Тишина. Стройка века.

- Белая, черная смерть....

Краса подошла к Леше, потерлась боком о его ноги и запрыгнула тому на колени. Абориген пришел в неописуемый ужас, мгновенно извернувшись, стал отбивать поклоны, неслабо при этом бухаясь головой в землю и крича:

- Пощади, Великий повелитель 'Черной смерти', не признал тебя сразу!

Все присутствующие просто выпали в осадок. 'Ты пишешь?' - Пошли запросы Волкову по сети. Тот оторопело кивнул, смотря на башкира и автоматически поглаживая гончую. Та тоже заинтересованно уставилась на аборигена своими фиолетовыми глазищами. Табунщик в очередной раз поднял голову и встретился с котейкой глазами и вообще впал в исступление, скинул с головы свой облезлый малахай и стал рвать и без того редкие волосы. Причем без шуток, между пальцами торчали приличные пряди, на плешивой голове стали появляться точки крови.

- Ппц, да что такое творится?! - Не выдержал Виски, заорав в голос. - А ну, стоять, бояться!

- Прекрати! - Перевел Волков, которому весь этот спектакль не нравился, он представил, что начнется, когда отсюда уберется этот вонючий чучмек и что будет на базе, когда они туда вернуться. А от башкира попахивать стало все сильнее, он и так не отличался благовонием, все морщились, когда он уселся за стол, а тут еще Волков приметил мокрое пятно на штанах.

Абориген уселся прямо на земле, поджав под себя колени, мелко дрожа и приводя по лицу ладонями, бормотал какую-то молитву. Не смотря в сторону техника, старательно отводя взгляд в сторону от гончей.

- Иди, погуляй, посмотри вокруг, нет ли врагов! - Волков снял ее с колен и поставив на землю легонько подтолкнул в сторону.

- 'Трусливый человек и злой!' - Припечатала она аборигена, опять зевнула, показав зубы, облизалась и белой молнией скользнула вниз по склону.

Тот вздрогнул и очнулся и поднял глаза на Волкова:

- Извини, Повелитель, не признал тебя сразу, - и опять повалился на землю, пытаясь дотянуться губами к берцу Волкова. Тот вскочил, брезгливо пнул гостя, уже не сдерживаясь, и заорал:

- Какой, на хрен, повелитель, ты о чем?

Тут все вскочили, удерживая Леху, даже Максим спрыгнул с машины, пинком отбросив абрека подальше, и сжал Волкова в объятьях, приговаривая:

- Ну, успокойся, ну повелитель ты, что такого-то?

- Да ладно, отпусти, - Леха попытался повести плечами, но не тут-то было, - да все- все. Спокоен я. Иди сюда, - позвал он аборигена, - садись и рассказывай.

- Не знаю я ничего, что рассказывать?- Проблеял абрек.

- О гончих этих, что знаешь? И почему я повелитель?

Из путаного рассказа выяснилось, что гончие эти наводят ужас на всю округу. Появляются редко, но если появились, вырезают весь животный мир - волков, медведей, кабанов. Табуны коней, если их не угнали подальше от этих мест, ну а если попадается человек, то и его тоже. Поэтому, как только разносится слух, о том, что где то видели этих адских существ, все бегут с этих мест куда подальше. Но тут слишком хорошие пастбища и народ через какое-то время опять приходит. По поводу повелителя, старые бабки рассказывают своим внукам сказку о том, что однажды миру явится повелитель с белой гончей имеющей глаза, в которых плещется фиолетовое пламя, и тогда люди вспомнят былое величие и улетят на небо. Явились они на Землю из самого ада, якобы их сюда прислал сам дьявол за грехи людские.

- Можно поеду домой, - жалобно попросил гость, - что-то я заболел немножко.

- Давай, - миролюбиво отпустил его Волков, уже успокоившийся и весело поглядывавший на абрека.

- 'Виски, может нам одарить его чем?'

- 'Ну, ясен перец, Черный Властелин должен дарить подарки своим рабам!' - Заржал Висконти и, встав, пошел копаться в закромах родины. Хантер тоже подошел к танку, и покопавшись у себя, вытащил аптечку.

- Ну-ка подставь лысину, - попросил он башкира, а то еще получишь гангрену, придется тебе башку тогда отрезать.

Тот испугано спросил, что за гангрена такая, и когда Вольф сказал что она бывает когда грязь попадает в кровь, тот рассказал, испугано косясь на баллончик с обеззараживающей смесью в руке Хантера, что у них частенько умирают люди от такого. В ногу стрела попадет, потом гниет нога и умирает молодой мужчина, от пустяковой на первый взгляд ранки.

- Часто воюете с соседями, что ли?

- Не часто, но бывает. Залезут, бывало на чужое пастбище, или еще какие конфликты, девушку украдут, в пылу погони пустят стрелу.

- О, кстати, - подошел Висконти, держа в руках ножны. - Вот, подари, - он сунул их Волкову. - А я хочу лук посмотреть.

