Древняя кровь

В чрезвычайных ситуациях, или когда просто было полно работы, Кучики обычно оставался на ночь в расположении отрядов, в казармах. Ренджи был уверен, что он и в этот раз так поступил. Тем непонятнее было его отсутствие. Абарай потоптался у двери капитанской комнаты, прислушался. Внутри было тихо, но реяцу Кучики чувствовалась отчетливо. Слабое, но не оставляющее сомнений ощущение.

– Кучики-тайчо! – позвал Ренджи и снова прислушался. Нет ответа. Лейтенант осторожно постучал согнутым пальцем в деревянную раму. – Тайчо, нам уже пора.

Тишина за дверью настораживала Абарая, внушала тревогу. Что-то было неправильно. Что-то случилось.

– Я вхожу, – предупредил Ренджи и отодвинул створку.

Капитана он нашел в постели, в совершенно естественной для спящего человека позе. Ренджи снова окликнул его с порога, но Кучики не отреагировал. Лейтенант подобрался поближе, опустился на четвереньки рядом с постелью, вгляделся. Лицо капитана было спокойным, даже умиротворенным, такое у него бодрствующего не увидишь. Ренджи слышал ровное, легкое дыхание спящего. Все было абсолютно нормально… за исключением того, что он не просыпался.

Абарай осторожно коснулся пальцами плеча Кучики, потом ткнул посильнее, потом потряс. Никакой реакции. В состоянии, близком к панике, Ренджи схватил его за плечи, приподнял. Мышцы капитана были расслаблены и на прикосновения не реагировали, не напрягались и не вздрагивали. Ренджи хорошенько встряхнул его, но это было все равно, что трясти тряпичную куклу. Он казался бы мертвым… если бы не дышал. Абарай бросил его обратно на постель и от души залепил смачную пощечину. И снова ничего.

– Да что же тут такое творится? – пробормотал Ренджи, наблюдая, как щека капитана наливается краснотой. Он определенно был жив, вот только…

Похоже, самому тут не справиться. Абарай со всех ног припустил в четвертый отряд. Назад он привел капитана Унохану. Думал разыскать лейтенанта Котэцу, но старшие офицеры четвертого отряда были вместе, вместе его и выслушали. Капитан пожелала разобраться во всем сама.

За время отсутствия Ренджи в комнате ничего не изменилось. Офицеры опустились на пол по обе стороны постели Кучики. Унохана привычными движениями ощупала пациента, Абарай с тревогой следил за ее руками. Рецу подняла глаза на лейтенанта, удивленно вздернула брови.

– Хм. Странно. Похоже, он просто спит. Лейтенант Абарай, – она глядела с некоторым сомнением, – вы можете его ударить?

– Я уже пробовал, – отозвался тот. – Да вот, сейчас.

И еще раз хорошенько съездил по скуле.

– Видите, не помогает.

– Да, вижу. Ничего не понимаю, но… попробуем что-нибудь еще.

***

Бьякуя сидел прямо на земле, скрестив ноги, и смотрел в сторону. Он не собирался соблюдать с этой девчонкой никаких приличий. Молчали они уже довольно давно. Девчонка-лиса тоже смотрела мимо него и почти не шевелилась, только слегка покачивала хвостом. Поначалу Бьякуя испытывал ее терпение: не может нормальный ребенок так долго сидеть без движения и скучать в обществе незнакомого взрослого. Но чем дальше, тем больше склонялся к мысли, что именно у него у первого закончится выдержка. Девчонке, похоже, больше нечем было заняться, у него же были неотложные дела там, в мире бодрствующих людей.

Однако капитан шестого отряда не мог придумать, что ему предпринять. Он уже пытался хотя бы подойти к врагу. Всякий раз, едва подобравшись на расстояние вытянутой руки, он неизменно оказывался в другом месте, в нескольких шагах от ребенка, и понятия не имел, как туда попал. Поэтому он и бросил это дело, решив поиграть в молчанку, но теперь и это ему больше не нравилось. Бьякуя не знал, сколько он уже проторчал здесь, наступило ли утро, хватился ли его Ренджи… и как это все может выглядеть там, «снаружи».

– Девочке твоего возраста, – сказал он риока, – положено играть в куклы или бегать во дворе, а не сидеть и скучать в обществе незнакомца.

Она снова улыбнулась.

– Хитренький. Ты просто хочешь вырваться отсюда, – она ненадолго задумалась. – А у тебя дома есть мячик?

