Древняя кровь

– Вот насчет вашего участия в охоте командир поднимал вопрос, – добавила Унохана.

Парень позеленел от страха.

– Сошлись на том, что это вы будете решать сами. Так что тебя никто не заставляет.

– Фух! – с облегчением выдохнул Ота. – Это хорошо. Я ни за что не пошел бы против Томикавы. Я его боюсь. И вообще не люблю драться. А остальные капитаны? Они все должны идти?

– Разумеется. Они все идут.

– Я просто подумал про капитана Кьораку, – смутился Гинтаро. – Ему это тоже обязательно? Он же такой добродушный и так не любит сражения…

– Это Шунсуй добродушный? – Унохана рассмеялась в голос. – Кто тебе сказал такое? Ну да, он действительно предпочитает избегать сражений, когда это возможно, но если уж доходит до драки, тут ему лучше на пути не попадаться. Кьораку – один из старейших капитанов Готэй-13, и мало кто может сравниться с ним. И что самое любопытное, убивать тебя он будет все с тем же выражением лица, с каким приглашал на пирушку.

– Так это что? – Гинтаро даже начал немного заикаться. – Он тогда… мог нас… всех разом…

– Наверняка мог, – подтвердила Рецу.

Гинтаро позеленел вторично.

***

Капитаны и лейтенанты собирались все вместе на небольшой площадке недалеко от штаба первого отряда. Пока никаких команд не поступало, капитаны что-то решали между собой, а лейтенанты скромно толклись в сторонке. Пользуясь неразберихой, Рукия ухватила за рукав Хинамори и потащила ее подальше от остальных.

– Хинамори, есть важное дело, – шипела она, пробираясь через толпу.

– Что-то случилось, Кучики? – удивилась та.

Рукия убедилась, что никто не подслушивает, и принялась объяснять:

– Все капитаны твердят только про Томикаву. Кажется, они уже забыли, что с ним еще двое.

– Но ведь это старуха и девчонка!

– Вот в этом и проблема, – кивнула Рукия. – Мужчины сочтут ниже своего достоинства сражаться с ними. Все будут надеяться, что кто-то другой возьмет их на себя. И поэтому они могут удрать. Нам с тобой придется самим ими заняться.

– Почему нам? – удивилась Хинамори. – Только из-за того, что мы тоже девушки? Но ведь есть еще капитан Сой Фонг.

– Верно, – не стала спорить Рукия. – Но и она может погнаться сначала за Томикавой, как за главным врагом. Мы не можем на нее надеяться. Я уже поговорила об этом с капитаном Укитаке, он со мной согласился. А ты и вовсе можешь делать, что хочешь.

– Да, это так, – согласилась Хинамори. – Хорошо, я согласна. Будем их делить между собой?

– Ну, там как получится, – отмахнулась Рукия.

– Наверное, стоит позвать еще и Мацумото.

– Она, скорее всего, предпочтет остаться с капитаном. Даже если и согласится быть с нами, ей сначала надо согласовать это, а Хицугая-тайчо где-то в этой толпе, – Рукия безнадежно махнула рукой. – Скажем ей по пути, если получится. А пока будем действовать вдвоем.

***

Кира с трудом разыскал Хинамори. Ему казалось, он обошел площадь уже раз десять, несколько раз наткнулся на неразлучных Ячиру и Касуми (неужели тоже собрались на задание?), но лейтенанта пятого отряда так и не встретил. Наконец, случайно обернувшись, увидел ее вместе с Кучики чуть поодаль от остальных. Кира направился к девушкам.

– А я тебя везде ищу, Хинамори-кун.

– Что-то случилось? – сразу насторожилась та.

– Да нет, не то, чтобы случилось, – успокоил ее Кира. – Просто капитан Сайто сказал, что на это задание идут только те, кто хочет. Вроде бы, так говорил главнокомандующий. И он решил не ходить, потому что народу и так много.

– Я об этом не слышала, – удивилась Рукия. – Неужели всем остальным так хочется поймать этих риока?

– Наверное, все просто устали, – предположил Кира. – Поучаствовать в последней облаве, убедиться, наконец, что все это закончилось… По крайней мере, я именно поэтому и решил пойти.

– Так ты идешь? – переспросила Хинамори. – Один?

– Ну да, поэтому я и хотел предложить держаться вместе.

– У нас специальное задание, – ревниво сообщила Рукия. – Для девочек.

