Колдовские сказки

– Что мы и сейчас имеем, – вставил Кейрин.

– Вот именно. В конце концов их магия стала слишком опасна, и ее просто запретили. Колдунов стало меньше, но немногочисленные подпольщики стали еще сильнее… и злее, пожалуй. Правда, отдельные легальные Школы там существуют, но это все же не та тайная магия.

– Никогда не думал, что ты занимаешься изучением истории магии, – заметил Уна, когда Хойс умолк.

– Когда дружишь с колдуном, хочется иметь представление, чего от вас можно ожидать, – невозмутимо отозвался он.

– Я надеюсь, вы закончили трепаться, мальчики? – вежливо осведомился Магур. – А теперь послушайте меня немножко. Мы пока остаемся здесь. Думаю, ты прав, – он кивнул Хойсу, – и они рано или поздно явятся сюда, даже если не собирались. Нужно же им проверить, почему их соратники не подают никаких вестей! И даже если они поймут, что мы вышли на них, все равно явятся – им ведь тоже нужны амулеты. Так что будем считать, что здесь у нас место встречи. Теперь собственно о встрече. Вы когда-нибудь принимали участие в настоящих колдовских драках, молодежь?

Молодежь, переглянувшись, отрицательно заворочала головами. Подобной практики у них не имелось, да и если говорить по совести, взять ее было почти негде.

– Поэтому слушайте меня, – Магур сурово нахмурил брови. – Драться будем мы трое. А вы держитесь позади. Не подставляйтесь, иначе нам придется заботиться только о вашей безопасности, а не о победе. Если почувствуете, что можете помочь – помогайте, если нет – лучше не лезьте. Ты хоть немного оклемался? – последний вопрос был уже адресован Уне.

– Я? Вроде, – он покрутил головой и, кажется, остался доволен результатом.

– На, утешься, – Кейрин нахлобучил ему на голову корону. Уна смущенно заулыбался, но выглядеть стал гораздо лучше. Почти живым.

Хойс приволок от разлома в стене целую корзину булыжников.

– Я буду вашим тайным оружием, – совершенно серьезно пояснил он. – Буду прятаться вон в тех руинах, – он ткнул пальцем в сторону разломанного стола, – и метать камни.

Он действительно соорудил себе из досок убежище, где и спрятал свою корзину. Правда, заранее забираться туда не стал, а просто уселся на стул рядом с Улесом. А затем они просто ждали. Кейрин растолковывал Уне, как нужно заколдовывать самодвижущуюся повозку. Парень и в самом деле оказался способным учеником. Хойс от скуки допрашивал Мастера Знающего Путь.

– А что такое случилось с твоим даром?

– Не знаю, – хмуро бурчал он. – Наверное, я просто отравился вашей пищей. Сейчас уже вроде получше.

– А как так выходит, – не унимался Хойс, – что, скажем, Магур сражается ничуть не хуже этих хумейских убийц, хотя называется Мастером Открывающим Двери?

– Ну так это же дар. То, что дается от природы, и с этим уж никто не может поспорить. Но кто сказал, что человек должен ограничиваться только тем, что дала природа? Очень многие колдуны из наших, помимо своего дара, развивают и другие способности, обучаются разнообразным направлениям искусства из тех, которые придуманы самими людьми.

Магур нервно прохаживался по комнате, таращился в окно и что-то сердито бубнил. Видимо, ожидание выводило его из себя. Но никто не обращал на него внимания, и Свирепому приходилось довольствоваться обществом крохотных птичек, шарящих за окном в поисках крошек. Уна осуществил-таки свою угрозу насчет письма: выловил на улице праздношатающегося парнишку и, сунув ему монетку, послал на улицу Желтых Лепестков. В середине дня Хойс осуществил рискованную вылазку в соседний трактир за пищей. Дотошный лазутчик принял все меры предосторожности, и даже воспользовался для прикрытия чужими садами. Они немного пожевали, оставив кое-что на вечер.

Солнце опускалось, и Уна сумел уговорить всех, даже сурового Магура, выйти посмотреть на закат. Он был действительно красным и великолепным, Уна ничуть не преувеличил. Полыхающий над далеким синим горизонтом костер бросал на Город алые искры, и они застревали в шпилях, сияли огоньками на башнях, в то время как на улицы крадучись вползали фиолетовые сумерки.