– Конечно, – Бьякуя внутренне подобрался. Похоже, разговор повернул в нужное русло. – У меня есть не только мячик. Хочешь посмотреть?

– Нет, – девочка решительно помотала головой. – Это неинтересно. Больше всего я хочу тебя съесть, но во сне у меня это не получится.

«Это не ребенок, а монстр какой-то, – подумал Кучики. – С ней нельзя как с ребенком».

Девчонка уперлась подбородком в сжатые кулачки и пристально посмотрела на собеседника.

– Ты скучный, – заявила она. – Ты мне уже надоел. Сидишь, не шевелишься… Тебя скоро убьют, а ты даже не пытаешься вырваться.

– Кто это меня убьет? – Небрежно поинтересовался Бьякуя, никак не выказывая своей настороженности. – И с какой стати?

– Мои друзья, – с готовностью объяснила девчонка. – Намио-сенсей, Камуи… Они нарочно попросили меня подержать тебя здесь, пока они доберутся до тебя там. А там ты спишь.

Бьякуя не дрогнул. Он не изменился в лице, не переменил позы, никак не показал, что до глубины души шокирован открывшейся перспективой. Быть беспомощным, не иметь возможности сражаться, быть не в силах как-то повлиять на ситуацию – это все казалось ему самым страшным из всего, что только можно придумать. Сидеть и безропотно ждать, пока прикончат твое беззащитное тело… Черт, что же делать?!

Не двигаясь с места, он рванулся изо всех сил, отчаянно пожелал немедленно проснуться, оказаться в своей комнате под своим одеялом, подальше от странного ребенка с совсем не детским взглядом. Ничего не выходило, как бы отчетливо он ни представлял себе желаемое. Девочка хихикнула.

– Страшно?

– Мне наскучило сидеть здесь с тобой, – сказал ей Бьякуя. – Твой интеллектуальный уровень не позволяет тебе быть для меня интересным собеседником. Поэтому я намерен проснуться. Прямо сейчас.

– Пока я здесь, ты этого не сможешь.

– Это поправимо.

Кучики рванулся с места, прямо с земли, из неудобной позы прыгнул вперед, выхватывая занпакто… Когда меч рассек доски помоста, девчонки там уже не было. Она стояла за его спиной и тихонько хихикала.

– Ты все-таки разозлился. Это хорошо.

– Я не разозлился, – поправил Бьякуя. – Просто ты мне надоела.

Он сделал еще один молниеносный бросок, даже его лейтенант не смог бы уследить за таким, однако девчонка опять как-то успела увернуться, снова оказавшись за его спиной.

– Не попал, не попал! – радовалась она.

– Цвети!

Сон так сон. Он задумал, что во сне его лепестки будут намного быстрее и мощнее, чем наяву. Почему бы и нет? Но и это не помогло. Он пытался догнать врага, но девчонка завертелась вокруг него, превратилась в рыжий вихрь, замельтешила в глазах…

Бьякуя вдруг обнаружил, что лежит ничком на камнях тротуара. Сенбонзакура снова была запечатана, и его рука судорожно сжимала рукоять.

– Я же говорила тебе, что здесь все будет так, как я хочу, – смеялась девчонка где-то над ним.

Кучики одним движением оказался на ногах. Риока сидела на прежнем месте, и даже помост, который Бьякуя вроде бы разрубил, был целехонек. Тогда капитан бросил меч в ножны. Все это бессмысленно. Как бы он ни торопился, а нужно придумывать что-то другое.

– Уже все? – разочарованно протянула девочка. – Давай еще побегаем!

– Не хочу, – отказался Кучики.

– Так неинтересно. Ладно уж, – она спрыгнула с помоста на землю. – Иди домой. Я пошутила, никто не собирался тебя убивать. Просто ты такой скучный, что мне захотелось тебя позлить.

Она вдруг исчезла. Бьякуя ощутил приступ головокружения, сопровождающийся тошнотой и слабостью… и проснулся.

Знакомая комната проступила со всей отчетливостью, хотя в первый момент он был так ошеломлен переменой обстановки, что не мог собраться с мыслями. Где-то над ним маячили встревоженные лица Ренджи и Уноханы. Лейтенант крепко держал его за плечи. Оба пытались заглянуть ему в глаза.

– Кажется, он проснулся, – Абарай обернулся к Унохане. Та хмурилась.