Колдовские сказки

Хойс все еще у них.

Троица, подойдя поближе, рассматривала его с любопытством. Лезть в кустарник, однако, никто из них не спешил. Никаких попыток поймать беглеца они не предпринимали. Просто следили, как будто это любопытно, но не слишком важно. Совсем неважно.

– Ты куда? – удивленно и насмешливо спросил младший.

– Давай назад, – безразличным, усталым голосом велел «злой колдун». – Тебе не нас бояться надо.

Уна чуть поразмыслил и решил для начала вступить в переговоры.

– Вы кто такие? Что вам от нас надо?

– От вас? По всему выходит, что ничего.

– Тогда зачем вы… – от возмущения Уна никак не мог решить, каким словом лучше назвать то, что произошло.

– Мы же не знали, кто вы такие, и почему участвуете в этом деле, – примирительно произнес «добрый дедушка». – Поэтому я заставил вас уснуть и приказал, чтобы вам приснилось все, что с вами было за это время. А сам подсмотрел. Я Мастер Снов и Иллюзий. Это был самый надежный и безболезненный для вас способ получить интересующую нас информацию.

– Ты зря нас боишься, – добавил младший. – Мы тебе не враги. Вы двое нам вообще не нужны.

– Нет? – со злостью переспросил Уна. – А зачем тогда вы устроили погром в доме моей девушки?

– А с чего вы взяли, что это были мы? – все тем же усталым голосом спросил «злой колдун». – У вас кроме нас полно врагов. Можешь спросить у своей девушки, какая странная одежда была на тех троих, и она ответит «плащи», я уверен. Потому что больше некому.

– Так это… те? – с заметным облегчением в голосе произнес Уна. – Но почему трое?

– Все правильно, – пожал плечами Мастер Снов. – Один караулит твой дом, другой – дом твоего друга, остальные трое ищут амулеты.

– Ух! Это хорошо… наверное.

– Давай не будем друг на друга обижаться, – предложил старик.

– Лучший способ мириться – совместный поход в трактир, – заявил Хойс.

Колдуны, вздрогнув, обернулись и с недоумением воззрились на него. Не слышали, видать, как он подошел.

– Если вы нас накормите, я, так и быть, не буду обижаться и швыряться тяжелыми предметами, – продолжил он. – Я замерз, между прочим.

Старики расхохотались.

– Ладно, молодежь, уговорили, – решил «злой колдун», который, видимо, был главным в этой группе. – Пойдемте есть. Только вам придется поработать проводниками: мы совсем не знаем города.

– Не проблема, – пожал плечами Хойс. – Тут совсем рядом есть отличная ночная забегаловка.

– Улес, ты останешься здесь, – постановил главный. – Может быть, они сегодня уже не появятся, но я хочу быть уверен.

Младший из группы с безразличным видом кивнул, запрыгнул в повозку и уложил ноги на бортик. Остальные двинулись кушать.

Парней била дрожь. Спать под открытым небом, конечно, здорово, но ведь не зимой же! Они шли впереди, обхватив себя руками, старики следовали за ними. Улица была пустой и темной, но вскоре свет стал ярче, показался какой-то одинокий прохожий, а следом, хлопнув дверью трактира, еще один. Ночная жизнь Города хоть и не была слишком бурной, но на полное ее отсутствие пожаловаться было нельзя.

Едва компания расположилась за столиком, стало ясно, что идея Хойса насчет трактира была невероятно удачной и своевременной. Пригубив согревающий напиток, парни оттаяли, а заодно оттаяло и их любопытство.

– Ну так и кто вы такие? – насел на стариков Уна. – Только не пытайтесь врать, что вы люди.

– Люди, не люди, – «злой колдун» пожал плечами. – Кого считать людьми, а кого не считать? Мы не отсюда, скажем так. Из другого мира. Я Мастер Открывающий Двери. Я могу открывать двери между мирами, ну и брать с собой некоторое количество человек.

– Круто! – восхитился Уна. – Я же говорил, что они из Нижнего Мира! – он, изобразив на лице смесь страха и восторга, ткнул локтем Хойса, но тот только пожал плечами, дескать, какая разница.

– Ну, я бы так не сказал, – поморщился Мастер Снов и Иллюзий. – Такого места, которое вы называете Нижним Миром, вообще не существует в природе.

– Может, и существует, – возразил Открывающий Двери, – если столько народу в него верят.