- Это тебе от нас подарок! - Леха протянул нож туземцу. Тот с благоговением принял подарок и вытянул нож из обычных кожаных ножен.

- ' Ка-бар не пожалел?'

-'Да мы прихватили запас, как раз для таких целей. Еще мачете есть, несколько штук'.

Абориген впал в почти религиозный экстаз, когда увидел хищное, черное лезвие, а уже когда попробовал остроту лезвия, тут же сунув палец в рот, порезавшись, то чуть ли не приплясывал от радости.

- Мне нечего подарить Великому повелителю, но когда вы посетите мое стойбище, то я вам сделаю шикарный подарок! У меня есть дочь от младшей жены, - он причмокнул от восхищения, - Зульфия, всего двенадцать зим, а уже жопа шириной почти с этот стол! Господин будет доволен!

Тут все грохнули со смеха.

- 'Ну, все, ппц мне. Засмеют теперь!'- Тоскливо подумал он, и рявкнул:

- Вали давай, пока не пришиб!

Башкир не понял, чем оскорбил повелителя, быстро вскочил на лошаденку, которая все это время стояла и дрожала от страха, видя гончую, и был таков.

Бойцы крепились, время от времени фыркая, потом уже не выдержали, начали ржать в голос. И Леха с ними. Отсмеявшись и смахнув выступившие слезы, Волков позвал Красавицу, и все стали сворачивать лагерь.

- 'Где там наш индеец?'

- 'Уходит на юг, постоянно оглядываясь, при этом!'

- Хм, - Виски так и остался с луком в руках, - с этим дерьмом что делать?

- Совсем никакой?

- Ну, как тебе сказать? Для индейца неплохой лук, наверное. А я видел и получше.

- Да дерево подвесь. Думаю, он сюда еще вернется.

Все погрузились в транспорт и двинулись дальше.

