Сувенир с Мирассы

Я беспомощно оглянулась, но не увидела ни Эдора, ни Лави, ни Маугли, который перед этим отошёл за новой порцией напитков, – в зале было очень душно, несмотря на размеры.

- Хорошо, идёмте, – решившись, ответила я.

И так, будто под конвоем, меня сопроводили через несколько залов, потом по лестницам, ведущим вниз, потом по совершенно не праздничным коридорам, в которые, похоже, гостей замка никогда не пускали, – эти проходы были, скорее, функциональными, а не помпезными или декоративными. Спускаясь всё ниже, мы дошли до ничем не примечательной двери, без каких бы то ни было опознавательных знаков. Гвардеец приложил к пластине замка что-то, вроде бляшки, и перед нами открылся проход.

Войдя, я обнаружила, что попала в комнату, напоминающую кабинет. По крайней мере, именно на него она была похожа количеством экранов на стенах, рабочими панелями, какими-то приборами, и огромным, просто-таки безразмерным столом, за которым и сидел новый император Мирассы.

Выглядел он ещё более бледным, чем во время коронации, под глазами набрякли мешки, и лоб прорезали неожиданные морщины. Честное слово, было такое впечатление, что последний час принц прожил целых десять лет!

- Ваше величество, – опомнившись, я присела в положенном книксене, опустив голову и недоумевая, зачем я понадобилась Наиму. Если ему плохо, разумнее было бы позвать врачей, ну, или Лави, на худой конец…

- Встаньте, Тэш. Прошу вас, давайте без церемоний, на них просто нет времени. Садитесь сюда.

Новоиспечённый самодержец указал рукой на кресло, стоящее напротив. Я послушно подошла и села. Теперь, когда нас разделял только стол, я смогла разглядеть ещё и капельки пота, выступившие над его верхней губой.

«Всевидящий… да он, похоже, заболел!» – ахнула я про себя, с тревогой вглядываясь в императора.

И в этот самый момент с креслом что-то случилось: из боков спинки выдвинулись какие-то конструкции, которые, мгновенно соединившись, плотно прижали меня к твёрдой поверхности, безжалостно комкая и ломая золотую сеточку верхнего платья. Я и рта раскрыть не успела, как оказалась буквально пришпиленной, не в состоянии двинуться. Дёрнувшись раз, другой, я подняла глаза на принца… простите, императора, бесстрастно наблюдавшего за мной.

- Что это значит, нир Наим? – как можно холоднее спросила я.

Понятно, что раз меня приковали, разговор пойдёт не о любви.

- Это? Вынужденная предосторожность, Тэш. Причём, исключительно для вашей же пользы.

- Спасибо за заботу, но я бы предпочла оставаться свободной и понимать, что происходит, нир Наим.

- Мы придём к этому… возможно. Но пока я вынужден оставить вас так, потому что не доверяю вашей реакции. Как вы там, руками ни до чего не дотягиваетесь?.. Ну и отлично. Вифон забери. И сумку, – бросил он подошедшему гвардейцу.

Я передёрнулась от отвращения, ощутив, как холодные руки шарят по телу.

- Наверное, это прозвучит глупо, но я себе иначе представляла вас после коронации, нир Наим, – язвительно заметила я, провожая взглядом сумочку с Деоной, которую урод в синем балахоне положил на край стола.

- Вероятно, – безразлично ответил император, прикрывая глаза. – Полагаю, прежде всего, нам следует всё-таки познакомиться, Тэш.

- А мы не знакомы? – поразилась я.

- Нет. Во всяком случае, вы со мной. Да и я видел вас только мельком. Разрешите представиться. Меня зовут Лемир Грасс.

Сувенир 67

Каюсь: в первую секунду мне показалось, что я банально ослышалась.

- Что, простите?.. – переспросила, разом нарушая все границы субординации и этикета.

- Лемир Грасс, – не открывая глаз, ответил император. – Вы наверняка слышали обо мне.

Вот тут в моих мозгах произошёл настоящий обвал, похоронивший на некоторое время всё, в том числе и здравый смысл. Какие-то дикие предположения замелькали одно за другим, пока я не уцепилась за мысль о возможном сумасшествии.

