Колдовские сказки

Я сумел разыскать одного старенького мага. Он практиковал особое искусство, и поначалу мне казалось, что уж оно-то никогда не сможет дать мне никакой силы. Но потом я понял, насколько мой учитель оказался прав. Как бы объяснить вам, чем он занимался? Ну вот вы – какое направление практикуете?

– Управление сутью вещей, – отчеканила Гилана.

– Отлично. Тогда такой вопрос: зачем?

– То есть? – изумилась ведьма.

– Ну, что вам это дает? – не отступался Книсс.

– Мы живем этим! – воскликнула она.

– Прекрасно, – улыбнулся маг. – Тогда вы вряд ли меня поймете.

– Ну, ты попробуй, – предложил Ириус.

– Здесь, в Городе, большинство колдунов занимается именно изменением сути вещей. Или людей, – быстро добавил он, когда Гилана открыла рот. – Все эти знахари, целители. А мой учитель изменял суть себя. И научил меня тому же.

Сначала он долго объяснял мне, кто я есть. Я вынужден был признать, что я слабак и трус, подлец, лицемер, и много еще чего пришлось признать. Потом он научил меня, как найти все это внутри себя. И вот когда я смог это найти, тогда я и научился это изменять. Я стал управлять собой.

– И что тебе с этого? – хмыкнул Ириус. – Денег на этом не заработаешь.

– С некоторых пор я научился без них обходиться.

– Ну-ну!

Ириус насмешливо помотал головой. Уже приходилось слышать подобные речи. Сколькие последователи всевозможных новомодных учений и философий кричат на каждом углу, что они святые, что им не нужны земные блага, но не нужно быть великим провидцем, чтобы заметить, что за этими хвастливыми утверждениями скрывается всего лишь неспособность эти самые блага заполучить.

– Ты зря смеешься, – невозмутимо отозвался Книсс. – Если бы я захотел, то смог бы владеть всем миром. Только я задаю себе резонный вопрос: а на кой мне это сдалось?

– А ради власти? – предположил Ириус. – Ведь многие об этом мечтают.

– Сила и власть – разные вещи, – возразил Книсс. – Власть зависит от других людей: ты властвуешь, только когда тебе подчиняются. Сила зависит только от тебя самого. Также как и ее применение.

– А вообще-то ты чем занимаешься? – встряла в их занимательный диалог Гилана.

– Ищу силу. По-прежнему. В какой-то момент поиска становишься ненасытным: хочется больше и больше. Но мне нравится, а потому я не предпринимаю каких-то усилий, чтобы что-то изменить в своей жизни. Я счастлив, чего еще надо!

– Ну, и чего нашел? – снова ехидно поинтересовался Ириус.

– Да уж много чего! – хмыкнул маг. – Пожалуй, расскажу все по порядку. Мой учитель многое мне объяснил, дал мне опору, а потом просто выпнул. Сказал, что я слишком привык на него надеяться, а это не способствует моему развитию. Словом, дальше я должен был выкручиваться сам. И вот тогда-то я отправился в странствие по разным землям. Я хватал обрывки мудрости, учился чему попало, влип в несколько крупных неприятностей, справился с ними, и наконец понял, в каком направлении искать силу.

Я обнаружил одну интересную закономерность: стоит найти проблему на свою голову, благополучно решить ее, и ты становишься чуточку сильнее, словно пожираешь силу свалившихся на тебя неприятностей. Точно так же можно пожирать силу побежденных врагов, даже если враг станет другом. Словом, я стал искать себе врагов.

Познакомившись с другими колдунами, я начал понимать, что моя сила – совсем другого сорта, чем их способности. Вы, например, можете изменять форму предметов, но вот изменить собственную форму вам не под силу. Чтобы управиться с собственными проблемами, большинству колдунов приходится искать помощи на стороне. Я же изменял только самого себя, но мое могущество, мои способности управлять этим миром при этом росли. Можно сказать, что магия такого сорта на ступеньку выше, чем ваша, но скорее всего, это просто параллельный путь. Потому что маг, практикующий ваше, предметное искусство, может забираться все дальше, повышая свой уровень, но никогда на этом пути не начнет практиковать искусство управления собой. Для этого нужно сделать шаг в сторону и начать все сначала.

