Осколки

Тут он спохватился, что сболтнул лишнее, в конце концов, капитан велел помалкивать, но лейтенанты не удивились. После разоблачения на собрании всему старшему офицерскому составу уже все было известно. Через Сайто, разумеется.

– Ренджи, а ты не спрашивал, что там произошло, в Хуэко Мундо? – Полюбопытствовала Рукия.

– Толку его спрашивать… Видимо, мутная какая-то история, раз помалкивает.

– Но говорят, – заметил Хисаги, – что это была его идея, использовать арранкаров.

– Эта – точно его, – Абарай уверенно кивнул. – У него такой решительный вид был тогда, перед собранием, сразу видно, собирался что-то доказывать. Вот, убедил.

– Ямамото не очень-то и спорил, – заявила Мацумото. – Капитан Сайто же говорил, что он даже до собрания уже все решил. И Совет…

– А я не понимаю, – упрямо нахмурился Хисаги. – И не согласен. Я ни за что не стану сражаться рядом с арранкаром.

– Так тебя и спросили! – Фыркнул Иба. – Вот пошлют в Хуэко Мундо, ловить эту погань, и тогда никуда не денешься, придется сражаться вместе.

– Все равно, – не сдавался Хисаги. – Драться буду, но сам по себе. Никогда не прикрою арранкара. Да и они нас, будьте уверены, не прикроют. У них свои интересы, плевать они на нас хотели.

– Может быть, нам стоит просто поближе с ними познакомиться? – Робко предложила Хинамори. – Ну, капитаны ведь не дураки, – пояснила она в ответ на изумленные взгляды. – Они же не станут доверять кому попало.

– У капитанов свои причины, – резонно заметила Мацумото. – Им просто нужен Надаль.

– Да, это всего лишь сделка, – подхватил Иба. – Этих троих просто используют. А вот сдерживать их точно придется нам.

– Ты это уже говорил, – напомнила Мацумото.

– И еще раз скажу, – не уступил Иба. – Как же мне неохота с ними возиться!

– А куда же ты денешься? – Подколол Хисаги. – Прикажут – и будешь возиться.

– А все-таки, – задумчиво проговорила Рукия, – чем они собираются здесь заниматься?

Лейтенанты ненадолго умолкли, поглядели друг на друга озадаченно.

– Пьянствовать, наверное, – предположила Мацумото.

– Драться они будут, – заявил Абарай.

– Вы по себе-то других не судите! – Расхохотался Хисаги.

– Я же не сам придумал! – Возмутился Ренджи. – Мне Кучики-тайчо так сказал. Тот, который белый, хочет с кем-нибудь подраться.

– А про остальных он что говорил? – Заинтересовалась Рукия.

– Какой-то еще в библиотеку просился, – припомнил Абарай. – А третий да, третий пьянствовать будет.

– Ну вот видите, угадала! – Воскликнула Мацумото.

– А ты все время жалуешься, что тебе капитан ничего не рассказывает, – улыбнулась Абараю Хинамори. – А сам больше всех знаешь.

– Повезло просто, – буркнул тот, отворачиваясь. – Спросил вовремя. Мог и не угадать.

– А мы тогда что будем делать? – Вернулась к теме Рукия.

– Да, надо определиться, как себя вести, – покивал Иба.

– Я с ними разговаривать не стану, – Хисаги скрестил руки на груди и отвернулся. – Пусть даже близко не подходят.

– Ага, и не рассчитывают на мои запасы саке, – поддакнула Мацумото.

– Мне тоже совсем не хочется с ними общаться, – проговорил Иба, – но ведь велели их не дразнить.

– А мы и не будем дразнить, – заявила Мацумото. – Но выпивки для них у меня нету.

– Я попробую не попадаться им на глаза без надобности, – решила Рукия. – Не хочется мне думать, как с ними быть. Может, их скоро вообще выгонят из Сейрейтея.

– А я – как капитан скажет, – улыбнулась Хинамори.

– А он разве тебе еще не сказал? – Удивился Кира. Обычно Хинамори вытягивала из капитана указания, не дожидаясь, пока он сам их отдаст.

– А он и сам еще не знает, – пожала плечами она. – А ты как?

– Буду следовать приказам, – невозмутимо сказал Кира. – Мое отношение все равно не играет роли, так что можно над ним не задумываться.

– Вот Кира – молодец! – Похвалила Мацумото. – А то мы тут думаем, мучаемся. А оказывается, вот как надо.