Глава 7

5 июля 2224г. Теперь, когда тайга кончилась, можно было держать скорость гораздо выше, да и направление держать более точно. Когда вылетели на берег водоема, первым делом решили что это море, вода была соленая, вода голубая, но искин, державший дроидов в воздухе постоянно, разочаровал. Насколько хватало дальности обнаружения, так и шла цепочка огромных кратеров от ударов с орбиты, кое-где они сливались в восьмерки, а остальные соединялись, где узкими, а где широкими, похожими на проливы протоками. Но шли от самого Каспийского моря, если не дальше, от Персидского залива, потому что вода была по-настоящему соленой. С летающих ботов просматривались и отдельные воронки, связанные речками с основной цепочкой, они свернули к одной, там была уже пресная вода, и этот котлован, уже можно было назвать озером. За эти годы берег размыло в приличный пляж, песок был кварцевый, белый-белый, вода прозрачная, место так и манило своей девственностью и все дружно проголосовали за купание. Плавок естественно ни у кого не было, но и стесняться здесь было некого, после того как искин доложил, что в округе ни одной живой души, все плюнув на охрану, разделись до гола и попрыгали в воду. На берегу осталась охранять вещи Красавица. Леха решил, что она в воду не полезет, но не тут-то было. Она покрутилась на песочке, видя, что папа не обращает на нее внимания и стала звать его жалобным голосом. Тот, услышав зов, подплыл к берегу и, протянув руки, поманил ее к себе: - 'Иди ко мне, моя хорошая. Не бойся воды, я научу тебя плавать!' - Но гончая явно сомневалась, опасаясь воды. Тогда Леха применил запрещенный прием: - 'А если на меня нападут враги, когда я буду в воде, кто меня тогда защитит?' И гончая рискнула. Осторожно зашла в воду по брюшко, потом зажмурилась и рванула к папочке, изо всех сил бултыхая лапами и хвостом. - 'Погоди', - он поймал ее и вывесил в воде, поддерживая за брюшко одной рукой, а второй стал водить ее лапой, показывая как надо грести. И дело пошло, через несколько минут, та сама уже плавала вокруг Лехи, защищая от неведомых врагов. Но Леха попросил искина и тот нашел реального врага для маленькой гончей. Недалеко в кустах затаилась выдра, и Леха прихватив на руки Красу, обошел густо растущие кусты по берегу, и спустил гончую на песок, указав на выдру: - Ату ее! Гончая понюхала воздух, учуяла выдру и стрелой полетела в кусты. Выдра, не будь дурой, метнулась в воду, здраво рассудив, что в родной стихии шансов отбиться больше. Она пулей летела на глубину, где думала дать бой среди камней и коряг, белый силуэт преследователя четко был виден, но на фоне поверхности, выдра была уже не молода и выдержала несколько схваток с сородичами. Но и гончая, несмотря на юность, имела секретное оружие, которым она воспользовалась инстинктивно. Она испустила сильный ментальный импульс, который сбил настроенную на битву выдру, когда та развернулась на месте, для броска на противника. И это чуть-чуть хватило, чтобы гончая одним рывком вырвала часть позвоночника. Леха уже начал беспокойно высматривать красавицу, когда та вынырнула на поверхность и уверено поплыла к берегу. ---------------------------------------- Как-то незаметно появилась южная агломерация, где основным ядром был город со башкирским названием Стерлитамак, что в переводе выходило как - устье Стерли, местной, небольшой речки. Огромная территория, объединила несколько крупных городов и промышленных зон в одно большое территориальное образование, которое сейчас исчезло, превратившись в отдельные островки с видневшимися даже через столько лет развалинами, разделенными огромными водными пространствами. Сигнал опасности пришел одновременно с хлестким звуком выстрела: - Банг! - И один из наших ботов приблизившийся к обычному на вид островку, разве что крупнее остальных и имевших полуразрушенное здание на своей территории, разлетелся на куски, упавшие в воду. - Не останавливаемся, уходим правее! - Заорал Виски, - дроиды тоже, не приближаться к острову! Не будем воевать! Не хотят знакомиться, черт с ними! Уходим! - ОК! - Меланхолично сказал Хантер, - уходим, так уходим, - он круто повернул танк и рейд ушел в сторону. Смысла воевать не было, а терять время на переговоры не хотелось. До вечера оставалось не так много времени, надо было еще найти место для ночевки. На сетчатке подключенных к внутренней сети машины, то есть всех, заморгал красный значок: опасность! 'На предполагаемом маршруте движения через сто метров ожидается встреча с человеком!!' - Мля! - Хантер аж дернул джойстиком, - откуда он взялся? Дроид выпущенный взамен сбитого, на этот раз был с включенной визуальной маскировкой и не был виден невооруженным взглядом, транслировал картинку. Мирно сидящий на поваленном стволе дерева мужчина неопределенного возраста, одетого в потертый камуфляж. Винтовка стояла тут же прислоненная к стволу. Вольф остановил машину буквально в двадцати сантиметрах от колен встречающего, тот не двинулся ни на миллиметр, с интересом смотря на приближающийся танк. Виски откинул люк и вылез из башни по пояс: - Ну? Что хотел? - Да вот смотрю, едет чудо-юдо, ни разу в этих краях такое не виданное. Вы откуда, братцы? Язык вроде наш, русский, а на вид вроде как нездешние? - Ты сбил наш бот? - Леха тоже вылез на броню. - Какой такой 'бот'? Видел дрянь черную над лесом, давненько они здесь не летали, вот и стрельнул ее, помня, что ее близко нельзя подпускать, может и спалить лазером. - Это был наш бот и он не причинил бы вам вреда! - Да? Как интересно, - мужик, похоже, ни грамма их не боялся, - может быть вы заедете к нам в гости? Побеседовали бы, мы бы вас шашлыком угостили, я тут как раз олененка завалил, - он кивнул за спину. Леха переглянулся с Виски: - 'Почему бы и нет?' - 'На обратном пути. Сначала - дело!' - Мы сейчас заняты. Заедем на обратном пути, вас устраивает? Охотник внимательно посмотрел на Волкова, потом на Висконти и медленно кивнул: - Хорошо, договорились.