– Знаешь, по-моему, ты не совсем прав, – деликатно возразила Гилана. – Наша магия тоже здорово изменяет мастера. Нужно добиться дисциплины чувств, развить интуицию и все такое прочее.

– Конечно, элементы моего знания присутствуют, – признал Книсс. – Но они являются не главными, а скорее, вспомогательными средствами для достижения совсем других целей. Именно цели мешают переступить этот барьер. Когда цель материальна, то и средства соответствующие.

– И что, это плохо, по-твоему? – вызывающе проворчал Ириус.

– Нет, не плохо. Но и не хорошо. А просто как есть. Каждому свое, я так считаю, – он сопроводил это заявление самой обаятельной улыбкой.

– Ну ладно, а дальше-то что с тобой было? – перебила их Гилана. – Или это все?

– Не все, – покачал головой Книсс. – Но дальше будет только перечень моих достижений. Впрочем, вам наверняка будет интересно: кто еще вам такое расскажет! В общем, я разнюхал параллельный путь. Одним только размышлением я узнавал удивительные вещи об этом мире. Вы знаете, предметная магия – это всего лишь низший уровень организации сил, ниже только сами предметы. А дальше начинается неизведанная и во многом непостижимая область, которой вы иногда можете касаться, когда плетете настоящие заклятия. Вот и гадалки изредка прикасаются к нитям настоящей Судьбы, но вот только зачем? Чтобы знать, что когда состоится? Но ведь это легко изменить одним только знанием об этом событии. И факт знания автоматически меняет судьбу, вот так-то. Но это только с виду. Настоящая Судьба – это проявление сути человека. К чему человек расположен, – то с ним и происходит. А наш выбор определяет только варианты развития событий. Но не это самое страшное. Дальше вполне конкретных сил – Судьбы, Гармонии, Закона – находится настоящая Вечность, и вот в ней-то все наши представления перестают работать. Время течет, как попало, и Добро и Зло так перемешиваются, что невозможно отличить одно от другого. Запутались, да? – оратор сочувственно уставился на ошалевшие рожи слушателей.

– Ты извини, но мне это кажется полным бредом! – решительно проговорила Гилана.

– Как может взрослый человек всерьез рассуждать о подобных вещах! – возмущенно подхватил Ириус. – Это только в юности простительно увлекаться всякой мистической бредятиной, но чтобы в двести сорок лет!

– А я и не утверждал, что вы это непременно поймете, – напомнил Книсс. – Вам и не нужно. Я это все к тому говорил, чтобы объяснить, что вышел на уровень высших сил. Потолковал немного с собственной Судьбой, научился ей управлять. Но самое интересное – я сумел изменить собственное тело. Так что ты прав, парень, – он приветливо кивнул Ириусу, – я теперь не совсем человек. Я придумал себе новое имя – Ветер. Я на самом деле стал очень легким, как будто растерял большую часть своего веса. Вы-то не почувствуете, но если бы вы видели, как здорово мы побегали по Городу с этим монстром! – и он довольно рассмеялся.

– А что еще ты можешь? – полюбопытствовала Гилана.

– Да много чего. В сущности я просто странный, но могущественный тип, которого носит по миру в поисках приключений. Но я не думаю, что вы сможете оценить всю прелесть такого образа жизни.

– Ну а как же ты все-таки без денег обходишься? – решил выяснить Ириус.

– Я просто не думаю о них, – признался парень по имени Ветер. – Иногда они приходят, иногда уходят, иногда меня принимают случайные люди, вроде вас, но если и нет, я не расстраиваюсь: я легко способен обходиться без еды и крова долгое время, совершенно от этого не страдая. Меня редко размазывают по мостовой, как сегодня. Пожалуй, за последнюю сотню лет ни разу такого не было.

– А на что это было похоже? – осторожно спросила Гилана. – Я так поняла, ты побывал в пасти зверя.

– Ты правильно поняла, – кивнул он. – А похоже это было, пожалуй, на горный обвал. Когда тебя раскатывают большие такие валуны, приятного мало.