвет (ох уж это наследие петровской эпохи), и прямоугольными окнами, расположенными друг напротив друга так близко, что всегда было видно, что творится на кухне у соседей.

Вдруг вспомнилось время, когда всех этих черных ворот и кодовых замков не существовало, и, зная, где свернуть, можно было значительно сократить путь и выйти на параллельную улицу. В студенческие времена мы знали все дворы в округе, идя почти напрямик от метро или любимой блинной, чтобы успеть к началу лекций. Сейчас большинство квартир было выкуплено, а в закрытых дворах парковались элитные машины, самыми дешевыми из которых были «Роверы» и «Тойота Прадо».

Погруженная в спасительные воспоминания, я пригладила растрепанные ветром волосы и только тогда заметила, что сумка на плече подрагивает: телефон был переведен на вибровызов. Пришлось остановиться и попытаться достать супертехнологичный и безумно дорогой гаджет, купленный самой себе на очередную премию в качестве подарка на Новый год. Сумки я любила большие, бесформенные, и, как обычно, поиск телефона занял минут пять, не меньше. Под руку постоянно лезли кошелек, косметичка и почему-то пузырек с антигистаминным. Я с трудом вспомнила, что купила его, когда коллегу, шумного и жизнерадостного Сёмена, в шею укусила оса, и пошел сильный отек. Пришлось бежать в аптеку. Потом я хотела переложить лекарство в рабочий стол, но все забывала. Семен принес мне коробку дорогущих конфет и букет роз. Вздохнув, я кинула пузырек обратно в сумку.

Выудила телефон. Судя по информации на экране, мой бойфренд (вот что за слово?) звонил уже в пятый раз. Пришлось перезвонить: Макс – единственный, кто не мог примириться с мыслью о том, что моя работа иногда предполагает, что я отключаю телефон.

- Да? – недовольно раздалось в трубке. Так и есть, обиделся.

- Извини, я была на совещании, - черт, надо было соврать, что пропалывала огурцы и не слышала! Но врать я не любила.

- Ты же в отпуске, - недоверчиво хмыкнул он.

- Отозвали, - памятуя наших умельцев из отдела прослушки, я всегда старалась говорить по мобильному очень коротко, особенно сейчас: мало ли как меня еще захотят проверить, - ты что хотел?