Раскрывая тайны

Внезапный шквал раздражения тут же хлестанул её точно ледяной плетью. Вернее не её, потому что эмоции были адресованы к вошедшему, но Варя уловила мощный взрыв негодования, граничащего с неприкрытой злостью.

- Пошёл вон! - рявкнул он офицеру, выгоняя его, и повернулся к ней. На его лице сразу же проскользнула тень смятения. - Варя!

- Ты...

- Варийя...

- Не приближайся ко мне! Я... не люблю тебя... никогда... слышишь... - её голос срывался.

- Варенька!

Она воспользовалась замешательством возникшим между ними и рванула из комнаты вон, оставляя серта с его сумасшедшей страстью, которую так испугалась. Эта одержимость ей, которую она так запомнила несколько лет назад вновь проявилась, превращая Астена в опасного хищника. А не рановато ли она ему доверять собралась? Вбежала в каюту, заблокировала двери. Очень хотелось верить, что серт не посмеет и не воспользуется правом доступа в любое помещение и не явится, чтобы закончить начатое.

И она снова ускользнула от него. Так рядом была, так близко. Вот-вот готовая сдаться... и всё испортил Вердас, так некстати появившийся с выполненным поручением. А потом всё испортил он сам, не сдержавшись в порыве злости. Его хвалёная хладнокровность просто испарилась в бездне, как только рассеялось волшебство притяжения между ними по вине солдата. Так близка была Варя... и так легко исчезла. Он крепко сжал кулаки в своей неудовлетворённости. Наступил предел, когда сдерживаться рядом с ней стало практически невозможно. Что и произошло.

Астен смотрел в погасшее панорамное окно на своё хмурое отражение. Он всё обязательно исправит. Варя испугалась его стремительного порыва. Глупенькая девчонка решила, что он может ей навредить. Так хорошо прочитались её страх, недоумение и досада. Если бы Варя знала силу его переживаний. Всё это время он поддерживал её начинания лишь для того, чтобы иметь возможность быть рядом с ней, видеть её улыбки, слышать голос и смех, соприкасаться с потоками её эмоций, неистово ревнуя к другим сертам, которые прекрасно улавливали их вкус.

Безумный отшельник, старая карта, зашедший в тупик эксперимент... Всё впустую... Ответов нет, но есть решение сделать всё, чтобы уберечь Варю от грядущей войны. Но для этого нужно, чтобы она полностью доверилась ему и признала свои чувства. В том, что они были, сомнений не осталось, несмотря на её последние слова.

Отрешённым взглядом скользил по звёздной карте, отражающейся в чёрном стекле. Немного другая карта. Чуть-чуть другая. Пожалуй, ещё можно угадать созвездия Реи, Птолема, Касиль. А там находится Атрий — он никогда не забудет сочетание всех звёзд и планет вокруг серебристых точек. Махнул головой. Атрия никогда не было возле Касиль.

Резко повернулся к стене с голографией. Нет, это не Атрий. И снова к окну, чтобы увидеть отражение. Да не может быть!

- Эпса!

- Эссэр, - тут же отозвался компьютер.

- Спроецируй мне на стену сектор восемь джи и рядом с ним восемь джи зеркальный.

- Минуту, - лаконично отозвалась Эпса, быстро перекраивая звёздную карту и выводя голографическое изображение на стену.

Созвездие Лиры, которое торговые и военные корабли Альянса обходили стороной вот уже несколько тысячелетий, было тем самым звёздным скоплением, выглядевшим через зеркало как двойник системы Атрия. Но он прекрасно знал ту галактику. Там регулярно пропадали без вести различные судна, а планеты вокруг звёзд сплошь были безжизненными. Ещё более интересным оказался факт, что второго Атрия в системе Лиры никогда не было. А вот на зеркальной карте — планета существовала в чётко установленной системе координат.

Но если предположить, что есть шанс найти второй Атрий, то в результате всех поисков ему придётся отдать самое ценное? Что за богиня, которой нужна кровь жертвы? Сопоставив слова отшельника с легендой стало ясно - речь идёт о Варе.

Астен опустился в кресло, взъерошил волосы, пытаясь свести всё в единое целое и принять неимоверно тяжёлое для него решение. Отдать - это потерять? Что значит потерять? Она останется жива или умрёт? Раздоры закончатся — значит раса сертов будет спасена? А ради чего он всё это время жил, пока не встретил её?

