Осколки

– Ты не переживай, – ободряюще сказал он лейтенанту. – Они сейчас найдутся. Им какая-нибудь дурь в голову пришла, или они свернули в какой-то подземный ход. Сейчас набегаются и выйдут. Не могут же они без нас в Сейрейтей вернуться!

– Это глупая шутка, – севшим от волнения голосом отозвалась Хинамори. – Но я не верю, что они все предусмотрели.

Всю суть замысла арранкаров Хинамори сумела понять много позже, когда смогла вспоминать о происшествии поспокойнее. Действительно, после такой переделки сложно продолжать не замечать того, с кем довелось ее пережить. А пока она могла только с ужасом наблюдать, как из всех щелей, из-за каждого камня выползают многочисленные пустые. Трех побратимов здесь действительно многие предпочитали слушаться. Тем более, сейчас они говорили дело: посреди пустыни и в самом деле заблудилась парочка синигами.

– Не бойся, Хинамори, – сквозь зубы проговорил Хиракава. – Я их сейчас разделаю на жаркое.

– А я и не боюсь, – сурово нахмурилась та. – Я все-таки ваш лейтенант. И я защищу вас.

Несмотря на всю серьезность ситуации, Хиракава умиленно усмехнулся.

– Тогда к бою!

Пустые наседали со всех сторон. Капитан и лейтенант стояли спина к спине, отчаянно отбиваясь. Конечно, бойцам такого уровня достаточно было одного взмаха меча, чтобы уложить любого из противников, но их было столько…

– Черт, кончатся они когда-нибудь, или нет? – Ворчал себе под нос Хиракава.

Хинамори битву не комментировала, и единственными ее словами были формулы заклинаний, которыми она уверенно поражала врагов. Но пустые навалились такой кучей, что в какой-то момент показалось, что не справиться. Девушка жалела в этой ситуации лишь об одном: что у нее нет ни секунды времени, чтобы обернуться и напоследок хоть раз взглянуть на своего капитана.

– Наших бьют! – Взревел трубный голос. Бланко взмыл над обломком башни, выхватывая на лету меч.

– Ю-ху! – Вторил ему пронзительный голосок Хоакина.

– Аааааааа! – Завопил кто-то из пустых.

– А ну, разбежались быстро! – Орал Диос.

Арранкары вылетели из-за камней и бросились в атаку, не теряя ни секунды. Но тут же устроили сутолоку.

– Не тронь, это мое! – Хоакин отпихнул Бланко от пустого, на которого тот нацелился. – Сам съем!

– Отвали, придурок! – Огрызнулся Бланко, и Месси кувырком полетел на песок, сбитый фирменным подзатыльником беловолосого.

Пустые не замедлили воспользоваться неразберихой и прыснули врассыпную. Спустя всего несколько секунд синигами и арранкары остались одни.

– Придурки, где вас носило?! – Не удержался Хиракава.

– Да мы только чуть отошли в сторону, заглянули в одно место, – Бланко напустил на себя самый невинный вид, хотя глаза были хитрющие. – Это вы куда-то подевались.

– Вас, похоже, ни на минуту нельзя без присмотра оставить, – тоненько пискнул Хоакин. – Сразу во что-нибудь вляпаетесь.

– Вы идиоты! – Гневно взвизгнула Хинамори. Она набросилась на Бланко, замолотила маленькими кулачками по широченной груди. – Не смейте больше так делать!

– Ладно, ладно, – хохотал тот. – Мы будем внимательнее. Не дерись!

И вдруг неожиданно сцапал девушку, поднял ее на руки. Хинамори ойкнула и со злостью стукнула арранкара в лоб. Тот только ржал, как ненормальный. Хиракава несколько напрягся: в руках этого двухметрового громилы Хинамори выглядела особенно хрупкой.

– Прекрати это безобразие, – строго сказал он арранкару. – Поставь моего лейтенанта на место.

– Забери лучше себе!

И Бланко резким движением сунул Момо прямо в руки капитана. Растерявшемуся от неожиданности Хиракаве оставалось только подхватить девушку. Хинамори отчаянно покраснела. Арранкары сложились пополам от смеха.

***

Надаль удовлетворенно откинулся в кресле. Все прошло отлично, думал он. Эти трое стали совсем своими в Сейрейтее. Как мало надо для доверия: несколько хороших совместных потасовок! К тому же, Диос уже нашел в книгохранилище все сведения, которые были необходимы ученому.

