Страница 2 из 8
Я лихорадочно соображал, где ещё может быть спрятано антикварное средство укокошивания невинных зверушек, столь необходимое мне, но никаких путёвых идей в голову не приходило.
Внезапно мои мысли прервал резкий, истошный не то хрип, не то вопль. Он повторился несколько раз, едва не доведя меня до предынфарктного состояния.
«Дверной звонок, который не звенит, а хрюкает, как кабан… – на автомате сообразил я. – Да, охотники – народ со своеобразным чувством юмора».
В этот момент часы с кукушкой над входной дверью прокуковали девять раз, добавив несколько ноток в и без того насыщенную какофонию поросячьего визга.
Я оторопел, пытаясь сообразить, что делать. Раздался стук, другой, третий, потом ещё пятикратное «хрю»…
– Игорь, откройте, я знаю, что Вы дома, – послышалось из-за двери чьё-то недовольное ворчанье.
Не зная сам, что делаю, я осторожно открыл дверь.
На пороге стоял темноволосый мужчина среднего роста лет сорока на вид, одетый в чёрный дорогой костюм.
– Здравствуйте, Игорь, меня зовут Андрей, это со мной Вы вчера разговаривали по телефону по вопросу экспедиции. Можно войти? – воспитанно поинтересовался он.
Я сделал шаг назад, пропуская незваного гостя, тот деловито прошёл внутрь. Он оглядел художественный бардак, устроенный мною в квартире, и сказал:
– Я вижу, что Вы ещё не собрались, но времени на сборы, увы, нет – нас ждёт вертолёт. Всё, что Вы заказывали, уже куплено.
Он взял ничего не понимающего меня за локоть (хватка – будь здоров, вырваться в случае чего невозможно) и повёл за собой во двор, а потом на опустевшую автомобильную парковку, где, как он и обещал, ждал вертолёт. Мощно стрекоча и размахивая лопастями, железная птица взмыла в воздух, унося нас на своём борту.
– Куда мы летим? – проорал я, пытаясь перекричать шум.
– Не твоё дело, – закричал незнакомец в ответ, а я почувствовал болезненный укол в правое плечо и увидел опустевший пистолет-шприц в его руке.
Тут же кабина вертолёта закружилась и стала медленно и плавно расплываться перед моими глазами. Представляете, мне даже показалось, что лицо моего визави2 как бы расплывается и обрастает густой белой шерстью, как в каком-нибудь фильме про оборотней… Да, чего только не привидится в процессе отключки…
Глава 2. То ли девушка, то ли привидение
Какие красивые облака, как грациозно они плывут по голубому небосводу, принимая причудливые формы. Вон то похоже на корабль с парусами, а вон те, нет, не эти, а вон те, другие, слились воедино и стали напоминать грозного льва, готового к прыжку. Контуры царя зверей постепенно расплываются и придают ему сходство с тираннозавром…
Как же редко у меня выдаётся возможность полюбоваться облаками, хорошо хоть сегодня… Так, стоп, а что, собственно говоря, случилось?! С какой радости я валяюсь абы где и пялюсь на небо? И где я вообще нахожусь?
Встав с земли, я огляделся по сторонам и, к своему ужасу, обнаружил себя где-то в лесу, на полянке. По обе стороны от поляны расстилался лес, да к тому же какой-то странный, совсем не похожий на наш родной: не было ни привычных елей, ни берёзок, ни осинок. Деревья присутствовали, но какие-то незнакомые, я такие видел только по телевизору… Блин! Да это же джунгли… Но откуда они взялись? Как я сюда попал?
Воспоминания медленно и мучительно возвращались ко мне. Я вспомнил, как незнакомец вколол мне какое-то непонятное вещество и меня вырубило. Так может быть, это всё мне кажется под воздействием введённого препарата? Я ущипнул себя за руку, чтобы проверить свою догадку, и вскрикнул от боли. Всё было реальным…
– Чувак, не ори. Ты вообще кто такой? И что мы здесь делаем? – раздался мужской голос справа.
Я оглянулся и увидел сидящего прямо на траве бородача в чёрной бандане и косухе. Встать ему удалось не с первой попытки, мешало огромное пузо.
– Я не знаю, где мы и что здесь делаем, потому что сам очнулся минуты две назад, – ответил я.
– А кто знает? – не унимался толстяк.
– Понятия не имею, я даже не знаю, есть ли здесь ещё кто-нибудь кроме нас двоих, – раздражённо проговорил я.
