Страница 4 из 20
«Должно быть, сейчас мне слишком страшно, – успокаивала себя Мона. – Пожалуй, никогда в жизни я так не боялась. Со временем я его полюблю. Все говорят, что это случится, – значит, так и будет».
Рядом с Ахмедом сидела пожилая женщина во всем черном. От ее пристального взгляда Моне стала не по себе.
Пауза затянулась. Опомнившись, Мона поняла, что продолжает стоять перед гостями с подносом в руках. Она покраснела, пробормотала приветствие и, поставив напитки на стол, быстро села на диван к Сумайе.
Потек неспешный разговор, в котором женщины почти не принимали участия. Мона сидела, опустив глаза в пол, и лишь изредка осмеливалась посмотреть на гостей. Ее взгляд как магнитом притягивало к Ахмеду, в голове царила полная неразбериха. Неужели этот мужчина станет ее мужем?
– Ты заканчиваешь школу? – внезапно обратилась к ней будущая свекровь.
– Да, танта[5], – еле слышно прошептала Мона.
– И как ты учишься?
– Хорошо.
– Она прекрасно успевает по всем предметам, – вмешался отец. – Но продолжать обучение не будет. Для женщины главное – это создание семьи.
– Я очень рада, что вы так думаете, – удовлетворенно кивнула мать Ахмеда. – Наша семья тоже придерживается традиций. Когда женщина работает, это создает проблемы для ее брака.
– Мона очень хорошая девочка, – продолжал отец. – Она религиозна и послушна. Мы приложили много усилий, чтобы воспитать детей в духе ислама.
– Вам повезло – Аллах наградил вас большой семьей. Я всегда мечтала иметь двух сыновей и двух дочерей. Но на все Божья воля – у меня есть только Ахмед. – С этими словами она достала платок и промокнула глаза. – Мой муж рано умер, я больше не выходила замуж и посвятила себя воспитанию сына.
– На все воля Аллаха, – откликнулся отец Моны.
– Сейчас Ахмеду пора жениться, – продолжала она. – Мы не гонимся за богатым приданым, – мой сын хорошо зарабатывает и способен обеспечить семью. Порядочность, религиозность невесты – вот то, что дороже золота.
– Прекрасные слова. Ахмед, вы работаете в Дубае?
– Да, – ответил он, и Мона вновь против воли подняла глаза. – Я инженер и уже пять лет работаю в Эмиратах.
– Говорят, там очень красиво. – Слова вырвались помимо ее воли. Мона прикусила язык, но было уже поздно. Все окружающие смотрели на нее, а сидящая рядом Сумайя крепко стиснула руку сестры. Мона покраснела и снова опустила глаза.
– Да, в Дубае очень красиво, – вежливо согласился Ахмед.
– Ну что же, – откашлялся отец. – Я предлагаю ненадолго оставить Ахмеда и Мону, дать им возможность пообщаться.
Все закивали и гурьбой вышли в холл. В соответствии с обычаями дверь оставили приоткрытой. Мона оцепенела от страха. Боже, о чем с ним говорить?
Ахмед сидел на соседнем диване и тоже казался смущенным. Внезапно Моне стало смешно. Хорошо же они смотрятся со стороны! Ладно она, ей всего семнадцать. Но Ахмед взрослый мужчина, – неужели он никогда не оставался с девушкой наедине?
Молчание затянулось. Мона не выдержала первой.
– Мама сказала, что ты видел меня на свадьбе? – брякнула она первое, что пришло ей в голову.
– Да, – ответил Ахмед и, откашлявшись, перешел к делу: – Понимаешь, я в Каире ненадолго, но хочу найти невесту.
Мона глубокомысленно кивнула.
– Можешь рассказать немного о себе?
– Конечно. Я инженер, работаю в Дубае.
– Это я знаю. Ты единственный ребенок в семье?
– Да.
– И где вы живете?
– В Рехабе[6]. Пока что я живу с мамой. То есть останавливаюсь у мамы, когда приезжаю в отпуск. Но я уже начал искать собственную квартиру.
Мона снова кивнула. Повисла пауза.
– А ты?
– Я живу самой обычной жизнью, – признала Мона. – Заканчиваю школу. Всю жизнь провела в этой деревне.
– У вас большая семья.
– Да, у меня два брата и сестра.
– Я всегда мечтал иметь много детей, – сказал Ахмед.