- Встал, прихватил винтовку, шагнул в чащу и буквально на глазах исчез среди зеленой листвы, а через пару секунд, искин отметил: - 'Объект исчез!' - 'Попробуй смени диапазон!' - 'Есть. Объект уходит по прямой к озеру'. - Похоже у него какая-то экранирующая накидка. Ладно, встретимся с аборигенами, все равно надо наводить контакты с местными. Двинули дальше! Пока Хантер крутил баранку, Волков рассматривал пересылаемые искином карты местности, наложенные на старые, довоенные, еще генштаба, карты, сравнивая, как изменилась местность. Прикидывая маршрут еще в самом начале пути, он решил, что танки так и двинут по реке Белой, которая практически доходила до самого завода, но сейчас реки не было, удары с орбиты шли практически вдоль ее меридионального в этом месте течения. Еще немного и бывшая долина реки повернет левее, на северо-запад, к северной агломерации, за которой уже до самого завода будет подать рукой. - Давай, тяни вот сюда, - Леха выставил метку на карте на навигаторе, - смотри, - он окликнул Виски, - остров посередине озера. Соседей лишних не будет, строений нет, - он перегнал снимок Джону. - ОК! Согласен, заруливай, будем ставить лагерь. Они поставили оба танка параллельно друг другу, натянули над ними тент, спустив со свободных сторон, получилась огромная палатка, развели костер, нажарили остаток свинины. Потом искупались в теплой водичке и завалились спать. День вышел долгим и с приключениями, все устали. На страже остались только неутомимые дроиды и Красавица, которая всю дорогу проспала, а теперь выбралась на свободу. Но кроме полевых мышей, врагов не оказалось, но ей и их было интересно выслеживать. Короче, она тоже была при деле. Леха проснулся от чувства, что на него кто-то смотрит. И точно, он открыл глаза и увидел сидящую напротив его спальника Красавицу и выложенные рядком, прямо перед лицом пять трупиков крупных полевок, аккуратно сложенных, с расправленными по линейке хвостиками. Леша вздохнул, закрыл глаза и перевернулся, но не тут-то было, на плечо была положена лапа, и из нее стали выползать потихоньку когти. - Ладно-ладно, встаю уже, встаю, - проворчал он, садясь и расстегивая спальник. - Ты у меня молодец, - погладил он Красавицу по спинке, почувствовав что-то в белой шерстке гончей, он раздвинул волоски, и увидел какую-то блямбочку, такого же белого цвета, попытался ее сковырнуть, но Краса не дала, взвизгнув. - Больно? - Удивился Волков, решив, что это просто кусочек грязи, но получил в ответ картинку: та же гончая, но уже взрослая, в белой костяной чешуе, грозно встопорщенной. - Ой, да это у тебя чешуя растет?!- Обрадовано воскликнул Леха. - Сейчас у тебя расти начнет, если ты не заткнешься и дашь спокойно спать людям! - Раздался голос Хантера и Леха поспешил выбраться из импровизированной палатки наружу. Пока он проводил утренний моцион, а потом и завтракал вдвоем с гончей на свежем воздухе, постепенно проснулся весь отряд. - Ты что орал как оглашенный? - Если бы ты, открыв глаза, обнаружил у себя под носом пять мышей, выложенных в ряд, а потом тебя бы будили, потянув за плечо когтями, ты бы тоже проснулся. - Это да, - согласился друг и побрел умываться к берегу. Они все-таки решили уйти левее, не приближаясь к северному агломерату, памятуя о том, как их встретили остатки южного района. Так шли по заросшим бурьяном полям, огибая нередкие леса и рощи. Но чем северней уходили, тем все больше становилось леса и им пришлось вернуться к воронкам и идти по водной глади. Из одного из них на запад уходила большая река, судя по руслу, она шла по маршруту реки Белой и выводила почти на место. - Впереди железнодорожный мост, - будничным голосом сообщил искин удивительную новость. Мост! Само существование его было удивительным делом. Мало того что он простоял столько времени без ухода и не разрушился, так он умудрился избежать внимания пауков и остался стоять. За мостом, поднимаясь в гору, стоял город. - Ты бывал здесь? - Волков поинтересовался у Висконти. - Да. Этот исторический заповедник. Название только почему-то английское, а не русское. Пиво. - В смысле? - Удивился Леха. - В прямом. BeerSK. - называется. Мне даже историю названия один старожил рассказывал. В пивбаре. - Ну-ка? - Короче, так. Давным-давно, в славном селе Архангельском, жил урядник по фамилии Сергей Кабанов, здоровый был, приемчики знал хитрые, короче, в страхе держал все село. Но бедный был, не было у него волосатой