Семейные неурядицы

– Что это у тебя? – Лениво поинтересовался Шунсуй, разглядывая диковинное сооружение.

– Бинокль. Говорят, популярная игрушка в Мире живых. Я ее в Бюро раздобыл, через Сайто.

– Ты что, и ему рассказал? – Встревожился Шунсуй. – У этого парня самый длинный язык в Обществе душ.

– Нет, конечно! – Возмутился Хиракава. – Я просто спросил у него, как можно подглядывать за кем-то издалека. Вот он мне и принес эту штуку. Но я, разумеется, не объяснял, за кем собираюсь следить.

– Ну и хорошо, – Кьораку расслабился. – И как это работает?

Капитаны развлекались с полчаса. Шунсуй, увлекшись, никак не желал выпускать игрушку из рук. Его ужасно забавляло, что можно разглядеть хоть даже прыщ на носу дежурного синигами, а он в это время даже не подозревает, что за ним наблюдают. Но потом Кьораку все же отдал бинокль, поскольку самый привлекательный объект для наблюдения, Нанао-тян, находилась непосредственно под ним, а значит, увидеть ее не было никакой возможности.

– Отлично, – одобрил он. – Ты, главное, запомни, куда он книжку поставит, и тогда все тайны разом разгадаем!

***

На крохотной площади, образованной несколькими сходящимися лучами улицами, капитаны Сайто и Хаями столкнулись с Рукией. Та поздоровалась с ними вполне приятельски, но несколько неуверенно. Сайто, она знала, не выносит формальностей, а с Хаями она и вовсе на «ты», но девушка до сих пор не знала, как вести себя с ним при посторонних, насколько он готов афишировать их отношения. Однако Сайто расцвел так, что стало ясно: уж он-то в курсе.

Они успели обменяться лишь несколькими словами. С одной из улиц на эту же площадь вышел Кучики Бьякуя в сопровождении лейтенанта Абарая.

На самом деле, они оказались здесь случайно. Но, увидев теплую компанию, Бьякуя тут же забыл, куда и зачем он направлялся. Наглый юнец, он опять…

– Снова за свое? – Холодно поинтересовался Бьякуя у Хаями, неторопливо приблизившись вплотную.

Казалось, воздух вокруг мгновенно наэлектризовался, заискрил от напряжения. Оба лейтенанта испуганно съежились, и даже Сайто шарахнулся назад, растерянно заморгав.

– Мы столкнулись случайно, – еще более ледяным тоном ответствовал Хаями. – Я шел по своим делам.

И он невозмутимо двинулся в ту сторону, куда и направлялся, пройдя перед носом Бьякуи и едва не задев его плечом.

– Вот и отлично, – удовлетворенно проронил Кучики и тоже отправился в своем направлении.

Оставшиеся на площади потрясенно молчали до тех пор, пока оба капитана не скрылись из виду. Только после этого Ренджи, вдруг обнаружив, что совершенно сжался в комок, распрямился и с возмущением воскликнул:

– Это что такое было?

– Эй, Ренджи! – Опомнился Сайто. – Ты разве не должен был пойти следом за капитаном?

– Ну уж нет! – Помотал головой тот. – Чтобы попасть под горячую руку? Да он сейчас и не вспомнит, что я с ним был. Я же знаю, сколько лет вместе работаем…

– Да уж, – задумчиво протянул Сайто, с каким-то новым, внезапным интересом разглядывая Абарая. – Я смотрю, вы с капитаном просто как сиамские близнецы стали: куда он, туда и ты.

– Ну это же нормально, – возмущенно воскликнул Ренджи и покраснел. – Я же лейтенант.

– Нормально, конечно. Я просто сейчас подумал, что ты мог бы нам помочь.

– Это в чем?

– Понимаешь, – Сайто хитро прищурился, – мой друг по уши втрескался в твою подругу.

– Капитан Сайто!.. – Рукия тоже залилась краской.

– Это в смысле… – Ренджи только после ее возгласа начал прозревать. – Это что же… Рукия, это… Хаями, что ли? И ты?

– Вот именно, – невозмутимо подтвердил Сайто, не обращая внимания на возмущенную девушку. – И тут, как ты понимаешь, возникает одна проблема.

– Ага! – Абарай уже начал соображать, что к чему. – Проблему я видел. А я-то что могу?