– Очень хорошо, когда в доме много детей, – автоматически согласилась Мона и тут же разозлилась на себя. Что за спектакль? Может быть, сказать ему правду? Признаться, что мечтает о продолжении учебы и о карьере журналистки? Что она пока слишком молода, чтобы всерьез думать о детях?
– Конечно же, я люблю детей, – застенчиво сказала Мона. – Но пока что не представляю себя в роли матери.
– Это придет со временем. Сколько тебе лет – шестнадцать?
– Семнадцать.
– И… что ты любишь? Чем занимаешься в свободное время?
– Всем понемногу. Делаю уроки, помогаю матери по хозяйству, читаю, разговариваю с подругами. А ты?
– Я много работаю, времени остается мало. Стараюсь читать Коран каждый день. Иногда смотрю телевизор, гуляю. Когда приезжаю в Каир в отпуск, встречаюсь с друзьями.
Мона кивнула. Она чувствовала неловкость и совершенно не представляла, о чем еще разговаривать с Ахмедом. Снова повисла пауза.
Когда отец Моны деликатно заглянул к ним, оба восприняли это с облегчением.
– Заходи, папа, – выпалила Мона. – Мы уже поговорили.
Через несколько минут Ахмед с матерью засобирались домой. Родители Моны тут же стали упрашивать их остаться на ужин, но те отказались. Прощание затянулось.
Когда гости наконец ушли, семья вновь собралась в гостиной.
– Прекрасные люди, верно? – воодушевленно спросил отец.
– Вроде бы да. Но я думаю, надо сначала спросить мнение Моны, – заметил Омар.
– А когда будут договариваться о золоте? – встряла Сумайя.
– Куда ты так спешишь? – улыбнулась мать. – Если все в порядке, то Ахмед придет к нам еще не раз.
– Тебе он понравился? – спросил у Моны младший брат Карим.
Она пожала плечами.
– Не знаю.
– Ахмед очень хороший человек, – принялся уговаривать отец. – Обеспеченный, порядочный, религиозный.
– И он вполне приятный внешне, – добавила мать.
– Такое чувство, что мы на рынке и вы предлагаете мне товар.
– Мона! Что ты такое говоришь?
– Она просто нервничает, – примирительно сказала мать. – Давайте не будем торопить события. Моне нужно время, чтобы все хорошо обдумать. Уверена, что она примет правильное решение.
За едой по молчаливому уговору не касались событий этого вечера. Мона вяло ковырялась в тарелке, – мысли ее витали далеко. Сразу после ужина она поднялась наверх. Сумайя хотела пойти за ней, но мать ее остановила:
– Дочка, помоги мне все убрать.
– Почему я? – надула губы Сумайя.
– Твоей сестре сегодня не до этого.
Мона стояла у окна и чертила на стекле какие-то знаки. Она не заметила, как мать вошла в комнату.
– Как тебе Ахмед?
Мона молча пожала плечами.
– Послушай, я тебя прекрасно понимаю. Ты ведь никогда не видела этого мужчину… вам просто нужно какое-то время.
Мона кивнула.
– Да что с тобой? – продолжала допытываться мать. – Ты испугана?
– Скорее растеряна и разочарована.
– Разочарована? Но почему? Неужели тебе не понравился Ахмед?
– Он… совсем обычный. Я не испытываю в его присутствии никаких эмоций. Разве это нормально?
– У вас еще будет время привыкнуть друг к другу. Не стоит ждать слишком много от первой встречи.
– А если я хочу выйти замуж по любви?
– По любви? – удивленно переспросила мать. – И сколько ты будешь ждать этой любви? Женский век короток. Пока ты молода, красива, можешь иметь детей, мы найдем тебе хорошего жениха. Потом будет сложнее.
– Мама, я не говорю, что Ахмед плохой. Просто я не представляю его в роли своего мужа.
– Потому что вы только познакомились. Это совершенно естественно. Дочка, если ты не хочешь выходить замуж – никто тебя не заставит. Но подумай… Любовь еще не гарантия счастливого брака. Не стоит отказываться от хорошего жениха из-за таких глупостей.
– Разве любовь – это глупо?
– С тобой невозможно разговаривать! – вскипела мать. – Кто вбил эту чушь в твою голову? Будет лучше, если с тобой побеседует отец.
5
Танта – обращение к женщине старшего возраста, не являющейся родственницей (егип. диалект). – Прим. авт.
6
Рехаб – район в предместьях Каира. – Прим. авт.