руки, в урядники-то выбился своим умом. Но имел мечту, вернее две - заиметь спирт-завод, я не знаю с какой целью, видимо в те далекие времена со спиртом проблемы были, может, пили они его? - Леха переглянулся с Вольфом, но Виски этого не заметил, увлекшись рассказом. - Либо пиво начать варить. Вот ему дед какой-то посоветовал клад найти. Ну и повелся человек, с дружком своим, тоже таким же, целыми неделями в лесах окрестных пропадал, все старинные урочища объездил на своей развалюхе, ласково ее уазка звал. Что за зверь, сразу говорю, не знаю. Но, похоже, везучая, потому как подфартило ему. Вернулся он однажды из леса с ведром рублей, а напарник его сгинул с той поры. Говорят, сбежал куда-то. А когда самого урядника о дружке его спрашивали, он так нехорошо улыбался и ответствовал, что, мол, жадный был товарищ, из зависти ушел искать себе клад. Так вот, со спиртом что-то не срослось, зато мужик этот на это ведро рублей, построил себе пивной завод, да так у него это дело пошло, что стал он греметь на всю Россию. Да так, что сельчане после смерти его памятник ему поставили, да город в его честь переименовали. Стал тот город BeerSKом зваться. - Может - Бирск? - А я как сказал? Так и говорю. - Нда.. Что-то попахивает твой рассказ. - Чем? - Набычился Джон. - Пивом, Виски. Ладно. Забей!- Заржал Хантер, - Тогда уж по-немецки - BierSK! , Англичане толком пиво не умеют варить. - Я так и сказал, - повторил Висконти. -Э, харош, спорить! - прикрикнул Леха, - смотрите - вон там железка идет! Железная дорога, как ни странно выглядела как новая, рельсы блестели, как будто по ней поезда ходили каждый день. - Хм, странно выглядит, - протянул Висконти, - только у меня такое чувство, что здесь поезд прошел совсем недавно? - Искин, что с железкой? - Дроид идет над ней, впереди завод. - Отправь второго в другую сторону. Прикроем тыл. Если поезда тут ходят, а это очевидно, значит надо узнать, куда они идут. У нас есть маршруты отгрузки телепортов с этой базы? - Нет. - Жаль. Отправляй дроид. Лучше три, пусть сканируют местность, по тому же принципу, как мы сканировали в первый выход. Куда-то же идут поезда? Железная дорога при подходе к заводу постепенно уходила все ниже и ниже, постепенно втягиваясь в тоннель. - Это похоже на склад отгрузки, но нам этот, железнодорожный, не подходит. - Вот смотри, на навигаторе, раньше тут дорога шла, похоже, к главному входу идет, - Волков смотрел картинку местности, транслируемую дроидами, - вот так дорога шла, для грузового транспорта. - Нда, в принципе, похоже, - Хантер повернул машину, - ладно, погнали, на месте разберемся! --------------------- Возвращались сутки спустя. Пришлось провозиться с взломом управляющего компьютера завода, который упорно сопротивлялся желанию получить новые телепорты взамен утраченных. Но настойчивость Волкова и Хантера, плюс искин планетарной машины с кодами базы 'Южный холл' сделали свое дело, и парни разблокировали доступ. Грузили вручную, потому что так и не смогли до конца получить полный доступ, но он особо и не требовался. Главным было забрать телепорты, по самому заводу не ходили - на производство не пустили, полный запрет, не снимаемый никакими приказами и допусками, даже в довоенное время, как ответил искин. По административным этажам, особого смысла не было. Зато выяснилось, что в городе, вернее за ним, есть небольшая военная база, полностью автоматическая, куда и доставляются телепорты. Зачем именно туда и куда потом отправляются, искин не знал. Всех это заинтересовало, как так, сто пятьдесят лет прошло, а какое-то непонятное подразделение, пусть и в автоматическом режиме, но до сих пор работает, но подумав, решили, что транспортировка телепортов домой важней. - При случае надо туда наведаться! - Подвел итог обсуждения Висконти, - главную задачу рейда надо решить, а уже потом планировать остальные. Обратно пошли той же дорогой, смысла искать новый путь не было, хотя кое-кто и предлагал, дескать, проверим новые места, на что ему был дам отлуп, типа дроиды летают, все картографируют, зачем нам отвлекаться? До южной агломерации дошли без происшествий, встали лагерем в удобном месте. Опушка леса, с трех сторон укрытая высоким ельником, За узким языком леса, овраг с хорошим родником, струя достаточно сильно била из глинистого, крутого склона. Когда-то он был обустроен, но стальная труба сгнила за столько лет, свисала по склону жалкой, проржавевшей железякой, тропинка, пробитая животными, приходящими на водопой, проходила по дну и вилась сквозь заросли камыша и рогоза и исчезала на той стороне, в зарослях молодого березняка. Первой из машины Волкова выскочила гончая, тщательно обнюхав поляну, она, подняв хвост, умчалась по окрестным кустам, давить мышей. Солнце уходило за горизонт, даря покинутой людьми Земле свои последние, теплые лучки света. Люди, поставив машины стандартно, параллельно друг другу, начали обустраивать лагерь, а Виски, прихватив своих офицеров, отправился на разведку. Это было логичным, техники, хоть и выучили базу 'Тактика диверсионных групп', ими не являлись по определению и их оставили на хозяйстве, строго-настрого запретив проявлять инициативу. Джон Висконти. Командир группы