– Ребятам не так уж много надо, – вдохновенно продолжал Сайто. – Им бы встречаться потихоньку, но так, чтобы Кучики их не засек. А ты ведь все равно постоянно с ним, вот и мог бы проследить. Достаточно просто не упускать его из виду и сигналить Рукии адской бабочкой, когда он уходит куда-то один, без тебя. Вот и все. Ну как? – Такайя ехидно прищурился, оценивающе глядя на лейтенанта. – Ты с нами? Или НЕ с нами?

Ренджи поперхнулся воздухом. Ничего себе ультиматум! Вот тебе на выбор двое Кучики: или он, или она. А если капитан догадается? Если поймет, что Ренджи участвовал в заговоре против него? Да он же лейтенанта в порошок сотрет! Дело-то тут, похоже, серьезное. В другой ситуации Абарай отказался бы наотрез, наплел что-нибудь, отговорился. Но не при Рукии же!

– Ну, это можно, – сказал он, как в прорубь с головой ухнул. – Сделаю.

***

Обычно как оно бывает: вначале все тянется еле-еле, и ни одно из дел не желает сдвигаться с мертвой точки, и кажется, что ты увяз во времени, как муха в капле смолы, и так теперь будет всегда, а потом вдруг наваливается все разом, и раскрываются карты, и открываются глаза, и все летит вверх тормашками к черту на рога.

Дела у Бьякуи действительно шли кое-как. Расследование, в которое он ввязался, застряло на одном месте. Кучики честно, как обещал, штудировал вечерами семейную библиотеку, начав с того, что всегда хранилось под грифом «совершенно секретно». Разобравшись с архивом довольно быстро, он приступил к историческим хроникам и мемуарам. Пока решительно ничего найти в них не удавалось.

Укитаке тоже всякий раз, как все четверо сыщиков встречались в штабе восьмого отряда, докладывал о полном отсутствии результатов. Хиракава помалкивал, и Бьякуя вообще не знал, занимается ли он хоть чем-нибудь. К тому же, прекратились и странные происшествия в Руконгае; с тех пор, как побили бойцов из шестого, не поступило ни одного нового рапорта. Кучики уже начинал думать, не зря ли он со всем этим связался, но Шунсуй не терял оптимизма. Впрочем, что ему его терять, если он ничего не делает?

Да тут еще с лейтенантом приключилось что-то странное. Он приклеился к капитану, как банный лист, казалось, отделаться от него нет никакой возможности. Создавалось впечатление, что Ренджи напрочь разучился работать самостоятельно. До сих пор вел почти все дела отряда, а тут вдруг принялся по каждой мелочи советоваться с Кучики. Ходил хвостом, будто нарочно преследуя. Бьякую это изрядно раздражало, но на прямые вопросы капитана Абарай таращил удивленные глаза, будто не понимал, что он делает не так.

Одно только обстоятельство немного утешало Кучики: ни разу после того случая не застал сестру с этим руконгайским проходимцем. Должно быть, тот все же понял, что с Бьякуей лучше не связываться.

***

Бьякуя привычно прошел к полкам, вытащил первую попавшуюся книгу. Он собирался еще немного поработать над расследованием, пока не зашло солнце, но сконцентрироваться на деле не удалось. Он открыл книгу и уставился в нее, не видя, что там написано.

В последние дни его преследовало неясное, но навязчивое ощущение: что-то тут не сходится. Руконгаец не шел из головы. В их последнюю встречу Бьякуя не прочел в его глазах ни намека на то, что он намерен отступиться от своего замысла. И вдруг, ни с того, ни с сего, он перестает вертеться возле Рукии. По крайней мере Бьякуя ни разу, навестив сестру без предупреждения, не застал его поблизости. С чего бы? И чем больше Кучики размышлял об этом, тем отчетливее было ощущение, что его водят за нос.

Бьякуя поводил пальцем по странице, пытаясь хотя бы разобрать, что за книгу он держит, но так и не понял. Иероглифы не желали обретать смысл, мысли блуждали где-то далеко. И вдруг… глаза его расширились, рука дрогнула. Внезапное озарение сложило вместе кусочки головоломки. Не так уж много их было, этих кусочков. Лейтенант! Вот кого следовало бы проверить. Ведь именно с того момента, когда Хаями, как казалось, отстал от Рукии, поведение Ренджи разительно изменилось. Да-да, все это произошло одновременно. Абарай перестал отпускать от себя капитана… да, именно для того, чтобы тот не мешал этой парочке!