Сувенир с Мирассы

- Почему? Они вымирают? – удивилась я.

- Не то, чтобы вымирают, но и плодиться со скоростью людей не могут, поэтому проигрывают. И потом, областей, где живут только люди, очень много, но защищены они куда слабее. Поэтому получается, что горы сейчас куда стабильнее, чем равнины, а в море скоро начнут гулять бродячие штормы.

- Бродячие?

- Ну, да, такие же, как на других планетах. Ведь на Мирассе сейчас всё по-другому, здесь есть равновесие, которое поддерживается за счёт нескольких мест, где постоянно плохая погода.

- Да-да, помню, как тот остров Бури! – вмешалась я. – Так ты имеешь в виду, что теперь эта буря может «оторваться» от острова и пойти гулять по океанам?

- Ну, возможно, не эта буря, а какая-нибудь другая, но может. Моря неспокойны, это очень заметно.

Я встревожено заглянула в лицо Маугли.

- Так ты нашёл то, что искал? Есть место, где воздействие лягушат будет самым большим?

- Не уверен, что самым большим, но есть одно местечко, как раз недалеко от границы пятна. Правда, там непроходимые леса…

- Как раз то, что вы любите, – грустно кивнула я. – Бурелом, заросли и чащоба. Да?

- Да, – виновато вздохнул Маугли. – Вот только оттуда придётся целый день лететь до ближайшего посёлка.

Я открыла… и закрыла рот.

Потому что прямо в этот самый момент осознала, что представляла себе нашу дальнейшую совместную жизнь, всё-таки, иначе. Я выросла на планете, почти сплошь покрытой городами, да и на Второй найти дикое место, от которого было бы больше часа лёту до какого-нибудь островка цивилизации, было почти невозможно. То есть, наверное, возможно, но пришлось бы очень постараться. Поэтому и я, представляя себе «непроходимые леса», в которых мы когда-нибудь (ещё не очень скоро!) поселимся, воображала что-то чуть более дикое, чем рощи вокруг нашего лесного домика. То есть, я поняла вдруг, что поселиться насовсем в диком лесу не готова. Вот, абсолютно! Нет, наверное, на год или даже два – смирилась бы. Убедила себя, что это просто дальняя командировка. А чтоб на всю оставшуюся жизнь… Плорад всё пожри, но я не могу жить на дереве!

Значит, надо как-то обустраивать то место. Строить дом, и не один – не только же мне нужна крыша, остальным Вайятху тоже понадобится жильё, – и ещё посадочную площадку, и навигационную вышку, и мини-госпиталь, и школу, и… О! Там же не будет ни канализации, ни водоснабжения, значит, придётся ещё создавать замкнутую систему, с очисткой, и устанавливать защиту, и…

…и я уже не хочу туда. Совсем. Ну, не приспособлена я для жизни вдали от цивилизации! Одно дело – прилетать отдыхать в маленький домик из огромного мегаполиса, и совсем другое – жить в чащобе годами. Даже в самых смелых мечтах, когда я рисовала себе нашу совместную жизнь с моим Вайятху, оказывается, я думала о жилище на окраине города. Чтобы рядом был не только лес, но и люди.

Маугли, кажется, понял всё ещё раньше, чем я успела додумать эту мысль до конца, и опустил глаза, невольно вздохнув.

- Прости, – проговорила я виновато, ткнувшись лбом в его плечо. – Не могу и не хочу тебе лгать. Если бы мы остались хотя бы здесь… Ведь скопище резиденций – почти город, пусть и небольшой. Но поселиться совсем уж Всевидящий знает, где…

- Хорошо, – грустно ответил мой Вайятху. – Тогда давай не будем торопиться. Ещё раз подумаем, посмотрим на карте. В конце концов, это не единственное подходящее место.

В следующий раз мы вернулись к теме поселения через несколько дней, когда обсуждали это с императором. Была уже ночь, и мы почти заснули, когда позвонил зевающий Эктор и поинтересовался, как там обстоят дела с выбором места под посёлок для Вайятху. Пришлось разбудить Маугли, и мы принялись втроём прикидывать, что можно сделать. Возможно, я и промолчала бы о том, что не хочу жить вдали от людей, но лягушонок сам рассказал всё императору, и самодержец, особенно душераздирающе зевнув, спросил:

- Ну, и в чём проблема? Давайте построим город. Сколько народу тебе там надо, Тэш?

