Страница 3 из 20
– Ты надо мной смеешься?
– Да нет же, глупенькая! – Линда обняла Мону за плечи. – У меня такого и в мыслях не было. Просто тебя с детства учили не обращать внимания на свою внешность, вести себя скромно и не выставлять красоту напоказ. Поэтому ты считаешь себя самой обычной египетской девушкой.
– А это не так?
– Конечно, нет. Каждый человек необычен, а ты – особенно. Никогда не забывай об этом.
– Мне бы хотелось когда-нибудь поехать с тобой в Лондон, – задумчиво сказала Мона. – Жаль, что не судьба.
– Не говори так. – Линда ласково обняла ее за плечи. – Мы не знаем свою судьбу. Все в руках Аллаха.
Когда Мона пришла домой, вся семья уже пообедала и мать убирала со стола.
– Где ты пропадала? – подозрительно спросила она.
– Заходила к Линде, – призналась Мона.
– Отцу это не понравится.
– Он обедал дома?
– Нет, поел на объекте. Ты же знаешь: они заканчивают строительство.
– Не говори, что я была у Линды. Пожалуйста!
– Дочка, я не хочу врать.
– Я и не прошу врать. Просто не говори, и все. Ну что тебе стоит! Мне нужно было поговорить с Линдой о сегодняшней помолвке.
– Ты могла поговорить со мной, – проворчала мать.
Мона лишь вздохнула. Ну как объяснить родной матери, что они совершенно не понимают друг друга? Мона по-своему любила мать, но знала, что рассказывать той о своих переживаниях совершенно бессмысленно. И так понятно, что ответит мама: надо слушаться отца и во всем полагаться на Аллаха.
– Ладно, иди поешь. Там на кухне кое-что осталось.
– Не хочется.
– Иди, иди. И так кожа да кости, кто тебя такую замуж возьмет?
Мона послушно положила в тарелку махши и ушла в свою комнату. Там ее уже поджидала сестра.
– Почему ты не дождалась меня после школы? – обиженно спросила Сумайя.
– Прости. Мне не хотелось никого видеть.
– Нервничаешь?
– Немного. Как думаешь, что лучше всего надеть?
– Так, подожди. – Сумайя распахнула шкаф и принялась задумчиво перебирать вешалки. – Может, это?
– Не знаю. По-моему, у меня нет ни одного платья, подходящего для встречи с женихом.
– Когда у вас состоится помолвка, на тебе будет очень красивое платье. Давай, выбери что-нибудь.
Мона послушно переоделась, и Сумайя, завязав ей платок, убежала на кухню помочь матери с угощением. Мона осталась наедине со своими невеселыми мыслями.
«Он мне понравится, – убеждала она себя, расхаживая по комнате, – Ахмед мне непременно понравится. А я ему».
Пытаясь успокоиться, девушка вновь достала из сундука роман и принялась перечитывать сцену встречи главных героев. «Жаль, что книгу придется отдать Лейле, – размышляла она. – Интересно, жених тоже не одобряет подобную литературу? Неужели мне так и придется всю жизнь читать тайком?»
– Что ты делаешь, Мона? – Голос матери вывел Мону из размышлений. Она покраснела и захлопнула книгу.
– Ничего, мама. Читаю. Он уже приехал?
– Еще нет. – Мать подошла и погладила ее по голове. – Ты нервничаешь?
– Да, – призналась она. – Побудь со мной немного до прихода гостей.
– Доченька, – улыбнулась мама. – Ты уже такая взрослая.
– Мама, а как ты познакомилась с папой?
– Точно так же. Он увидел меня где-то на улице, я уж и не помню, где именно. Навел справки, а потом пришел к отцу договариваться о помолвке.
– По-другому не бывает?
– Ты же знаешь, что почти все так женятся.
– А что ты почувствовала, когда увидела его впервые?
– Что почувствовала? – Мать на минуту задумалась. – Не знаю. Конечно, я нервничала – это естественно. Еле осмелилась поднять на него глаза.
– А когда ты влюбилась в папу?
– Дочка, что за вопросы?
– Ну скажи… Ведь когда мужчина и женщина женятся, они должны быть влюблены друг в друга.
– Вовсе не обязательно. Кто вбил тебе в голову эти глупости? Чувства рождаются в совместной жизни. Первое время я не испытывала к твоему отцу чего-то особенного – просто знала, что он хороший, честный человек, который хочет на мне жениться. И сейчас я очень благодарна своим родителям за то, что они помогли мне сделать правильный выбор. А еще я безмерно благодарна Аллаху, что он не послал мне такого испытания, как любовь к неподходящему человеку.