– Отлично, давай это выясним, – позитивно заявил пончик, с третьей попытки встал на ноги и с воодушевлением потопал вперёд.
– Ничего отличного я здесь не вижу, – проворчал я, но всё-таки пошёл следом, потому что оставаться одному мне совсем не улыбалось.
Уже через десять минут мы выяснили, что мы не единственные гости этих тропических лесов. Мы нашли двоих, как мне показалось, военных в камуфляже и симпатичную девушку в джинсовом костюме. Блин, где я мог её видеть? Такое знакомое лицо… Все трое были без сознания и валялись на травке. Рядом с ними лежали разбросанные сумки, рюкзаки и автоматы. Оружие мы благоразумно отложили в сторонку, так, на всякий случай, и принялись приводить всех в чувство.
Первым очнулся военный с причёской площадкой3 и слегка прищуренным взглядом.
– Быстро говори, зачем ты нас сюда притащил! – приказал я, направляя разряженный мною же калаш на солдата.
– Да ты стрелять-то хоть пробовал? – насмешливо проговорил он. – Положи лучше игрушку, пока сам не поранился или не задел кого-нибудь ещё.
Не успел я ответить ему и слова, как он в одно движение вскочил с земли и оттолкнул меня ногой в грудь, так что я потерял равновесие и упал. Не понимаю, как он при этом ухитрился успеть отобрать у меня автомат.
– Хорошо сработано, да ты просто циркач, – сурово проговорил толстяк в косухе, целясь в него из одного из отобранных ранее стволов. – Положил оружие на землю, быстро!
– Да не бойтесь вы, я – майор Беркут и нахожусь здесь со своим сослуживцем, сержантом Одуванчиковым, – он указал на своего всё ещё находящегося без сознания товарища. – Чтобы обеспечивать безопасность экспедиции и защищать вас. Места здесь, говорят, неспокойные, – сказал военный, возвращая мне автомат.
– Что ещё за экспедиция? – недоверчиво поинтересовался пузан.
– Цель мероприятия – поймать двоих сбежавших из частного зоопарка зверей, а наше задание – обеспечивать вашу безопасность на протяжении всей операции. Кто из вас, кстати, охотник Игорь Иванов?
– Я, – солгал я, опасаясь, что меня пустят в расход как самое слабое звено, как только узнают правду.
– Хорошо, он – охотник, вы – охрана, а зачем здесь я? Я не имею никакого отношения к охоте, более того, я против такого хищнического истребления животных. У меня автомастерская, я механик, очень хороший, кстати, но я не представляю, как это может вам помочь, – попытался прояснить ситуацию упитанный бородач.
– Пока не знаю, опусти, наконец, пушку, – ответил Беркут. – Как тебя, кстати, зовут?
– Иннокентий, можно Кеша, – ответил тот, убирая оружие.
– А вы, девушка, кто будете? – обратился майор к девчонке, которая в этот момент встала с земли и рассматривала шрамы на своей руке.
Нехилые, надо сказать, отметины, на полруки длиной, похожие на следы когтей какого-то крупного животного.
– Меня зовут Аня, я работаю ветеринаром, и я не собираюсь участвовать в ваших охотничьих посиделках, поэтому немедленно отправьте меня домой, пока я не подала на вас всех в суд, – грозно заявила симпатяга.
– Анечка, я рад бы вернуть вас домой, но, к сожалению, не могу. Я не знаю даже, где именно мы сейчас находимся, не говоря уже о том, чтобы иметь возможность кого-нибудь куда-либо отправить. Поэтому, девочки и мальчики, вам будет лучше держаться поближе к нам с сержантом, чтобы не сгинуть в этих джунглях. Одним вам не выжить, смиритесь, – проговорил Беркут, и все замолчали, осознавая его правоту.
Когда очнулся последний участник экспедиции, все подумали, а майор решил, что пора в путь. Сборы заняли минут пятнадцать, все разобрали снаряжение и с готовностью двинулись вперёд, сверяясь с показаниями переносного радара, сонара (или как там правильно эта штука называется), который нашёлся здесь же, среди вещей. Каждому досталось по рюкзаку с провиантом и сумке с боеприпасами, в которой ещё находилось по два пистолета, также в комплект входило по облегчённому охотничьему ружью. Мне вручили крутое, навороченное ружьё с лазерным прицелом, которое стреляет сетью, и пачек восемь ампул с транквилизатором, чтобы поймать зверюшек в целости и сохранности.