Видимо, оценив мои вытаращенные глаза и отпавшую челюсть, венценосный стратег усмехнулся и сказал:

- Да ладно, зачем быть верховным правителем, если не пользоваться этим в своих интересах? Тем более, для благого дела. Тем более, не для тебя одной. Мне ведь ещё своих братьев и сестёр куда-то селить надо.

- Но ведь они же теперь все разные, значит, смогут жить, где захотят! – справившись с изумлением, напомнила я. – Вся планета к их услугам!

Эктор как-то смущённо хмыкнул.

- Вся-то вся… Да вот, не желают они разлучаться, представляешь? Так, всем табором, и хотят жить вместе. Возможно потом, позже, когда освоятся или поймут, что мир намного больше, и открыт для них, они и разойдутся в разные стороны, но пока… Пока просят поселить их вместе. Мы тут с братом думали даже выселить заключённых из тюрьмы на острове Бури, и поселить наших там, но твой вариант мне нравится больше. Отдельный городок, небольшие дома, рядом лес... И из жителей – только Вайятху и наши. Ну, ещё те из местных, кто способен лояльно относиться к твоим зеленокожим или просто ладит с ними. Помнится, ты меня насчёт каких-то одарённых детей пилила? Ну, вот, их тоже можно переселить с семьями. Глядишь, получим образцово-показательный городок…

Я молчала, судорожно соображая.

- А как же всё остальное население? Не будут они сплетничать и подозревать тебя в каких-то махинациях?

- Начнут, конечно, – махнул рукой самодержец. – Но нам-то какая разница? Сплетни будут в любом случае, даже если мы с Карией вообще ничего делать не будем, просто сядем и будем сидеть. Так что, не стоит обращать внимания на сплетников. А вот собрать своих сторонников и организовать некий центр нововведений – определённо нужно. Честно говоря, меня уже достало, что приходится организовывать видео-переговоры вместо того, чтобы увидеть всех лично. А так я только с вифонами и общаюсь. Надо прекращать эту практику!

Ну, видеться в любой момент с теми, кого я считала своими друзьями, и вправду было бы прекрасно, но как же конспирация? Мы ведь собирались рассредоточить ГИО-изменённых среди людей, чтобы они не бросались в глаза никому. И чтобы не возбуждали излишнего любопытства у местного населения.

На мой вопрос об этом нынешний император как-то легкомысленно ответил:

- Да ладно, кто тут ими особо интересоваться будет? Аристократия? Так они отучены интересоваться вообще чем бы то ни было, кроме себя, конечно. И тайн тут до нас было полным-полно. Можно сказать, вся планета – одна сплошная тайна… Короче, самое подходящее место для жизни этот ваш лес. И простор, и границы, – как раз то, что надо. В-общем, жду от вас точных координат, где строить будем.

Мы вразнобой покивали: Маугли радостно, я – в некотором обалдении от императорского размаха и решительности.

- Да, Тэш, – вдруг вспомнил что-то самодержец. – Я тут краем уха слышал, как Кария разговаривала с кем-то из своих помощниц по приютам. Ты их разогнала? Молодец, давно пора было. Но лучше бы ты сама поговорила с женой о том, что там творилось. В-общем, у неё освободилось время для своего фонда, в котором куча народу ужас как недовольны тобою. Позвони завтра Карии, покайся, – тут Эктор улыбнулся. – И… назови, что ли, свой новый приют именем моей жены, ей приятно будет. Как-нибудь, вроде «Приют Её Величества Карии, первой императрицы Мирассы».

Я хмыкнула.

- Она ещё не наигралась в эти игры с титулами?

- Какое там! Наоборот, только-только во вкус вошла. Короче, порадуй её, хорошо? Одной проблемой меньше будет.

- Договорились, – я вздохнула.

Вот, никогда не понимала этих хороводов аристократии вокруг всякой ерунды, но, раз уж сам император просит, почему же не уважить самодержца?

- И ещё, – продолжил Эктор, снова зевнув. – Через две недели свадьба брата. Вы оба приглашены. Явка строго обязательна, не вздумайте заболеть или ещё что придумать!

Я только застонала. Свадьба! Точно… Я ведь почти забыла!

Сувенир 82

Больше мне не давали забыть о предстоящем событии даже на день. Сначала пришло официальное приглашение. Потом Эдор прислал обещанное платье и украшения – два браслета на молекулярном креплении, в пару уже подаренному им ранее ожерелью. Следующее, чем нас осчастливили, был сценарий торжества, с прилагающимися планами рассадки гостей на разных этапах праздника, и с собственноручной подписью стратега номер один рядом с отмеченными для нас местами: «Сам выбирал!».