– Но вам, наверное, не помешает прикрытие? – предположил Кира.

– Давайте будем держаться все вместе, – примирительно предложила Хинамори. – Иначе Кире придется остаться в одиночку. Хоть у нас всего один прибор, я уверена, что в конце концов все разделятся.

***

Немного покружив по площади, Ренджи разыскал капитана. Кучики стоял чуть в стороне от остальных капитанов и разглядывал их внимательно, но без всякого выражения на лице. Откуда-то из толпы донесся свирепый рев Зараки:

– Он мой, ясно? Кто его тронет, самому башку снесу!

Ренджи удивленно поглядел на капитана.

– Кучики-тайчо?

Тот понял его невысказанный вопрос, ответил:

– Капитаны сейчас спорят, кому достанется Томикава. Точнее, спорит, в основном, Зараки, а остальные вежливо с ним не соглашаются. Мне в этом участвовать неинтересно, поэтому я стою здесь.

– Но, тайчо! – Ренджи возмущенно взмахнул руками. – Если кто и имеет право оторвать голову этому типу, так это вы!

– Я свое право возьму сам, – сдержанно ответил Кучики.

Абарай в очередной раз удивился и позавидовал умению капитана скрывать эмоции. Стоит здесь с таким равнодушным лицом, как будто ему все это неинтересно. Но Ренджи понял. Просто потому, что знал и так. Кучики не меньше, чем остальным, не терпится пустить кровь своему обидчику. Он так же, как все, жаждет отправиться в погоню. И конечно, не намерен никому уступать свою добычу. Но он не станет с кем-то спорить об этом или что-то доказывать. Он просто пойдет и убьет своего врага.

«Надо бы прикрыть его, – решил Ренджи. – Буду прямо за ним, а вдруг удастся не дать другим ему помешать?»

Конечно, Абарай и сам мечтал вцепиться в горло этому риока, но, если сравнивать, кому больше досталось, конечно, стоило уступить его капитану. И это даже если забыть о том, что вставать на пути у Кучики сейчас просто опасно.

***

Наконец, кое-как угомонили Зараки, лейтенанты разыскали своих капитанов, и вся компания двинулась в поход, ведомая Маюри с датчиком. Особняком шли только девочки – Ячиру и Касуми, которые и в самом деле собрались на охоту, лейтенанты Хинамори и Кучики, а капитан Кьораку, как обычно, не взявший с собой лейтенанта, пристроился рядом с Укитаке. Облава была начата.

Потомки демонов издали уловили агрессивную реяцу множества синигами. Насторожились, но поначалу не слишком испугались. Странно, конечно, что все охотники сейчас вместе, но все же их искали столько дней и не нашли. Однако по мере того, как синигами приближались, риока постепенно начинали тревожиться. Наконец, стало ясно, что враги идут прямиком к их убежищу.

– Черт, это похоже на то, что они знают, где нас искать! – воскликнула Фуми.

– Похоже, похоже, – пробормотал Томикава. – Я девчонку подозреваю.

– То есть?

– Если она подсматривает сны, вдруг она смогла понять, где мы прячемся. Давайте двинем отсюда.

Предложение не встретило возражений, и вся компания резво рванула подальше от нынешнего места дислокации. Они промчались по перелескам, вылетели ненадолго прямиком в город, но окраина оказалась пуста, к счастью. Неизвестно, впрочем, к чьему счастью – риока или тех, кто мог попасться им на пути. Торопливо проскочив опасное место, демоны углубились в новый перелесок.

Теперь-то стало совершенно ясно, что погоня идет за ними по пятам, целенаправленно, преследователи взяли след, и так просто от них не отделаешься. Касуми не обманула их. Первой запаниковала бабуля Кането.

– Ну знаешь, Камуи, – заявила она, – думается мне, что нам больше не по пути!

И она бросилась прочь, в ту сторону, где ими еще раньше была разведана городская стена Сейрейтея.

– Стой, дура! – крикнул вслед Томикава, но старуха не обернулась. – Идиотка! – в сердцах воскликнул он. – Поодиночке нас вернее уничтожат!

– Что же нам делать, Камуи? – нервно спросила Бенико, и он увидел, что и она уже на грани паники.

– Спокойно, – с нажимом сказал он. – Мы должны держаться вместе. Мы им не дадимся, поняла? Бежим!