По зову сердца

-Погоди, ты сыпешь незнакомыми словами, что значит кафе, магазины. Про платья можешь не объяснять, это я понял.

-Кафе... ну не кафе, а чайная.

-Лапушка, зачем мне идти куда-то за чаем, если ты у меня готовишь самые лучшие отвары?

-Сэл, ну какой ты! А если я, например, захочу красиво отделать помещение, поставить столики, и сделать десять отваров с самым разным вкусом, а лучшая повариха приготовит угощения. Тогда те, кому надоело сидеть дома, или молодые, которым хочется побыть вдвоём, могли бы прийти в мою красивую залу. Я встречу их и за небольшое вознаграждение они могут посидеть у меня спокойно, выпить чай, заесть вкусностями, которые никто дома не готовит.

-Нина, я категорически против! Я тебя итак редко вижу, а ты ещё хочешь, чтобы к тебе приходили гости, - муж не на шутку надулся, возмущение кипело в нём, не зная, как прорваться.

Землянке пришлось страдальчески вздохнуть и лезть с утешениями, уж больно потешно выглядел нахохлившийся имперо. Ну как же, жена обижает!

Возвращались новыми путями, и Нина на каждой остановке выходила и пыталась ощутить серебро, золото, уголь или адамас. Но находила не то, что нужно. Один раз натолкнулась на огромный кусок графита. Он прятался прямо под её ногами на глубине. Срочной необходимости в нём не было, но бросать без маячка, стало жалко. Сэл скомандовал выстроить огромный ледяной столб, чтобы его было видно издалека. Нина смотрела на готовый столб, смотрела, и вдруг ей вспомнились верстовые столбы, что ставили когда-то на Земле.

-Сэл, а как вы ориентируетесь, когда нужно объяснить дорогу?

-Ну, говорим, сколько надо бежать примерно на средней скорости.

-Пфф, - фыркнула жена, - это очень примитивно дорогой! Пора приходить к новым стандартам.

-Лапушка, когда ты так говоришь, у меня замирает сердце. Мне крулей звать тебя послушать?

Нина гордо вздёрнула подбородок и милостиво махнула рукой.

-Зови, пусть тоже восхищаются, какая у тебя жена разумница!

-Им неприлично  тобой восхищаться, они мной восхищаются, что я такой умный и нашёл тебя! - засмеялся Сэл, видя, как Нина не нашлась что сказать.

Подошли крули, ребята, Альба, некоторые ледяные, заметившие заминку возле построенного столба, всем интересно, что хочет предложить королева.

Окружающие уже привыкли, что иногда она терялась среди, казалось бы, обыденных вещей, зато жена имперо могла предложить что-то очень интересное, а ещё у неё был определенный талант задавать такие вопросы, отвечая на которые вдруг совершалось пусть маленькое, но открытие.

Вот и сейчас, похоже, она придумала что-то и многие даже спорили, что наверняка это долгие годы было у них на виду, а они не придавали значения.

-Уважаемые крули, ропаки и дети! - немного веселясь, начала пресветлая леди. - Я понимаю, что многие из вас знают дороги на память, но вот у нас скоро появятся новые дороги и хорошо бы уметь толково объяснять путь, тем, кто ни разу не ездил по ним. Можно с самого начала избежать путаницы, ведь в открытые нами пещеры понадобится доставлять работников, питание, одежду, инструмент, послания. Да мало ли что! Предлагаю от столицы на равных расстояниях поставить похожие на этот столбы. У столицы будет столб номер один, дальше «два», «три» и так далее. Предположим, наш имперо отправляет вербума с посланием и говорит ему, что у столба номер двести надо свернуть направо и ... - тут Нина запнулась, так как не знала, что дальше. Ещё ставить столбы, только поменьше или указатели размещать, так их при вьюге снесёт, заметелит.

-Из столицы исходят пять центральных дорог, - принялся рассуждать второй круль путешествующий со всеми, - действительно, неплохо бы было на них поставить правильной формы вытесанные столбы.

Круль постучал рукой по готовому столбу-маячку, он был кривоватым. С одной стороны столб делали прямоугольным, а с другой его закруглили, думая, что будет круглый столб.