физической защиты. Троица трусцой бежала по летнему лесу практически бесшумно, впереди, над деревьями, бесшумно скользила пара ботов. Звериная тропа вывела их берегу одного из трех озер образовавших между собой достаточно большой полуостров с остатками какого-то промышленного здания, откуда и стреляли по группе на пути в Бирск. Один бот Виски отправил высоко в небо, отслеживать окрестности и сейчас получал с него картинку на тактический экран, в который у него превратился рабочий стол нейросети. Подполковник решил взять языка. Непонятный мужик, встречавший их на той тропе, совершенно не убедил их в нужности этой встречи. В принципе, можно было выбить издалека всех стрелков и штурмом взять это бандитское гнездо, но, во-первых, Виски не был уверен в том, что это бандиты, по нынешним временам, могут быть просто перестраховавшиеся обыватели, пальнувшие со страха. А во-вторых, их новообразованное поселение нуждалось в местных союзниках, без них они долго будут вживаться в сложившуюся политическую карту мира. С их уровнем технологий и вооружения они, безусловно, станут лидерами, но не хотелось попусту убивать мирное население. - Как-то слишком беззаботно они себя ведут, вам не кажется? - Спросил у подчиненных Виски, когда они расположились в кустах, чуть выше береговой линии, отслеживая изменение обстановки по нейросети. В укрепленном лагере, царило непонятное веселье. Бандитского вида мужики, явно собирались устроить грандиозную пьянку. Полуразрушенное здание с трех сторон окружало достаточно большой внутренний двор, который был превращен в данный момент в обеденный зал, в одном углу которого стояла пару длинных столов, сбитых из половинок стволов толстых сосен и такие же монументальные лавки. В другом углу на монументальном мангале, в данный момент жарился поросенок, еще парочка лежала тут же, ожидая своей очереди. Народ интенсивно тусовался. Мужики постарше сидели за отдельным достаточно изящным, по нынешним меркам столом, укрытым со стороны берега остатками какой-то стены и потому плохо видным, о чем-то разговаривая. Те, кто помоложе, носились вокруг, вынося из здания посуду и выставляя на столы все новые и новые угощения. - Явно какие-то терки, - пробормотал под нос Виски, - похоже, к хозяевам гости прибыли, переговоры вести. Либо что-то похожее. Рожи у всех, не дай бог ночью приснятся, - бормотал он, разглядывая неторопливо беседующих мужчин. И действительно, лица присутствующих там людей, особенно тех, кто сидел за этим отдельным столом не внушали особого доверия. Там явно было две компании, образно говоря - хозяева и гости, первых было трое. Одеты были кто во что горазд, но по сравнению с тем башкиром, они выглядели достаточно культурно и даже богато. Сам хозяин, где-то потерял руку и теперь правый рукав светлой рубахи был заправлен под ремень, второй, сидевший справа, кряжистый русак, в плечах чуть ли не шире самого Виски, со сломанным носом и коротким седым ежиком, в майке борцовке и штанах, больше похожих на те, в которых Виски занимался в спортзале и худощавый азиат, с раскосыми глазами и шрамом, похоже от сабли или чего-то похожего, через всю левую сторону лица, который молча сидел рядом с хозяином и крутил в руках необычно крупные и даже на вид, тяжелые четки. - 'Рукопашник!' - Сделал вывод Виски. Гостей тоже было трое, главным в этой компании был небольшого роста седой мужичок, совершенно неприметной внешности, с короткой мягкой даже на вид бородкой клинышком, мирно сидевший за столом и потягивавший чай из расписной пиалы. Справа сидел здоровый детина, в черепе этого лысого мужика, когда-то явно проломленного, виднелась заплатка, то ли из нержавейки, то ли титана, ярко блестевшая на солнце. Это был явно с какими-то восточными корнями дядькой, с длинными, свисавшими узами и бородкой заплетенной в косичку, одетый в зеленый халат, отороченный рыжим мехом полами и кривым кинжалом за узким поясом. Третьим в их компании был одноглазый. Тоже восточного типа, с черной бородой - лопатой, среднего телосложения, как и хозяин, одетый в старую камуфляжную форму, выгоревшую под солнцем почти добела, но чистую и аккуратную. - Надо послушать их. - 'Нажмите кнопку микрофон. Ранее сделанная запись разговора доступна', - появилась надпись перед глазами, на секунду закрыв картинку. - ....хрен вам, китаезы, по всей морде, а не наши девки! - Мы не собираемся отдавать вам тех, что продали нам ваши же русаки! - Это не наши! Этих девчонок похитили у нас какие-то отморозки с юга и продали их вам подешевке, лишь бы их не поймали на горячем! - Хозяин говорил тихо, чтобы не пугать дворовых, но твердо. - Но их все равно вычислили и их головы выставлены на кольях, на южной границе нашего анклава. И то, что вы здесь - говорит не о вашей смелости, а о вашей глупости! - Ты забываешься, русский! - Вскочил лысый здоровяк, - никто не смеет обвинять Великого Сину в трусости! Ты умрешь! - Замахнулся он огромным, зазубренным тесаком, внушавшим страх всем противникам, встречавшимся этому телохранителю, а он не мог быть ни кем иным, до сего момента. Навстречу встал кряжистый, русоволосый когда-то, а теперь практически седой, мужик, имевший такую же специальность, но у хозяина