Жизнь навыворот

Был Новый год. И живая елка. Игрушки старые, извлеченные из обувных коробок, где они спали под одеялом из слежавшейся ваты. И новые. Их Аргит и Серафима выбирали вместе. Подарки в праздничной упаковке. Запах хвои и мандаринов. Разноцветные гирлянды по комнатам.

Утра с сонными поцелуями и Айном, который, окончательно распустившись, позволял себе запрыгивать на кровать. Лизал руки, стаскивал одеяло, как бы намекая, что пора любимую собаку выгулять. И покормить.

Серафима отбивалась босыми пятками. Ворчала с улыбкой. Пока Аргит не бросал на своем непонятном языке короткую фразу. Тогда корги послушно уходил и дожидался, когда хозяева, нашумевшись и смешав запахи, займутся, наконец, своими прямыми обязанностями.

А вечерами в квартире было шумно. Приходил учить и учиться Игорь. Забегал Тема, упрашивая Серафиму забрать назад домового. Та серьезно заявляла, что Савелий – существо свободное и с правами. И, конечно, Тема может пожаловаться в отдел кадров, но за последствия она не отвечает. Артем вздыхал, но с каждым днем все более притворно: горячий ужин, иногда завтрак, и ключи от машины перестали теряться. А связи? Так, может, и правда, ну их, случайные.

Расписание дежурств на праздники. Серафиму хотели не привлекать, но она настояла – не стоит плодить слухи об особом к себе отношении.

Вечеринка в «Маскараде».

Костюмированная, о чем гостей уведомили за сорок восемь часов.

Пронизанный хрустальным светом зал, приветственный бокал шампанского, гомон, помноженный на грохот музыки. Странный зуд, будто под кожей бегут мурашки. Яркие, и, словно, не свои эмоции вспыхивают прожекторами над танцполом. Но камень амулета оставался спокоен, поэтому Серафима выбросила странное ощущение из головы. Аргит внимательно наблюдал за волнующейся толпой, расспрашивая о костюмах. Идея одеться кем-то другим не нашла понимания в потомке богини Дану и на вечеринку он пошел в домашнем: серебристая туника, перетянутая поясом из золотых пластин, темно-синие штаны заправлены в сапоги из мягкой кожи. Торквес на шее и золото браслетов ловит свет, когда длинный рукав поднимается с сильного запястья.

Даша сказала, что эльф вышел – просто загляденье. И, наклоняясь к Серафиме, прошипела, нежно прихватывая ноготками кончик остроконечного уха.

– И ты молчала?!

– Эй, осторожнее. Я уши час клеила!

И Аргит смеялся, пока она не вышла из комнаты в полном костюме. И сейчас иногда посматривал так, что у Серафимы по позвоночнику проходила горячая волна. И каблуки казались особенно неустойчивыми.

– О чем щебечем, лапули?

Максимилиан возник эдаким гангстером из табакерки. Чертовски элегантным: костюм в белую полоску явно шили на заказ.

– Привет, Аргит, отличный прикид. Макс, – вампир галантно подхватил руку онемевшей ведьмы, – очарован. Образ вам к лицу.

Даша покраснела в тон платью.

– А ты кто? – прищурив тонированные линзами в алый глаза, он рассматривал Серафиму.

Особенно удлиненный корсет. Черный.

– Эльф, – палец с крашенным в черное же ногтем указал на остроконечное ухо.

– Мрачновастенько как-то.

– Болела много, – пожала плечами Серафима.

– А вы, – решила поддержать беседу Даша, – кто?

– Демон, – сверкнул глазами Максимилиан, наклоняя голову.

В светлых вихрах обнаружились маленькие черные рожки.

– Это где ж такие демоны водятся? – Серафима приподняла двадцать минут рисованную бровь.

– В романах, – хмыкнул Макс и, перекинувшись парой английских фраз с Аргитом, скользнул к Серафиме. – Потанцуем, детка?

Его глаза смеялись и, заражаясь этим весельем, Серафима улыбнулась. И на короткий миг пожалела, что не умеет.

– Не сегодня.

– А ты, конфетка?

Даша мгновенно нашла в зале отлучившегося за напитками Захара, который в этот самый момент премило беседовал с какими-то девицами во фривольно восточных нарядах.

– С удовольствием.

Яркие губы лукаво изогнулись. Послав заблудившемуся кавалеру изумрудную молнию, Даша приняла руку Максимилиана.

Пока они шли к танцполу она что-то шепнула ему. Макс кивнул и достал из кармана телефон, а Даша ловко собрала волосы в строгий пучок.

Через несколько минут клубную музыку сменили вступительные аккорды аргентинского танго. Рыжая как-то упоминала о своем увлечении танцами.

– Идем, – Серафима потянула Аргита к оттекающим с танцпола гостям, – это должно быть интересно.

Несколько скользящих шагов вперед. Короткий взгляд, движение губ и Даша падает, чтобы в считаных сантиметрах от пола быть подхваченной сильной рукой. Тягучий подъем, словно воздух стал слишком плотным. Короткая нежная прогулка. Резкий разворот и стройная ножка, не стесненная высоким вырезом, оказывается на талии партнера.

– Это танцевать? – дыхание Аргита обожгло ухо.

Серафима вздрогнула, с трудом отрывая взгляд от площадки. Горло пылало, как будто в него плеснули жидкости для розжига и бросили спичку. Она сглотнула, но слюна, казалось, испарилась еще на гландах. Вдыхаемый воздух был горячим и пах... кровью?

Да что за хрень они намешали в шампанское?

Амулет молчал, но есть же банальная химия. Хотя Макс вряд ли стал травить гостей на собственной вечеринке. Может, ангина?

– Фиахон?

– А? – только и смогла выдохнуть Серафима, плотнее прижимая к шее такую упоительно прохладную ладонь к шее.

Мягкие поглаживания уняли огонь.

– Извини, – она склонила голову на плечо, но тут же выпрямила, вспомнив о треклятых накладных ушах, – задумалась.

Короткий взгляд выхватил Дашу, медленно стекающую спиной с плеча партнера на бедро. Как у нее только платье держится?