- Это будет красиво и удобно молодому поколению, - продолжил круль. - Кто знает, может вскоре, мы чаще начнём перемещаться из города в город, и столбы внушат спокойствие впервые едущему путешественнику. А для пещер надо придумать другие ориентиры. Льда вокруг полно, - круль для наглядности повёл рукой вокруг себя, - можно из него дома сделать, чтобы они укрыли от ветра. Как раз рассчитать, чтобы расстояние в один дневной переход лута получалось. Всё равно ездить в пещеры на повозках будем, вот ледяные дома и сделать такого размера, чтобы пять-шесть повозок туда спокойно заезжало. Это издалека видно будет и ночью спокойней. А то вон как нас вчера раскачивало, я думал, что ветер меня вместе с фургоном унесёт.

-А не обвалится ледяной дом? - скептически заметил один из охотников.

-Если с умом делом, так с чего бы обваливаться, - снисходительно посмотрел на охотника пещерный мастер.

-А коли свои светильники сообразим, как делать, так ещё на верхушки столбов, да ледяных укрытий можно будет огоньки и разместить. Внутри не стОит, они нагреваются, а вот снаружи вон они как хорошо работают, - и мастер махнул рукой на походный домик имперо с прикреплёнными к нему магически заряженными светильниками.

Все принялись с жаром обсуждать, смогут они воспроизвести такие же или нет. Смогут ли зарядить дающий свет камень при помощи адамаса или нет? Кто будет ходить и включать-выключать огоньки, а что если их расставить по всей длине пути, тогда и ночью можно будет ехать и не понадобятся ледяные дома. Но тогда согласятся ли луты возить повозки ночью или нет? Тут не угадаешь их настроение.

Весь обратный путь вся команда была взбудоражена перспективами. Охотники, расстроенные с самого начала тем, что их профессия угасает, воспряли духом, ведь появлялся выбор. Можно было начать работать в пещере, это дало бы возможность подыскать себе там место для дома, участвовать в его строительстве. А охота что, это только поначалу, кажется, здорово бродить на просторах, хвастаться, что спишь ночами на морозе, а с годами хочется тепла, уюта, стабильности.

На следующий день Нине посчастливилось сделать ещё одно открытие, но это только благодаря Альбе. Малышка на каждой остановке крутилась рядом с леди, а потом как-то подошла и протянула медную тарелку.

-Вот, - сказала она.

Нина посмотрела на неё с удивлением, а девочка принялась объяснять.

-Мне ночью сон снился, что тарелочка вам нужна. Я её с собой вожу, чтобы, когда у меня голова болит, прикладывать её ко лбу. Я утром сразу хотела дать, но ... - тут малышка замялась, - но только решу подойти, как сразу понимаю, не сейчас. Несколько раз хотела отдать, и лишь в этот раз почувствовала, что пора.

Нина выслушала внимательно девочку, приняла тарелочку, посмотрела с сочувствием на Альбу.

-Ты водичку грибную пила?

-Да, папа давал, - удивилась она.

-После водички голова всё равно болела?

Девочка задумалась, а потом помотала головой.

-Не-а, ни разу, но тарелочку привыкла уже брать с собой.

-Ну что ж, я как раз хотела ощутить землю, есть ли серебро, золото... может медь посмотреть?

Нина поглаживала руками тарелку, пытаясь впитать в себя медь, понять нутром, что она такое и когда получилась, устремилась к поиску.

Медь в земле определенно была, но как будто в составе чего-то. Может железная руда под ногами с примесью меди, может ещё что, но никто не поедет в такую даль вытаскивать непонятное. И вдруг Нину оглушило! В сторону, вниз, много родного, почти чистого металла. Он сиял соединенный с чем-то другим, грел, подзывал. Она не удержалась, ахнула под напором эмоций, и Селвин, откуда только взялся, сразу подскочил, проверяя, что случилось.

-Альба, не зря ты почувствовала, когда тарелочку свою давать, - выдохнула похвалу девочке Нина.

-Сэл, не знаю, насколько это дорогое открытие, но, похоже, здесь медь. Она не чистая, но очень пылкая.

-А медь и не находят в чистом виде, мы её в кузнице извлекаем, - подошёл мастер по добыче драгоценных камней. - Ну-ка королева, где вы говорите, почуяли её голубушку?