Насмотревшись, они вернулись в дом, прикончили остатки пищи и продолжили свое скучное занятие. Они ждали. Говорить никому больше не хотелось. Уна нервничал перед предстоящим сражением. Хойс сидел с непроницаемым лицом, и невозможно было догадаться, то ли он в очередной раз просчитывает тактику своего участия в битве, то ли уже думать о ней забыл. Улес откровенно клевал носом, и даже сполз со стула и пристроился в уголке на полу, прислонившись спиной к стене. Так удобнее, пояснил он. Магур хмурился с каждым часом все сильнее, и только Кейрин выглядел вполне благодушно. Впрочем, он всегда так выглядел.

Совсем стемнело, а ничего интересного до сих пор не происходило. Посовещавшись, все единогласно решили, что спать нужно, и не только людям, но и существам из другого мира. После непродолжительных поисков обнаружилось, что кровать в доме только одна, а значит, кому-то все равно будет обидно. Кроме того, спальня оказалась слишком мала, чтобы вместить всех желающих, а разделяться в данной ситуации было слишком опасно, и, немного поворчав, Магур постановил, что ночевать они будут в той же комнате внизу, где происходило сражение. Сграбастав все одеяла, они по-честному разделили их между собой и спустились к месту ночлега. Здесь они устроились прямо на полу, Хойс забрался в свое убежище из останков мебели, Уна пристроился поближе к Защитнику. Первым дежурным назначили Магура, который весь вечер жаловался, что не сможет уснуть. У остальных такой проблемы не было.

События начали развиваться на рассвете.

15.

Улес задумчиво пялился в окно, когда на улицах начал медленно меркнуть свет фонарей. Он недавно сменил на посту Уну, и тот все еще ворочался с боку на бок. Но едва он затих, как зашевелился еще кто-то, и к дежурному присоединился сонный и злой Магур. Потоптался, покосился с завистью на спокойно спящего в «норке» Хойса.

– Не спится, – посетовал он.

Улес повернулся было, дабы посочувствовать, но в этот момент бешеный шквал обрушился на них, словно посреди комнаты произошел мощный взрыв. Магура с силой впечатало в стену, Улеса и вовсе вышвырнуло в окно. Подскочившие от грохота Кейрин и Уна увидели, как в центре помещения возникают из яркого пламени три темных силуэта.

Кейрин оказался на ногах мгновенно. Он уже развернулся к противникам в то время, когда Уна еще только ошарашенно оглядывался. Магур неподвижно лежал у окна, о судьбе Улеса говорили только разбитые стекла. Хойса и вовсе не было видно. Трое нападавших быстро рассредоточились. Один из колдунов был увешан браслетами, другой являлся обладателем ожерелья и золотой серьги в ухе, третий сверкал кольцом на пальце.

Мастер Снов и Иллюзий взвыл что-то несусветное, так что в окне задребезжали остатки стекол, а волосы Уны встали дыбом. Дабы пресечь их несанкционированную деятельность, а также в меру своих скромных возможностей поучаствовать в происходящем, он напялил на голову корону. И тоже вскочил.

Один из противников Кейрина отшатнулся, закрывая лицо руками, но двое остальных принялись за него всерьез. Он вытянул скрещенные руки, защищаясь, да так и замер, на его лице читалось ужасное напряжение. Уна понятия не имел, что ему делать и как помочь, и просто дико завизжал от ужаса, вперив взгляд в колдуна в браслетах. Тот неожиданно дернулся, оглянулся изумленно, и Уна тогда только понял, что не кричит вслух, но то, что он считал воплем, на самом деле было концентрированным выплеском его страха и ярости, направленным на врага. Нечто подобное он испытывал в тот раз, когда защищался от Магура, но усиленное короной действие этих его способностей оказалось непредсказуемым. Колдун исчез с коротким, внезапно оборвавшимся воплем изумления. По полу застучали браслеты.

Кейрин немного воспрянул духом и даже что-то забормотал, но Уна его не слышал. На парня навалился третий враг, тот, которого уже успел потрепать Мастер Снов. Он резко выбросил руки вперед, и Уна впечатался в стену. Он почувствовал, как перехватило дыхание и навалилась невыносимая тяжесть. Уна пытался шевельнуть хотя бы руками, но и это ему не удалось. Паника поднялась густой волной, и он совсем уже собрался пропадать, как вдруг все схлынуло. Он снова был свободен.