– Тебе, конечно, виднее,– Мастер Снов сморщился еще сильнее. – Но это я разделял с ними сон. Не могу сказать, что я полностью усвоил их систему понятий, но все-таки… то, что они называют Нижним Миром – такая абстракция!

– Вы разделяли с нами сны, а мы даже незнакомы! – спохватился Хойс, для которого рассуждения о мирах и абстракциях и были самой настоящей абстракцией.

– Действительно, – улыбнулся Мастер Открывающий Двери. – Вот с вас и начнем!

Парни коротко назвали себя. Пришельцы озадаченно переглянулись.

– И это все? – удивился Мастер Снов. – Всего одно имя?

– А зачем больше? – в свою очередь удивился Уна. – Нет, у некоторых приезжих бывает и пара имен, но уроженцы Города имеют всего одно. Они почти не повторяются, потому что их просто придумывают.

– А вот у нас имен намного больше. Свое имя, родовое имя, прозвище и дар. Ну, некоторые счастливчики обзаводятся целым списком прозвищ. Вот я, например, Кейрин Сохортос, Защитник, Мастер Снов и Иллюзий. А это, – указал он на своего спутника, – Магур Баханар Свирепый, ему бы Говорящим со Смертью быть, да вот, судьба распорядилась иначе.

– А почему «защитник»? – растерянно переспросил Уна, уже слегка ошалевший от всех обрушившихся на них откровений.

– Привычка у меня есть, всех защищать, – усмехнулся Кейрин. – Вот и за вас тоже заступился. Магур предлагал совсем другие меры, чтобы вас разговорить.

Друзья переглянулись. Свирепый нравился им все меньше.

– Это хорошо, когда есть такой спутник, – извиняющимся тоном сказал Защитник. – Магур очень сильный колдун, даже за пределами своего дара, и к тому же способен пойти на любые меры ради достижения цели.

– Но меня всегда надо уравновешивать кем-то вроде него, – Свирепый невежливо ткнул пальцем в Кейрина. – Чтобы нечаянно не пострадали посторонние люди.

– Но я тут не для этого, конечно, – улыбнулся Кейрин. – Я должен создавать иллюзию. Чтобы мы выглядели, как вы. Это очень хорошая иллюзия, ее даже руками трогать можно, – похвастался он.

– А третий кто? – поинтересовался Уна.

– Улес Хертери Белый Глаз, Мастер Знающий Путь, – ответил Магур. – Кстати, у него действительно белый глаз. Не обратили внимания?

Друзья растерянно покачали головами.

– Радужка одного глаза очень светлая, почти белая, – весело подхватил Кейрин. – Почти у всех с его даром какие-то физические отметины. Возни с ними! У него ведь и настоящий глаз совсем белый. А я не просто создаю какие попало образы. Я пытаюсь отразить в них наш характер, нашу суть, какие-то внешние особенности. Поэтому и его глаз тоже приходится создавать.

– Вот почему вы мне показались похожими, – догадался Уна. – Ведь действительно, один мастер делал!

– Но вы же совсем не похожи на людей, – вмешался Хойс, однажды видевший, хоть и мельком, их настоящее обличье. – Как вы выбираете вашу внешность, ваш возраст? Или вы на самом деле такие старые?

– Да нет, мы не старые, – пожал плечами Кейрин. – Просто в этом месте колдовская сила и могущество ассоциируется именно с таким образом. Я подбирал наши лица в соответствии с тем, как этот парень, – он указал на Уну, – мог бы нас представить.

– Я? – удивился Уна.

– Конечно, ты, – усмехнулся Кейрин. – А как ты думаешь, зачем мы приперлись к тебе домой?

– Так вы… смотрели, на что похожи наши люди?

– Когда человек спит, я могу узнать почти что угодно, – кивнул Мастер Снов. – Я властен над спящими. Но ты меня здорово озадачил, – признался он. – Никто до тебя не мог противостоять моим колыбельным.

– Ну, хоть с этим разобрались, – с довольной миной проворчал Хойс. – А то я все не мог понять, чего вы к парню-то прицепились. А что означает «знающий путь»?

– Это значит, что он всегда знает, куда идти, – ответил Магур. – Ну, почти всегда. Сегодня Улеса что-то заклинило. Должно быть, его дар просто переживает фазу спада. Надо же было этому случиться именно сейчас!