– Но, мама… это совсем другое. Разве тебе никогда не хотелось испытать чего-то необыкновенного?
– Мона, – мать посмотрела на нее с беспокойством, – иногда я тебя совершенно не понимаю.
– Но ведь это так естественно. – Мона опустила голову. – Что плохого в том, чтобы мечтать?
– Дочка, я мало что знаю о любви, – призналась мать. – И тебе советую выкинуть из головы эти глупости, – чем раньше, тем лучше. Если хочешь знать, я никогда не испытывала тех чувств, как женщины в кино. И слава богу! Любовь толкает человека на безумства, а с твоим отцом я прожила хорошую, спокойную жизнь и желаю тебе того же. Ахмед – очень хороший человек: религиозный, порядочный, обеспеченный, – даст бог, он станет тебе прекрасным мужем.
– Откуда ты знаешь?
– Отец уже навел справки, – пояснила мать. – Не стал ждать официального предложения.
– Нет, откуда ты знаешь, как сложится наш брак?
– Это известно лишь Аллаху. – Мать погладила Мону по голове. – Но я верю, что все будет хорошо. Женщина просто не может быть несчастна с таким человеком!
– А если я не смогу его полюбить? – вдруг выпалила Мона.
– Ну конечно, вы полюбите друг друга! – воскликнула мать. – Дочка, ты еще слишком молода и впечатлительна. Ты не знаешь, из чего складывается счастливый брак, а я знаю. Совершенно необязательно испытывать друг к другу сильные чувства – скорее наоборот. Чувства остынут, и придет разочарование, зато порядочность и честность никуда не денутся. А эти мысли о любви, – мать осеклась, – просто от неопытности. Вы будете прекрасной парой, и мое сердце будет спокойно за тебя.
– Все готово, – объявила Сумайя, входя в комнату.
– Ну, я вас оставлю. Пойду на кухню. – Мать по очереди поцеловала дочерей и тихо вышла из комнаты.
– Что с тобой, Мона? – спросила Сумайя, присаживаясь на край кровати. – Ты не выглядишь счастливой.
– Я вовсе не чувствую себя счастливой, – призналась Мона.
– Все изменится, когда вы станете женихом и невестой. Он подарит тебе много золота! Ой! Ты слышала?
– Что?
– Машина! К дому подъехала машина! – Сумайя вскочила и опрометью кинулась к окну. – Это они!
Тут же раздался стук в дверь. Мона побледнела.
– Приехали, – тихо доложил Омар, приоткрыв дверь.
– Иди, иди, – замахала руками Сумайя. – Мы уже знаем.
– Через пять минут спускайтесь, только тихо.
Глава 2. Мактуб
Взявшись за руки, сестры аккуратно подошли к двери. Снизу доносился неясный шум, но расслышать что-либо не получалось. Через несколько минут стало понятно, что гости переместились в гостиную, и Мона с Сумайей решились спуститься вниз. Вскоре дверь приоткрылась, и оттуда вышла мать.
– Хорошо, что вы здесь. Мона, принеси сок. А ты, Сумайя, помоги сестре.
Мона чувствовала, как дрожат ее руки. В конце концов Сумайя отобрала у нее кувшин.
– Я сама налью и донесу до двери. А ты уж, пожалуйста, постарайся не споткнуться и не пролить сок на жениха.
– Постараюсь, – прошептала Мона и залпом выпила стакан. – У меня в горле пересохло.
– Не бойся. Я буду рядом. Мы войдем, поздороваемся, поставим поднос на стол и сядем на свободный диван. Хорошо? И не слишком пялься на жениха, – инструктировала сестру Сумайя.
На ватных ногах Мона дошла до двери, взяла поднос у Сумайи и постаралась унять дрожь в руках.
Шаг, еще шаг. Вот и они. Перед глазами у нее все плыло, девушка с трудом могла разглядеть лица гостей. Ахмед показался ей вполне приятным, хоть и не слишком юным. Вроде мать говорила, ему немного за тридцать? Этот высокий худой мужчина с крупными чертами лица не пробудил в ней никаких эмоций. Мона несколько секунд смотрела на него и прислушивалась к своим чувствам, но внутри было пусто.