встречи. В руках он держал двухсторонний топор с острым навершием. - Ну-ка, сядь, - одернул его хозяин, - и ты, Сина, успокой своего пса! - Я услышал тебя, Стан, - медленно произнес гость с акцентом, - уходим, - бросил он своим псам. - Жаль, что мы не договорились. Жаль. Они медленно встали из-за стола, хозяева провожали их тяжелыми взглядами, подошли к трем оседланным лошадям, мирно жующих что-то из навязанных на морды торб. Легко вскочили в седла и мерным шагом поехали на выезд. Трое русаков переглянулись, но хозяин чуть повел отрицательно головой, и они остались за столом. Виски обдумывал ситуацию пару минут, троица тем временем выбиралась с полуострова по достаточно накатанной дороге. Висконти никогда не любил китайцев и иже с ними, они не раз нарушали договоренности и предавали, поэтому и он знал, что этот русский анклав был обречен, а Висконти, хоть и имел испанские корни, по праву считал себя подданным Российской империи, а значит русским. И считал обязанным помочь своим соотечественникам. Тем более они обещали заехать в гости. Дроид, поднятый в небо, транслировал картинку местности с подсвеченными красным враждебными целями, а Виски пометил китайцев, как недружественные цели, и обнаружилось, что их не трое, а двенадцать, еще девять человек расположилось в лесу, недалеко от выезда. Причем трое, с длинными луками контролировали двор, с так и сидящими там хозяевами этого анклава. И это только в ближайшем радиусе, Дальше не было смысла сканировать окрестности, принадлежность лиц именно к этой банде было не доказать. - Давай пошлю за ними парочку моих бойцов? - Подал голос, просидевший молча весь разговор с китаезами, азиат. - Они очень опасны. Одноглазый Хун помнит меня, и хочет отомстить за свой глаз. Он начальник разведки и не зря сюда приехал. Надо ждать нападения. - Да мы их уложим здесь, на своей земле, штабелями, - вскочил здоровяк, от возмущения у него даже прорезался акцент, - если они дернутся! - Ты уверен? - Хозяин потер культю, заметил это и раздраженно убрал руку. Он знал, что когда нервничает и не может принять решение, то всегда трет культю. Руку он потерял в бою с такими же как он самонадеянными глупцами, какими все бывают в молодости, когда только еще собрал свою первую бригаду. Выжил чудом, повезло, что в деревне неподалеку, жил старик врач, имеющий кое-какие навыки, доставшиеся ему от своего отца. С тех самых пор Станислав Михайлович Широков, уже сам заматеревший и имевший в своем подчинении бригаду, известную на многие сотни километров вокруг, соблюдал правила: никогда не иметь никаких дел с китайцами и жизнь врача - бесценна. - Так, еще один вопрос остался. Эй, малой, - кликнул он отиравшегося поблизости пацана, - позови сюда дядю Руди! Через пару минут к паре ближников хозяина присоединился Рудольф Хейген, тот самый человек, встретивший рейд с базы. - Руди, расскажи-ка еще раз эту занимательную историю, вот этим господам. Да и я еще раз послушаю. - Возвращался с охоты, завалил олененка и уже дошел до лодки, - начал охотник, ничуть не удивившийся приглашению. Он понимал, что такая встреча с неведомыми людьми произведет переполох в форте и поэтому не стал болтать об этом происшествии всем подряд, а приплыв домой, он нашел хозяина и поведал ему о странных людях, встреченных на том берегу. - вдруг заметил в небе 'черную дрянь', тетива была снята, да и посомневался я, что стрела собьет ее, достал карабин и сбил. Потратил один патрон, я тебе доложил. Механизм упал в озеро, можно заслать парней, место помню. - Ладно-ладно, черт с ним с патроном, перезарядим, порох есть, капсули тоже. - Хорошо, - невозмутимый охотник кивнул и продолжил, - поднялся на обрыв, услышал треск ломаемого леса, прикинул откуда идет и решил посмотреть. Ну, тут из кустов и выполз он. - Кто? - Задал первый вопрос азиат, имевший в бригаде Широкова должность начальника разведки, весь подобравшийся услышав слова - 'черная дрянь'. Так люди называли древних летающих роботов, в последние годы встречающихся очень редко. Обычно они защищали какие-нибудь склады с припасами, как и стационарные, скрытые турели, выкашивающие всех приближающихся людей, не внесенных в их базы данных или пароля. А откуда пароль возьмется - через сто пятьдесят лет? А вот появление такого летающего бота около самого форта, это больше похоже на чудо или приближающуюся смерть. Незнающие страха и имеющие огромный ресурс батареи дроидов, лазеры которых имели поразительную точность в любое время суток, представляли огромную опасность. Патрон потраченный Руди не стоил и грана тех проблем, которые мог устроить им боевой дроид. - Танк! - Выпалил Хейген и с интересом понаблюдал, как вытянулись в удивлении лица ближников Станислава. Начальник разведки и контрразведки, штатный палач бригады Алефи Сардари и Эдвардс Случевски командир силового крыла, то есть армии, если брать устройство государства. Вся эта троица, включая самого бригадира Станислава Широкова, была друзьями детства и именно потому, что доверяя друг другу самое сокровенное с тех далеких времен, они смогли выжить и объединить вокруг себя людей. Сам Рудольф Хейген, прибился к бригаде уже позднее, но в силу своего опыта тоже входил в ближний