– Пора начинать, – проговорил Надаль вслух. И повторил, жмурясь от удовольствия: – Пора начинать.

========== КОНЕЦ ПРОЛОГА ==========

С утра пораньше началось черт знает что. Сначала Бюро зафиксировало массовую миграцию пустых в Мир живых. Это было похоже на то явление, с которого все и началось и с которым пришлось разбираться шестому отряду. Мер принять не успели. Вслед за первой миграцией были засечены еще несколько в других пунктах, довольно далеко друг от друга. Пересчитав все точки выхода, Куроцучи вытаращил глаза и тут же рванул с докладом к командиру.

Точек было тринадцать. Случайность? Ох, вряд ли! Ямамото немедленно распорядился отправить группу от каждого отряда, а капитанам собраться на совещание. Три арранкара тоже были вызваны.

– Началось, похоже, – встревожено высказался Диос, выслушав главнокомандующего.

– Чего он пытается добиться этим? – Бланко озадаченно чесал затылок.

– Может быть, не стоило отправлять туда бойцов? – Укитаке хмурился. – Ясно, что он этого и добивался, отправляя пустых по числу отрядов.

– Это ему ничего не даст, – сурово сдвинула брови Сой Фонг. – Хоть мы и отправили туда лучших синигами, на обороноспособности Сейрейтея это никак не скажется.

– Вот в том-то и дело, – озабоченно отозвался Укитаке. – Это ничего не дает. Зачем было нужно это делать? Непонятно, и поэтому мне это не нравится.

– В любом случае, позволять такой куче пустых безнаказанно ползать в Мире живых – не дело, – мрачно сказал Ямамото. – Мне тоже кажется, что мы сделали то, чего он хотел, но выбор у нас в этой ситуации невелик. Будем ждать сюрпризов. Что бы ни случилось, все капитаны должны оставаться в Сейрейтее. И вы трое, – он обернулся к арранкарам, – тоже. Насколько я помню, вы обещали сражаться на нашей стороне.

Побратимы с энтузиазмом закивали головами.

Дальше было хуже. Все отряды отправили в Мир живых самых опытных бойцов, поэтому, когда на Руконгай внезапно обрушились толпы пустых, разбираться с ними пришлось обычным рядовым. В итоге в Сейрейтее остались лишь совсем неопытные, которых побоялись отправлять в такое месиво, и капитаны с лейтенантами. И те, и другие заметно нервничали. Ясно, что за всем этим что-то последует, но вот что? С какой целью неизвестный враг выманил практически весь Готэй за пределы города? Синигами неизбежно уничтожат эту неорганизованную толпу. Потери, разумеется, будут, но они не должны оказаться настолько большими, чтобы значительно ослабить Готэй-13. Победа неизбежна, только потребует времени.

Время. Очевидно, что Надаль, если это его рук дело, воспользуется именно этим моментом: до того, как смогут вернуться отправленные на задание отряды. Но что он сможет сделать? Ведь осталось еще тринадцать капитанов и тринадцать лейтенантов, и это совершенно бессмысленно, выступать против всех них.

Следящая аппаратура Бюро засекла еще одно проникновение. Некий объект, с довольно приличным уровнем реяцу, но все же явно не дотягивающим до Эспады, двигался… прямиком в Сейрейтей. Куроцучи, сразу после собрания засевший у мониторов в ожидании чего-нибудь, немедленно оживился, жестом подозвал лейтенанта и бросился к месту предполагаемой высадки врага.

Три побратима не видели открытия гарганты. Но в тот самый момент, когда прибывший сделал первый шаг под купол города, все трое встрепенулись. Некому было видеть, как изменились внезапно их лица, их взгляды, у всех одинаково и одновременно. Вспыхнули злобой глаза, оскалились клыки, сжались кулаки. Бланко зарычал, не в силах сдерживаться, низко и грозно.

– Ну все, – зашипел Хоакин. – Я больше не могу терпеть.

– Да, – рыкнул Бланко в ответ. – Пошли.

***

С треском выворотило внутрь оконную раму, со звоном посыпались стекла. Хоакин ворвался в кабинет прямо сквозь закрытое окно и приземлился с размаху всеми четырьмя конечностями на письменный стол капитана. Хорошо еще, что его самого не было на месте, иначе арранкар уселся бы ему на загривок. Грохнулась на пол чернильница, разлетелись бумаги. Ренджи вытаращил глаза в изумлении.