Спросить обо всём Варю? Предложить ей выбрать? Несомненно, она захочет продолжить поиски. Умолчать обо всём — нет уверенности, что Варийя примет его таким, как он есть: чудовищем, живущим за счёт чужих жизней или альвы, которой больше нет.

- Эпса, - произнёс он, вызывая систему корабля. - Сообщи Варваре Громовой, что я жду её в тихой комнате в связи с появившейся важной информацией, - он на миг замолчал. - И передай ей мои искренние извинения. Подобное больше не повторится.

- Есть, эссэр, - безлико ответил компьютер и затих.

Выбор сделан. Он будет защищать её до конца, до последнего вдоха. А если ему суждено будет её потерять, то уйдёт следом за ней, как только решит проблему своего народа. Смерть Вари его не устраивала, но он дал слово, и ей принимать решение.

Серт. Дворец императрицы

Это утро началось, как всегда, с глотка альвы. С каждым днём в хранилищах напитка становилось всё меньше и меньше. Это беспокоило, но М-36 вселяла надежду. Несколько примитивов, которых удалось выкрасть, чудесно скрасили её досуг, но на этом фортуна временно повернулась к ним спиной — Дейвин Керт накануне активировал защитные щиты. Назревала злая, кровавая, беспощадная война. Если Астен не найдёт решение проблем сертов в ближайшее время.

Давно она не слышала от него новостей. Её любимый мужчина и лучший советник. Единственный, кого она видела своим мужем из всех претендентов оббивающих порог её спальни. Стелла улыбалась, зная, что он к ней ещё придёт. Серты живут долго. Гораздо дольше примитивных.

Где он теперь? Ждёт около планетки когда выйдут все сроки? Империя Аккубенса обязательно добьётся своего, и он, наконец, выпьет свою альву, празднуя победу и наслаждаясь видом поверженного врага. Она бы сделала именно так. Хладнокровный, беспощадный Ариэс не мог измениться. Он не мог полюбить примитивную. Она - временное увлечение. Без сомнений.

- Моя императрица!

Тихий голос секретаря вырвал её из приятных, успокаивающих размышлений, а мгновением позже увидела самого. Таннарт Зар, её верный и преданный помощник, мечтающий стать мужем. Так приятно играть его чувствами и знать, что он для неё готов на всё.

- Таннарт. Каждое утро с новостями. Чем порадуешь меня сегодня?

- Увы, Ваше Величество, из радостных новостей только одна — заболел Дан-дзы-ла.

- Вот как? - лёгкие отголоски злорадства донеслись до неё от Зара. - Ему пришёл срок или случилось что?

- Лучше, если вы сами всё увидите, - Таннарт подошёл к ней и протянул планшет.

- Сам включи, - приказала серту и махнула рукой, показывая, где надлежит это сделать.

- Как скажете.

Лёгкий поклон поданного, активация устройства, чтобы спроецировать в помещение многомерное изображение последних новостей. Бал в королевстве. Не интересно. Сколько уже было таких? А потом Стелла замерла. Шла трансляция интереснейшего события — её третий советник вёл в танце изящную партнёршу в шикарном бальном платье. Как он это делал... Его лицо, взгляд... Журналисты прекрасно знают своё дело. Они знают, что заинтересует публику.

А кто это с ним... Альва? Это же та самая альва! Каким образом она с ним? Почему с ним?

Стелла вздрогнула от боли, когда собственные ногти впились в тонкую, белую кожу. На той девке она заметила фамильные драгоценности династии Ариэсов. Астен в своём уме?

Она следила за парой и нехотя признавала их гармоничность. Сила притяжения чувствовалась на расстоянии. Танец продолжался, пока... и Стелла впилась взглядом в Астена самозабвенно целующего альву на глазах дзинтарской знати. Кому как не Ариэсу знать, что значит публичный поцелуй в королевстве! Она закрыла рот рукой, внезапно осознав всё произошедшее на балу. Астен сделал альве предложение! Он признал её своей невестой! Он хочет видеть примитивную своей женой! И ему совершенно безразлична она — Стелла сэри Омаль, лучшая из его народа, избранная, красивейшая сертанка.