круг бригады, возглавляя охотников, туда же попал доктор Чукотин Павел Сергеевич, на правах консультанта. - Какой, на фиг, танк??? - С Алефи слетела вся его невозмутимость, Эдвардс, непроизвольно потрогал на месте ли его топор, а шеф дернул плечом и ухмыльнулся. - Вот такой, - Рудольф встал и развел руки. Потом сел и выжидательно посмотрел на бригадира, тот кивнул и охотник продолжил: -Вообщем вылезли оттуда двое совсем молодых ребят: один здоровый, типа нашего Эдди, и тоже нерусь какая-то, хотя по-русски шпарит здорово. - Слышь, ты сам-то кто? - Взвился здоровяк, - сейчас как дам в лоб! - Да, ладно шучу я, - примиряюще улыбнулся Руди, бывший закадычным другом Эдвардса. - Мы с тобой чистокровные русские, кто будет спорить? - Ближе к телу, - нервно сказал Сардари, действующий танк, под управлением двух пацанов, его сильно взволновал. - Совсем молодые парни были? - Да ты знаешь, - подумав, протянул охотник, - одному на вид лет двадцать пять, второму лет тридцать, не совсем молодняк, но вот глаза у того, что постарше был... - Что глаза? - Требовательно сказал разведчик, - Что из тебя все клещами надо тянуть? - Вспылил он. - Ты давай на меня не ори, я не пацан и не твой головорез, которого можно по стойке смирно ставить! - Весь базар по теме! Хватит собачиться! - Хлопнул по столу ладонью Широков. - Глаза у него, как у взрослого, побитого жизнью мужика, - продолжил Руди, - когда он смотрел, мне показалось, что у него не зрачки, а два ствола пулемета на меня смотрят. Жутковатое ощущение.... Весь разговор можно в пару фраз уместить. Они спросили, кто сбил их бот. Ответил, что сбил я, так решил что это 'черная дрянь'. Парни сказали, что зря, но особо не предъявляли. Я их в гости на шашлык позвал, они сказали, что на обратном пути, сейчас сильно заняты. Я согласился и свалил по-тихому. Остальное вам решать. - Мы их завалить сможем? - Случевски все вопросы решал конкретно. - Не думаю, Эдди, - задумчиво покачал головой Руди, - один на один, молодого ты может, и завалишь, но вот второго, - он помолчал, - он порвет тебя как тузик грелку. Без обид, друган. - Ха, да это мы еще посмотрим! - Случевски выставил топор на стол, перевернув острием вниз и крутнул его, поддерживая двумя пальцами за топорище. - Ну-ну, - философски заметил Руди и вздохнул, задиристость друга ему была давно известна. - Вот мои впечатления. Эти люди умеют ездить на этих танках, а вернее это планетарные машины разведки, это более универсальная техника, мне в свое время показывали картинки. Их больше чем двое, тот, кто управлял танком, так и не вышел из машины, да у меня такое чувство, что я был под прицелом. Они совершенно не удивились, увидев меня, значит, они ожидали увидеть, хотя я пользовался накидкой, значит, у них есть рабочая аппаратура и самое главное они умеют ей пользоваться. - Древние? - Задал вопрос Алефи, тот вопрос которого все боялись и не знали что на него ответить. - Сам как думаешь? - Ушел от ответа охотник. - Я не знаю. Все замолчали, переваривая сказанное. О тех, кто ушел к звездам, ходило много слухов и сказок, но конкретики было мало, слишком много прошло времени. Знали, что часть людей смогла спастись от пауков и улететь в Содружество, какое-то время люди, оставшиеся на Земле, ждали помощи, но она не пришла. То ли звездолеты с беженцами не долетели, то ли Содружество, почесав затылок, решило не тратить ресурсы на далекую планету, по поверхности которой прошел паровой каток улья арахнидов. Откуда взялась эта планетарная машина с разведкой, а это была несомненна она, было непонятно. - Итак, - подвел итог бригадир, - дело ясное, что дело темное! Будем ждать гостей, сейчас можно выдвигать миллион версий и каждая из них может оказаться правдой. - Пойду я, Стас? - Спасибо, Руди! - Отпустил охотника шеф.- Пошли-ка в дом, совсем уже стемнело. Едва они встали как перед ними с темного неба спустился и завис прямо перед лицами, пресловутый дроид, все трое резко отскочили в сторону хватаясь за оружие, но бот повел себя странно, он резко упал на землю и отскочил сторону, избегая удара ногой Алефи, тот среагировал первым. - Успокойтесь, я не причиню вам вреда! - Голос раздавшийся из дроида остановил, готового нажать на курок Станислава . - Стоять! - Успел он остановить и взбешенного Эдди. - Добрый вечер, господа! Не бейте бота, он исполняет роль рации! Мы решили зайти к вам в гости, но предварительно спросив разрешения. Дело не терпит отлагательств. - Слушаю вас, - буркнул Стас, усаживаясь на лавку. - Дело в том, что на вас готовится нападение сегодня ночью. Вашими китайскими друзьями. - Откуда вы знаете? - Боты не зря свой хлеб едят, - раздался смех, - а если серьезно, мы видели и слышали вашу беседу с ними и проследили за их возвращением. Стас поднял палец, Эдвардс кивнул и исчез в темноте. - Пошел поднимать людей? - Спросил голос Виски, а это был он. - Может, мы переместимся в помещение? А то у вас тут вокруг десять наблюдателей сидят. У одного прибор ночного видения, между прочим. Вы, не делая лишних движений, идите внутрь, бот за вами прошмыгнет, не потеряется, не бойтесь! - Опять хохотнул голос, Стас и Алефи нахмурились, похоже, эти неведомые бойцы, контролировали все вокруг.