Всевидящий, да ведь Наима, наверное, опоили или накачали чем-нибудь, ясно же видно, что он болен! Возможно, у него галлюцинации или того хуже, бред! Та-ак, похоже, надо быстро вспоминать правила поведения с пациентами при обострении у них психических расстройств…

- Простите, Ваше величество, – неуверенно начала я. – Мне кажется… вы нездоровы. Может, следовало бы пригласить доктора?..

Император сухо усмехнулся.

- Я действительно болен, но к помешательству, как вы наверняка решили, это не имеет никакого отношения.

Он, наконец, открыл глаза и посмотрел на меня. В камнях, вмурованных в стены замка, было больше жизни, чем в этом взгляде!

- Тем не менее, мне совершенно необходимо поговорить с вами. И, пока вы сомневаетесь и решаете, стоит ли мне верить, я, пожалуй, начну излагать дело, которое заставило меня пригласить вас сюда в разгар бала. Времени, как я уже говорил, у нас очень мало.

- Вы куда-то торопитесь? – съязвила я, не удержавшись.

- Некоторым образом, да, – невыразительно ответил помешавшийся самодержец, – поскольку я умираю.

Тут я вторично вытаращилась на него, напрочь позабыв про этикет и даже элементарную вежливость.

- Умираете? И поэтому вы позвали меня… – тут я выразительно оглядела свои путы, – поговорить?!

- Вы удивительно верно обрисовали ситуацию, – ответил император и сделал знак.

Откуда-то сзади подошёл гвардеец и поставил на стол перед Наимом стакан с голубоватой жидкостью. Сделав пару глотков, монарх продолжил:

- Я бы хотел показать вам кое-что, чтобы вы поняли: речь не идёт о шутке или розыгрыше. Всё очень и очень серьёзно, Тэш.

Я неуверенно пожала плечами. Больше всего в этот момент меня занимал вопрос: где, Плорад их сожри, врачи, которые должны денно и нощно охранять здоровье первого лица Мирассы?! Ну, не может же быть, чтобы никто не был в курсе того, что происходит с императором!

Дав себе слово при любой возможности попытаться сбежать, я сосредоточилась на Наиме, старательно повторяя про себя первое правило общения с сумасшедшим: никогда не спорить с больным.

Самодержец тем временем поправил безразмерный плед, которым были накрыты его ноги, и набрал команду на кибере. Большие экраны на стенах засветились, на них замелькали какие-то лица, и вдруг я почувствовала, как моё сердце пропустило удар: на одном из мониторов появилось изображение Эдора и Лавинии, стоящих около стола с напитками. На первый взгляд, они казались беззаботно беседующими, но я достаточно хорошо знала их, чтобы понять: ГИО-изменённые сильно встревожены.

- Это ваши спутники, не так ли? – равнодушно спросил неузнаваемый император. – Кстати, ищут вас… Не хотите позвонить им и успокоить?

- Предлагаете соврать, что у меня всё прекрасно?

- Именно, – ничуть не смутившись, ответил сумасшедший. – Так будет проще.

- Проще кому, вам? – процедила я сквозь зубы. – Чтобы потом и их схватить?

- «Хватать» пока никто никого не собирается, если вы, конечно, не начнёте делать глупости. Но мне хотелось бы знать, что и они не станут ничего предпринимать. Именно поэтому я предлагаю вам позвонить и сообщить, что вы приглашены для беседы… нет, не мной, а, скажем, матерью Наима.

Я невольно вздрогнула. Этот ненормальный уже и родственников воспринимает через искажения бреда?! Ох, как плохо…

- Впрочем, чтобы помочь вам быстрее решиться, я покажу ещё кое-что.

Изображение Эдора и Лавинии отдалилось, опустившись куда-то вниз, и стало видно, что они стоят посреди довольно большого количества людей.

- Смотрите, – предложил император и ткнул в клавиатуру.

Вокруг моих друзей начали появляться тусклые синие точки. Я поняла, что зал буквально нашпигован гвардейцами!

Наклонившись чуть вперёд, венценосный психопат сказал негромко:

- Внимание. Приготовиться!

Синие точки начали стягиваться к ничего не подозревающим ГИО-людям.

- Нет! Пожалуйста, не надо! – я выпалила это прежде, чем сама успела сообразить, что говорю. – Не надо их трогать! Я позвоню… позвоню… только руки освободите…