– Но это действительно так, – смутился парень.

– Ну, так я ж и говорю! Кстати, Абарай, а ты чего молчишь? Ты что будешь делать?

– А вот и не знаю, – Ренджи насупился, уставился в землю. – Никак не могу решить.

Абараю так и не удалось выполнить распоряжение капитана: подумать и определиться, враги они или нет. Ему казалось теперь, что все лейтенанты по-своему правы, что в любом из вариантов отношения есть свой резон. А еще он отчетливо видел, что Кучики этих арранкаров врагами не считает. Правда, он сказал – «пока». И вовсе не требовал, чтобы Ренджи разделял его мнение. За годы службы Абарай привык быть с капитаном заодно, когда дело касалось боя, вот только касается ли оно боя сейчас?

– Я тут подумал, – заявил он, – не буду я ничего решать. Вот столкнусь с ними нос к носу, тогда и определюсь, как себя вести.

***

Куроцучи опустился на четвереньки, нагнулся, почти касаясь щекой песка, и заглянул под тушу монстра.

– Хм. Странно.

– Что там? – Немедленно сунулся туда же Диос.

Ученый проигнорировал арранкара. Не поднимаясь, он вытянул руку в требовательном жесте.

– Нему! Пробирку!

Получив требуемое, он аккуратно запустил руку в щель между тушей и песком и зачерпнул пробиркой немного черной маслянистой жидкости.

– Закрой! – Он снова не глядя сунул свою добычу дочери.

Бланко и Хоакин, сидя на песке поодаль, без особого интереса наблюдали за манипуляциями капитана. Обоим уже страшно хотелось снова в Сейрейтей, но Диос решительно воспротивился. Он заявил, что они, если уж взялись, должны честно выполнить все, что обещали, иначе синигами быстро расхочется иметь с ними дело. И потому они не должны оставлять капитана Готэй без защиты посреди Хуэко Мундо. На предложение покараулить самому (все равно ведь любопытствует) Диос вытаращил глаза и напомнил о Надале, от которого, между прочим, можно ожидать чего угодно. Так что Диос один может и не справиться, и вообще, не дети малые, потерпите. Поэтому Хоакин лениво ковырял палочкой песок, а Бланко просто смотрел то на ученых, то сквозь них.

– Хм, – Куроцучи наклонился еще ниже. – Цепная реакция?

– Ой, – Диос поспешно отпрянул. – Ты бы не лез туда, капитан.

– Отвяжись, – наконец, удостоил его вниманием Маюри. – Работать мешаешь.

Диос не дал ему договорить: ухватил поперек туловища и рванулся в сонидо, подальше от лоснящегося бока монстра. А в следующий миг с поверхности туши брызнули маленькие черные капли, появление которых и заметил арранкар вперед капитана. Огромное тело заколыхалось, окончательно утрачивая форму, начало оплывать, растекаться, как растаявшее мороженое.

– Вот же!.. – Недоуменно воскликнул Бланко, немедленно оказываясь на ногах. – Что это с ним?

Нему уже тоже стояла рядом с остальными. Маюри, сообразив, что дело неладно, не стал отчитывать арранкара за своеволие. Вместо того он принялся жадно следить за метаморфозами объекта своих наблюдений.

Вся поверхность твари окончательно оплыла, превратилась в черную жижу, медленно стекающую к основанию живой горы. А потом… вдруг начала разбрызгиваться крупными каплями, вот только на песок эти капли не падали, а словно исчезали куда-то.

– Что это за фигня? – Хоакин недоуменно уставился на необычное явление.

– Гарганта! – Первым догадался Диос.

– Ох, только бы не… – озабоченно воскликнул Бланко.

– Ну точно! – Хоакин подпрыгнул на месте, его глаза словно стремились вылезти за пределы лица. – Пошли!

И он первым, открыв собственную гарганту, исчез в темном проеме.

– Надаль, мать его!.. – Взревел Бланко, устремляясь следом за ним.

– Ждите здесь, – бросил через плечо Диос, последним исчезая и закрывая за собой проход.

Чудовищный конгломерат пустых уже полностью превратился в черную жижу, а та чем дальше, тем быстрее разлеталась в стороны все большими и большими ошметками и исчезала. Очень быстро, буквально в несколько секунд, она вся испарилась, оставив разве что след реяцу, довольно мерзкий по ощущениям.